“Nói ra thì, chỉ cần hoàn thành chuyến đi cuối cùng này vào Chủ nhật tới, tôi sẽ được giải phóng khỏi hàng loạt công việc nhà phiền phức rồi.”

Hạ Đức【Hạ Đức】 vừa dọn dẹp trại cắm trại vừa nói.

“Vì phép thuật [lười biếng] mà Fiona đã sử dụng để tạo ra những người hầu gái nhà cửa đó sao?”

Luvia hỏi với nụ cười.

“Đúng vậy.”

Hạ Đức【Hạ Đức】 vừa lấy đũa xáo đống lửa vừa nói:

“Hiện vẫn chưa biết hiệu quả của nó ra sao, nhưng ít nhất chúng cũng có thể giúp gấp quần áo, lau sàn hay lau kính, phải không?”

Mặc dù các cô hầu gái của cô Gia Linh mỗi tuần đều đến Quảng trường Thánh Đức để dọn dẹp, nhưng trong thời gian bình thường, Hạ Đức【Hạ Đức】 cũng không thể hoàn toàn bỏ mặc việc vệ sinh nhà cửa được:

“Vậy còn việc dùng phép thuật này để nuôi mèo thì sao?” Luvia lại hỏi. Và quả nhiên, cô thấy Hạ Đức【Hạ Đức】 lắc đầu:

“Tất nhiên là không được. Việc nuôi mèo không phải là nhiệm vụ, mà là niềm vui… Tôi sẽ không tự phá hỏng niềm vui của mình đâu.”

Nụ cười trên khuôn mặt cô gái mắt tím càng rõ ràng hơn.

Hai người cùng con ngựa một sừng dùng bữa tối, và Hạ Đức Thậm Chí【Hạ Đức】 thậm chí còn lấy ra một chai rượu vang đỏ để cùng Luvia nâng cốc bên bếp lửa. Con ngựa một sừng cũng muốn thử rượu vang, nhưng bị Hạ Đức【Hạ Đức】 từ chối với lý do “con ngựa một sừng chưa đủ tuổi uống rượu”.

Nhưng theo quan điểm của Luivia, ngay cả những con ngựa một sừng đã trưởng thành cũng không nên uống rượu.

Bầu trời bên ngoài thành phố rất sáng. Hạ Đức【Hạ Đức】 tưởng mình sẽ cùng Luvia ngắm sao đến tận khuya, sau đó ngủ trong lều. Nhưng không ngờ, mới chỉ khoảng bảy giờ tối thôi, tiếng huýt sáo quen thuộc của cô gái yêu tinh đã vang lên.

Lần này, con vật nhỏ no bụng không còn chạy đến nhanh như mọi khi nữa, mà chỉ lười biếng kêu lên bên tiếng huýt sáo đó thôi.

“Ông~”

Tiếng kêu này cũng rất vang dội, khiến tiếng huýt sáo kia phải ngừng lại. Khoảng mười phút sau, cô gái yêu tinh tóc vàng vẫn mặc bộ đồ giống như lần trước đã xuất hiện bên ngoài khu vực có ánh lửa của trại. Cô đã nhìn thấy ánh lửa từ đây trong rừng, vì vậy cô đã đi chậm lại một chút, và chỉ khi chắc chắn rằng con ngựa một sừng của mình an toàn thì mới dám tiếp tục tiến lại gần.

Khi đến bên ngoài hàng rào – nơi ý nghĩa hình thức chiếm ưu thế hơn so với ý nghĩa thực tế – cô nhận ra Hạ Đức… Lần này, Hạ Đức không hề che giấu dung nhan của mình; chỉ là lần trước, trong bóng tối của rừng, nên cô không nhìn rõ lắm. Sau đó, cô nhận ra rằng bạn đồng hành của Hạ Đức lần này có vẻ khác so với lần trước; người phụ nữ lần trước cao hơn rõ rệt.

“Cô gái ơi, cô không thể coi chừng nó sao? Nó không thể lần nào cũng chạy ra ngoài và gặp được tôi đâu; nếu gặp phải kẻ xấu thì sao đây?”

