Khi bước ra khỏi phòng, Hạ Đức quay đầu lại và thấyLệ Thi Xuất cùng một nhóm người hầu gái đang bước tới với bước chân nhanh nhẹn. Khi nhìn thấy Hạ Đức đứng ở hành lang, cô ấy tưởng rằng Hạ Đức đang đợi mình:

“Tôi đã mang cuốn 《Tuyển tập Đêm Hè》 đến rồi.”

Công chúa cười và vẫy chiếc sách trong tay; dù đã thấy cuốn sách này rất nhiều lần, nhưng Hạ Đức chưa bao giờ được đọc nội dung bên trong.

“Đã mang đến thì tốt rồi, tôi rất mong đợi nội dung của nó đấy.”

Hạ Đức nói. Lúc này, khuôn mặt củaLệ Thiya hơi đỏ lên và cô ấy hỏi tiếp:

“Vậy cái kia thì đã mang đến chưa?”

Đây là điều mà sáng nayLệ Thiya đã nhắc nhở Dorothy nhớ nhắc Hạ Đức không được quên.

“Vâng, đã mang đến rồi.”

Anh ta lắc lắc chuỗi huy hiệu hoàng gia đeo trên cổ tay, và công chúa Hồng Phát tỏ ra rất hài lòng:

“Hy vọng buổi đọc sách lần này cũng sẽ diễn ra suôn sẻ như lần trước. Hãy theo tôi vào đi.”

Cô ấy giả vờ dùng chìa khóa mở cửa phòng nghỉ ở cuối hành lang, rồi quay đầu lại thấy Tifa đang đứng trước cửa phòng đối diện và nhìn họ.

“Chào buổi tối, cô Sévite, hạt giống Saladil có ổn không?”

RLệ Thi Xuất vẫy tay gọi, và Hạ Đức cũng muốn nói thêm vài lời với Tifa, nhưng cô ấy đã kéo anh ta vào phòng ngay lập tức:

“Không có sự cho phép của tôi, không ai được phép vào đây.”

Công chúa đội vương miện nói một cách nghiêm túc với các người hầu gái của mình, và họ liền đứng lại ở cửa. Cuối cùng,Lệ Thiya còn mỉm cười với cô hầu gái tóc đen đứng đối diện, và khi Tifa thấy cô ấy bên trong phòng, cô ấy đã nhiệt tình ôm lấy Hạ Đức. Mắt trái của Hạ Đức bịLệ Thiya che khuất, còn mắt phải thì nhìn thấy Tifa qua cánh cửa.

Hai người nhìn nhau xuyên qua thân thể củaLệ Thiya, và khi cô ấy sử dụng phép thuật để đẩy cánh cửa lại, cánh cửa phía sau cô ấy cũng được đóng lại.

Khoảng trống giữa hai bên cánh cửa ngày càng hẹp lại, Hạ Đức Y Nhiên nhìn về phía Tífa, và Tífa cũng đang nhìn về phía Hạ Đức; thậm chí cô còn thấy cả nàng Bạch Tuyết cũng đang tiến về phía đó.

Cánh cửa nhanh chóng chặn hoàn toàn tầm nhìn của họ, một người ở bên trong, một người ở bên ngoài. Những người hầu gái của Raisya nhanh chóng đứng vào vị trí được chỉ định bên cửa, nhưng dường như họ cũng rất tò mò về những gì đang xảy ra bên trong.

“Cảm giác này...”

Tífa chớp đôi mắt xinh đẹp của mình và nói: “Thật là thú vị.”

Vương miện bạc của công chúa và chiếc vương miện của nhà vua quả thực có rất nhiều điểm khác biệt, và khi cả hai đều có mặt ở đây, có rất nhiều trò chơi thú vị có thể diễn ra. Ngay cả Dorotea, người luôn tỏ ra kiêng đều, vào đêm hôm nay – khi “Hồng Điệp” một lần nữa đến – vẫn không thể kìm nén được sự nhiệt tình của mình.

Những gì đang xảy ra bên trong cánh cửa thì không ai biết được, nhưng những cô gái biết về sự kiện đặc biệt này đều không thể không tưởng tượng ra cảnh tượng náo nhiệt đang diễn ra bên trong đó.

Vào khoảng tám giờ rưỡi tối hôm đó, tiếng bước chân vội vã đã làm xáo trộn sự yên bình của khu vực nghỉ ngơi. Nhân vật chính của buổi tiệc sinh nhật, công chúa nhỏ Agelina, với vẻ lo lắng, cùng những người hầu gái của mình đã đến đây, muốn tiến gần hơn đến cánh cửa phòng ở phía trong, nhưng lại sợ hãi trước chị gái mình, vì vậy cô đã gõ cửa phòng của cô Ginnala.

