Trong lớp Bạch Vụ đặc quánh như bông gòn, khi tầm nhìn dần được thu hẹp lại, cái cây ảo giác ấy – dường như nối liền trời và đất – một lần nữa hiện ra trước mắt Hạ Đức.

Mỗi lần nhìn thấy bóng dáng của Người Cha Của Cây Vô Hạn, điều đó đồng nghĩa với việc một cuộc phiêu lưu nào đó đã chính thức kết thúc. Những con người ấy, những câu chuyện ấy sẽ bị chôn vùi trong bụi bặm và góc khuất của lịch sử, còn Hạ Đức – người đã chứng kiến từng giai đoạn của những câu chuyện ấy – cũng chỉ là những vòng tuổi trên thân cây khổng lồ ấy, ghi lại tất cả những điều đã xảy ra mà thôi.

Mỗi lần nhìn thấy bóng dáng của Người Cha Của Cây Vô Hạn, Hạ Đức__【Hạ Đức】 đều có những cảm xúc hoàn toàn khác nhau. Nhưng ít nhất lần này, nỗi buồn trong lòng ông đã giảm bớt đi, bởi vì ông biết rằng những người bạn mới quen của mình sẽ có những kết thúc tốt đẹp.

Nữ tu Peery đã để lại những công lao trước khi qua đời, và ông Leiman đã thành công trong việc kết hôn với một cô gái mang đặc điểm của loài động vật và tiếp tục duy trì dòng máu của mình cho đến thế kỷ thứ sáu. Mặc dù Hạ Đức__【Hạ Đức】 không biết nhiều về lịch sử của phù thủy, nhưng một phù thủy cấp mười ba, ngay cả trong thời đại được mệnh danh là Thời Đại Phù Thủy – thế kỷ thứ năm – cũng là một sinh vật cực kỳ mạnh mẽ; vì vậy, không cần phải quá lo lắng về tương lai của cô ấy.

“Đi bộ trong dòng chảy của lịch sử, chứng kiến những câu chuyện này, nhưng lại chưa bao giờ thay đổi bất cứ điều gì đã xảy ra… Ý nghĩa thực sự của tất cả những điều này là gì nhỉ?”

“Chẳng phải em đã đoán ra rồi sao?”

“Cô ấy” thì thầm, và một cơn gió bất chợt mang theo tiếng cười của “cô ấy” đến tai Hạ Đức__【Hạ Đức】. Cơn gió ấy cũng vuốt ve qua ngọn cây, như thể đang len vào tâm hồn của ông vậy. Trong tiếng xào xạc, hai chiếc lá màu xanh lục nhạt, phát ra ánh sáng le lói, xoay tròn và rơi xuống phía dưới, gần chỗ Hạ Đức__【Hạ Đức】 đang đứng.

Hạ Đức__【Hạ Đức】 ngẩng đầu lên:

“Trước khi chứng kiến câu chuyện của Lucia, tôi vẫn chưa hiểu hết tất cả những điều này… Nhưng bây giờ, có lẽ đó là để kết nối mọi thứ lại với nhau.”

Ông đặt hai tay chồng lên nhau và giơ cao lên trên đầu, để những chiếc lá rơi xuống và nằm cùng với bông hoa màu hồng nhạt kia.

Vào khoảnh khắc đó, Hạ Đức__【Hạ Đức】 cảm thấy mình đã nhận ra điều g

“Liệu Người Mẹ Đất – Cha của Cây Vô Hạn có phải đang sở hữu một mối quan hệ đặc biệt nào đó không nhỉ?”

Dù ý nghĩ này có vẻ phạm thượng, nhưng mối quan hệ anh chị em song sinh giữa “Nhà Hiền Triết Bạc Nguyệt” và “Người Giam Cầm Mặt Trời Tối Cao” đã cho thấy rằng, ngoài việc ngang hàng về địa vị, các vị Thần Cổ Đại cũng có thể có những mối liên kết đặc biệt khác.

“Có lẽ suy đoán của bạn là đúng, nhưng ai lại có thể biết được chứ?”

