“Chỉ là tìm kiếm thông tin thôi sao? Không vấn đề gì đâu, những việc này đều rất nhỏ.”

Cô gái yêu tinh thở phào nhẹ nhõm, ôm lấy đầu gối mình và nhìn về phía Hạ Đức. Nhưng Hạ Đức lại nói tiếp:

“Còn có một việc nữa… Việc này có thể hơi phiền phức một chút, nhưng nếu thực sự tìm ra được, tôi có thể trả cho bạn một khoản thưởng xứng đáng.”

Anh ta vẽ vài linh phù văn trên mặt tuyết:

“Tôi có thể dạy bạn những linh phù văn cổ đại của người yêu tinh đã bị lãng quên.”

Cô gái yêu tinh nhíu môi nhìn xuống mặt tuyết. Lần trước, Hạ Đức đã nhận ra dòng dõi của cô ngay từ cái nhìn đầu tiên, và anh ta cũng có mối quan hệ rất tốt với con kỳ lân – vì vậy, cô không hề nghi ngờ về kiến thức của anh ta:

“Linh phù văn cổ đại à…”

Cô cố gắng che giấu sự hứng thú trong lòng mình:

“Việc gì vậy? Nếu không phải là việc xấu xa, thì tôi hoàn toàn sẵn lòng tham gia.”

“Tôi biết bạn có sức mạnh liên quan đến không gian… Khi rảnh rỗi, hãy dùng ánh sáng từ những linh phù văn đó để chiếu vào các bức tường bên trong và bên dưới tòa nhà Thánh Baylen.”

Theo kinh nghiệm trước đây, lối vào của **Không Gian Mê Cung** luôn nằm ở dưới lòng đất:

“Nếu bạn phát hiện ra những không gian ẩn giấu xuất hiện dưới ánh sáng đó, hãy thông báo cho tôi biết.”

Nếu có thể tự do đi lại trong ngôi trường này, điều đó sẽ rất hữu ích đối với Hạ Đức.

“Ừm, nếu chỉ là việc đó thôi, thì không vấn đề gì đâu.”

“Tôi biết điều này sẽ chiếm khá nhiều thời gian của bạn, vì vậy tôi có thể trả thưởng trước cho bạn.”

Những vệt sáng lấp lánh hình thành bên trái người Hạ Đức. Con kỳ lân tò mò nhìn những vệt sáng đó, trong khi cô gái yêu tinh lầm tưởng rằng bầu trời đang buông xuống nơi này… Cho đến khi cô nhận ra rằng đó chỉ là một chiếc kệ sách rất đẹp mà thôi. Khi cô đang suy nghĩ xem đó là loại phép thuật hay ảo thuật gì, Hạ Đức bèn lấy ra một cuốn sách trong suốt, mang màu sắc của bầu trời đêm, và đưa nó cho cô:

“Bạn có thể dành nửa giờ để sao chép hoặc ghi nhớ nội dung trong cuốn sách này.”

Việc anh ta tin tưởng cô cho thấy anh ta là người tốt bụng và cao thượng… Vì vậy, Hạ Đức cũng không lo lắng rằng cô sẽ lấy kiến thức của mình mà không làm gì cả.

Cô gái tiên nhẹ nhàng mở cuốn sách ra, và lập tức bắt gặp những bài thơ cổ xưa của người tiên cùng bản dịch của chúng – những thứ không hề được ghi chép lại trong thư viện nào hiện nay. Cô hít một hơi thật sâu, rồi tháo găng tay ra để tiếp tục lật đọc cuốn sách đó.

Lúc này, Luvia liếc nhìn Hạ Đức, và Hạ Đức dường như có thể đọc được suy nghĩ trong lòng cô:

“Thật là hào phóng.”

Hạ Đức Khước không cảm thấy mình hào phóng chút nào; thực ra, anh ta đang cố gắng tìm hiểu bí mật giúp cô gái tiên có thể đi lại giữa Thánh Baylens và Lan Đức Nhĩ Hà Cốc. Nhưng dù vậy, anh ta cũng không bao giờ làm những việc hèn nhát.