Lúc đó, nữ công tước đang ở trong phòng, trò chuyện với công chúa Camille – chị gái đã kết hôn của Raisya. Khi thấy Agelina vội vàng bước vào, công chúa Camille, người đã là mẹ của hai đứa con, có vẻ không hài lòng và nói:

“Agelina, bây giờ em cũng đã mười bảy tuổi rồi, sao còn vội vàng như vậy? Lễ nghi của một thiếu nữ đứng đắn đâu rồi?”

“Có chuyện cần nói với cô Ginnala.”

Cô bé trả lời một cách e ngại, và cô Ginnala gật đầu đồng ý. Công chúa Camille tiếp tục cuộc trò chuyện một cách tiếc nuối. Chỉ sau khi Tífa đóng cửa phòng, Agelina mới nói một cách lo lắng:

“Em cần gặp Hạ Đức ngay bây giờ. Có chuyện rất nghiêm trọng, anh ấy cần phải xuất hiện.”

Cô bé mô tả ngắn gọn những gì đang xảy ra ở phòng tiệc lúc đó. Cô Ginnala đặt cuốn sách xuống và nhíu mày:

“Còn chuyện như thế này à?”

“Tifa, cậu hãy dẫn Agelina đi gõ cửa đi. Ngay cả là Raisya thì vào lúc này cũng phải để Hạ Đức xuất hiện mới được. Không… thôi tôi sẽ tự mình đi gõ cửa thì hơn; nếu không các bạn có thể bị những kẻ đó xé nát đấy.”

Nói xong, cô ấy cũng đứng dậy từ trên ghế sofa và cùng mọi người bước vào hành lang, tiến về phía cánh cửa đang khép chặt. Các cô hầu gái ban đầu muốn ngăn cản, nhưng khi thấy cô Glinna, họ cũng đành nhường chỗ.

Phù thủy tự mình gõ cửa hai cái; mặc dù không nghe thấy tiếng đáp lại từ bên trong, nhưng cô biết chắc rằng họ đã nghe thấy. Mọi người trong hành lang đợi một lát, và rất nhanh sau đó, cánh cửa được mở ra. Hạ Đức – người chỉ mặc chiếc áo sơ mi trắng – xuất hiện ở cửa, che khuất tầm nhìn của các quý cô bên ngoài:

“Có chuyện gì vậy?”

Thấy Agelina và cô Glinna đều ở đó, anh ta cũng nhận ra rằng có chuyện gì đó xảy ra.

Ngửi thấy mùi hương trên người Hạ Đức, phù thủy đỏ mặt:

“Cậu hãy lau sạch vết son trên người đi đã… Thật là, các bạn đang chơi trò gì vậy? Agelina, hãy nói đi.”

Hạ Đức vội vàng mặc quần áo rồi mới đến mở cửa; hai chiếc khuy áo phía trên thậm chí còn chưa được buộc chặt. Công chúa liếc nhìn cổ áo của anh ta, rồi nói nhanh:

“Đã xảy ra vụ giết người rồi.”

“Vụ giết người? Ở đây à? Tại Yêu Đức Nhĩ Cung?”

“Đúng vậy. Cha tôi đã biết chuyện này rồi. Hiện tại có khoảng mười hai người phát hiện ra thi thể, và tất cả họ đều đã bị người của Cục Tình báo Số 6 kiểm soát; vì vậy hầu hết khách mời vẫn chưa biết chuyện gì đã xảy ra. Cha tôi yêu cầu phải tìm ra kẻ sát nhân trước khi bữa tiệc kết thúc, và giao việc điều tra cho cậu – dưới danh nghĩa một thám tử – để giải quyết vụ án một cách kín đáo, tránh để cảnh sát can thiệp quá mức. Chúng ta cần phải hạn chế tối đa ảnh hưởng của sự việc này, và trong quá trình điều tra cũng không được thu hút quá nhiều sự chú ý.”

“Còn chuyện như thế này nữa sao? Tôi hiểu rồi… Tôi sẽ đi ngay bây giờ.”

Đang nói chuyện thì từ bên trong phòng, giọng nói của Raisya vang lên:

“Hạ Đức ấy, chẳng lẽ là bọn người Carsonrik đã đánh chiếm được thành phố Tobesck sao?”

“Tất nhiên không.”

“Vậy thì chuyện gì vừa xảy ra vậy?”

Hạ Đức lại giải thích cho Lexia và Dorothy nghe về sự việc. Mặc dù cả hai đều không muốn Hạ Đức rời đi ngay lập tức, nhưng họ cũng buộc phải thừa nhận rằng anh ta thực sự cần thiết để giải quyết vấn đề này. Vì vậy, cả ba người chỉ đành vội vàng thay đồ, và Hạ Đức cùng với Agelina đến hiện trường vụ án, trong khi Lexia và Dorothy thì đi dạo một vòng trong phòng tiệc, để mọi người không nghi ngờ rằng Lexia đã đi đâu suốt đêm.

Tuy nhiên, trước khi Hạ Đức rời đi, Lexia yêu cầu anh ta phải trở lại trong vòng một giờ và còn đe dọa Agelina nữa. Dù giọng nói của Lexia khá bình tĩnh, nhưng cô công chúa nhỏ vẫn có thể cảm nhận được mức độ bất mãn của cô vào lúc này.

