Hạ Đức đứng dậy và cúi nhẹ trước cánh cửa mở nửa, sau đó mới theo sau người hầu gái tóc đen tên là “Ti Fa” rời khỏi phòng.

Cô hầu gái không có ý định trò chuyện với Hạ Đức, hai người im lặng đi đến nơi ông Nitt đang đợi ở cầu thang tầng hai. Cô hầu gái nói thẳng với ông:

“Hãy đưa cho ông này 30 bảng Anh, phải tiền mặt.”

Sau khi nhận được câu trả lời lo lắng của người đàn ông đó, cô hầu gái quay lại tầng trên. Ông Nitt cúi nhẹ đến khi cô ấy hoàn toàn rời đi mới dám ngẩng thẳng lưng. Hạ Đức muốn hỏi xem cô “Galinna” thuộc tầng lớp quý tộc nào, nhưng thấy cách ông Nitt cư xử, anh liền không hỏi nữa.

Ông Nitt dẫn Hạ Đức thẳng đến phòng kế toán của câu lạc bộ, tự mình quỳ xuống trước chiếc két sắt màu vàng đồng. Sau khi xoay ba bộ bánh răng nhỏ, tổng cộng mười tám cái, ông mở két sắt và đưa số tiền cho Hạ Đức.

Lẽ ra chỉ nên là 30 bảng, nhưng ông Nitt đã đưa cho anh 50 bảng. Dù con số 20 có vẻ nhỏ, nhưng người lạ mới đến thế giới này được hai tuần này hiểu rõ ràng giá trị của đồng tiền.

“Lần này không có hóa đơn để thanh toán đâu.”

Hạ Đức lập tức nhắc nhở, nhưng ông Nitt lắc đầu:

“Đây là một món quà nhỏ từ câu lạc bộ. Sau này, bạn có thể tự do ra vào đây bất cứ lúc nào; chúng tôi luôn chào đón bạn.”

Có lẽ từ việc cô hầu gái riêng của cô Galinna trực tiếp dẫn Hạ Đức đến lấy tiền, ông Nitt đã hiểu ra một số điều.

Hạ Đức lại tò mò hỏi:

“Tôi biết người phụ nữ đó không phải là chủ sở hữu của câu lạc bộ này, chỉ thỉnh thoảng mới đến đây… Vậy việc các bạn đưa cho cô ấy 50 bảng, coi như là mượn tiền sao?”

“Mượn tiền ư?”

Ông Nitt nhìn Hạ Đức với vẻ ngạc nhiên, như thể anh vừa nghe thấy một từ ngữ không thể tin được.

“Việc ngài phụ nữ đó sẵn lòng đến thăm chúng tôi quả là một vinh dự lớn. Việc bà ấy yêu cầu chúng tôi trả tiền, thật giống như việc các thiên thần đang ban phước cho chúng ta vậy!”

“Thật tuyệt vời khi được sống như một thành viên của tầng lớp quý tộc.”

Hạ Đức thì thầm trong lòng.

Sau khi nhận được khoản tiền khổng lồ đó, anh ta không ngay lập tức trở về bên cạnh chủ nhân của mình – cô Y Lộ Na – mà lại tiếp tục trò chuyện với ông Nit một lúc để trì hoãn thời gian, hy vọng cuộc điều tra của chủ nhân sẽ diễn ra thuận lợi.

Khi trở lại căn phòng tiếp khách đã được chuẩn bị sẵn, đã gần một tiếng rưỡi trôi qua kể từ khi Hạ Đức rời khỏi đây. Khi mở cửa, anh ta vẫn lo lắng rằng nữ pháp sư tóc nâu dài kia có phải chưa trở lại hay không; may mắn thay, cô ấy đã ngồi trước bàn trà, đang đọc sách và uống trà.

“Cứ thoải mái nhé.”

Ông Nit nói từ bên ngoài cửa, sau đó cúi đầu chào rồi mới đóng cửa lại.

Bối Á Tư vội vàng đặt cuốn sách xuống và muốn nói chuyện, nhưng vị thám tử giàu kinh nghiệm và thận trọng kia đã giơ tay ra, bảo cô im lặng. Cô cẩn thận đứng ở cửa, lắng nghe xem liệu ông Nit có còn ở gần đó không; chỉ khi chắc chắn rằng ông ta đã đi xa, cô mới yên tâm.

“Thám tử Hamilton, ông thực sự rất đáng tin cậy; việc thuê ông lần này quả là quyết định đúng đắn.”

Bối Á Tư khen ngợi, trong khi Hạ Đức Tắc thì ngồi xuống chiếc ghế sofa đơn ở bên cạnh, trông có vẻ mệt mỏi:

“Tôi nghĩ có lẽ ông đang hiểu lầm điều gì đó… Nhưng tôi thực sự rất đáng tin cậy.”

“Không ngờ ông lại có những mối quan hệ xã hội quan trọng như vậy; lúc nãy tôi lấy cớ vào nhà vệ sinh, và mọi người trong câu lạc bộ đều cúi đầu chào tôi khi họ nhìn thấy tôi…” Một cô gái xuất thân từ giáo hội có lẽ chưa bao giờ trải qua điều này trước đây.

“Về những mối quan hệ xã hội của tôi… Ông có biết cô Gia Linh Na không? Có lẽ đó là một thành viên quý tộc rất quan trọng.”

Mặc dù Bối Á Tư biết rằng Hạ Đức đã đi gặp “ngài phụ nữ đó”, nhưng cô không giống như Thi Nại Đức và ba người khác; cô không biết rằng “ngài phụ nữ đó” thực chất là một nữ pháp sư, vì vậy cô có thể tiết lộ thông tin này cho họ.

