Trong số những hàng hóa trị giá 1463 bảng Anh đó, một đồng tiền cổ của vương quốc Carsonrik được cho là rất hiếm có là có giá trị nhất, được định giá lên tới 700 bảng Anh; các hàng hóa khác cộng lại mới chỉ hơn 700 bảng thôi. Nhưng Hạ Đức cũng rất hài lòng, dù sao thì đây cũng là thứ miễn phí mà, vì vậy ông ta thậm chí còn không tăng giá nữa.

Thấy Y Lộ Na vẫn đang xem danh sách những vật phẩm cổ đó, Hạ Đức liền lấy ra chiếc huy chương hình khiên màu vàng mà mình đã nhận được sau cuộc đua ngựa buổi chiều:

“Chiếc này tôi không bán đâu, tôi muốn cho ông xem nó đáng giá bao nhiêu.”

Ông đưa chiếc huy chương đó cho người già, người này cầm lấy một cách thoải mái:

“Xét đến việc giao dịch lớn vừa rồi, tôi sẽ không thu phí định giá đâu. Tôi xem xem…”

Sau khi kiểm tra hai mặt của chiếc huy chương, ông cau mày một chút rồi nhìn lên Hạ Đức và hỏi:

“Điều này xuất phát từ đâu vậy?”

Vì ông ta đã quen biết với Hạ Đức rồi, nên không cần phải e ngại khi đặt câu hỏi như vậy.

“Tôi đã đặt cược trong cuộc đua ngựa với một người rất kỳ lạ; đây là phần thưởng. Người đó là một người bình thường… Ít ra tôi là nghĩ vậy. Có vấn đề gì với thứ này không?”

“Không có vấn đề gì cả, chỉ là tôi không ngờ lại được nhìn thấy nó mà thôi. Trong khoảng thời gian từ năm 421 đến năm 583 của Thế kỷ thứ Sáu, ở khu vực tây nam của vương quốc liên bang Carsonrik ngày nay, đã tồn tại một vương quốc nhỏ. Bạn cũng biết đấy, trước khi Carsonrik thống nhất, có rất nhiều vương quốc nhỏ như vậy ở phía nam. Vương quốc Stonewell… Đúng rồi, đây chính là huy chương của thời đại đó. Rất hiếm thấy, cực kỳ hiếm thấy… Nếu gặp phải một nhà sưu tập yêu thích loại vật phẩm này, việc bán nó với giá 100 bảng Anh cũng không thành vấn đề đâu.”

“Ông Osbornfield thật sự rất rộng lượng.” Hạ Đức nghĩ thầm. Bên cạnh, Y Lộ Na tò mò hỏi:

“Stonewell? Chỉ là cái vương quốc bị nguyền rủa và chìm vào lòng đất đó sao? Tôi đã từng đọc những ghi chép về nó trong giáo hội… Những ghi chép rất mơ hồ – đất đai xuất hiện những vết nứt, và vực sâu đã nuốt chửng cả vương quốc đó.”

“Đúng vậy, đó là một thảm họa mang tính khu vực. Sự việc xảy ra rất đột ngột, và đến nay chúng ta vẫn không biết chính xác điều gì đã xảy ra vào thời điểm đó.”

Người già John gật đầu.

“Nhưng chắc chắn không phải chỉ là do thảm họa tự nhiên đơn thuần. Một số người cho rằng một vị thần ác không tên đã xuất hiện và nuốt chửng cả vương quốc. Còn những người khác lại tin rằng một vật phẩm cấp thiên thần hoặc vật phẩm bí ẩn nào đó đã phá hủy vương quốc đó.”

Anh ta trả lại chiếc huân chương cho Hạ Đức:

“Vụ tai nạn xảy ra gần một nghìn năm trước đã khiến cả vương quốc biến mất hoàn toàn, chôn vùi dưới lòng đất. Vì vậy, những vật dụng từ thời đại Vương quốc StongVĩ Nhĩ rất hiếm gặp và có giá trị lớn. Những thứ này thường xuất hiện theo từng đợt; nếu bạn của bạn có thể sở hữu một chiếc, thì chắc chắn còn nhiều chiếc khác nữa.”

