Sự biến mất của bóng dáng đó cũng khiến môi trường xung quanh trở lại trạng thái bình thường; đồng nghĩa với việc Hạ Đức lại cảm nhận được rằng mình đang bị chìm sâu trong lớp bùn đen, và tình hình vẫn tiếp tục xấu đi.

Việc tiếp xúc với lớp bùn đen không làm cho cơ thể anh ta hóa đá, nhưng cũng không hề không ảnh hưởng gì đến anh ta. Ban đầu chỉ là cảm giác đau rát, nhưng sau vài giây tiếp tục đi sâu vào bên trong, Hạ Đức đã rõ ràng cảm thấy mình không thể chịu đựng nổi nữa. Tuy nhiên, anh ta cũng tin chắc rằng, ít nhất có một giọt thiêng tính đang chờ đợi mình ngay tại nguồn gốc của lớp bùn đen này.

**“Phải rời khỏi đây… Linh hồn em có thể chịu đựng được, nhưng cơ thể em thì không thể chịu đựng nổi sự ô nhiễm này. Ngay cả khi sử dụng phép thuật để hóa thành tượng đá, em cũng không thể tiếp tục đi xuống sâu hơn được. Cần có sức mạnh của đất đai mạnh mẽ hơn mới có thể xuống được các khu vực sâu hơn.”**

“Em cần sức mạnh của đất đai loại thứ hai à? Chẳng hạn như sức mạnh của đất đai · Vùng đất màu mỡ của Luvia?”

**“Việc tích lũy số lượng không hề có ý nghĩa gì cả. Em cần phải làm cho ‘sức mạnh của đất đai · Khí linh chữa lành’ trở nên mạnh mẽ hơn. Mỗi lần thanh tẩy đất đai, hiệu quả của phép thuật này sẽ tăng lên. Nếu đưa ra những suy đoán sai lầm, em chỉ cần thanh tẩy thêm 158 ngôi mộ cổ đại như ‘Nghĩa trang Thánh Péry’, hoặc 201 nguồn ô nhiễm tương tự nữa, thì em vẫn có một khả năng nhỏ để đến được nguồn gốc của lớp bùn đen.”**

“Nhưng em phải tìm đâu ra 158 hay 201 ngôi mộ như vậy đây…”

Nếu thực sự tồn tại 158 ngôi mộ ô nhiễm như “Nghĩa trang Thánh Péry”, điều đó có nghĩa là vấn đề ở thành phố Lan Đức Nhĩ Hà Cốc đã hoàn toàn mất kiểm soát. Hạ Đức có thể xem xét hỏi một người Luvia khác liệu có thể khởi động lại Kỷ nguyên thứ Sáu một lần nữa hay không. Và nơi duy nhất mà Hạ Đức có thể nghĩ đến chính là thời đại diệt vong của Kỷ nguyên thứ Sáu trước đó, nơi mà có lẽ đất đai đều đang trong tình trạng điên cuồng. Nhưng vấn đề là, anh ta vẫn chưa tìm thấy “Chìa khóa thời gian”, và ngay cả khi tìm thấy nó, anh ta cũng không có đủ linh lực để thanh tẩy số lượng ô nhiễm lớn như vậy.

“Có vẻ như em cần phải tìm cách khác để tăng cường hiệu quả của phép thuật này… Thiêng tính là thứ em nhất định phải có!”

Chiếc chuỗi treo c

Cánh cửa nhỏ bằng kim loại kia giờ đây đã được thay thế bằng chất liệu đá. May mắn thay, Chìa khóa Thời gian không yêu cầu về chất liệu của cánh cửa; miễn là nó có thể mở ra và đóng lại, và có hình dạng giống như một cánh cửa, bất kỳ chất liệu kỳ lạ nào cũng có thể được sử dụng:

“Nguyện Cây Thời gian phù hộ cho con trong vô số khoảnh khắc thời gian.”

Kèt…

Cánh cửa đá nặng trĩu nhưng vẫn nhỏ gọn ấy mở ra, và cánh cửa sương mù mang tên Bạch Vụ liền “nuốt chửng” Hạ Đức bên trong.

