“Thú vị ư? Tất nhiên là thú vị, nhưng điều này không công bằng chút nào! Đây là vở kịch rối của tôi, quyết định cuối cùng thuộc về tôi!”

Đứa trẻ đang điều khiển con rối bên ngoài cửa sổ phàn nàn lớn tiếng; giọng nói hài hước ấy lại bắt đầu cất lên trong khi hai “cánh tay khổng lồ” của con rối đập vỡ cửa sổ và xâm nhập vào bên trong mô hình, vung lên để bắt lấy cả cô Bối Nạp Ni Ti và cô Rathers vẫn bị trói buộc:

“Anh hùng và người hầu gái đã đánh bại con rồng khổng lồ, nhưng mọi chuyện vẫn chưa kết thúc! Phía sau con rồng ấy, còn có một ác ma đáng sợ nữa! Khi những anh hùng huyền thoại đang nghỉ ngơi, ác ma đã tấn công họ, bắt đi công chúa bị trói và người hầu gái dũng cảm ấy!”

Hai cánh tay rối lập tức bắt được hai người phụ nữ ở trên cao, rồi mang họ ra khỏi bên trong mô hình cung điện, chỉ để lại mặt đất tan hoang và cửa sổ bị vỡ thành những hố không đều:

“Ác ma nói: ‘Ôi, hiệp sĩ xa lạ ơi… Nếu bạn muốn cứu họ, hãy đến đỉnh cao của lâu đài đi. Tôi đang chờ bạn ở đó!’”

Tiếng nói vang lên, và theo sau đó là một tiếng “bùm” ầm ĩ – trần nhà cung điện bỗng nhiên xuất hiện một lỗ vuông, chiếc cầu thang bằng gỗ rơi xuống, va vào đất và nhảy lên vài cái.

“Chết tiệt!”

Hạ Đức lẩm bẩm một câu thô lỗ, rồi vội vàng chạy lên cầu thang, đến tận đỉnh cao của lâu đài, tức là mái nhà. Trên mái nhà không hề có bất kỳ đồ trang trí hay vật dụng nào; chỉ có ở mép mái là thiết bị treo cổ – thứ mà thời đại này đã không còn thấy nữa.

Một thanh gỗ kéo ra ngoài, vượt qua mép mái lâu đài; trên sợi dây, cô Bối Nạp Ni Ti và cô Rathers đang treo lơ lửng. Đáng chú ý là cô phù thủy vẫn được bọc kín từ đầu đến chân như những con tằm, trong khi cô Rathers chỉ bị trói buộc hai tay.

Ngoài họ ra, Hạ Đức còn nghe thấy tiếng sủi bọt và thấy khói đen bốc lên từ khoảng trống phía dưới họ.

“Ôi, hiệp sĩ ơi…”

Tiếng cánh vỗ vang lên; con “rồng khổng lồ” vốn đã bị cháy đen kia đang bay lượn trên bầu trời. Phía sau con rồng là con rối mặc quần short màu xanh; để có thể đóng vai “ác ma” trong vở kịch rối này, con rối ấy giờ đây đã trở nên có kích thước bằng với Hạ Đức.

Cưỡi trên lưng con rồng bay, nó hát vang lên:

“Ma vương đã bắt cóc công chúa xinh đẹp cùng người hầu gái dũng cảm đi cùng bạn… Và bây giờ, họ đang bị nhốt trong dòng dung nham sôi bỏng! Hiệp sĩ xa lạ ơi, hãy nhanh chóng đưa ra quyết định… Bạn chỉ có thể cứu một người thôi—là công chúa đã chờ đợi bạn từ lâu, hay là người hầu gái đã yêu bạn sâu đậm?”

“Đừng nói nhảm!”

Chưa kịp cho Hạ Đức kịp phản bác, cô bé Lassius đã lao vào phản đối ngay lập tức, với vẻ tức giận đến mức như muốn cắn nát con rối đó.

Đây rõ ràng là một việc rất nghiêm túc, nhưng Hạ Đức Khước lại không hiểu sao mà muốn cười. Thực ra, từ đầu tới cuối, chuyện này đã quá buồn cười và hoàn toàn không hề nghiêm túc chút nào.

Cô bé Lassius mới chỉ đi cùng Hạ Đức được chưa đầy một tiếng đồng hồ; những lời nói của con rối này quả thật hơi phóng đại một chút.

“Vậy thì, quyết định của bạn là gì?”

“Tôi muốn cả hai!” Hạ Đức hét lớn, sau đó đấm mạnh bằng nắm đấm phải… Sau khi khôi phục một phần năng lượng đã tiêu hao, hàng chục vòng ánh sáng trói buộc được bắn về phía con rồng lớn đang bay trên bầu trời. Đồng thời, anh ta lao về phía mép tòa lâu đài, sử dụng kỹ năng “Bước Nhảy của Raglei” để di chuyển, và chiếc xích tội lỗi trong tay áo anh ta cũng được bắn về phía những con rối đang treo lơ lửng giữa không trung.

“Ha ha ha! Người hiệp sĩ ngu ngốc kia… Muốn cả hai à? Vậy thì cả hai đều sẽ không thuộc về bạn đâu…” Ma vương cười lớn.

Con rồng linh hoạt tránh né những vòng ánh sáng bạc, và những sợi dây treo hai người phụ nữ lập tức bị đứt hết.

Dù Hạ Đức có nhanh đến đâu, cũng không thể nhanh hơn tốc độ rơi của họ… Trong lúc con rối giả vờ ma vương cười ha hả, họ đã rơi xuống những “bát dung nham sôi bỏng” xuất hiện đâu đó phía dưới.

“Xiu~”

Tiếng vang xé gió đột nhiên vang lên; bốn lá bài lớn lao về phía họ… Hai lá bài đón lấy hai người phụ nữ đang rơi, còn hai lá khác thì bay về phía Hạ Đức. Anh ta nhảy lên “Sự Sáng Tạo – Tri Thức”, và như thể đang ngồi trên tấm thảm bay vậy, anh ta lao về phía trên cao.

Dưới hình dạng con rối, việc sử dụng “Những Thứ Quý Giá” để kiểm soát bộ bài Rod sẽ tiêu hao rất nhiều năng lượng… Bởi vì những lá bài Rod đó quá to lớn.

Nhưng đối với bốn lá bài Vạn Tượng Bất Thường ngoại trừ 【Sáng Lập · Ngân Nguyệt】, mặc dù không biết lý do tại sao, nhưng mỗi khi “cô ấy” nói ra câu “Bạn đã nhận được sức mạnh mới”, Hạ Đức có thể điều khiển chúng một cách dễ dàng, giống như đang điều khiển chính cơ thể mình vậy.

Nói cách khác, việc điều khiển các lá bài Vạn Tượng Bất Thường không hề tiêu hao linh lực.

“Đừng muốn chạy trốn!”

Ba lá bài Rod được kết hợp lại với nhau, nâng đỡ ba người và ba con rối, bay về phía xa khỏi khu vực mô hình. Con rối mặc quần áo màu xanh liền cưỡi lên con rồng bay đến để truy đuổi; con rồng “gầm thét” và phun lửa về phía ba người:

“Đừng sợ!”

Hạ Đức dùng ánh trăng trên đầu ngón tay để cắt đứt những xiềng xích trói buộc nữ pháp sư. Trong lúc nữ pháp sư kia hoảng sợ nhìn về phía biển lửa phía sau anh ta, chiếc bài 【Sáng Lập · Cân Bằng】 không người lái đã bay đến và được Hạ Đức dùng làm khiên che chở phía sau ba người. Những ngọn lửa đâm trúng vào những lá bài, nhưng chẳng có gì xảy ra cả – bởi vì các lá bài Vạn Tượng Bất Thường có đặc tính không thể bị hủy diệt, và ngọn lửa phun ra từ mô hình chỉ có kích thước bằng ngọn nến đối với những lá bài bình thường mà thôi.

“Chừng nào vở kịch rối của tôi chưa kết thúc, không ai được phép đi!”

Với giọng nói tức giận phát ra từ con rối phía sau con rồng, một bức tường gỗ cao bất ngờ xuất hiện ở rìa khu vực mô hình. Ba lá bài Rod lập tức nâng đỡ ba người bay lên cao, nhưng con rồng vẫn đang theo sát:

“Vở kịch rối của tôi vẫn chưa kết thúc… Đừng muốn đi!”

“Cô Rutherford, cô và cô Bối Nạp Ni Ti hãy đi trước đi, tôi sẽ chặn nó lại!”

Không đợi hai người phụ nữ phản đối, ba lá bài Rod được tách ra. Hai lá mang họ bay lên cao, trong khi Hạ Đức đứng trên lá bài 【Sáng Lập · Kiến Thức】, cầm thanh kiếm Ngân Nguyệt, và lá bài thứ ba bay xoay quanh ông ta, sau đó anh ta quay người đối đầu với con rồng.

Con rối lập tức reo vui lên:

“Ôi, hiệp sĩ người ngoại bang ơi! Dù bạn đã giúp công chúa và cô hầu gái trốn thoát, nhưng bạn vẫn còn một trận chiến cuối cùng với ma vương…”

Nó cố tình giả vờ giọng nói mạnh mẽ, sau đó cưỡi lên lưng con rồng lao về phía Hạ Đức.

Rod được sử dụng như một tấm khiên, trong khi Hạ Đức và con rối đó va chạm lẫn nhau trên không trung. Cả hai đều không sử dụng các khả năng tấn công từ xa, mà chỉ dùng vũ khí để tấn công đối thủ vào mỗi lần va chạm.

  Hạ Đức sử dụng Nguyệt Quang Đại Kiếm của mình, còn con rối kia thì dùng một cái búa gỗ. Mặc dù lúc này Hạ Đức có thể bay nhờ vào Rod, nhưng đó chỉ là một tấm bài; con rối hình rồng có sức mạnh lớn hơn nhiều và cũng thích hợp hơn để cưỡi ngựa. Hơn nữa, linh hồn của Hạ Đức đã suy yếu đi do việc sử dụng quá nhiều phép thuật.

  Chỉ sau ba lần đối đầu, Hạ Đức đã bắt đầu thua cuộc. Trong khi đó, cô Rathers và cô Bối Nạp Ni Ti đã bay lên đỉnh bức tường gỗ. Khi hai tấm bài cố gắng bay ra ngoài, chúng thực sự đã vượt qua bức tường cao, nhưng cả hai lại như va phải một bức tường trong suốt vô hình và rơi xuống dưới.

  Trong lúc đang mất tập trung để điều khiển các tấm bài quay trở lại, Hạ Đức đã không thể kiểm soát tình hình và tiếp tục thua cuộc. Thêm vào đó, những vết thương trước đó cùng với việc sử dụng quá nhiều phép thuật khiến cho linh hồn của anh ta càng thêm suy yếu, tình hình ngày càng trở nên xấu đi. Chỉ có con rối cưỡi rồng kia vẫn cứ cười ha hả.

  Tích tích tích~

  Đúng lúc đó, cả hai cô gái ở trên cao đều nghe thấy những âm thanh “bước chân” nhẹ nhàng, và những âm thanh đó đến từ phía bên kia bức tường cao. Vì vẫn chưa quen với cơ thể con rối, cô Bối Nạp Ni Ti đã quay đầu nhìn; còn cô Rathers thì xoay đầu 180 độ để nhìn. Sau đó, cả hai đều thấy bức tường gỗ cao đang bắt đầu rung chuyển.

  Một nỗi sợ hãi vô cùng bỗng nhiên ập đến, như thể có điều gì đó đáng sợ và khó hiểu hơn đang sắp xuất hiện. Trong lúc hoảng loạn, đầu của một “con quái vật khổng lồ” bắt đầu ló ra từ phía bên kia bức tường, và đôi mắt màu hổ phách to lớn của nó hiện ra trước mắt họ.

“Meo~”

Con mèo nhanh nhẹn nhảy lên bức tường cao, dùng móng vuốt trước bám vào đỉnh tường, còn thân mình vