Y Lộ Na thúc giục Hạ Đức nhanh chóng thông báo về việc này cho Lucilia, vì vậy dù ban đầu không có kế hoạch quay lại Lan Đức Nhĩ Hà Cốc vào thứ Ba này, Hạ Đức vẫn ở lại thành phố phía Nam để dùng bữa tối cùng cô gái mắt tím vào buổi tối hôm đó.

Lần này, hai người đã chọn nhà hàng trong thành phố được cô gái Bối Nạp Ni Ti giới thiệu vài ngày trước. Sau bữa tối, họ trở về đại lộ Cherry Leaf và cùng nhau bước vào Nhà thờ của Những Kẻ Bị Lãng Quên.

Lucilia ngồi đợi một lát ở sảnh trước của nhà thờ hoang phế, rồi Hạ Đức trở về nhà và mang theo đoạn xương tay đó. Cô bé Bối Nạp Ni Ti0____【Mễ Á】 cũng đi theo anh, có vẻ như muốn đi dạo sau bữa ăn.

Vì bên phải hành lang trung tâm có bức tượng đá của một người đàn ông trung niên, nên hai người đã ngồi ở bên trái.

Hạ Đức đưa chiếc hộp gỗ cho cô, và Lucilia mở nó ra, nhìn thấy đoạn xương tay được khắc đầy các Linh Phù Văn màu vàng:

“Sức Mạnh của Đất… Em chắc chắn muốn em học phép thuật này sao?”

“Đúng vậy, tôi còn có nhiều ý tưởng khác nữa. Em còn nhớ lễ chọn lựa kia không? Bữa tiệc của Nữ Thần Đất… Buổi tiệc này cần có người tham gia. Dù hiện tại chúng ta vẫn chưa biết chi tiết của lễ nghi, nhưng nếu có thể, tôi hy vọng em cũng sẽ có mặt khi lễ chọn lựa được tổ chức.”

Cô gái mắt tím mỉm cười:

“Em chỉ có thể ở lại Lan Đức Nhĩ Hà Cốc khoảng một tháng thôi… Nhưng lễ chọn lựa thì phải đến mùa xuân mới diễn ra.”

Dù vậy, cô vẫn đặt tay lên đoạn xương tay trắng muốt đó.

Thậm chí không cần qua bất kỳ nghi thức nào, đoạn xương tay đã tan thành tro bụi ngay dưới tay Lucilia. Ánh sáng kỳ diệu màu vàng bao quanh cô, và một nguồn sức mạnh mạnh mẽ cùng sự sống tràn đầy lan tỏa ra xung quanh.

Ngay sau đó, vòng đời của Lucilia tự động xuất hiện phía sau lưng cô. Khi ánh sáng kỳ diệu màu vàng ngày càng đậm đặc, năm vòng Linh Phù Văn đầu tiên – 【Phong Thịnh】 – đã được khắc lên vòng đời của cô.

“Phép thuật [Sức Mạnh của Đất · Lĩnh Vực Phong Thịnh].”

Lucilia mở mắt ra, ánh sáng màu tím trong đôi mắt cô dường như càng trở nên kỳ lạ hơn nữa…

“Y Lộ Na nói đúng, tất cả các phép thuật và trò ảo thuật thuộc nhánh **[Đại Địa Chi Lực]** đều sử dụng đất bình thường làm nguyên liệu. Khi kích hoạt trò ảo thuật này, tôi có thể bảo vệ một khu vực xung quanh khỏi ảnh hưởng của các hiệu ứng đặc biệt từ môi trường xung quanh.”

Nói xong, cô lại cười nhẹ:

“Ngay cả khi vấn đề ở Lan Đức Nhĩ Hà Cốc được giải quyết, trò ảo thuật này vẫn có thể giúp tôi chăm sóc cây cỏ sau này.”

“Vậy thì… liệu bạn có phải là người được chọn bởi Đại Địa không?” Hạ Đức Tái Thứ hỏi. Luviya lắc đầu nhẹ:

“Không, tôi có thể nhìn thấy chính mình trong gương.”

“Lần này, mọi chuyện phức tạp hơn những lần trước rất nhiều.”

