Trong Y Lộ Na, có vẻ như Hạ Đức chỉ đứng ngẩn ngơ một lát rồi mới rút tay lại, còn nam tước thì bỗng nhiên bắt đầu khóc nức nở.

“Gia đình họ trở thành như này, không thể trách ông Thomas Grant được.”

Hạ Đức nói, ánh mắt nhìn về phía thi thể nhỏ bé bị người canh gác đóng đinh xuống đất:

“Trước khi mất tích, ông Thomas Grant dường như đã nhận ra rằng khu vực chúng ta đang đứng trên đây đang dần trở nên điên rồ; vì vậy ông đã tìm hiểu thông tin về nơi này từ gia đình Farmer và cảnh báo họ về những sức mạnh nguy hiểm ẩn chứa ở đây.”

Anh giải thích cho Y Lộ Na, và cô tỏ ra rất buồn:

“Tôi nhớ anh đã nói rằng gia đình Farmer rất say mê nghiên cứu về học thuật huyền bí… Vậy thi thể này là…”

“Ông Thomas Grant đã cảnh báo họ không nên bước chân vào mảnh đất này. Nhưng nam tước Farmer lại nghĩ đến những ý đồ xấu xa; ông ta tin rằng mình có thể chiếm đoạt sức mạnh của mảnh đất này thông qua việc hiến tế, thậm chí muốn sử dụng ký ức của đất để hồi sinh người chết… Những chuyện như vậy quá phổ biến rồi. Kết quả là không chỉ gia đình họ bị mảnh đất này giam cầm, mà còn gây ra dịch bệnh, khiến những binh sĩ quân đội đi cùng họ lúc đó cũng thiệt mạng.”

Hạ Đức kể lại những gì mình đã chứng kiến, và tiếng khóc của nam tước Farmer càng lúc càng lớn.

“Thật là… luôn là những câu chuyện như thế này…”

Một cô gái 17 tuổi dù sao cũng không thể có trái tim sắt đá; đứa trẻ kia thì vô tội mà…

“Ông Thomas Grant thật sự đã có thể dự đoán trước được rằng mảnh đất nào sẽ gặp vấn đề… Chuyện của ông Grant thì để sau này nói tiếp. Bây giờ khi mảnh đất này đã được thanh tẩy, họ nên rời đi thôi.”

Hạ Đức rút người canh gác ra, hít một hơi thật sâu rồi lao về phía trước:

“Cánh cửa của cái chết!”

Lần này, vì sử dụng 【Người Canh Gác】 để thực hiện phép thuật, nên vết nứt mở ra giống như một cánh cửa thực sự.

“Nếu ở lại đây, cuối cùng chỉ có thể bị hóa đá mà thôi… Hãy rời đi đi.”

Anh ta hét lên về phía khu biệt thự yên tĩnh ấy, và dưới sự dẫn đường của một số linh hồn bình thường còn ẩn náu trong ngôi nhà lớn, chúng lần lượt đi qua khe hở ấy để tiến về phía cái chết thực sự, cùng với hàng ngàn linh hồn khác đang quay lưng lại bãi biển, họ bước về phía Mặt Trăng Bóng Tối nửa chìm dưới mặt nước.

“Anh ta sẽ làm thế nào đây?”

Y Lộ Na chỉ vào nam tước; nam tước đã bị hóa đá đến mức không thể cử động được. Hạ Đức vừa định đưa anh ta xuống khe hở, nhưng khi nhìn vào bên trong, họ thấy linh hồn của một quý bà mà họ từng gặp trong ký ức của Nam tước Phamer đang đứng trên bãi biển, nhìn ra ngoài.

Đây không phải là những linh hồn bị mắc kẹt trong biệt thự, mà là những linh hồn đã rời đi nhưng vẫn đang chờ đợi… Hạ Đức hiểu ra đó là ai.

Anh ta và Y Lộ Na cùng nhau đưa xác nam tước – phần lớn đã bị hóa đá – xuống khe hở. Họ thấy người phụ nữ tên Hồng Phát đó đỡ nam tước dậy. Sau đó, theo lời nhắc nhở của Y Lộ Na, Hạ Đức cũng đưa xác đứa bé xuống khe hở nữa.