Hạ Đức phàn nàn với cô gái yêu tinh. Người này đứng ở bên ngoài khu vực được ánh lửa chiếu sáng, e ngại không dám trả lời. Vì vậy, Lucilia mỉm cười và vẫy tay gọi cô ấy:

“Đến đây ngồi xuống, nghỉ ngơi một chút đi. Chúng tôi không hạn chế tự do của nó đâu; cô có thể mang nó đi bất cứ lúc nào.”

Sự thân thiện của Lucilia lúc này đã phát huy tác dụng rất tốt; hoặc có lẽ là vì con ngựa một sừng lúc này đang để đầu lên đùi của Hạ Đức, khiến cô gái yêu tinh không còn cách nào khác ngoài việc tiến lại gần họ.

Cô lại một lần nữa cảm ơn họ bằng ngôn ngữ Drarion, sau đó ngồi xuống bên cạnh đuôi con ngựa một sừng, gần ngọn lửa.

Trước mặt con vật nhỏ này, cô gái yêu tinh không còn kiêng kỵ nữa; cô vỗ nhẹ vào lưng nó:

“Tại sao lại chạy ra ngoài nữa vậy? Nếu thầy phát hiện ra, chúng ta hai người sẽ gặp rắc rối đấy.”

“Rời khỏi Saint Byron’s một cách tự ý… Có vẻ như hình phạt của trường học rất nghiêm khắc đấy.”

Hạ Đức nói với vẻ lo lắng.

“Đúng vậy, theo quy định của trường…”

Cô gái yêu tinh dừng lại, nhíu môi và nháy mắt nhìn Hạ Đức.

Vẻ ngoài của cô ấy trông chỉ hơi lớn tuổi hơn Ác Giêlina một chút, nhưng thực tế thì tuổi đời cô ấy có lẽ đã vượt quá năm mươi rồi:

“Các bạn có biết tôi là sinh viên của Học viện Thánh Bảo Lâm không?”

Luvia cười và lắc đầu:

“Cứ yên tâm đi, chúng tôi cũng là sinh viên của Học viện Thánh Bảo Lâm, chỉ là chúng tôi theo hình thức học từ xa thôi.”

“Nhóm học từ xa địa phương này không có ai giống các bạn đâu.”

Nữ tiên kia nói một cách hơi lo lắng. Cô ấy là một pháp sư bậc bốn, và dù thông thường các pháp sư thuộc chủng tộc khác thường mạnh hơn người loại, nhưng cô ấy cũng không thể đánh bại được Hạ Đức và Luvia – những người thuộc bậc năm. Lời nói của cô ấy cũng chứng tỏ rằng, ngay cả khi không có con kỳ lân nào trốn thoát, cô ấy cũng đã nhiều lần đến Lan Đức Nhĩ Hà Cốc, thậm chí còn quen biết với nhóm học từ xa địa phương nữa.

“Chúng tôi không phải thành viên của nhóm địa phương đâu, chúng tôi là người ngoại địa.”

Hạ Đức nói xong, rồi lấy ra một chiếc huy chương từ trong túi:

“Nhìn cái này này, chắc không thể nào là giả mạo được chứ?”

Nữ tiên kia nhìn vào chiếc huy chương màu tím vàng dưới ánh lửa, rồi ngạc nhiên mở miệng to:

“Chiếc huy chương Phí Liên An Na à? Cô là người được cho là… trong vòng nửa năm đã…”

Chiếc huy chương Phí Liên An Na thực sự là một vật phẩm alkimia rất hữu ích. Hạ Đức quan tâm đến hiệu quả “giúp quần áo trở nên sạch sẽ” mà nó mang lại, nên mới luôn mang theo nó bên mình.

“Thôi!”

Hạ Đức giơ ngón tay lên, báo hiệu cô ấy không cần nói tiếp nữa. Anh ta không quan tâm đến việc bị lộ danh tính; dù sao bây giờ anh ta cũng là một giáo viên tại học viện mà. Hơn nữa, so với những sinh viên theo hình thức học từ xa có thể tự do rời khỏi khu vực của mình, những sinh viên chính thức rời khỏi học viện sẽ phải đối mặt với hình phạt nặng hơn nhiều.

Thậm chí, nếu Hạ Đức sử dụng những lời đe dọa kiểu “Nữ tiên ơi, chắc cô cũng không muốn việc mình tự ý rời trường bị người khác biết đâu?” thì hoàn toàn có thể nhận được nhiều thứ hữu ích hơn từ cô gái trước mặt mình.