Anh tin rằng, ít nhất cho đến khi những sự kiện quan trọng ở Lan Đức Nhĩ Hà Cốc kết thúc, anh ta sẽ tìm cách xây dựng được sự thiện cảm đủ lớn từ cô gái tiên này, để cô sẵn lòng chia sẻ bí mật với anh.

Sau khi ghi chép lại những bài thơ mà Hạ Đức__【Hạ Đức】 đã cung cấp vào sổ tay của mình, cô gái tiên Ngải Mễ Lị Á·Xiêm Nỗ Độ đã quyết định trở về. Cô nghiêm túc cảm ơn hai người, còn con thú nhỏ màu trắng tinh khôi dường như rất không nỡ rời xa Hạ Đức.

Nó rên rỉ khẽ, cắn vào gấu váy của Hạ Đức, và mãi sau khi được cô gái tiên thúc giục, nó mới buông đầu theo cô bước vào khu rừng rậm. Nhưng chỉ đi vài bước, nó lại dừng lại, ngẩng đầu lên và gọi cô vài tiếng nữa. Cô gái tiên, dường như đã biết cách giao tiếp với loài ngựa một sừng này, sau khi hiểu ý của nó, cô lấy chiếc kéo nhỏ cắt một búi lông đuôi của nó, rồi đưa bộ lông trắng phát sáng trong bóng đêm đó cho Hạ Đức:

“Đây là món quà cô ấy dành tặng bạn.”

Cô gái tiên nói nhỏ, rồi giải thích thêm:

“Lông đuôi của ngựa một sừng là một vật liệu đặc biệt mạnh mẽ. Khi chúng tự nguyện tặng đi, điều đó có nghĩa là chúng muốn trở thành bạn của bạn… Chúng thực sự rất thích bạn.”

“Cảm ơn.”

Hạ Đức nhận lấy món quà đặc biệt này, đứng bên cạnh Luvia nhìn theo bóng dáng của Ngải Mễ Lị Á rời đi, và họ thống nhất sẽ gặp nhau lại vào đúng thời điểm vào tối thứ Ba tuần sau tại đây.

Khi bóng dáng phát sáng kia biến mất, Luvia mới cười nói:

“Ngươi thật sự rất được yêu mến đấy… Mặc dù nghe ngươi từng nói về con ngựa một sừng, nhưng tôi không ngờ họ lại tin tưởng ngươi đến thế.”

Hạ Đức đưa toàn bộ bộ lông trắng tinh khôi ấy cho cô ấy:

“Nếu trộn chúng vào len để đan thành khăn quàng cổ thì sao? Hoặc đan thành găng tay – những chiếc găng tay có tác dụng bảo vệ thiêng liêng… Tôi nghĩ các bác sĩ chắc chắn có thể giúp đỡ được.”

“Đây là món quà người khác tặng cho ngươi… Sao lại đưa cho tôi?”

Cô gái có đôi mắt màu tím nói, ánh mắt của cô phát ra ánh sáng tím nhạt khi nhìn Hạ Đức.

“Câu trả lời của ngươi ngay bây giờ sẽ quyết định điều gì xảy ra với ngươi tối nay.”

Ánh trăng rất đẹp… Giọng nói của “cô ấy” vẫn luôn du dương và ngọt ngào như vậy.

Hạ Đức nói một cách nghiêm túc:

“Lông của con ngựa một sừng rất phù hợp để trang trí cho ngươi… Ngươi rất hợp với màu sắc này – thanh khiết, đẹp đẽ, giống như những bông hoa nở trên đỉnh vách đá… Có thể nhìn thấy chúng, nhưng rất khó để chạm tới.”

Luvia nở nụ cười hài lòng:

“Ngươi hiếm khi khen ngợi người khác như vậy… Mặc dù ngươi tự nhận mình là người ít học, nhưng đôi khi tôi cảm thấy… Ôi, Hạ Đức… Kể từ khi tôi đến Lan Đức Nhĩ Hà Cốc, ngươi chưa bao giờ cùng tôi ngắm mặt trời buổi sáng cả… Dorothy và nữ công chúa kia, mỗi tối họ đều luôn bám lấy ngươi phải không?”