Người phụ nữ ôm lấy đứa bé, cúi đầu chào Hạ Đức và Y Lộ Na【Y Lộ Na**:

“Thomas không bao giờ đến đây; anh ấy đã đảm nhận một sứ mệnh vĩ đại hơn. Anh ấy từng nói với tôi rằng cái chết không phải là điểm kết thúc… Anh ấy sẽ bảo vệ mảnh đất này.”

Một số giọng nói mơ hồ vang lên; người phụ nữ không nói thêm gì nữa. Cô ôm đứa bé bằng một tay, dùng tay kia đỡ nam tước, lảo đảo bước về phía mặt nước bên ngoài bãi biển. Ba mẹ con cùng nhau lên thuyền; chiếc thuyền gỗ cũ kỹ đưa họ đi xa, xuyên qua mặt nước đen như lụa, và cùng với hàng ngàn linh hồn khác, họ hoàn toàn biến mất.

Khe hở đóng lại trước mặt Hạ Đức và Y Lộ Na【Y Lộ Na**. Hạ Đức lắc đầu, suy ngẫm về những gì mình vừa chứng kiến…

“Đó là phu nhân của Nam tước Famer, bà đã chết vì sinh khó. Nam tước ấy say mê học thuyết huyền bí, và cái chết của bà cũng có liên quan đến điều đó. Luôn có những câu chuyện như thế này, nhưng mỗi lần nghe lại, ta lại cảm thấy cuộc sống thật không đáng tin.”

“Thật là kỳ lạ, tại sao những người như vậy lại có thể tìm được tình yêu chân thành? Bà ấy đã phải chờ đợi trên những vùng đất hoang vu suốt nhiều năm phải không?”

Y Lộ Na thì thầm than phiền:

“Nhưng có lẽ ở nơi đó, thời gian không còn ý nghĩa gì nữa. Mỗi khi bạn mở cánh cửa của cái chết, bạn lại được chứng kiến những câu chuyện như thế này… Tình yêu và cái chết quả thực là những sức mạnh vô cùng lớn lao.”

“Đúng vậy, những câu chuyện như thế này luôn rất cảm động.”

Anh cất chiếc Chén Thánh bằng đất lại, định gọi Y Lộ Na để cùng rời đi, nhưng lại nhíu mày nhìn ngắm cô gái mười bảy tuổi kia. Khi cô ấy e ngại đặt hai tay sau lưng, Hạ Đức đã nắm lấy tay cô:

“Cho tôi xem đi.”

Y Lộ Na đành e ngại giơ tay trái ra; trên mu bàn tay trắng muốt của cô, có một vết bùn đen rõ ràng.

“Cô đã tiếp xúc với loại bùn đen đó à?”

“Nó bắn vào tay tôi thôi… Nhưng không sao đâu, tôi không phải là người bình thường mà.”

Cô nói nhỏ, dường như ngại bị Hạ Đức phát hiện ra mình đã sơ suất, nhưng cũng không muốn anh lo lắng cho mình.

“Vậy mà không sao à? Hãy theo tôi về nhà, tôi sẽ dùng Chén Thánh để pha chế một loại thuốc ma thuật – 【Thuốc linh của Đất Mẹ】. Đây là công thức do mụ phù thủy lớn ban tặng, dùng để chữa trị những lời nguyền do việc tiếp xúc với ‘Đất Điên Rồ’ gây ra.”

Anh nắm chặt tay Y Lộ Na, cô gái mười bảy tuổi đỏ mặt và gật đầu:

“Vậy thì xin phiền anh giúp đỡ.”

Nói xong, cô quay đầu nhìn ngôi biệt thự hoang phế đã yên tĩnh hoàn toàn:

“Vấn đề của ‘Đất Mẹ’ đã được giải quyết rồi… Nhưng anh có biết tung tích của Thomas Granger không? Những lá thư đó có thể chứa thông tin quan trọng đấy.”

