Những con bướm bay đến từ bầu trời, đậu xuống bên cạnh chiếc bàn tròn và những chiếc ghế trống, hóa thành những cô gái xinh đẹp mặc những chiếc váy dài có màu sắc như cánh bướm. Phía sau lưng các cô gái cũng có những đôi cánh; khi ánh sáng chiếu rọi, họ hoặc cười và chào hỏi các vị thần, hoặc e thẹn nhìn ngắm bốn người đang có mặt ở đó.

Ông Leiman lập tức bị choáng ngợp, vội vàng vuốt ve mái tóc của mình; trong khi đó, nữ tu Perry và bàt thì tỏ ra rất bình tĩnh.

“Những ước nguyện của các bạn đối với tôi chỉ là những việc rất đơn giản thôi. Vì các bạn đã sẵn sàng mạo hiểm tính mạng để đến đây tổ chức bữa tiệc này, nên tôi cũng sẵn lòng thực hiện những ước nguyện đó của các bạn.”

Hiện tại, ngoại trừ Hạ Đức – người đang sở hữu sáu cánh hoa – ba người còn lại đều có bốn cánh hoa; có nghĩa là thực ra mọi người đều đã thắng.

“Tôi muốn xác nhận một lần nữa.”

Vị thần nhìn về phía Hạ Đức và nói:

“Bạn đã nhận được nhiều cánh hoa nhất. Nếu bạn muốn, tôi có thể thực hiện một ước nguyện của bạn – bất kỳ ước nguyện nào, ngay cả nếu bạn muốn sức mạnh, tôi cũng có thể đáp ứng. Vậy thì, bạn có thực sự muốn từ bỏ ước nguyện đó và để nó cho những con người thường tình không?”

Bà Bố Lai chet, nữ tu Perry và ông Leiman đều nhìn Hạ Đức một cách lo lắng. Hạ Đức chỉ nháy mắt một cái, rồi đã đưa ra quyết định của mình:

“Ước nguyện của bạn chắc chắn rất quý giá đối với tôi, nhưng tôi đã đưa ra lời hứa – dù cuối cùng ai nhận được nhiều cánh hoa nhất, tôi cũng không thể được coi là người thắng. Vì tôi đã nói ra điều đó, nên bây giờ tôi không thể thay đổi quyết định của mình.”

Lúc này, ánh sáng kỳ diệu màu vàng rực rỡ bao phủ nữ tu Perry và bà Bố Lai chet; hai nữ pháp sư cấp mười hai đã chính thức bước lên cấp mười ba. Khuôn mặt của nữ tu Perry trông trẻ trung hơn ít nhất mười tuổi; bậc thang pháp sư hiện ra phía sau lưng cô, dù chỉ có một tầng ngắn ngủi, nhưng điều đó cũng đồng nghĩa với việc con đường siêu phàm đã mở ra trước mắt cô.

Đồng thời, có lẽ vì sức mạnh của vị thần cũ 【Thiên Thần Bướm Ngàn Mắt】 bắt nguồn từ nữ thần cổ đại 【Nữ Thần Đất Mẹ】, nên cả hai người phụ nữ này đều cảm nhận được sức mạnh đặc trưng của “sức mạnh đất đai” – thứ sức mạnh mà Hạ Đức rất quen thuộc.

Sức mạnh mà nữ tu Perry sở hữu chắc chắn chính là “Sức mạnh của Đất Mẹ – Lãnh địa Màu mỡ”; sức mạnh này đã được truyền lại cho Lucia qua xương bàn tay của cô sau hàng nghìn năm. Còn với bàt, Hạ Đức không thể nhận diện rõ sức mạnh mà bà sở hữu, nhưng may mắn thay, nữ pháp sư hân hoan kia không ngần ngại tiết lộ cho Hạ Đức về khả năng mới của mình:

“Sức mạnh của Đất Mẹ – Ký ức của Mặt đất. Lắng nghe tiếng thì thầm của đất mẹ, hấp thụ sức mạnh từ những người đã an nghỉ dưới lòng đất. Đồng thời, khi gặp phải những mảnh đất bất thường, có thể sử dụng những ký ức về đất đó để khắc phục tình trạng bất thường đó.”