Hạ Đức tự hỏi liệu linh hồn người đàn ông mà cô gặp trong Giấc Mơ Ngọc Bích có biết hết mọi chuyện hay không. Cuối tuần trước, Hạ Đức đã sử dụng “Thư Viện Mặt Trăng” để gửi hình ảnh của người đàn ông đó cho cô Bối Nạp Ni Ti; chỉ cần chờ thêm một thời gian nữa, có lẽ phù thủy sẽ sớm mang lại kết quả cho cô.

Mọi việc diễn ra suôn sẻ hơn nhiều so với dự đoán của Hạ Đức. Việc gửi hình ảnh được thực hiện vào tối Chủ nhật, và vào buổi sáng hôm đó, khi Hạ Đức Tái Thứ đến thăm thành phố Lan Đức Nhĩ Hà Cốc, cô Bối Nạp Ni Ti có vẻ rất vui vẻ và đã thông báo tin tốt cho anh:

“Chào buổi sáng, Hạ Đức!”

Vẫn là tại dinh thự của phù thủy, Hạ Đức ngồi xuống trong phòng đọc sách, và người hầu gái mang đến trà cho anh:

“Những pháp sư thuộc Giáo hội Mặt Trời của khu vực này đã tìm thấy nghĩa trang của Saint Perry vào chiều hôm qua.”

Cô cười nói và đưa cho Hạ Đức một tờ séc.

“Nghị viện đã thu được một khoản lợi ích lớn từ Hội Thánh Mặt Trời, và ngài Nghị Trưởng Các đã ghi công cho tôi. Tôi đã hỏi cô Gálina xem ngài thích cái gì, nhưng cô ấy nói rằng ngài chỉ thích một con mèo duy nhất, vì vậy xin hãy tha thứ cho sự thiếu tế nhị của tôi khi tôi trực tiếp đưa cho ngài một tờ séc – ngài có thể đổi nó bất kỳ nơi nào trong lãnh thổ Casnerick.”

Hạ Đức không hề cảm thấy món quà này thiếu tế nhị chút nào, bởi vì số tiền trên séc là “2000”, đơn vị là bảng Anh. Séc của Casnerick hoàn toàn có thể được đổi thành bảng Anh, bởi vì trên thế giới này, chỉ có hai loại tiền tệ chính thống mà thôi.

“Món quà này thật tuyệt vời.”

“Đây không phải là quà, mà là điều mà ngài xứng đáng nhận được. Tuy nhiên, tôi vẫn chưa tìm ra bất kỳ manh mối nào về cô gái yêu tinh kia – người đã mang đi con kỳ lân. Dù Saint Bailes có liên lạc với Nghị viện, nhưng việc điều tra một cách bừa bãi vẫn không phù hợp.”

Cô cười nhìn Hạ Đức:

“Và còn một tin tốt nữa. Người đàn ông trung niên mà ngài yêu cầu tôi tìm kiếm vào Chủ nhật vừa rồi, tôi đã tìm thấy rồi.”

Hạ Đức vui mừng trong lòng:

“Ôi, xin hãy nói cho tôi biết trước, người đó thuộc thời đại nào?”

“Người đó mất tích vào năm 1780 theo lịch thông dụng, tức là chưa đầy một trăm năm trước đây.”

“Năm 1780 ư?”

Con số này rất quen thuộc với Hạ Đức. Sau khi nhíu mày một chút, anh ta bỗng nhớ lại năm đặc biệt đó. Bối Nạp Ni Ti thấy Hạ Đức đã hiểu, liền gật đầu:

“Có vẻ như ngài đã nhớ ra rồi. Khi gia đình Harris liên lạc với gia đình Grant, bá tước đã đề cập đến việc một người tự xưng là John Hoa Sinh đã gửi tin tức về người thân của gia đình Grant – người đã mất tích từ lâu. Đúng vậy, hình ảnh mà ngài cung cấp chính là ông Thomas Grant, người đàn ông mất tích cách đây bảy mươi năm và đến nay vẫn chưa tìm thấy manh mối gì.”