“Tôi đã tìm thấy thông tin về cuộc đời ông Granger trong ký ức của Nam tước Famer. Giờ thì tôi biết được phần lớn tiểu sử của ông ấy, cũng biết được tên đầy đủ của ông ấy rồi.”

Lại có thêm những di vật của anh ta — những bức thư đó. Chỉ cần biết được nguyên nhân và thời gian anh ta qua đời, mặc dù 【Nghĩa trang Linh hồn】 không thể đưa linh hồn của anh ta trở lại, nhưng chắc chắn nó sẽ cho tôi biết rằng ông này đã chết ở đâu. Giống như lần trước, khi tôi tìm thấy xác cô Noma vậy.”

Cuộc hành động trên Hồ Tâm Đảo diễn ra rất thuận lợi, và vì Hạ Đức cùng Y Lộ Na đều không quan tâm đến việc tìm kiếm kỹ lưỡng trong biệt thự, nên khi họ trở về Quảng trường Thánh Đức, đã là khoảng 9 giờ rưỡi tối.

Cô bé Mễ Á đã chào đón sự trở về của hai người, và liên tục gây rối khi Hạ Đức đang pha chế loại thuốc ma thuật đó.

Công thức thuốc ma thuật do nữ pháp sư cung cấp khá đơn giản; điểm then chốt thực sự nằm ở “Chén Thánh Đất”:

“Vỏ cam, hạt lựu, thịt táo, rễ củ cải đường. Thêm vào đó là đôi cánh của một đôi bướm có màu sắc khác nhau, một cốc nước trong sạch, ba giọt máu thằn lằn, một khối tuyết chưa tan, một bông lúa mì màu vàng, và bất kỳ bông hoa tươi nào.”

Vì công thức này có sự tham gia của Mễ Á, nên con mèo này đã gây ra không ít phiền toái cho Hạ Đức. Khi tất cả các nguyên liệu đã được Hạ Đức cho vào “Chén Thánh Đất”, anh ta dùng chiếc búa mài làm từ kim cương để trộn đều chúng.

“Đậy nắp bằng tấm đá, sau đó ngợi ca Mẹ Đất.”

Nói xong, Hạ Đức đặt tấm đá bạc – một trong những chìa khóa mở thư viện – lên miệng cốc, rồi thì thầm:

“Ngợi ca Nữ thần Mẹ Đất, Người là nền tảng của mọi vật.”

Anh ta nhấc chiếc chén lên, dùng ngón tay cái đè lên tấm đá và lắc mạnh vài lần. Sau đó đảo ngược chiếc chén lại, chờ vài phút, rồi lại đảo ngược nó một lần nữa. Khi mọi thứ đã yên tĩnh hoàn toàn, anh ta lấy tấm đá ra; lúc này trong chén chỉ còn lại loại thuốc ma thuật màu xanh nhạt trong suốt và một ít cặn dưới đáy. Hạ Đức cẩn thận cầm chiếc chén đó đưa cho Y Lộ Na.

“Xin lỗi vì đã lãng phí một chiếc cốc.”

Cô gái tóc nâu nhẹ nhàng xin lỗi, rồi uống hết loại dược liệu có mùi cam chanh đó. Con mèo bị Hạ Đức kiểm soát nhìn chằm chằm vào cô khi cô uống thuốc; đôi mắt nhỏ của con mèo tràn ngập khao khát—nó cũng muốn biết loại dược liệu đó có mùi vị như thế nào.

Khi thuốc được uống hết, “Chén Thánh bằng đất” mất đi sức mạnh và lại trở thành đám bụi. Y Lộ Na sử dụng phép thuật để tập hợp đám bụi lại, tiện cho việc quét dọn sau này. Trên tay cô, những vết bẩn màu đen đã biến mất hoàn toàn—loại dược liệu này thực sự rất hiệu quả.

Cô gái trẻ hôn lên má Hạ Đức để bày tỏ lòng biết ơn của mình.

“Không biết cậu có nhận ra không… Sau khi tôi làm sạch đất trong khuôn viên nhà, sức mạnh của những thứ ác tính bám trên mặt đất cũng giảm đi rất nhiều.”