“Người lạ ơi, ngươi đã bước vào ‘Hành lang Thời gian’ rồi.”

“Lời nhắn từ vị thần cổ xưa – ‘Cha của Cây Thời gian’:”

“Mùa thu năm 4791 của Kỷ Nguyên Thứ Năm, lục địa Nam, hang động Giun.”

“Sự kiện: Lễ hội Bướm.”

“Thời gian diễn ra: sáu mươi phút (3/3).”

“Ngươi đã nhận được thông tin bổ sung.”

“Bóng dáng của ‘Cha của Cây Thời gian’ vẫn đang theo dõi ngươi.”

“Thử thách mà vị thần cổ xưa của thời gian đặt ra cho ngươi vẫn tiếp tục.”

“Hãy giúp những con người hoàn thành nghi lễ của vị thần cũ – ‘Bướm Ngàn Mắt’, để một trong họ nhận được sự ưu ái của các vị thần.”

“‘Cha của Cây Thời gian’ sẽ ban thưởng cho ngươi: phép thuật – Tôi tớ gia đình của Fiiona, và một thông tin thực sự – Người cá voi.”

“Hmm? Sáu mươi phút à?”

Khi bước ra khỏi cánh cửa 【Bạch Vụ】, con đường ở hang động Giun – nơi đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng Hạ Đức – dù vẫn còn mùi hôi thối nồng nặc, nhưng giờ đây nó trở nên quen thuộc hơn nhiều, bởi vì nơi này không còn những lớp bùn đen đáng sợ nữa.

Những lớp bùn đen ấy, xuất phát từ bản chất điên rồ của mảnh đất này, tất nhiên không thể theo Hạ Đức đến thời đại này được. Dù làn da và quần áo của anh ta vẫn còn dính đầy mùi hương của lời nguyền, nhưng may mắn thay, ở nơi như hang động Giun – nơi mà ngay cả khái niệm về thời gian và không gian cũng không tồn tại – sức mạnh của những lời nguyền và lời rủa báng càng trở nên mạnh mẽ hơn.

So với những thứ đó, mùi hương trên người Hạ Đức thì không đáng kể chút nào.

“Ôi!”

Vết thương ở cánh tay phải mà anh ta đã phải đối mặt khi đánh nhau với con quái vật đá xám kia lại bắt đầu đau nhói trở lại. Việc có người sống xuất hiện cũng khiến những con ruồi đang sinh sống trong những lỗ nhỏ bé bắt đầu hoạt động mạnh mẽ hơn.

Hạ Đức Ôm lấy cánh tay mình và lao về phía trước; trong lúc “cơn mưa bướm” đang rơi xuống, những con bướm đó lại hóa thành đàn bướm màu đỏ thắm.

Khi đàn bướm bay ra khỏi lối vào hang động được trang trí bằng dây leo và hoa, tựa như những dòng ánh sáng, và cuối cùng đậu xuống đáy hang, mọi người tham gia bữa tiệc cũng hiểu rằng người đàn ông kỳ lạ đó đã trở lại.

Hạ Đức bước ra từ giữa đàn bướm; những con bướm Hồng Điệp vỗ cánh quanh vai anh ta rồi biến thành những tia sáng vụn và tan biến. Những con bướm thực sự xuất hiện nhờ vào nữ thần bướm **[Thiên Mục Hoán Điệp]** cũng bắt đầu bay lượn quanh Hạ Đức【Hạ Đức**, và khi anh ta ngồi xuống chỗ của mình, chúng vẫn tiếp tục bay quanh người anh.

Nếu không phải vì Hạ Đức đã tuyên bố rằng anh ta không muốn nhận sự ưu ái từ nữ thần bướm, thì phù thủyBùi Lai Xícht, nữ tu Peery và ông Leiman lúc này chắc hẳn sẽ nghi ngờ liệu buổi tiệc này có cần tiếp tục hay không.