Hạ Đức gật đầu, trong khi Y Lộ Na lại chỉ vào danh sách hàng hóa và nói:

“Ồ, ở đây cũng có thứ này! Tôi muốn mua hai chiếc 【Quả Chai Rỗng】.”

Đây là sản phẩm phái sinh từ vật phẩm cấp Bảo mật 【Cây Chai】 – những quả được trồng trên cây thủy tinh kỳ lạ, có hình dạng giống quả táo và được làm từ thủy tinh. Những chiếc chai này chứa các yếu tố đặc biệt, có thể lưu trữ ánh sáng mà không bị hao hụt. Nhờ hình dạng độc đáo, chúng rất đẹp khi được treo lên làm đèn. Hiện tại, chủ sở hữu của 【Cây Chai】 là nhóm 【Tu Sĩ Rừng】 – những người đã bán cho Hạ Đức loại “Dung Dịch May Mắn của Cây Sồi” cách đây không lâu. Rõ ràng, lần này ông John cũng mua hàng từ họ.

“Ngoài việc lưu trữ ánh sáng, ánh sáng cùng loại cũng có thể liên tục được đổ vào những chiếc chai này. Khi lượng ánh sáng đạt đến một mức nhất định, chiếc chai sẽ bị hỏng và có thể được sử dụng như một ‘quả bom ánh sáng’ one-time.”

Khi đưa hai chiếc chai thủy tinh vào hộp và đưa cho Y Lộ Na, ông John cũng nhắc nhở thêm rằng thông tin này không có trong các ghi chép mà Hạ Đức đã xem; rõ ràng đây là công nghệ được nhóm 【Tu Sĩ Rừng】 phát triển riêng.

“Đúng vậy, tôi muốn thử xem giới hạn của việc nén ánh sáng mặt trời là bao nhiêu… Điều đó thực sự rất thú vị.”

Y Lộ Na cười và gật đầu; có lẽ cô ấy muốn phát triển những phép thuật mới liên quan đến ánh sáng mặt trời.

Sau khi trở lại Quảng trường Thánh Đức, Y Lộ Na đưa một chiếc chai cho Hạ Đức, yêu cầu anh ta chiếu ánh trăng vào bên trong, trong khi cô ấy thì tiếp tục cung cấp ánh sáng mặt trời cho chiếc chai còn lại.

Và thế là rất nhanh sau đó, cô ấy đã có được hai chiếc bình một màu vàng và một màu bạc. Y Lộ Na không muốn coi chúng như những vật dụng chỉ sử dụng một lần, vì vậy cô không cho phép Hạ Đức sử dụng ánh sáng quá chói khi tiếp xúc với chúng. Dù vậy, hai chiếc bình phát ra ánh sáng vàng bạc vẫn rất nổi bật.

Mễ Á rất quan tâm đến chúng; nó liên tục dùng móng vuốt gõ vào “chiếc bình ánh nắng mặt trời”, trông có vẻ như nếu không ngại việc cắn thử, nó chắc chắn sẽ thử làm vậy.

Họ ở nhà đến tám giờ tối mới bắt đầu chuẩn bị lên đường. [[Người Canh Gác]] tất nhiên phải đi theo, bởi vì họ không biết sẽ gặp phải những điều gì, vì vậy cả hai đều trang bị đầy đủ vũ khí.

Sau khi vào không gian ẩn giấu từ tầng hầm, họ chạm vào tượng thần cổ để bước vào [[Không Gian Mê Cung]]. Sau trận chiến ở Pantanal vào mùa đông năm ngoái, Y Lộ Na cũng đã từng vào không gian dưới ngọn hải đăng trên Hồ Tâm Đảo và chạm vào tượng thần để thiết lập các dấu hiệu đường đi; vì vậy lần này, cô có thể cùng với Hạ Đức băng qua không gian và trở lại dưới ngọn hải đăng trên Hồ Tâm Đảo một lần nữa.