Cô cẩn thận gấp lại chiếc đuôi của con ngựa một sừng, sau đó ôm lấy cổ Hạ Đức:

“Trộn chúng vào len thì quá lãng phí rồi… Tôi sẽ dùng chúng để làm một chiếc dây đai tóc. Tay nghề của các bác sĩ rất giỏi, nhưng có lẽ Lão John còn giỏi hơn nữa… Vậy thì, Hạ Đức… Tối nay ngươi muốn ở đâu? Tại Khách Sạn Đất Mãn Nhiên, hay là ở đây?”

Cô hỏi một cách mỉm cười.

“Tất nhiên là trở về nhà rồi… Tôi không có thói quen ngủ ngoài trời đâu.”

Hạ Đức ôm lấy cô bên bếp lửa… Luivia đặt cằm lên vai Hạ Đức và ngập ngừng gật đầu.

Tuy nhiên, cô ấy không thể nhìn thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt của Hạ Đức lúc này. Dưới ánh trăng và ánh lửa trại, Hạ Đức__【Hạ Đức】 có thể nhìn rõ bóng dáng trong suốt, không hoàn chỉnh đó phía sau Luvia. Luvia, người đã trưởng thành hơn một chút, đã đứng dậy cao đầu và hôn lên má Hạ Đức__【Hạ Đức】 rồi biến mất.

Việc ôm Luvia và hôn cô ấy – một hành động đầy cảm giác tội lỗi, nhưng thực ra lại không hề sai trái gì – khiến Hạ Đức__【Hạ Đức】 cảm thấy rất bối rối.

(Đứa bé Mễ Á__【Mễ Á】 đang chạy đi.)

“Xin chào, Trưởng phòng Anlos.”

“Xin chào, Hạ Đức__【Hạ Đức】.”

Vào buổi sáng sớm, tại nhà hàng tầng một của câu lạc bộ Ronaldo ở khu phía tây thành phố Tobeske, Hạ Đức__【Hạ Đức】 kéo ghế xuống và ngồi đối diện với Trưởng phòng Anlos, ôm con mèo nhỏ của mình.

Đây là một câu lạc bộ cao cấp trong thành phố, được thiết kế riêng cho các thành viên của Đại Quý Tộc và những người có địa vị quan trọng để tiến hành các cuộc thảo luận bí mật. Người ta nói rằng các nghị sĩ của hạ viện cũng thích sử dụng nơi này để thảo luận về các vấn đề quốc gia. Mặc dù diện tích nhà hàng lớn hơn cả ngôi nhà của Hạ Đức__【Hạ Đức】, nhưng thực tế chỉ có khoảng mười chiếc bàn, và khoảng cách giữa các bàn khá xa, giúp việc trò chuyện trở nên an toàn hơn.

Thấy Hạ Đức Khinh Khinh__【Hạ Đức Khinh Khinh】 ngáp, Trưởng phòng Anlos cười và hỏi trong lúc vẫn đang xử lý miếng cá muối của mình:

“Sao vậy? Tối qua bạn đã dành thời gian với cô gái nào đó chứ? Cô Gái Geraldina hiện đang không có mặt ở thành phố này, vì vậy bạn bắt đầu thư giãn rồi sao?”

Hạ Đức__【Hạ Đức】 không trả lời câu hỏi đó. Anh ta mời Trưởng phòng Anlos đến không phải để nói về cuộc sống cá nhân của mình. Và việc mình đi ngủ lúc nào vào tối qua… thì thật sự không dễ để trả lời:

“Công chúa Margaret An Như__【An Như】 đã đề cập đến vấn đề liên quan đến Hiệp hội Thợ đá của thành phố Lan Đức Nhĩ Hà Cốc trong những bức thư gần đây gửi cho tôi.”

Tôi đã hiểu được phần nào về tình hình rồi, vì vậy tôi muốn hỏi ngài về sự kiện lần đó. Xin hỏi, việc tượng đá đổ sập và phá hủy lăng mộ có liên quan gì đến chúng ta không? Khi tôi liên lạc với công chúa sau này, liệu có nên đề cập đến chuyện này không?