Chỉ có phép thuật kỳ diệu “Tiếng Nói Của Thời Đại Cổ Đại” của Hạ Đức mới có thể tiết lộ những câu chuyện về thời kỳ sơ khai, thật đáng tiếc là những thông tin truyền lại từ thời đại xa xưa lại quá ít ỏi.

Việc Hạ Đức nhận được hai chiếc lá **Thanh Xuân Bất Lão** mới có nghĩa là cô ấy sắp trở lại thực tại. Người đó không quên nhắc nhở cô ấy nhẹ nhàng:

“Sau khi trở về, bạn vẫn sẽ gặp phải nhiều hiểm nguy.”

Anh ta vẫn đang bị mắc kẹt sâu trong lớp bùn đen phun trào ra từ dòng chảy cuồng nhiệt của mặt đất; do trọng lượng của mình không đủ nặng để chìm xuống, anh ta càng không thể thoát ra được.

“Không sao đâu… Chính vì điều này mà tôi mới dám mạo hiểm bước vào nơi đó để tìm kiếm sự thiêng liêng… Dù sao…”

Anh ta ngẩng đầu nhìn ngọn cây khổng lồ dần biến mất trong Bạch Vụ, nói lời tạm biệt và cảm ơn, sau đó quay người bước sâu vào lòng Bạch Vụ…

“Kẻ lạ ơi, bạn đã trở về thời đại hiện tại rồi.”

“Lời nhắn từ vị Thần Cổ Đại – Cha của Cây Vô Hạn:**

“Thời gian vô hạn sẽ bảo vệ bạn.”

Khi Bạch Vụ tan biến, lớp bùn đen lại bắt đầu tràn ngập từ mọi phía, cố gắng bao phủ lại thân thể của Hạ Đức. Nhưng những tia sáng xanh lam còn sót lại trong Bạch Vụ dường như bị kích thích bởi lớp bùn đen, và lại bắt đầu trào ra một lần nữa…

Cho đến tận bây giờ, Hạ Đức vẫn không biết những thứ này rốt cuộc là gì… Nhưng khi ánh sáng xanh lam biến cả khoảng không bao phủ thành một làn sương độc hại, cô ấy mới thực sự hiểu được sức mạnh to lớn đến mức nào của cha của Cây Vô Hạn – phần đại diện cho “thiên nhiên và cây cối”.

Sương màu xanh biếc tiếp xúc với lớp bùn đen, và lớp bùn đen tan chảy như tuyết giá. Sương màu xanh biếc hình thành một không gian hình cầu bao quanh Hạ Đức, ánh sáng xanh mờ ảo tỏa ra xung quanh, tạo nên những ký hiệu chảy trôi hình dạng cây cối kỳ lạ. Sương xanh đã mở ra một không gian an toàn cho Hạ Đức, thể hiện sức mạnh “tự nhiên” tối thượng, khiến đôi mắt của Hạ Đức phát ra ánh sáng xanh mờ ảo.

  Với sự giúp đỡ từ vị thần cây cổ xưa nhất, Hạ Đức đã có thể sử dụng “sức mạnh của đại địa” để thi triển phép thuật mà không cần nguyên liệu:

  “Sức mạnh của đại địa – Linh khí chữa lành!”

  “Chuyện gì đang xảy ra vậy?!”

  Hạ Đức lao thẳng vào nguồn suối bùn đen đang phun trào. Thực ra, chỉ mới qua một khoảng thời gian ngắn thôi; kể cả quá trình anh ta chìm xuống, tổng cộng cũng chưa đầy nửa phút.

  Cứ như thể Hạ Đức đã hy sinh bản thân mình vậy. Khi anh ta lao vào nguồn bùn đen, ánh sáng xanh biếc đầy sức sống bùng phát thẳng lên bầu trời đêm, khiến phần lớn bầu trời đều chuyển sang màu xanh kỳ lạ.

 
Mặc dù sức sống không thể chữa lành “Đại địa điên cuồng”, nhưng khi những tia sáng này lan tỏa đến những người đang đứng ở rìa vùng bùn đen, tất cả mọi người đều cảm thấy cơ thể và tinh thần mình được giải tỏa đáng kể.