Nhưng may mắn thay, anh ta vẫn là một người tốt.

“Người này là sinh viên được đào tạo chung bởi Hiệp hội Tiên tri và học viện, đang có công việc phải đến Lan Đức Nhĩ Hà Cốc.”

Tôi không yên tâm cho cô ấy, nên mới dùng một số biện pháp để theo đuổi và đến đây cùng. Chúng tôi đều là thành viên của nhóm học tập từ xa khu vực Tobeske thuộc Vương Quốc Đức Lạp Thuỵ Ngang, và tất cả đều đạt cấp bậc Năm Vòng. Hạ Đức · Hamilton, Lucia An Na Đặc.”

Hạ Đức giới thiệu ngắn gọn về hai người rồi nhìn nghiêm túc về phía nàng tiên đang đứng trong ánh lửa:

“Là anh chị khóa trên của em, chúng tôi thực sự muốn cảnh báo em: đừng tự ý rời khỏi học viện. Những người học thuật phép thuật bên ngoài học viện thực sự có thể ‘ăn thịt’ người đấy.”

Nàng tiên liền hoảng sợ gật đầu:

“Tôi nghe nói những người học thuật phép thuật học từ xa như các bạn, ở cùng cấp độ, chỉ cần ba người là đã đủ sức đánh bại chúng tôi rồi.”

“Câu nói đó hơi quá đáng sợ một chút… Học sinh trong học viện thường nghĩ gì về những người học từ xa nhỉ?”

Anh ta lại tò mò hỏi. Nàng tiên do dự trả lời:

“Giết người, đốt phá, cướp bóc, buôn lậu… Có lẽ là như vậy.”

Thật trùng hợp, Hạ Đức cũng thực sự đã làm qua tất cả những điều đó.

“À, xin hãy giới thiệu về bản thân mình đi. Dù sao chúng ta cũng đã gặp nhau hai lần rồi, hãy nói sơ qua về mình đi.”

Nàng tiên hơi căng thẳng gật đầu:

“Tôi là nàng tiên thuộc Nguyệt Khê Thị Tộc, tên là Ngải Mễ Lị Á · Xiêm Na Độ.”

Tên của cô ấy, “Ngải Mễ Lị Á”, giống với tên giữa của Y Lộ Na; cái tên này thường mang ý nghĩa về sự chăm chỉ, thực tế, kiên định, cẩn thận, kiên nhẫn và xinh đẹp.

“Tôi là sinh viên năm thứ tư của học viện, nhưng cuối năm nay chắc chắn sẽ được lên năm thứ năm. Tôi là người chịu trách nhiệm chăm sóc con thú nhỏ này… Nó luôn thích lang thang khắp nơi; có lẽ vì thấy tôi đôi khi đột nhiên biến mất khỏi học viện, nó mới tìm ra cách đến đây.”

Nhưng phương pháp của nó chắc chắn không phải là **Không Gian Mê Cung**, nếu không thì Hạ Đức đã sớm cảm nhận được sự hiện diện của bức tượng thần cổ rồi.

“Chúng tôi sẽ giữ bí mật cho bạn.”

Luvia nói, liếc nhìn Hạ Đức:

“Tôi và ngài này không có ý định xâm phạm bí mật của bạn, nhưng xin hãy chăm sóc cẩn thận đứa trẻ này.”

Cô chỉ vào con kỳ lân, giọng nói rất nhẹ nhàng:

“Gần đây, ở Lan Đức Nhĩ Hà Cốc đã xuất hiện một số vấn đề. Sức mạnh của những con kỳ lân chưa đủ mạnh; nếu thực sự gặp nguy hiểm, chắc chắn bạn sẽ không kịp đến ngay lập tức.”

Cô gái tiên nhỏ nhẹ gật đầu, Hạ Đức cũng bổ sung:

“Đất đai ở Lan Đức Nhĩ Hà Cốc đang bị ám ảnh bởi lời nguyền, và những tổ chức bất hợp pháp như Huyết Linh Học Phái cũng đã đến đây. Vào sáng thứ Ba trước khi tôi gặp bạn, tôi và con kỳ lân đã nhìn thấy họ ở gần đây, nhưng chúng tôi đã làm cho họ sợ hãi và bỏ đi.”

