Bạch Vụ ôm lấy khu nghĩa trang mà Hạ Đức đã để lại; Y Lộ Na đứng phía sau Hạ Đức, nhìn người này cẩn thận khắc những thông tin mình biết lên bia mộ:

  【Thomas Grant (Thế kỷ thứ sáu · 1739–1780)】

  【Con trai thứ hai của gia tộc Grant, người mất tích.】

  【Chết vì tự tử.】

Khi những mảnh đá vụn rơi xuống, Hạ Đức lại dán bức thư viết tay của Thomas Grant lên bia mộ, nhưng bia mộ không hề có phản ứng gì.

“Có vẻ như đây là giả thuyết thứ hai.”

Anh ta sử dụng 【Hơi thở của Thời gian】 để xóa đi những dòng chữ vừa mới viết, rồi lại tiếp tục ghi lại:

  【Thomas Grant (Thế kỷ thứ sáu · 1739–1780)】

  【Con trai thứ hai của gia tộc Grant, người mất tích.】

  【Đã hy sinh mạng sống để cứu lấy mảnh đất điên cuồng này.】

  【Chết vì lời nguyền điên rồ của mảnh đất.】

Những mảnh đá vụn rơi xuống nền đất được bao phủ bởi Bạch Vụ và biến mất không dấu vết. Lần này, khi bức thư được dán lên bia mộ, những mảnh đá vụn ở phần trống bên dưới tự động bị bong tróc đi, rõ ràng là Hạ Đức đã đoán đúng.

“Vậy là, Thomas Grant thực sự đã nói sự thật trong di chúc của mình! Anh ấy thực sự đã chết vì lời nguyền đó. Lúc đó tôi không hề nghĩ rằng, lời nguyền mà anh ấy nói đến, chính là lời nguyền của mảnh đất.”

  【Nơi chết:】

Chỉ những dòng chữ này hiện ra, và quá trình hiển thị đột ngột dừng lại. Hạ Đức ngạc nhiên đứng dậy, còn Y Lộ Na cũng không hiểu chuyện gì đang xảy ra:

“Tại sao không tiếp tục hiển thị nữa? Chúng ta còn thiếu thông tin à?”

Ngay khi câu nói vang lên, những chữ cái nhỏ bé lại tiếp tục xuất hiện. Hạ Đức và Y Lộ Na cùng nhau cúi đầu nhìn những dòng chữ tiếp tục hiển thị… Nhưng Hậu Nhất bỗng nhiên trợn mắt ngạc nhiên:

Lục địa Cũ, Vương quốc Liên minh Carsonrick, khu vực phía đông thành phố Huntington, tầng hầm của nhà rượu Vườn nho Bạch Hà Cốc, bên cạnh bức tượng về vị thần cổ đại 【Khe Nứt Nguyên Thủy】.**

“Cái gì?”

Y Lộ Na ngạc nhiên nhìn Hạ Đức, và Hạ Đức Tắc chợt nhớ lại thi thể người đàn ông không rõ danh tính mà họ đã từng thấy lần đầu tiên khi đến thành phố Huntington vào đầu mùa đông (chương 845).

“À, ông Grant… Hóa ra chúng ta đã từng gặp nhau rồi.”

Bộ xương ở Vườn nho Bạch Hà Cốc – lúc đầu Hạ Đức muốn tìm thời gian để chôn cất nó, nhưng vì suốt mùa đông họ đều bận rộn với những thử thách liên quan đến việc giữ bí mật, nên bộ xương vẫn còn ở đó; thậm chí Hạ Đức Thậm Chí【Hạ Đức】 cũng chưa bao giờ chạm vào nó.

Y Lộ Na chưa bao giờ đến thành phố Huntington, vì vậy sau khi biết được thông tin này, Hạ Đức đã tự mình đến đó và xác nhận rằng bộ xương vẫn còn nguyên vẹn – chỉ cần xuống tầng hầm là có thể tìm thấy nó ngay.