  Dù vẫn là mùa đông, nhưng những mầm cỏ non đã bắt đầu mọc lên trên mặt đất trong sân vườn chưa bị bùn đen phủ kín. Những tia sáng xanh biếc lay động dần lan rộng ra xung quanh, và có vẻ như có thể nhìn thấy bóng dáng của những cái cây khổng lồ, mọc sâu dưới nguồn suối bùn đen và ánh sáng xanh kia. Tuy nhiên, luồng linh khí màu vàng đất sau đó bùng phát ra đã khiến mọi người nhận ra rằng điều gì đang xảy ra.

  Trong tay cầm chiếc “chén thánh đất sét”, cô bé Lassius gần như muốn khóc – cô ấy nghĩ rằng Hạ Đức đã hy sinh bản thân mình. Bóng dáng của Hạ Đức lại xuất hiện trở lại trên mặt đất, giữa những tia sáng lẫn lộn đó.

  Khi đã thoát khỏi hiểm nguy, sự bảo vệ của Thần Cây cũng biến mất. Luồng linh khí màu vàng đất đã áp đảo lực lượng sống màu xanh biếc, thanh lọc vùng bùn đen tăm tối này.

  Mặc dù Hạ Đức vừa rồi đã uống hết cả chai “Tinh dầu Khát Vọng”, khiến anh ta cảm thấy

Tình hình lần này hoàn toàn vượt quá khả năng kiểm soát của anh ta hiện tại. Nguồn gốc của sự ô nhiễm này bắt nguồn từ chính nguồn thủy ngu của vùng đất Lan Đức Nhĩ Hà Cốc; nếu không, anh ta cũng không thể cảm nhận được sự tồn tại của thứ “thần tính” kia. Mức độ ô nhiễm này thậm chí còn nghiêm trọng hơn cả nơi mộ phần Thánh Péry – nơi đã bị niêm phong suốt hai kỷ nguyên trước đây.

“Không thể được.”

Hạ Đức rất tự nhận thức về khả năng của mình. Nếu hôm nay anh ta còn mang theo những người thuộc nhóm “Người Canh Gác”, có lẽ vẫn còn cơ hội để chiến đấu, nhưng hiện tại, anh ta không có bất kỳ phương tiện nào để thi triển phép thuật, vì vậy anh ta đã sẵn sàng rút lui tạm thời.

Đang muốn yêu cầu giáo hội nhanh chóng cử người đến, sử dụng các nghi lễ thần thoại để kiểm soát sự lan rộng của lớp bùn đen, nhằm tạo điều kiện cho mọi người rút lui thì bỗng nhiên, có tiếng nói vang lên phía sau lưng anh ta. Trước cảnh tượng này, Hạ Đức cảm thấy như đã từng trải qua điều tương tự:

“Chàng trai trẻ ơi, hãy cố gắng lên, tôi sẽ giúp cậu.”

Một bàn tay trong suốt nhẹ nhàng vỗ vào vai Hạ Đức, và ngay lập tức, anh ta cảm nhận được sức lực cũng như năng lượng linh hồn của mình đang phục hồi nhanh hơn rất nhiều.

“Người lạ ơi, bạn đang chịu ảnh hưởng của phép thuật ‘Sức Mạnh của Đất · Mùa Xuân Đến’. Trong vòng một giờ tới, khi bạn đứng trên mặt đất, quá trình phục hồi năng lượng linh hồn và sức lực của bạn sẽ diễn ra nhanh hơn rất nhiều.”

Nhưng điều đó vẫn chưa kết thúc. Ngay sau đó, dòng năng lượng màu vàng đất quen thuộc bắt đầu xuất hiện xung quanh anh ta. Quay đầu lại, anh ta thấy một linh hồn không rõ từ đâu đến đang rải đất xuống mặt đất; sau đó, một chiếc chén thánh bán trong suốt hình thành trong tay linh hồng đó. Mặc dù về mặt “chất lượng”, chiếc chén thánh này không thể so sánh được với chiếc chén vật chất mà Hạ Đức đang cầm trên tay, nhưng về mặt “lượng”, sức mạnh chữa lành mà nó mang lại thì vượt xa hẳn những gì Hạ Đức【Hạ Đức〕 có thể tạo ra bằng phép thuật của mình.