Không biết liệu đó có phải là ảo giác của Hạ Đức hay không, nhưng nhiệt độ trên Hồ Tâm Đảo thậm chí còn thấp hơn so với vùng ngoại ô của Lan Đức Nhĩ Hà Cốc vào ban đêm. Khi họ bước ra khỏi ngọn hải đăng cũ, họ chỉ thấy ánh sao và ánh trăng chiếu rọi lên mặt tuyết. Xung quanh rất yên tĩnh; rõ ràng giáo hội không hề cử ai lên đảo để tiến hành điều tra vào tối nay.

“Hừ~”

Hơi thở của họ tạo thành những luồng khí trắng trong làn gió đêm, Hạ Đức chỉ về một hướng:

“Chúng ta đi thôi. Hy vọng tối nay sẽ không phải chiến đấu; nếu thu hút sự chú ý của giáo hội đến căn nhà này, thì những kẻ [[Hậu Ngã]] sẽ không còn cơ hội để điều tra nữa.”

Từ ngọn hải đăng đến căn nhà không quá xa; trên đường đi, họ vẫn có thể thấy rõ những dấu vết và hậu quả của trận chiến diễn ra hơn một tháng trước. Cho đến ngày nay, những tàn dư của lực lượng ác ma ở Pantanal vẫn chưa biến mất trên hòn đảo này; loại ô nhiễm này, ít nhất về mặt biểu hiện, còn mãnh liệt hơn cả “Đất Đai Điên Rồ”.

Hơn một tháng trước, khi lên đảo, Hạ Đức cùng với Y Lộ Na đã gặp phải những pháp sư thuộc tổ chức【Vạn Số Quy Nhất Hội】 ngay tại cổng của biệt thự. Sau khi đánh bại họ, họ đi qua khuôn viên biệt thự và vào rừng khô phía sau sân. Nhưng giờ đây, rừng khô phía sau biệt thự đã bị hủy hoại nặng nề do trận chiến đó; những dấu vết của trận động đất kỳ lạ này kéo dài đến tường sau của biệt thự rồi lại biến mất.

Trong bóng đêm, Hạ Đức cùng với Y Lộ Na đã kiểm tra lại và phát hiện ra rằng tường sau biệt thự không hề có vết nứt nào rõ ràng. Rõ ràng, giáo hội lúc này cũng giống như Hạ Đức vài ngày trước, chỉ tập trung vào những thứ liên quan đến ma quỷ mà không để ý đến biệt thự này. Những bí mật được giấu ở nơi có ánh sáng chói lọi nhất chính là những bí mật khó bị phát hiện nhất.

Khi đi vào biệt thự hoang vu từ cửa sau, điều đầu tiên họ nhìn thấy chính là chiếc đài phun nước mang hình dáng thiên thần với đôi cánh. Đầu và cánh tay trái của “thiên thần” này đã không còn nữa, điều này giống hệt như lần họ đến đây trước đó.

“Lần trước tôi không để ý, lần này mới nhận ra rằng hình dáng này rất đặc trưng của ‘Thiên Thần Sự Phong Nguồn’, đó chính là loại thiên thần mà tôi tin tưởng – thiên thần của vị thần Mặt Trời【Người Giữ Đèn】,” Y Lộ Na nhỏ giọng giải thích khi đi qua đống đổ nát của đài phun nước, đồng thời chỉ ra những đặc điểm trên cái đế còn sót lại và các họa tiết trang trí trên tượng:

“Nếu đầu của tượng thiên thần vẫn còn, thông qua vòng hoa lúa mì trên đỉnh đầu, chúng ta có thể dễ dàng nhận ra đó là Thiên Thần Sự Phong Nguồn. Tuy nhiên, có rất nhiều nơi đều đặt những tượng như thế này, điều này chỉ chứng tỏ rằng chủ nhân của nơi này, gia đình Famer mà bạn đã đề cập, cũng là những tín đồ của vị thần Mặt Trời và Đất Đai.”