Sau bảy mươi năm, bộ xương vẫn yên bình nằm bên cạnh bức tượng thần cổ đại, dựa vào bức tường tròn. Hạ Đức rất tò mò muốn biết Thomas Grant đã nghĩ gì trước khi qua đời, nhưng may mắn thay, anh vẫn còn cơ hội để hỏi câu hỏi đó.

“Dù ông ấy đã chết vì ‘Đất Đai Điên Rồ’, nhưng cả xác lẫn linh hồn của ông ấy đều không hề bị hóa thạch.”

Sau khi Hạ Đức trở ra khỏi tầng hầm, Y Lộ Na mới thì thầm nói. Hạ Đức suy đoán rằng điều này có liên quan đến địa điểm tử vong đặc biệt – sức mạnh của bức tượng 【Khe Nứt Nguyên Thủy】 có thể loại bỏ hoàn toàn lời nguyền của ‘Đất Đai Điên Rồ’.

Và bây giờ, khi đã tìm thấy xác chết, việc sử dụng nó để tìm kiếm linh hồn vẫn còn sống sẽ trở nên vô cùng đơn giản. Đặc biệt đối với các Chiếm Bốc Gia, việc dùng xác chết để tiên tri là nội dung cơ bản trong quá trình học tập của họ.

Chu Ngũ Vào sáng sớm, khi trời mới bắt đầu sáng, Hạ Đức đã bước vào cửa hàng đồ cổ của ông John. Mặc dù ông John mở cửa hàng từ rất sớm, nhưng lúc này mới chỉ khoảng bảy giờ sáng, và ông vẫn còn ngáy ngủ:

  “Thám tử, sáng sớm thế này anh muốn làm gì vậy? Lại muốn giới thiệu khách hàng cho tôi à?”

  “Không phải khách hàng đâu. Tôi muốn mua một cái quan tài để chứa xác chết chỉ còn lại hài cốt thôi… Dù giá cao một chút cũng không sao cả; tôi biết chắc ông có sẵn đấy, nên không đi đến các cửa hàng quan tài ở ngoại ô thành phố – nơi đó quá xa.”

Nói xong, anh ta liền lấy ví ra để trả tiền. Nhưng ông John lại rất thích thú với việc Hạ Đức đến sớm như vậy:

  “Giao dịch đầu tiên trong buổi sáng mà lại là bán quan tài… Chắc tôi sẽ gặp xui xẻo cả ngày đây.”

Ông than phiền một hồi rồi dẫn Hạ Đức vào sân sau. Hạ Đức muốn mang chiếc hài cốt đó trở về Thành phố Lan Đức Nhĩ Hà Cốc, nhưng tất nhiên không thể cầm trực tiếp được.

Lý do Hạ Đức đến đây sớm như vậy là vì anh ta muốn chặn đường Luvia trước khi cô ấy đến làm việc tại Hội Tiên tri Lan Đức Nhĩ Hà Cốc. Dưới sự chứng kiến của ông John, anh ta dùng một tấm vải dầu lớn để bọc chiếc quan tài lại như thể đó là một món đồ chơi, sau đó mang nó về nhà cùng con mèo của mình.

Lý do Hạ Đức__【Hạ Đức】 mang theo con mèo là vì sáng nay anh ta đã xuất phát đến nhà ông John mà chưa ăn sáng. Khách sạn “Đất Mẹ Phong Phú” cũng phục vụ bữa sáng, nên anh ta có thể ăn ở đó… Nhưng con mèo không biết kế hoạch của Hạ Đức, và vì anh ta không cho nó ăn sáng trước khi ra khỏi nhà, nên con mèo đã trở nên vô cùng bồn chồn.

Khách sạn “Đất Mẹ Phong Phú”, nơi Luvia đang tạm trú, nằm khá gần Hội Tiên tri Lan Đức Nhĩ Hà Cốc; thậm chí có thể nói là nằm trên cùng một con phố. Vì vậy, mỗi ngày cô ấy không cần phải dậy quá sớm, có thể thoải mái ăn sáng xong rồi mới đi bộ đến hội.

Vào buổi sáng yên bình này, cô gái mắt tím đã chuẩn bị xong mọi thứ, trong lòng vừa than phiền vì Hạ Đức lại không ở lại nhà cô ấy qua đêm, vừa bước xuống tầng một của khách sạn.