“Cô Gái Già Linh Na ạ?”

Y Lộ Na · Bối Á Tư nghĩ một lát rồi đáp:

“Già Linh Na không phải là cái tên hiếm gặp. Nếu liên quan đến giới quý tộc, thì có rất nhiều khả năng. Khi tôi tham gia đào tạo tại công ty bảo vệ Hắc Thạch, chúng tôi đã học về các gia tộc quý tộc đương đại. Nhưng nếu không có thêm thông tin chi tiết, tôi thật sự khó có thể biết đó là ai.”

Hạ Đức nhớ lại những chi tiết vừa rồi và nói:

“Đó là một thành viên của gia tộc quý tộc cực kỳ có thế lực, tuổi tác chưa quá 30. Cô ấy nói rằng cô ấy rất ngưỡng mộ tôi, và thế lực của cô ấy đủ để ảnh hưởng đến giáo hội.”

Ngay lập tức, Hạ Đức nhận thấy ánh mắt không tin tưởng trong ánh mắt cô gái đối diện.

“Tôi thề trước thánh thần, tôi hoàn toàn không nói dối.”

Anh ta lập tức nói ra, và cách thề này rất phù hợp với thói quen của các pháp sư thuộc giáo hội.

“Nếu như vậy…”

Bối Á Tư cau mày, sau đó nhìn Hạ Đức với vẻ ngạc nhiên:

“Thám tử ơi, có vẻ như anh thực sự đã gặp phải một thành viên quý tộc rất quan trọng. Chỉ có một người đáp ứng đầy đủ các điều kiện đó – đó là Công nương Già Linh Na·Kavanagh, em gái út của vị vua tiền nhiệm La Luus II, dì của vua hiện tại ‘La Luus III’, người được phong làm Công tước Saradil. Thám tử ơi, tôi chắc chắn sẽ không tăng chi phí thuê dịch vụ của anh chỉ vì anh có những mối quan hệ xã hội như vậy đâu.”

Hạ Đức Vi Vi nghe xong liền nhớ ra mình đã đọc về thông tin về nữ công tước này trên báo. Công nương Già Linh Na·Kavanagh thực sự là một nữ công tước có quyền lực thực sự; vùng đất Saradil chính là lãnh địa của bà. Người phụ nữ này mới đây mới từ lãnh địa của mình đến đây, được cho là để tham dự lễ kỷ niệm sinh nhật của vua.

Tờ báo “Torbesk Morning News” và “Kingdom Morning Post” đã đưa tin về việc này trong vài ngày liên tiếp. Lúc mới đến thế giới này, Hạ Đức đã cảm thấy rất ngạc nhiên khi biết điều này.

Vua hiện tại, La Luus III, năm nay 45 tuổi, trong khi cô Gái Già Linh Na chưa quá 30 tuổi… Mối quan hệ gia tộc trong hoàng gia thật sự rất thú vị.

“Bạn ngạc nhiên à? Chắc bạn không thể nào không biết về người này chứ?”

Cô gái tên Bối Á Tư hỏi, trong khi Hạ Đức__【Hạ Đức】 vội vàng lắc đầu:

“Lúc nãy tôi quên hỏi bạn rồi… Cuộc điều tra của bạn tiến triển như thế nào? Sau một thời gian dài như vậy, chắc hẳn phải có manh mối gì đó chứ?”

Cô gái Bối Á Tư đã thành công trong việc làm cho người thám tử này quên đi những suy nghĩ khác; cô buông chiếc cốc trà xuống với vẻ lo lắng:

“Tôi đã tìm thấy manh mối rồi. Ở căn phòng thứ ba bên trái cầu thang tầng một, đã xảy ra những sự việc bất thường… Nhưng tôi không thể vào được, vì có quá nhiều người ở tầng một.”

Manh mối này trùng khớp với thông tin mà cô gáiGia Lý Na đã cung cấp. Vì cô Bối Á Tư cũng đã tìm hiểu được thông tin đó, nên Hạ Đức__【Hạ Đức】 không cần phải nói thêm gì nữa.

“Tôi nhớ căn phòng đó cũng là phòng tiếp khách… Chỉ là vì nó nằm quá gần hành lang nên hơi ồn ào một chút; chỉ dùng để tiếp nhận những vị khách không quan trọng mà thôi.”

Anh đứng dậy và báo hiệu với cô Bối Á Tư rằng họ có thể đi cùng anh:

“Tôi vẫn còn một số mối quan hệ ở đây… Chúng ta có thể vào xem thử.”

“Thám tử ơi, quả thật tôi không nhìn nhầm bạn…”

Nữ pháp sư tóc nâu cười và đứng dậy:

“Nếu lần này chúng ta thực sự tìm được gì đó, tôi sẽ không keo kiệt trong việc trả thù lao đâu.”

Hạ Đức__【Hạ Đức】 cũng mỉm cười, đặt tay lên ngực mình. Trong túi áo khoác của anh có một phong bì, bên trong đó chứa 60 bảng Anh tiền mặt… Số tiền này đủ để anh mua một căn biệt thự nhỏ ở vùng nông thôn ngoại ô Torbesk:

“Về việc trả thù lao… Chúng ta có thể bàn sau này.”

**PS1:** 50 bảng là số tiền vừa nhận được; 10 bảng là tiền đặt hàng hàng sẽ được giao vào tối mai.

**PS2:** Sẽ có thêm 10 trang nội dung được đăng vào ngày 15.