Thấy Y Lộ Na đã ổn, Hạ Đức nói với giọng vui vẻ:

“Vậy có nghĩa là, [Sức Mạnh Đất Mẹ · Khí Chữa Lành] không chỉ có thể chữa lành những nơi bị ‘Đất Điên Rồ’ ảnh hưởng sao?”

“Đúng vậy. Bất kỳ sự ô nhiễm nào trên mặt đất đều nằm trong phạm vi tác động của phép thuật này… Chỉ là đối với ‘Đất Điên Rồ’, hiệu quả của nó còn cao hơn nữa mà thôi.”

Hạ Đức giải thích. Điều này cũng có nghĩa là, ngay cả khi vấn đề ở Lan Đức Nhĩ Hà Cốc được giải quyết, phép thuật này vẫn còn hữu ích đối với anh ta.

Trong lúc nói chuyện, Hạ Đức lại lấy ra “Chén Thánh Ngọt Ngào”. Anh ta đổ một ít nước vào, rồi uống; không cảm nhận được mùi vị gì cả. Sau đó, anh ta cho thêm một miếng bánh mì vào—lần này, độ ngọt của bánh mì tăng lên rõ rệt. Khi ăn xong miếng bánh mì, Hạ Đức__【Hạ Đức】 cảm thấy sức lực và năng lượng linh hồn của mình được phục hồi một chút, thậm chí còn nhận thấy hiệu quả chữa trị từ phép thuật này.

Tất nhiên, hiệu quả này vẫn không bằng được nước thánh, thức ăn no bụng hay tinh dầu ham muốn.

“Tôi chỉ tò mò thôi, tại sao bánh mì lại có hiệu quả còn nước thì không.”

Anh ấy bẻ đôi chiếc bánh mì và chia cho Y Lộ Na cùng cậu bé Mễ Á. Y Lộ Na suy nghĩ một lát rồi nói:

“Bánh mì bạn ăn trực tiếp, trong khi nước thì được đổ vào chai rồi mới uống. Hãy thử xem, hãy uống nước trực tiếp từ ‘Chén Thánh’ này đi.”

Và thế là Hạ Đức đã cầm lên “Chén Thánh ngọt ngào” ấy, và quả nhiên, anh ta nhận thấy rằng nước cũng đã được biến đổi thành thứ có khả năng phục hồi sức lực, tinh thần và chữa trị bệnh tật. Tuy nhiên, hiệu quả vẫn chưa rõ ràng lắm, và vì không thể bảo quản lâu dài, nên tác dụng của “Chén Thánh” này vẫn còn hạn chế.

Dù vậy, đâydù sao đi nữa là một vật phẩm đặc biệt được tặng miễn phí, nên Hạ Đức chưa bao giờ coi thường những thứ nhận được mà không phải trả giá gì cả.

Đêm nay, khi rảnh rỗi, anh ta lại cùng Y Lộ Na kiểm tra lại các lá thư của ông Thomas Grant và gia đình Farmer, và cuối cùng đã chứng minh được rằng trước khi mất tích, vị ông này đã nghiên cứu kỹ lưỡng về những vấn đề nghiêm trọng của “Miền Đất Điên Rồ”.

Thế là Hạ Đức lại ôm lấy Mễ Á và cùng Y Lộ Na lên tầng ba, bước vào **[Nghĩa Trang Linh Hồn]**. Anh ta đã biết khá nhiều về cuộc đời và tên tuổi của ông Grant. Dựa vào thời điểm viết di chúc mà anh ta tìm thấy, cùng với những mô tả về sự mất tích của chú của ông Grant do bản thân ông này để lại, Hạ Đức có thể suy đoán được thời điểm tử vong chính xác của ông – anh ta tin rằng ông Grant đã qua đời ngay sau khi mất tích.

Vì vậy, điều anh ta cần bây giờ chỉ là nguyên nhân gây ra cái chết của ông Grant, và về điều này, Hạ Đức cũng đã có những suy đoán riêng của mình.