Nghe có vẻ rất hữu ích, nhưng mặc dù cũng có thể khắc phục được “Đất Mẹ Điên cuồng”, thì đây cũng không phải là một sức mạnh chuyên biệt như “Khí chất Chữa lành” của Hạ Đức; vì vậy, Hạ Đức cũng không rõ ràng lắm về cách thức sử dụng nó. Hơn nữa, nữ pháp sư trung niên này thuộc về Thời đại Thứ Năm; Hạ Đức không dám chắc liệu sức mạnh này có còn được truyền lại trong Giáo hội Những Kẻ Bị Lãng quên hay không. Có lẽ nên hỏi cô bé Rathers xem sao.

Trong lúc đó, anh ta nâng ly rượu trước mặt mình. Còn về phía các vị thần, họ đang nhìn chằm chằm vào ông Leiman; ánh mắt của các vị thần cùng với sự hồi hộp của chính ông khiến ông run rẩy toàn thân. Ông biết rằng giấc mơ của mình có thể trở thành hiện thực hay không, tất cả phụ thuộc vào những gì sẽ xảy ra tiếp theo.

“Con người kia, nếu muốn nhận được sự ưu ái của những người thuộc về ta, thì điều đó phụ thuộc vào chính con. Ta sẽ không đi ngược lại ý muốn của họ, vì vậy ta sẽ cho con một cơ hội. Những người đang ngồi bên cạnh bàn này chính là những người thuộc về ta. Bữa tiệc này sẽ kéo dài ba ngày ba đêm, và trước khi rời đi, con có thể thử chinh phục trái tim của một trong họ. Nếu con đủ quyến rũ để giành được trái tim của nhiều người hơn, ta cũng sẽ không ngăn cản con.”

Tiếng cười của các cô gái vang lên liên tục, những giọng nói trong trẻo ấy thậm chí còn du dương hơn cả âm nhạc được chơi trên bầu trời cao. Còn vị quý ông khoảng ba mươi tuổi với đôi mắt nâu sâu đầy sức sống, khuôn mặt rõ ràng và đôi lông mày hơi dày, lúc này đã đỏ mặt và vội vàng nâng ly rượu uống một ngụm lớn, rồi bị sặc đến nỗi phải ho.

Cảnh tượng trước mắt thật đẹp đẽ, đến nỗi có vẻ không giống như những nhiệm vụ trước đây của Hạ Đức. Anh có chút nghi ngờ rằng tất cả những điều này đều là ảo ảnh do vị thần cũ tạo ra, nhưng anh cũng hiểu rằng mọi thứ trước mắt đều là sự thật.

Nữ pháp sưt lặng lẽ đưa cho anh một cuộn giấy da, trên đó ghi chép thông tin về 【Nghi thức·Tiếp xúc với bướm ngàn đôi mắt】. Hạ Đức chỉ nhìn qua một cái, ghi nhớ kỹ nội dung, rồi trả lại cuộn giấy cho cô ấy – vì mang theo những thứ như thế này đi khắp nơi, nếu lỡ mất thì sẽ rất nguy hiểm.

“Tôi nghe nói, ngài không mấy quan tâm đến con người.”

Thời gian còn lại không nhiều nữa, nhưng Hạ Đức vẫn có thể trò chuyện thêm một lúc với mọi người. Anh đã đặt ra những câu hỏi của mình, và vị thần xinh đẹp kia cũng mỉm cười trả lời cho anh:

“Tôi không quan tâm đến con người, vì vậy tôi không quan tâm đến các bạn, cũng không hề lên kế hoạch hay âm mưu gì đối với các bạn. Các bạn không hề liên quan gì đến tôi, việc tôi có đáp ứng mong muốn của các bạn hay không cũng không liên quan gì đến các bạn cả.”