Những con bướm bay lượn tạo ra những tia sáng rực rỡ xung quanh Hạ Đức【Hạ Đức**; vết thương trên cánh tay anh ta nhanh chóng lành lại, và anh ta có thể ngồi thẳng đứng một cách thoải mái. Ba người bạn tham gia bữa tiệc, sau một tuần không gặp nhau, đều trông khỏe mạnh.

Phù thủy trung niênBùichet nhìn Hạ Đức【Hạ Đức** một cách tò mò rồi gật đầu chào anh ta sau khi anh ta ngồi xuống; nữ tu trung niên Olly Peery, người đến đây để tìm kiếm sức mạnh siêu nhiên, cũng cúi đầu chào anh ta; điều này khiến Hạ Đức Tái Thứ nghĩ đến hình ảnh của cô ấy khi còn trẻ… Bữa tiệc vẫn chưa kết thúc, nhưng anh ta đã nhận ra điểm kết thúc cho cuộc đời người phụ nữ đầy đức hạnh này.

Còn ông Leiman thì vẫn đang viết lách, chỉnh sửa các câu trong bài thơ trên trang giấy trước mặt mình. Theo lời nữ tu Peery, ông ấy đã thành công trong việc rời khỏi nơi này, và gia đình ông ấy đã phát triển mạnh mẽ tại thành phố Lan Đức Nhĩ Hà Cốc; ngay cả vào Thế kỷ thứ Sáu, vẫn còn có những người hậu duệ của ông ấy.

Hạ Đức đã điều tra và biết rằng vào năm 1854 của Thế kỷ thứ Sáu, tại Lan Đức Nhĩ Hà Cốc không hề có gia tộc cổ xưa nào mang họ “Leiman”; vì vậy, có lẽ những người hậu duệ của ông ấy đã không còn giữ họ đó nữa.

Tuy nhiên, nếu có thể xác định được rằng chính ông Fred Lehman đã nhận được sự ưu ái của Nữ Thần Bướm sau bữa tiệc, thì có lẽ trong dòng dõi của ông ta sẽ xuất hiện người mang dòng máu lai tạp. Còn những bức tượng y tá ở nhà Helen và Grace sẽ cho thấy sự tồn tại của dòng máu đặc biệt này.

“Thật vinh dự khi được đến tham dự bữa tiệc của Ngài ba lần nữa.”

Hạ Đức cung kính nói với vị thần đang ngồi đối diện mình bên chiếc bàn tròn khổng lồ. Vị thần với đôi cánh bướm huyền ảo phía sau hỏi:

“Ngươi đã nhận được món quà của ta chưa?”

“Vâng, tôi đã tạm thời giao nó cho một cặp thiếu nữ bướm. Nếu Ngài quan tâm, tôi có thể kể cho Ngài nghe câu chuyện đó. Nhưng trước đó, xin phép các vị Hứa Ngã trình bày những bài thơ của mình.”

Sau khi nhận được sự đồng ý của vị thần, bốn người lần lượt trình bày tác phẩm của mình theo thứ tự như lần trước.

Ông Lehman là người đầu tiên. Không ngạc nhiên gì, ông đã ca ngợi vẻ đẹp của “những thiếu nữ bướm” theo cách riêng của mình. Một số câu trong bài thơ thậm chí có phần không phù hợp, nhưng điều đó cũng thể hiện rõ lòng chân thành của ông Lehman. Ông này thực sự có nhiều thành tựu trong viết thơ, và những bài thơ của ông rất hay.

Nữ tu Perry là người thứ hai. Bài thơ của bà mang phong cách của những bản ca tôn giáo. So với ông Lehman, thơ của nữ tu Perry có phần bình thường hơn, nhưng bà vẫn giữ được sự bình tĩnh và tự tin của mình.

Người thứ ba là bà phù thủy trung niên Blachelet. Hạ Đức từng nghĩ rằng người duy nhất trong số ba người này sở hữu năng lực đặc biệt sẽ tiếp tục thể hiện sự xuất sắc như lần trước. Tuy nhiên, bài thơ của bà Blachelet thậm chí còn kém hơn cả bài thơ của nữ tu Perry.