Điều này không phải là dối trá.

Cô gái tiên cũng biết về Huyết Linh Học Phái, vì vậy cô gật đầu một cách lo lắng:

“Tôi sẽ chăm sóc nó cẩn thận. Bây giờ, nó đang ở độ tuổi thích đi du lịch. Nếu ở thời đại cũ, chúng sẽ rời bầy để đi những chuyến đi ngắn, nhưng bây giờ chúng chỉ có thể lang thang trong thành phố Thánh Baylenz mà thôi. Dù Thánh Baylenz khá lớn, nhưng vẫn không đủ để thỏa mãn sự tò mò của nó.”

Rõ ràng, cô ấy cũng cảm thấy rất băn khoăn.

Nói xong, cô lại do dự một chút, rồi nhẹ nhàng hỏi Hạ Đức:

“Ngài, vì ngài không phải người địa phương, vậy liệu ngài có thông tin về các nguồn mua hàng ‘đặc sản’ từ Tân Lục Địa không?”

“‘Đặc sản’ ở đây thường là những hàng hóa được buôn lậu bất hợp pháp – đó là thuật ngữ riêng của các pháp sư.” Hạ Đức lập tức hiểu ý cô muốn nói gì. So với những pháp sư học qua Hàm thụ hoàn, những sinh viên đang theo học tại trường có một nhược điểm lớn: khi một số nguyên liệu cần thiết trong trường hết hàng, họ chỉ có thể chờ đợi trường cung cấp lại, mà không có cơ hội tự mình mua sắm.

Giống như bác sĩ Thi Nại Đức, người có thể sử dụng các nguồn lực trong trường để mua sắm với giá rẻ, là bởi vì ông ta đã liên lạc được với các sinh viên trong trường.

“Cô có danh sách cần mua không?” Hạ Đức hỏi. Cô gái tiên lắc đầu nhẹ, sau đó lấy giấy bút ra viết vài dòng.

“Những thứ này là đủ rồi, tôi sẵn lòng mua chúng với giá chỉ bằng một phần ba so với giá gốc.”

“Cỏ xanh dùng để làm cờ hướng gió ư?”

Hạ Đức nhìn thấy loại nguyên liệu quen thuộc này – loại vật liệu thường được sử dụng trong các phép thuật không gian hoặc nghi lễ. Có vẻ như cô gái tiên này cũng sở hữu những Linh Phù Văn liên quan đến không gian.

“Không vấn đề gì. Hôm nay là Chu Ngũ, vậy thì… tuần sau vào tối thứ Ba, việc giao hàng tại đây có được không?”

Khi anh đề xuất như vậy, cô gái tiên không ngờ Hạ Đức lại sẵn lòng đến thế, và cô gật đầu một cách vui vẻ.

“Tuy nhiên, vì chúng tôi đã giúp đỡ bạn, bạn cũng cần phải giúp đỡ chúng tôi một số việc.”

Luvia cười nói. Câu nói này không thể được Hạ Đức nói ra, nếu không sẽ có vẻ như anh đang đe dọa người khác. Mặc dù Luvia không biết Hạ Đức muốn làm gì, nhưng nhìn thái độ nhiệt tình của anh, chắc chắn điều đó không chỉ đơn giản là sự quan tâm đối với các sinh vật tiên mà thôi.

“Được thôi. Tôi không thể tiết lộ cho các bạn cách trở về từ Lan Đức Nhĩ Hà Cốc đến Thánh Bái Luân Sơ!”

“Chúng tôi cũng không hề có ý định xâm nhập vào học viện đâu; ý tưởng đó thật là điên rồ.”

Hạ Đức cười và lắc đầu:

“Hãy giúp tôi tìm kiếm một số thông tin về quá khứ của Lan Đức Nhĩ Hà Cốc, cũng như lời nguyền của ‘Đất Đai Điên Rồ’. Có thể tìm thấy thông tin đó trong thư viện của học viện; bất kỳ tài liệu nào cũng được.”

Anh không thể trực tiếp hỏi cô Danistre, bởi vì người phụ nữ đó hiện đang nghi ngờ mối quan hệ giữa Hạ Đức và “Người Gọi Thần”.