“Đó không phải là sự trùng hợp; nữ pháp sư thuộc giáo hội Chính Thần Giáo đã nhờ tôi giúp cô ấy đột nhập vào đây.”

Người đối diện có thể cảm nhận được rằng Hạ Đức đã sử dụng phép thuật kỳ lạ, vì vậy Hạ Đức hoàn toàn không nghi ngờ rằng đối phương biết về cô gái Bối Á Tư, nên cô ấy không hề che giấu điều đó.

“Cô gái pháp sư cấp hai của giáo hội Mặt Trời ấy à? Những người trẻ tuổi thường như vậy mà…”

Quả nhiên, suy đoán của Hạ Đức là đúng.

“Những gì các bạn định làm không liên quan gì đến tôi; những việc các bạn đã làm tại biệt thự ven hồ cũng không liên quan gì đến tôi. Thám tử ơi, chúng ta hãy quay lại với vấn đề chính. Lần này tôi mời bạn đến, thực ra chỉ vì một yêu cầu cá nhân mà thôi.”

“Xin hãy nói ra, tôi sẽ cố gắng hết sức để hoàn thành. Tôi rất biết ơn vì ông đã giúp tôi và những người bạn rời khỏi biệt thự ven hồ.” Hạ Đức nói một cách thận trọng.

“Không cần phải cảm ơn đâu; đó chỉ là chuyện nhỏ thôi. Còn về việc hôm nay, nó vẫn liên quan đến ‘Máu Thủy Ngân’. Thật may mắn, họ lại có thêm thứ khiến tôi quan tâm…” Hạ Đức nhéo môi, không biết liệu có nên tiếc cho những kẻ không may đó hay không…

“Lần này chỉ là một di vật cấp thấp mà thôi; không cần phải tranh giành. Tôi đã thương lượng xong với họ rồi. Ngày mai, vào lúc nửa đêm – đúng vào thời điểm Chu Ngũ giao hàng – bạn hãy đến lấy nó giúp tôi.”

Hạ Đức do dự một chút trước khi hỏi:

“Xin lỗi, tại sao lại là tôi… Không, tôi không có ý từ chối, chỉ là… một người quý báu như ông chắc chắn sẽ có nhiều người có thể thực hiện nhiệm vụ này mà thôi.”

“Tôi không muốn đối phương biết danh tính thật của mình, và bạn là một trong những nữ pháp sư mà tôi tin tưởng; mối liên hệ giữa bạn và tôi cũng ít nhất, hơn nữa bạn rất đáng tin cậy và có năng lực mạnh mẽ. Tôi không hề biết gì về những chuyện xảy ra tại biệt thự ven hồ; tôi cũng không hề theo dõi tầng ba liên tục, và tôi cũng không hề can thiệp ngay khi các bạn thất bại… Huống chi, lúc bạn bị đưa vào phòng tiệc, tôi cũng chưa có mặt ở tầng ba đâu. Bạn không cần phải nghi ngờ điều đó.”

Nói xong, cô ấy thậm chí còn cười khẽ một tiếng; rõ ràng cô ấy biết rất rõ những gì Hạ Đức đã làm vào đêm hôm đó.

“Ừm.”

Hạ Đức thực ra lẽ ra phải nghĩ đến điều này sớm hơn. Người có năng lực ma thuật mạnh nhất có mặt tại buổi tối hôm đó không phải là bà Lassoia hay người có đôi mắt bạc kia. Năm người họ cùng với nhóm “Thủy Ngân Chi Huyết” đã làm rất nhiều việc trong đêm hôm đó, và không ai biết rằng tất cả những điều đó đều được người phụ nữ này chứng kiến.

“Thám tử, khoản thù lao cho lần này là 10 bảng Anh, và bạn cũng sẽ được cung cấp một số thông tin miễn phí. Đừng nghĩ rằng đó là số tiền ít đâu; dù sao thì công việc này cũng không quá khó khăn.”

Hạ Đức không cảm thấy số tiền đó ít, chỉ là ông cảm thấy cách người này đánh giá giá trị của tiền bạc hoàn toàn khác với mình. Số tiền nuôi dưỡng con mèo nhỏ mà cô Mễ Á gửi đến cũng chỉ bằng con số này mà thôi.