Vì bà Blachelet ngồi ngay bên cạnh Hạ Đức, nên khi nhận thấy ánh mắt của vị thần, bà lại hỏi:

“Tại sao Ngài lại nghĩ rằng tôi giỏi viết thơ?”

“Bởi vì… bà là một phù thủy.”

“Liệu chỉ vì là phù thủy thì mới giỏi viết thơ sao? Đó chỉ là định kiến rõ ràng của những người chẳng biết gì về phù thủy mà thôi, thưa ngài.”

Hạ Đức là người cuối cùng trong số họ. Tuần này, anh ta đã nhờ cô Bối Nạp Ni Ti__【Bối Nạp Ni Ti】, cùng vớiLệ Thi Xuất Y và đa Dorothy tìm kiếm những bài thơ xuất sắc được sáng tác vào Kỷ Thứ Sáu. Cô Bối Nạp Ni Ti__【Bối Nạp Ni Ti】 đã chọn cho anh ta một bài thơ được viết vào khoảng năm 1024 của Kỷ Thứ Sáu, do nhà thơĐà La Lai Ngạn sáng tác – có tên là “Tuyển tập thơ · Vũ điệu bướm”. Còn đa Dorothy vàLệ Thiya thì tự mình viết một bài thơ để tặng cho Hạ Đức, và họ cho rằng vì đây là món quà dành cho thần linh, nên việc sáng tạo ra một tác phẩm riêng mới là phù hợp nhất.

Hạ Đức cũng đồng ý với quan điểm này, và cuối cùng, hai người đã cùng nhau sáng tác nên bài thơ dài “Bướm đỏ thực sự”. Đó là một bài thơ trường ca được họ viết dựa trên hình mẫu của Song Tử Grace và Helen. Sau khi biết câu chuyện của họ, cả công chúa lẫn cô gái viết văn đều cảm thấy xúc động sâu sắc, thậm chí còn hơn cả Hạ Đức – người đã trực tiếp chứng kiến câu chuyện đó. Và sau khi hoàn thành bài thơ này, cả hai đều nhận được nguồn cảm hứng mới.

Vì đây là một bài thơ dài, Hạ Đức đã mất đến năm phút mới đọc hết cuốn sách đầy ánh sao đó. Ba người bạn của anh ta đều lắng nghe rất chăm chỉ. Khi anh ta ngồi xuống, ông Leiman đã nhắm mắt lại và vỗ tay nhẹ:

“Dù không muốn thừa nhận, nhưng có vẻ như tôi vẫn còn thiếu xa.”

Nữ tu Peery thở dài nhẹ, cảm thán cho số phận đầy đau khổ của hai chị em Song Tử trong câu chuyện. Còn bà phù thủyBù Lai Xícht thì rất tò mò về cái kết của câu chuyện – cái kết của bài thơ trường ca này là hình ảnh hai chị em Song Tử đang ngồi cùng nhau trên đỉnh núi, nắm tay nhau, ngắm mặt trời mọc từ phía đông, cùng mong đợi lần gặp gỡ tiếp theo trong vòng luân hồi mới.

Thần linh cũng đưa ra nhận xét tương tự như lần trước:

“Đây là một bài thơ rất hay. Mặc dù không thể coi là xuất sắc nhất, nhưng câu chuyện và tình cảm mà các tác giả gửi gắm vào bài thơ đã vượt qua hầu hết những tác phẩm mà tôi từng thấy. Nhưng đây không phải là bài thơ của bạn, và kỹ năng đọc thơ của bạn cũng rất kém. Nếu lần trước là thiếu tình cảm nhưng lại có kỹ thuật, thì lần này là ngược lại – chỉ có tình cảm mà không có kỹ thuật.”

Hạ Đức nhận thấy rằng bà phù thủy trung niên đang cúi đầu kia cũng đang mỉm cười; anh ta hắng hơi một cách ngượng ngùng và nói:

“Tôi sẵn lòng thừa nhận rằng mình chưa đạt được bất kỳ thành tựu nào trên con đường nghệ thuật và văn học. Nhưng vì đây là món