Nói xong, cô cười và bổ sung thêm:

“Theo tôi nghĩ, ngài hẳn biết nhiều hơn tôi về ông Thomas Grant này.”

Dù sao thì bá tước cũng đã nói rằng, bạn thậm chí còn lấy đi những di vật hiếm hoi của ông ấy.”

Lúc này, Hạ Đức vẫn đang trong trạng thái sốc; nghe lời nói của phù thủy, anh ta vội vàng lấy ra khối lập phương bạc mật đó, sau đó mô tả chi tiết “lời nhắn cuối cùng của ông Thomas Grant”, cũng như những thông tin anh ta nghe được khi trả lại hai huy chương đó.

Anh ta không thể nào ngờ được rằng, người đã giúp đỡ mình trong Giấc Mơ Ngọc Bích, chính là chủ nhân của những di vật mà anh ta gặp phải ngay khi đến thành phố Lan Đức Nhĩ Hà Cốc.

“Thật thú vị… Nếu ông Thomas Grant chỉ là một pháp sư cấp thấp, thì vật phẩm alkimia này chắc chắn không thể thuộc về ông ấy; đây là tác phẩm của một bậc thầy alkimia hàng đầu. Chưa kể, ông ấy rõ ràng biết rất rõ về thứ này.”

Phù thủy vuốt ve khối lập phương bạc mật đó:

“Hơn nữa, linh hồn bình thường không có khả năng tự do đi vào hoặc thoát ra từ Giấc Mơ Ngọc Bích. Thậm chí, linh hồn của ông ấy còn có khả năng ngăn chặn sự lan rộng của những thứ đen tối đó…” Ngay cả phù thủy cũng phải dùng hết sức mạnh mới có thể làm được điều này.

“Khả năng cảm nhận của bạn rất mạnh mẽ… Khi tiếp xúc với người đó trong giấc mơ, bạn có cảm nhận gì đặc biệt không?” Bối Nạp Ni Ti cô gái hỏi. Hạ Đức suy nghĩ một lát rồi trả lời:

“Đó chắc chắn là một linh hồn quái vật… Và sức mạnh của linh hồn đó thực sự đáng kinh ngạc.” Anh ta không cảm thấy có điều gì bất thường; nếu không phải vì sức mạnh của linh hồn đó quá mạnh mẽ, thì Thomas Grant thậm chí không đủ tư cách xuất hiện trong một di vật cấp cao như Giấc Mơ Ngọc Bích.

“Có vẻ như, ông Grant – người đã mất tích kia – đã trải qua nhiều chuyện, cả trong lúc còn sống lẫn sau khi qua đời… Nhưng có lẽ ông ấy thuộc phe thiện. Nếu không phải vì ông ấy đã trao cho bạn phép thuật [Sức Mạnh của Đại Địa], thì tất cả những chuyện xảy ra trong tuần này sẽ không thể được giải quyết một cách dễ dàng như vậy.”

Thực ra, chuyện về con rối kia vẫn có thể được giải quyết một cách dễ dàng… Bởi vì chủ yếu là nhờ vào cậu bé Mễ Á【Mễ Á】.

“Liệu còn có thể tìm hiểu thêm điều gì về ông Thomas Grant nữa không?” Hạ Đức lại hỏi. Bối Nạp Ni Ti cô gái chỉ kể lại những điều này mà thôi, chưa cung cấp cho anh ta bất kỳ tài liệu nào.

“Khi tôi yêu cầu Hiris liên lạc với Bá tước, ông ta tuyên bố rằng mình chỉ biết rất ít thông tin về người chú chưa bao giờ gặp mặt đó. Nhưng…”

Nữ phù thủy cười nhìn anh ta và nói:

“Ông ta đang nói dối.”

“Bá tước đang che giấu điều gì?”

“Điều này cần bạn tự mình tìm hiểu. Có thể sử dụng các phép thuật của những người làm công việc liên quan đến ma trận, hoặc dùng kỹ năng thuyết phục để buộc họ tiết lộ những bí mật họ không muốn nói ra. Tuy nhiên, tôi muốn nhắc bạn rằng gia tộc Granje có danh tiếng khá lớn ở đây, và họ luôn tin tưởng vào vị thần Mặt Trời – [Người Lão Mang Đèn], vì vậy mối quan hệ của họ với Giáo hội khá đặc biệt. Tốt nhất là đừng dễ dàng sử dụng các phép thuật đối với ông ta.”