“À, vậy à.”

Hạ Đức gật đầu. Nhiệm vụ lần này khác với bất kỳ nhiệm vụ nào trước đây. Nhưng điểm chung vẫn là, anh lại phải Kinh Lịch chia tay họ một lần nữa.

Ông Leiman, bàt và nữ tu Peary sẽ là những người cuối cùng Hậu Nhất gặp lại Hạ Đức. Nếu không có gì bất ngờ, đây cũng sẽ là lần cuối cùng Hạ Đức gặp họ.

Mặc dù hiện tại ông Leiman vẫn chưa nhận được sự ưa chuộng của những cô gái đó, nhưng Hạ Đức biết rằng nhiệm vụ lần này của mình đã hoàn thành.

Bạch Vụ có thể xuất hiện bất cứ lúc nào phía sau anh ta, nhưng Kinh Lịch của cái hang động đáng sợ dưới lòng đất này lại có thể được coi là một trong những trải nghiệm ấm áp nhất trong tất cả những cuộc phiêu lưu thời gian và không gian mà anh ta đã trải qua.

Sáu cánh hoa màu hồng nhạt bên cạnh anh ta bỗng nhiên bay lên, tạo thành một bông hoa đang nở rộ, và rơi vào lòng bàn tay của Hạ Đức. Hạ Đức ngạc nhiên nhìn về phía vị thần, và vị thần tiếp tục nói:

“Tôi không thể để những người được cây cha yêu thương rời đi tay trắng được. Đây chỉ là những bông hoa bình thường thôi, nhưng biết đâu chúng sẽ phát huy ra những tác dụng mà bạn không thể tưởng tượng được.”

Dưới bông hoa, những thân cây màu xanh lá bắt đầu mọc lên. Hạ Đức cầm bông hoa đó và cảm ơn Nữ thần Bướm. Đây là một món quà kỷ niệm, không quá quý giá, nhưng lại là món quà chung mà ba người bạn và vị thần đã dành tặng cho anh ta.

Bỗng nhiên, anh ta nhìn về phía ba người bạn đã cùng tham dự bữa tiệc – Bàt và những người khác cũng đang nhìn về phía Hạ Đức:

“Anh sắp rời đi à?”

“Vâng.”

“Anh sẽ không quay trở lại nữa sao?”

Nữ tu Péry cũng hỏi.

“Vâng.”

“Chúng tôi không thể diễn tả hết lòng biết ơn của mình đối với anh.”

Ông Leiman nói cuối cùng.

Hạ Đức lắc đầu:

“Giống như những gì vị thần đã nói – việc tôi giúp đỡ các bạn chỉ là một sự tình cờ mà thôi.”

“Vậy thì, anh thực sự là…?”

Ông Leiman có vẻ ngạc nhiên, đồng thời cũng mong đợi một câu trả lời. Nhưng trước khi Hạ Đức đưa ra câu trả lời, ông lại lắc đầu:

“Không, anh không cần phải nói cho chúng tôi biết anh thực sự là ai. Nhưng… anh thực sự không muốn nhận được bất cứ thứ gì từ chúng tôi sao?”

Hạ Đức suy nghĩ một lát, rồi nói với cô bé:

  “Nếu sau khi rời khỏi nơi này, em vẫn còn nhớ đến tôi, nhớ về những điều đã xảy ra ở đây, xin hãy truyền lại sức mạnh của đất mẹ cho 【Hội Giáo của Những Kẻ Bị Lãng Quên】.”

  “Không vấn đề gì đâu, đất mẹ sẽ ghi nhớ tất cả mọi thứ.”

  Nữ pháp sư đáp.

   Hạ Đức nói với nữ tu Peary:

  “Nữ tu ơi, em không cần phải làm gì cho tôi cả. Chỉ cần… cảm ơn tất cả những gì em đã làm.”

  Nữ tu trung niên trông có vẻ trẻ trung hơn gật đầu suy tư.