Ông nghe thấy tiếng rót trà phía sau cửa, và đoán rằng cô hầu gái tóc đen xinh đẹp kia cũng có mặt lần này.

“Tôi sẽ nhận công việc này, chỉ hy vọng mọi chuyện sẽ diễn ra suôn sẻ… Dù sao thì đó cũng là nhóm ‘Thủy Ngân Chi Huyết’ mà.”

“Chắc chắn sẽ không có gì xảy ra đâu. Khi người có đôi mắt bạc bị thương nặng và toàn bộ tổ chức đang bị Chính Thần Giáo truy đuổi, họ chắc chắn sẽ không dám làm gì thêm nữa. Hơn nữa, việc triệu hồi các thần ác trong thành phố này đã khiến họ phải đối mặt với sự phẫn nộ của mọi người… Những người sử dụng ma thuật ở Tobesck không chỉ có Chính Thần Giáo và các sinh viên học từ xa thôi đâu.”

Tiếng nói của người phụ nữ vang lên phía sau cửa, sau đó là tiếng uống trà; cuộc trò chuyện mới tiếp tục.

“Còn về những thông tin miễn phí kia… Tôi đang nghĩ xem bạn có thể biết được điều gì. Bạn có nghe nói về [Huyết Linh Học Phái] chưa?”

“Tôi có nghe qua; có vẻ đó là một tổ chức truyền thống cổ xưa, theo đuổi con đường tiến hóa thông qua máu.”

Điều này là ông nghe được từ các bác sĩ vào thứ Ba buổi sáng.

“[Huyết Linh Học Phái] thực sự có liên quan đến [Thủy Ngân Chi Huyết], nhưng bạn không cần lo lắng. Họ đang bận rộn với một việc lớn khác ở Tân Thế Giới; lần này họ chỉ cử những tay sai nhỏ bé đến thôi. Sau vụ tai nạn xảy ra tại biệt thự ven hồ, một ma thuật sư cấp tám đã được cử đến Tobesck để hỗ trợ [Thủy Ngân Chi Huyết]; có lẽ họ vẫn đang trên đường đến đó, và có vẻ như họ mang theo một vật báu quý giá nào đó.

“Những bí mật cổ xưa nào vậy? Ồ, tôi hiểu rồi… Bạn không thể nói cho tôi biết được.”

Hạ Đức nói, tự nhận mình đã lỡ lời.

“Tại sao lại không thể nói cho tôi biết chứ?”

Người phụ nữ bên trong cửa cười và trả lời:

“Các người lãnh đạo của học viện và giáo hội đều biết những bí mật này. Tôi rất đánh giá cao bạn, vì vậy tôi nghĩ rằng sớm muộn gì bạn cũng sẽ biết thôi. Những điều này liên quan đến sự kiện các vị thần cổ đại rơi xuống từ cuối kỷ thứ ba cho đến khi kỷ thứ năm kết thúc… Lịch sử của Huyết Linh Học Phái dài hơn nhiều so với những gì mọi người thường nghĩ. Còn nhiều thông tin khác, bạn không thể biết được… Dù sao thì, tri thức cũng có “trọng lượng” của nó mà.”

“Cảm ơn bạn vì những kiến thức này.”

Hạ Đức nói, và trong lòng, mức độ cảnh giác của anh đối với **Huyết Linh Học Phái** lại tăng thêm một lần nữa. Anh chưa từng gặp người phụ nữ này trước đây, nhưng đã nhận ra rằng cô ấy thực sự là một mối phiền toái lớn.

Sau đó, người hầu gái tóc đen dài kia lại bước ra ngoài và đưa cho Hạ Đức một chiếc phong bì, bên trong có thông tin chi tiết về cuộc giao dịch vào tối mai cùng với 10 bảng tiền mặt.

Hạ Đức nhìn qua và thấy địa điểm giao dịch là cây cầu Disk, nằm trong khu vực thành phố, nối con sông Telarriel chảy qua thành phố Tobesque. Đó là một cây cầu thép với cấu trúc dây cáp, cách Quảng trường Thánh Đức khoảng 30 phút đi bộ.

“Tôi có thể biết thêm thông tin chi tiết về vật phẩm đó không? Để có thể xác minh rằng những gì đối phương đưa ra không phải là hàng giả.”

Anh lại hỏi.