Cô Gailena không thích hợp tham gia vào vụ việc này, vì vậy cô ấy đã yêu cầu Tifa đi cùng Hạ Đức, đóng vai trò trợ lý thám tử tạm thời. Khi cùng Agelina đi đến hiện trường vụ án, Hạ Đức mới bắt đầu hỏi thêm nhiều chi tiết:

“Nói thật ra, có bao nhiêu người đã chết? Có ai là người tôi quen biết không?”

“Chỉ có một người duy nhất. Bạn vừa gặp anh ta cách đây hơn một giờ.”

“Ai vậy?”

“Daniel Philip – con trai cả của Công tước Phillip, người mà bạn đã xảy ra tranh cãi ở cửa phòng tiệc.”

Như vậy, mà không cần Hạ Đức phải can thiệp trực tiếp, một trong những đối tượng kết hôn mà Larus III mong muốn cho Agelina đã bị loại bỏ.

Địa điểm xảy ra vụ án mạng không phải là trong phòng tiệc đầy người, mà là ở cuối hành lang dài nơi các món quà được tạm thời cất giữ. Các căn phòng ở Yêu Đức Nhĩ Cung đều rất rộng lớn; lúc này, hiện trường vụ án đầy ắp những món quà chất đống thành từng đống cao. Khi bước vào, Hạ Đức lập tức nhìn thấy Daniel Philip nằm bất động trên đất.

Giống như lần gặp anh ta hơn một giờ trước, người thanh niên đó vẫn mặc bộ đồ quân đội hoàng gia màu đỏ và đi giày ống đen. Anh ta nằm gục trên thảm, vùng sau đầu có vết thương do va chạm rõ ràng. Bên cạnh xác chết, có một tượng thiên nga bằng đồng đang đầy máu. Đây cũng là món quà mà các vị khách đã mang đến; cổ tượng thiên nga thậm chí còn được buộc một sợi dây ruy băng màu hồng, chỉ là phần lớn dây ruy băng đã bị máu đổi thành màu đen.

Những người hầu và khách đã biết về sự việc này đều đang “nghỉ ngơi” trong phòng bên cạnh. Công chúa Agelina không thể ở lại bên cạnh xác chết, vì vậy cô cũng đã vào phòng bên kia. Trong khi đó, tại hiện trường vụ án có sự xuất hiện của quản gia của Yêu Đức Nhĩ Cung, các vệ sĩ hoàng gia, Phó giám đốc Morris thuộc Cơ quan Tình báo số 6 – người chuyên phụ trách công việc liên quan đến Yêu Đức Nhĩ Cung – cùng với Thanh tra cao cấp Johnson của Sở Cảnh sát, người cũng vừa vội vàng đến như Hạ Đức. Điều này có thể được nhận ra qua chiếc khăn trùm vai in hình vương miện và ngôi sao trên vai ông.

Trong số những người có mặt tại hiện trường, chỉ có Phó giám đốc Morris của Cơ quan Tình báo số 6 biết rằng Hạ Đức cũng là một nhân viên của cơ quan này; những người khác chỉ biết ông ta là một thám tử nổi tiếng ở Tobesck.

Vì vậy, trước khi Hạ Đức đến hiện trường và bắt đầu cuộc điều tra, vị thanh tra cao cấp với vẻ mặt nghiêm túc đó đã đặt ra một câu hỏi:

“Xin lỗi, Ngài Hamilton, tôi không hề nghi ngờ ngài. Chỉ là trước khi tiến hành điều tra, liệu ngài có thể giải thích rõ ràng về lịch trình cá nhân của mình từ lúc 7 giờ tối cho đến lúc Công chúa Agelina gặp ngài không?”

Sự nghi ngờ của ông ta hoàn toàn có cơ sở, bởi vì hàng trăm người đã chứng kiến sự xung đột giữa Hạ Đức và nạn nhân. Hạ Đức tất nhiên không thể nói rõ mình đã làm gì vào thời điểm đó. May mắn thay, Tifa đã lên tiếng:

“Hamilton vừa rồi đang ở cùng cô Gailina.”

Cô ấy giới thiệu về bản thân mình với tư cách là người hầu của mình:

“Họ luôn ở trong phòng nghỉ trên tầng trên. Về những gì họ đã làm… Xin lỗi, đó là thông tin riêng tư của cô và Ngài Hamilton.”

Mọi người lập tức hiểu và sự nghi ngờ đối với Hạ Đức cũng nhanh chóng được xóa bỏ:

“Nếu cô Sarahdil, Nữ công tước của gia tộc đó, là người chứng kiến, thì tất nhiên Ngài Hamilton không hề có tội. Vậy thì, xin bắt đầu cuộc điều tra đi.”

Mọi người lần lượt lùi lại gần tường, chỉ để lại Tifa đứng bên cạnh Hạ Đức. __TERMLOCK000__