  Cuối cùng, Hạ Đức nói với ông Leiman:

  “Có lẽ sau rất nhiều năm nữa, tôi sẽ tìm đến hậu duệ của ông. Dòng dõi của ông sẽ tồn tại lâu dài, lâu đến mức ông cũng không thể tưởng tượng nổi. Có lẽ ông nên để lại cho gia đình mình một dấu ấn nào đó để truyền lại… Dĩ nhiên, hãy cố gắng hết sức mà thôi, không cần phải quá gắng sức đâu. Chúng ta hãy tin vào sức mạnh của số phận; nếu may mắn, có lẽ khi tôi không hề biết, chúng ta đã gặp nhau với hậu duệ của ông rồi.”

  “Tôi hiểu, thưa ngài. Tôi sẽ chọn con bướm làm biểu tượng mới cho gia đình mình.”

  Ông Leiman nói một cách nghiêm túc:

  “Giống như ngài đã giữ trọn lời hứa của mình… Và đây cũng là lời hứa của tôi; tôi chắc chắn sẽ thực hiện nó. Đất mẹ sẽ chứng kiến tất cả những điều này.”

  “À, không cần phải nghiêm túc đến thế đâu. Bạn của tôi ạ, hãy chỉ làm những gì mình có thể làm mà thôi.”

  Nói xong, Hạ Đức đứng dậy:

  “Thần linh ơi, xin cho Hứa Ngã được đưa ra đề xuất của mình.”

  Anh ta nói với thần linh; sau khi vị thần xinh đẹp đó gật đầu nhẹ, anh ta liền nâng cao ly rượu của mình. Những con bướm bay lượn quanh cánh tay anh ta, tạo nên giai điệu hòa quyện cùng với động tác bay lượn của chúng:

  “Chúng ta có thể gặp nhau tại đây, dưới sự chứng kiến của thần linh, và cùng nhau trình bày những bài hát và thơ ca của mình… Đó chính là duyên phận mà số phận đã ban tặng cho chúng ta.”

Có lẽ sau khi rời khỏi nơi này, chúng ta sẽ không còn cơ hội gặp lại nhau nữa, nhưng điều đó không ngăn cản chúng ta tận hưởng khoảnh khắc này. Các bạn hãy cùng nâng cốc lên, để tưởng nhớ buổi tiệc này – một buổi tiệc vĩ đại và quan trọng, dù không ai có thể biết đến nó, nhưng vẫn rất đặc biệt.”

Bàt, nữ tu Péry và ông Leiman cũng cùng nhau nâng cốc:

“Chúc mừng khoảnh khắc gặp gỡ này, và cảm ơn nhau.”

Bốn người cùng chạm nhẹ vào nhau trong không khí, sau đó nâng cốc và uống hết rượu vang đỏ.

【Người lạ ơi, bạn đã cảm nhận được “phép màu”.】

【Hoa và bướm là những sinh vật của mẹ đất; ánh sáng rực rỡ và những ảo tưởng kỳ lạ chính là những khoảnh khắc cuối cùng trong những lời thì thầm của quá khứ. Khi vị thần của loài bướm nhìn xuống mặt đất, có lẽ cô ấy chỉ thấy những giấc mơ còn sót lại trên mảnh đất này.】

【Phép thuật của bạn – 【Sức Mạnh của Mẹ Đất · Khí Chữa Lành】 – đã được tăng cường. Nguyên liệu mới được thêm vào: cánh hoa. Khi sử dụng đồng thời đất và cánh hoa để thực hiện phép thuật, lượng năng lượng tiêu hao sẽ giảm xuống và hiệu quả của phép thuật sẽ được nâng cao.】

“Tôi là người bình thường duy nhất trong nhóm chúng ta, nhưng tôi chắc chắn sẽ cố gắng nhớ mãi cuộc phiêu lưu này, nhớ mãi những kỷ niệm đã in sâu vào tâm hồn tôi – Kinh Lịch này. Tôi xin chúc mừng tất cả mọi người!”