Hạ Đức gật đầu. Loại quý tộc này thậm chí có thể thuê những người làm công việc liên quan đến ma trận thiếu kinh nghiệm, đến từ những nơi xa xôi. Còn Bá tước Granje thì là một người nắm quyền thực sự; ông chính là người chịu trách nhiệm trực tiếp cho việc xây dựng xưởng đóng tàu nơi William An Như và Margaret đã đến tham dự lễ khai trương.

“Cần tôi giúp đỡ không? Tôi đã từng nói rằng tôi vẫn còn một lời hứa với bạn… Đúng, một lời hứa.”

Nữ phù thủy hỏi, nhưng Hạ Đức đã từ chối:

“Vấn đề của ông Thomas Granje rất quan trọng; tôi sẽ tự mình đi hỏi. Gần đây, liệu ông ấy có tham gia bất kỳ sự kiện công cộng nào không?”

Việc tiếp cận ông ta một cách riêng tư lần nữa không phải là một quyết định khôn ngoan; việc gặp lại ông ta trong các sự kiện xã hội có thể giúp thắt chặt mối quan hệ hơn nhiều. Tất nhiên, nếu thực sự không thể tìm hiểu được thông tin cần thiết, Hạ Đức cũng không ngại nhờ sự giúp đỡ của “Bác sĩ Thâm nhập Giấc Mơ” và “Bác sĩ Xuyên Không Gian” Thi Nại Đức. Anh ta chỉ muốn biết thêm một số thông tin từ những người bình thường mà thôi; không cần phải tốn quá nhiều công sức cho việc này.

Bối Nạp Ni Ti cô gái suy nghĩ một lát rồi nói:

“Tôi biết bạn sẽ hỏi như vậy… Tối nay, Bá tước đã mời Vua William An Như và Margaret đến dự bữa tiệc riêng tư; vì vậy bữa tiệc được tổ chức theo hình thức lễ hội. Tôi cũng nhận được lời mời, nhưng tôi thường không tham gia loại sự kiện này. Nếu bạn muốn đi, có thể dùng lời mời của tôi và nói rằng bạn là…”

Cô ấy suy nghĩ một lúc, có vẻ như đang so sánh ngoại hình và tuổi tác của hai người, nhưng Hạ Đức lắc đầu:

“Tên John Hoa Sinh này tôi đã dùng quá nhiều nơi khác rồi; đừng để nó liên quan đến bạn. Lát nữa tôi sẽ đi xin một tấm thiệp mời từ Margaret, thế sẽ tiện hơn.”

“Đúng vậy, đúng vậy… Mối quan hệ giữa bạn và Nữ hoàng thật là đặc biệt.”

Cô ấy mỉm cười, và Hạ Đức Tắc lại hỏi:

“Nói ra thì, bạn đã nghĩ xong muốn đưa ra bài kiểm tra gì cho Margaret chưa?”

“Đã rồi. Vì sự quan tâm của Sylvia, tôi sẽ không làm khó cô ấy đâu. Hơn nữa, Chủ tịch Hội đồng cũng đã nói riêng với tôi rằng, nếu có thể khiến Công chúa của Casnorick trở thành học trò của pháp sư, việc thực hiện một số công việc sau này sẽ rất thuận tiện… Vì vậy, chỉ cần tôi kiểm tra cô ấy một chút thôi là được. Đó là một việc rất đơn giản… Bạn có biết khoản tiền mà Hoàng gia An Như nợ Hội thợ đá không?”

“Tất nhiên. Hai mươi năm trước, Hoàng gia An Như đã nhờ Hội thợ đá địa phương xây dựng bức tượng tại lăng mộ hoàng gia ở Wailandale, nhưng bức tượng đã đổ sập vào đêm bão, phá hủy lăng mộ của các vị vua trước đó.”