Với sự hỗ trợ từ nguồn năng lượng mới này, vùng đất bị ô nhiễm nặng nề này cuối cùng cũng có hy vọng được chữa lành. Tuy nhiên, khi Hạ Đức nhìn vào khuôn mặt của linh hồng lạ này, anh ta nhận ra rằng đây không phải là ông Thomas Granger lần trước… Nhưng khuôn mặt này cũng không hề xa lạ; mỗi lần anh ta đến thăm thành phố Lan Đức Nh

“Thưa ông Rathers?”

Hạ Đức ngập ngừng hỏi, nhưng không hề ngạc nhiên chút nào. Nữ tu Perry đã từng nói rằng ở Lan Đức Nhĩ Hà Cốc, luôn tồn tại cả những người bảo vệ và những thế lực xấu xa; những người bảo vệ này giữ gìn sự bình yên cho mảnh đất này. Nếu ông Thomas Granger – người mất tích cách đây bảy mươi năm – là một trong số họ, thì cha của cô Rathers, người đã qua đời cách đây hơn mười năm, cũng có khả năng là như vậy.

Linh hồn trong suốt kia nhẹ nhàng gật đầu, nhưng không nói gì, thậm chí còn không nhìn về phía cô Rathers ở bên ngoài. Cô gái trẻ lúc này không thể nhìn rõ những gì đang xảy ra ở đây, bởi vì hai dòng “khí chữa lành” đã hợp nhất lại với nhau, tạo nên ánh sáng cực kỳ mạnh mẽ.

Khi những dòng khí màu vàng đất từ hai nguồn khác nhau bắt đầu phun trào, lớp bùn đen trên mặt đất dần tan biến… Nhưng điểm then chốt thực sự nằm ở “chiếc hố bùn đen” vốn nằm tại vị trí của một vòi phun nước. Với sức mạnh hiện tại của Hạ Đức, vẫn chưa đủ để tiêu diệt hoàn toàn chiếc “hố bùn đen” này… Nhưng rõ ràng, ông Rathers hoàn toàn có thể làm được.

Bỗng nhiên, linh hồn ấy hỏi:

“Ông có muốn Chính Thần Giáo không thấy ông không?”

Bây giờ, đội quân của giáo hội đã đến… Việc Hạ Đức rời đi sau này sẽ rất phiền phức.

“Đúng vậy.”

Hạ Đức trả lời. Lập tức, ông Rathers lại đặt tay lên vai Hạ Đức và nói:

“Đừng chống cự.”

Với một cái đẩy mạnh mẽ, Hạ Đức bước đi được một bước về phía trước… Dù chỉ là một bước ngắn, nhưng anh cảm thấy như mình vừa đi được hàng dặm vậy. Khi nhìn xung quanh, dưới chân anh là con đường phủ tuyết u ám ở vùng ngoại ô, xung quanh là những cây cối khô cằn… Bầu trời đêm phía đông nam vẫn còn lưu lại những tia sáng xanh lá, và căn biệt thự xa xôi ẩn sau những hàng cây khô rõ ràng chính là nơi mà Hạ Đức vừa mới chiến đấu… Ngay cả khi đứng bên ngoài căn biệt thự, anh vẫn có thể cảm nhận được sức mạnh chữa lành to lớn đang mãi mãi nuôi dưỡng mảnh đất này… Và với sức mạnh tương tự như vậy, Hạ Đức thực sự không thể tưởng tượng nổi phải có một linh hồn to lớn đến mức nào mới có thể triệu hồi được một phép thuật quy mô như vậy… Anh thậm chí tin rằng, ông Rathers hoàn toàn có thể “đắm chìm” xuống tận đáy chiếc hố bùn đen