Ông Leiman có vẻ hào hứng, nhưng cũng đầy lưu luyến. Khi ông đặt cốc xuống mặt bàn với vẻ đầy xúc động, ông nhìn thấy cô gái bướm ngồi đối diện mình đang nháy mắt với ông một cách tò mò và e thẹn.

Một làn sương trắng dày đặc xuất hiện phía sau Hạ Đức; nhiệm vụ đã hoàn thành, và ông cần phải rời đi.

Hạ Đức đặt cốc xuống mặt bàn một cách cẩn thận, và chính thức chia tay với vị thần:

“Họ có thể trở về quê hương mình một cách an toàn không?”

“Có.”

“Xin hãy cho phép Hứa Ngã một lần nữa bày tỏ lòng biết ơn của mình… Buổi tiệc này thật tuyệt vời. Tôi đã tham gia hai buổi tiệc máu trước đây, và cũng từng đối đầu với công tước hút máu tại những buổi tiệc đó, nhưng không có buổi tiệc nào sánh kịp buổi tiệc của ngài.”

Anh ấy nói rất chân thành, và Nữ thần Bướm cười nói:

“Có lẽ bạn nên dành những lời khen ngợi đó cho hai con Hồng Điệp xinh đẹp đang bị bạn giam cầm trong tay mình. Người khách được Thần Cây chú trọng ạ, tôi có thể đưa ra lời nhắc nhở Hậu Nhất__【Hậu Nhất】 nhất cho bạn, liên quan đến bữa tiệc khác mà bạn sắp tổ chức.”

Nếu không có gì bất ngờ, có lẽ đó chính là nghi lễ “Bữa tiệc của Nữ thần Đất” dành cho những người được chọn.

“Xin hãy nói tiếp.”

“Có một kẻ nguy hiểm đang muốn lợi dụng bữa tiệc đó để đến thế giới vật chất. Bạn cần phải chuẩn bị sẵn sàng cho điều này.”

Hạ Đức__【Hạ Đức】 chớp mắt và nói:

“Vâng, tôi hiểu rồi.”

Anh ấy lại cúi chào một lần nữa, sau đó chia tay với những người bạn mới quen biết, rồi bước đi về phía Bạch Vụ__【Bạch Vụ】.

Chỉ khi Hạ Đức__【Hạ Đức】 hoàn toàn biến mất, các vị thần mới thở dài một cách nhàm chán và nói:

“Những câu chuyện thú vị thật sự rất hiếm gặp. Trước khi kết thúc kỷ nguyên này, có lẽ chỉ có một cơ hội như thế này thôi. Thật tuyệt vời… được ánh trăng bạc chiếu rọi.”

Đàn bướm xuất hiện bên cạnh nữ tu Peri, cùng với một cây sáo bạc:

“Hãy mang theo thứ này vào mộ của bạn; nó sẽ trở thành món quà dành cho người đó.”

“Vâng.”

Nữ tu nói một cách nghiêm túc, nắm chặt cây sáo bạc đó:

“Đây là lời hứa của tôi.”

Nữ phù thủyt cũng thì thầm:

“Tôi cũng sẽ nhớ lời hứa của mình.”

Ông Leiman nhăn môi do dự một lát, rồi lấy hết can đảm hỏi các vị thần:

“Tôi sẵn sàng trả giá, chỉ để sau khi rời khỏi nơi này, vẫn giữ được những ký ức này, và để lại manh mối giúp người đó có thể chỉ đường cho thế hệ sau.”

“Trả giá để giữ lại ký ức? Vì lý do gì?”

Các vị thần hỏi người đàn ông.

“Vì lời hứa.”

Ông Leiman cố kìm nén nỗi sợ hãi mà cơ thể mình không thể kiểm soát được khi đối mặt với ánh mắt của các vị thần, và nói:

“Mặc dù tôi chỉ là một người bình thường, không bằng nữ phù thủy, cũng không bằng người đó, nhưng những lời hứa thì phải được giữ trọn. Tôi cũng là con người, giống như họ… Đó là lời hứa của con người.”