Bầu trời phía trên Hồ Tâm Đảo không một đám mây, ánh trăng chiếu sáng rõ ràng cảnh quan của biệt thự. Trong sân, họ không phát hiện thấy bất cứ điều gì bất thường, và khi nhìn vào những cửa sổ của biệt thự lớn, họ cũng nhìn thấy những bóng ma nam nữ mặc đầy trang phục lộng lẫy đứng ở bên ngoài cửa sổ, nhìn chăm chú vào họ.

Mục tiêu của đêm nay chính là những bóng ma này, vì vậy hai người không lãng phí thời gian. Cánh cửa kim loại của biệt thự hoang phế vẫn còn đó, chỉ là đã bị che khuất bằng nhiều tấm gỗ. Họ không muốn phá hỏng những tấm gỗ đó, vì vậy họ quyết đ

Chỉ vừa bước đến cửa sổ ở mặt bên tầng một, Hạ Đức đã nắm lấy tay Y Lộ Na và nói:

“Đợi một chút.”

Cô gái mười bảy tuổi nhìn vào Hạ Đức và thấy anh ta có vẻ đang lắng nghe. Sau đó, anh ta gật đầu, cúi xuống đẩy đi lớp tuyết rồi đào ra một khối đất đóng băng cứng. Anh ta cẩn thận làm vụn khối đất đó, rồi trước ánh mắt ngạc nhiên của Y Lộ Na, anh ta nhét một ít bụi đất vào miệng… Nói cách khác, anh ta đã “ăn” một ít đất.

Trong chốc lát, khuôn mặt Hạ Đức hiện lên vẻ không hài lòng; rõ ràng hương vị của đất không hề ngon chút nào. Sau đó, anh ta vội vàng quay người lại, phun một số tiếng “phè phè phè…” để nhổ hết phần đất vừa “ăn”.

Y Lộ Na biết rằng Hạ Đức có một phương pháp cảm nhận đặc biệt:

“Sao vậy? Anh đang kiểm tra xem những tàn dư của thứ ác ma này có ảnh hưởng gì đến nơi này không?”

“Không, tôi chỉ cảm nhận được những điều mà lần trước chúng ta chưa phát hiện ra.”

Hạ Đức uống một ngụm nước, rồi ngước nhìn ngôi biệt thự trước mặt và thở dài:

“Anh cũng biết đấy, khi chúng ta lên đảo lần trước, sức mạnh của thứ ác ma Panataal đã đạt đến giới hạn tối đa; vì vậy, sức mạnh của chúng đã che lấp hết các nguồn năng lượng khác.”

“Đúng vậy… Anh muốn nói là, đất dưới chân chúng ta vẫn còn những vấn đề khác nữa à?”

Cô gái tóc nâu nhẹ nhàng nhăn mày, cúi xuống theo cách mà Hạ Đức vừa làm. Tuy nhiên, cô ấy không “ăn” đất, mà là đặt lòng bàn tay lên lớp đất mà Hạ Đức vừa đào ra. Sau một lúc, cô ấy nhẹ nhàng nói:

“Quả thực có vấn đề… Nhưng sức mạnh của thứ ác ma Panataal vẫn còn tồn tại; sức mạnh đó quá mạnh mẽ, nên tôi mới chỉ có thể cảm nhận được rằng đất đai này đang có điều gì đó không ổn… Sự cân bằng đã bị phá vỡ… Mảnh đất này đang…”

Bỗng nhiên, đôi mắt cô ấy tròn xoe lên; Y Lộ Na hiểu ra:

“Nó đang hướng tới sự điên loạn! Vậy thì, đây chính là ‘mảnh đất điên loạn’ mà anh đang nói đến! Sự lệch lạc trong bản chất của đất đai, cùng những hiện tượng bất thường phát sinh từ đó, chính là một trong những dấu hiệu cho thấy thế giới đang suy yếu… Cách diễn đạt của anh thật chính xác.”

“Đúng vậy… Lại là ‘mảnh đất điên loạn’… Phạm vi của nó có vẻ như là khu đất này… Chí