“Hiệp hội thợ đá Lan Đức Nhĩ Hà Cốc”

Người đàn ông trung niên có vẻ ngoại hình khá bình thường này suy nghĩ một lát:

“À, tôi nhớ ra rồi, cái tượng đá đó và lăng mộ của hoàng gia An Như bị phá hủy phải không? Lúc đó tôi còn chưa là trưởng phòng, nhưng tôi nhớ rất rõ chuyện này. Báo chí của Tobeske đã đăng tin liên tục trong vài ngày, cho rằng tai nạn đó xảy ra là do hoàng gia An Như có hành vi không đúng đắn, nên lăng mộ của vị vua tiền nhiệm mới bị hư hại trong cơn bão.”

Trưởng phòng Anlos mỉm cười, trong khi con mèo Mễ Á ngửi thấy mùi cá chiên bên kia và tỏ vẻ không hài lòng, rồi dùng móng vuốt gãi tay Hạ Đức, thúc giục anh ta nhanh chóng bóc trứng. Thật thú vị, con mèo này không hề quan tâm đến cá, và cũng chưa bao giờ tự mình bắt chuột.

“Margaret An Như và William An Như hiện đang ở Lan Đức Nhĩ Hà Cốc để tham dự lễ khai trương xưởng đóng tàu, vì vậy việc cô ấy quan tâm đến Hiệp hội thợ đá cũng không có gì lạ. Tuy nhiên, tôi nghe nói rằng hai người con của gia đình An Như đến đó không chỉ vì lễ khai trương. Có bằng chứng cho thấy công chúa đi đó vì công việc kinh doanh của mình, còn William An Như thì vì một mỏ vàng nào đó.”

Tiếng dao bạc va vào đĩa sứ vang lên êm ái:

“Dù sao thì, mặc dù chuyện đó không liên quan đến chúng ta, nhưng nói cho chính xác hơn, thực sự có người của chúng ta tham gia vào sự kiện năm đó.”

Người đàn ông trung niên nói nhẹ, khiến Hạ Đức tỏ vẻ ngạc nhiên. Trưởng phòng Anlos vội vàng giải thích:

“Không không không, đừng hiểu lầm nhé. Việc tượng đá đang được xây dựng đổ sập thực sự chỉ là một tai nạn. Người của chúng ta lúc đó đã lẫn vào đám thợ đá đó, và trong đêm bão tố đó, họ đã chứng kiến trực tiếp cảnh tượng đá đổ sập. Bạn biết không? Hoàng gia An Như để đẩy nhanh tiến độ công việc, đã buộc các thợ đá ở Lan Đức Nhĩ Hà Cốc phải làm việc ngay cả trong đêm mưa.”

Vì vậy, họ đã đồng ý trả một khoản tiền thù lao lớn, nhưng sau đó…

  Hạ Đức Vi Vi nhíu mày và hỏi:

  “Vậy rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vào năm đó?”

  “Cũng giống như bạn đang nghĩ đấy – khi tượng đá đổ sập, trên giàn giáo vẫn còn rất nhiều người thuộc Hiệp hội Thợ đá Lan Đức Nhĩ Hà Cốc. Hơn một nửa trong số họ đã thiệt mạng, những người sống sót cũng đa phần bị tàn tật suốt đời. Vì vậy, bạn hiểu tại sao suốt nhiều năm qua, Hiệp hội Thợ đá Lan Đức Nhĩ Hà Cốc vẫn không từ bỏ yêu cầu hoàng gia An Như phải xin lỗi và thanh toán hết số tiền còn lại chứ?”

  Người quản lý nhẹ nhàng lắc đầu:

  “Gia đình An Như đã làm điều thực sự không đúng đắn. Không chỉ có người chết, danh tiếng của Hiệp hội Thợ đá cũng bị tổn hại nặng nề, và cuối cùng họ thậm chí không nhận được một xu tiền công nào. Nếu là tôi, tôi cũng sẽ không dễ dàng tha thứ cho họ đâu. Nỗi hận thù và oán giận này, sau hàng thập kỷ tích tụ, giờ chỉ cần một cái chạm nhẹ thôi là có thể bùng nổ bất cứ lúc nào.”

Nhìn vào việc này, nhiệm vụ mà cô Bối Nạp Ni Ti đã giao cho Margaret quả thực không hề đơn giản chút nào. Và đối với những người ngoại đạo, quả thật ở bất kỳ thế giới nào, việc trì hoãn việc trả lương cho công nhân cũng là điều không thể chấp nhận được.