“Vật phẩm cấp ‘thi sĩ’ – **Hộp trang điểm của Mary Jane** – có thể pha chế bất kỳ loại mỹ phẩm nào mà người sử dụng từng tiếp xúc, nhưng chỉ dành cho nữ giới. Sau khi bạn nhận được hàng, hãy về nhà ngay; tôi sẽ sai Ti Fa, người hầu gái riêng của mình, đến lấy nó. Tôi không thường xuyên ở đây; đây chỉ là một nơi tạm trú mà thôi.”

“Được rồi, thưa bà.”

Hạ Đức trong lòng thầm chê bai sự phung phí của những phụ nữ quý tộc giàu có, nhưng bề ngoài vẫn giữ thái độ lịch sự.

“Thưa bà, thực ra tôi muốn hỏi một chút về ông Lawrence – người đã mất tích ở đây… Người bạn của tôi đến đây vì chuyện này; hy vọng không làm phiền bà.”

“Không sao đâu… Nơi này cũng không phải là tài sản của tôi; các bạn muốn làm gì thì làm đi. Còn về người mất tích mà bạn đề cập… Tôi nhìn thấy có dấu vết máu còn sót lại ở căn phòng thứ ba bên trái cầu thang tầng một

Việc bạn đi điều tra về “Máu Thủy Ngân” là chuyện của bạn, nhưng đừng vì điều này mà trì hoãn giao dịch vào tối mai, và càng không được vì thế mà khiến đội ngũ pháp sư của giáo hội Chính Thần Giáo đi rình rập để tấn công cuộc giao dịch đó.”

“Tôi là một pháp sư thuộc học viện, tôi sẽ không dễ dàng can thiệp vào loại chuyện này.”

Hạ Đức nói, sau đó đứng dậy muốn chào tạm biệt, nhưng “người phụ nữ kia” vẫn còn có điều muốn nói:

“Lúc nãy bạn đến gặp tôi chỉ vì trong tay bạn có ba lá bài Rod có những quy tắc đặc biệt phải không?”

Giọng nói của cô ấy có vẻ lười biếng, không giống như khi nói chuyện nghiêm túc lúc nãy.

“Đúng vậy.”

Hạ Đức trả lời nhẹ nhàng. Anh không nghĩ đến việc nói dối. Dù “Nguyên Bản · Bạch Nguyệt” rất đắt tiền, nhưng dựa vào kinh nghiệm giao tiếp trước đây với người phụ nữ này, anh tin rằng cô ấy không đến nỗi đi cướp. Hơn nữa, nếu nói dối, cô ấy cũng sẽ dễ dàng phát hiện ra.

Nếu cuộc gặp này xảy ra trước khi nhận được yêu cầu ban đầu, có lẽ anh sẽ phải suy nghĩ kỹ liệu có nên lấy ra “Nguyên Bản · Bạch Nguyệt” hay không. Nhưng lần này, cuộc gặp lại một lần nữa cho thấy rằng “người phụ nữ kia” vẫn là một người có nguyên tắc.

Về việc liệu những nguyên tắc đó có thể bị đánh bại bởi giá trị cao của những lá bài đó hay không, Hạ Đức dù không chắc chắn, nhưng cũng không nghĩ rằng cô ấy sẽ đột nhiên giết người cướp bóc.

Người phụ nữ kia không nói thêm gì nữa, còn cô hầu gái tóc đen kia đã bước ra. Hạ Đức đưa cho cô ấy những lá bài “Cổ Tích Cổ Đại · Cô Gái Diêm”,”Thành Phố Phương Bắc · Cảng Lạnh Nước”, và “Nguyên Bản · Bạch Nguyệt”. Khi nhìn thấy mặt sau của lá bài “Nguyên Bản · Bạch Nguyệt”, cô hầu gái tóc đen cũng ngạc nhiên, liếc nhìn Hạ Đức một cái, nhưng không nói gì mà quay người trở lại căn phòng nhỏ bên trong phòng đọc sách.

“Tôi không thích bài Rod đâu… Việc sưu tầm những lá bài đặc biệt cũng chỉ vì…” Người phụ nữ kia vừa nói vừa ngập ngừng, rồi đột nhiên dừng lại:

“Nguyên Bản? Đây… đây thật sự là hàng thật sao?”