Đang định yêu cầu người phục vụ chuẩn bị bữa sáng như mọi khi thì bất ngờ cô nhìn thấy một vị thám tử đang cho mèo ăn ở góc phía đông tầng một, gần bức tường.

Nhìn quanh không thấy ai quen, Luviya mới cười và tiến lại gần. Cô vuốt ve con mèo Mễ Á, rồi ngồi đối diện với Hạ Đức trong tiếng kêu bất mãn của con mèo:

“Tôi nhớ tối qua, anh và Y Lộ Na đã đi đến Hồ Tâm Đảo để tìm manh mối, sao lại đến tìm tôi sớm thế này?”

Cô dựa tay lên mặt bàn, nhìn Hạ Đức:

“À, có phải anh đã để Y Lộ Na ở lại qua đêm, nên hôm nay đến xin lỗi tôi à?”

“Làm sao tôi lại làm chuyện như vậy được?”

Hạ Đức vỗ đầu con mèo Mễ Á để báo hiệu rằng bữa sáng đã xong, rồi nói:

“Chúng ta đã tìm thấy manh mối liên quan đến Thomas Grant. Cụ thể hơn, chúng ta đã tìm thấy thi thể của ông ấy.”

Anh mô tả sơ lược về sự việc xảy ra tối qua, và Luviya nhíu mày:

“Ông ấy tự chọn cái chết bên cạnh bức tượng thần cổ, để thi thể không làm ô nhiễm mặt đất nữa sao?”

“Nhưng việc ông ấy chết ở thành phố Huntington thì thật sự không hợp lý chút nào.”

Hạ Đức gọi người phục vụ để chuẩn bị bữa sáng cho Luviya trước:

“Thomas Grant đã chết cách đây bảy mươi năm. Lúc đó, vườn nho ở Bạch Hà Cốc hoàn toàn không liên quan gì đến người bạn của tôi – Bối Ân Hà Đặc. Chủ sở hữu vườn nho vào thời điểm đó đã qua đời từ lâu rồi, tôi cũng không thể tìm hiểu được làm thế nào mà ông Grant lại có thể đến được Huntington…”

“Nhưng chắc chắn không thể là do Hạ Đức tự ý đặt các dấu hiệu chỉ đường như vậy được. Ngoại trừ Hạ Đức, những người khác đều phải tìm đến những không gian ẩn giấu mới có thể tiếp cận bức tượng thần và đặt các dấu hiệu đó.”

“Nhưng tôi có một đoán định.”

Hạ Đức Vi Vi hạ giọng xuống:

“Bá tước Granje nói với tôi rằng, trước khi mất tích, chú của ông ấy từng cảm thấy tự trách về những việc liên quan đến gia đình Famer. Có khả năng là trước khi qua đời, ông ấy muốn đến trung tâm đầm lầy Pantanal để giải quyết vấn đề về mảnh đất đó, nhưng do không thể chịu đựng được lời nguyền của mình, ông ấy đã gặp tai nạn và qua đời bên ngoài đầm lầy, tại Huntington.”

“Thật sự có khả năng như vậy.”

Luvia gật đầu:

“Như vậy thì mọi chuyện đều liên kết lại với nhau rồi. Tiếp theo chỉ cần tìm ra linh hồn của Granje, những bí mật đó sẽ được giải đáp hết.”

“Đúng vậy. Quan tài đang được giữ trong Nhà thờ của Những Kẻ Bị Lãng Quên; bạn hãy đi cùng tôi sau giờ làm việc vào buổi trưa nhé.”

Dù cũng có thể biến quan tài thành một “đồ chơi” và dùng nó để tiến hành việc chiêm báo trong phòng khách sạn của Luvia, nhưng Hạ Đức không muốn đặt thứ đó ở nơi Luvia ngủ.

“Không cần phải đợi đến buổi trưa đâu.”

Nữ chiếm bốc gia mắt tím đó nói một cách lười biếng:

“Tôi cứ xin nghỉ là được thôi… Dù sao tôi cũng không có nhiều công việc ở đây; tôi chỉ đang chờ đợi thông tin từ hiệp hội về giáo hội sở hữu cuốn 《Thăng Hoa Chương》 đó thôi. Sau bữa trưa, tôi sẽ xin nghỉ, và vì Chu Lục thì tôi có ngày nghỉ cuối tuần vào Chủ nhật; với ba ngày như vậy, tôi chắc chắn sẽ tìm ra kết quả.”

“Ngày nghỉ cuối tuần?”

Hạ Đức hơi ngạc nhiên, rồi tự nhiên đề nghị:

“Nếu mọi việc diễn ra thuận lợi, sao chúng ta không cùng nhau đi dạo quanh thành phố nhỉ? Hoặc chúng ta có thể cưỡi ngựa ra ngoại ô thành phố; cảnh tượng tuyết rơi ở các con suối và thung lũng bên ngoài thành phố thực sự rất đẹp đấy.”

“Tôi nghĩ không vấn đề gì đâu.”

Luvia nở một nụ cười e thẹn.

Vào lúc 8 giờ 30 sáng, Hạ Đức cùng con mèo của mình quay trở lại Nhà thờ của Những Kẻ Bị Lãng Quên. Vì phần lớn khu vực phía sau nhà thờ đã đổ nát, nên Hạ Đức đã đặt quan tài ở phía trước nhà thờ, ngay trước bức tượng đang ngồi đó.

Khi Hạ Đức mở chiếc quan tài ra, Luvia đã đưa tay chạm vào bộ xương ấy:

“Vẫn có thể cảm nhận được yếu tố kỳ diệu này… Chỉ riêng sức mạnh phát ra từ bức tượng thần cổ đại đã vô cùng lớn lao. Kể từ khi các vị thần cổ đại của Thời kỳ thứ hai rời đi, cho đến nay là Thời kỳ thứ sáu, không ngờ vẫn còn tồn tại sức mạnh như vậy. Mặc dù yếu tố kỳ diệu này có thể gây ảnh hưởng đến kết quả chiêm bói, nhưng có lẽ không quá nghiêm trọng.”

Thực ra, khoảng thời gian giữa các Thời kỳ không chỉ đơn thuần là bốn chu kỳ như vậy.

Nói xong, cô đưa cho Hạ Đức một cây bút chì, yêu cầu anh viết các ký hiệu phép thuật cổ đại bên trong chiếc quan tài kim loại để hỗ trợ cuộc nghi lễ chiêm bói.

Và thế là cả hai bắt đầu làm việc cùng nhau, trong khi Mễ Á thì được để lại trên chiếc ghế bên cạnh bức tượng.

Con mèo ngồi đó quan sát họ làm việc, buồn chán đến mức há miệng ngáp một cái, sau đó nghiêng đầu nhìn chiếc tượng bên cạnh và di chuyển ra xa một chút… Nó không thích tiếp xúc quá nhiều với những người khác ngoài Hạ Đức.

Khi các ký hiệu trên quan tài đã được viết xong, Luivia trước tiên sử dụng phương pháp chiêm bói bằng bài tarot – cô liên tục rút ba lá bài là “Cái chết”, “Người bảo vệ” và “Số phận”. Sau đó, cô yêu cầu Hạ Đức quay về tầng ba lấy quả cầu pha lê dự phòng của mình… Nhưng kết quả chiêm bói bằng quả cầu pha lê cũng không mấy khả quan:

“Tôi thấy một số hình ảnh mơ hồ… Nhưng những hình ảnh đó khá không đáng tin cậy; linh hồn của người đó dường như đang ở trong một trạng thái đặc biệt nào đó.”

Sau khi chiêm bói bằng quả cầu pha lê, họ tiếp tục sử dụng phương pháp chiêm bói bằng nước. Họ đổ nước sạch vào chậu, và những người chiêm bói giỏi có thể nhìn thấy những thông điệp về số phận qua hình ảnh phản chiếu trên mặt nước… Tuy nhiên, họ vẫn không thể nhận được nhiều thông tin hữu ích. Cuối cùng, Luivia thậm chí còn ngâm mặt mình vào nước trong vòng nửa phút trước khi đứng dậy.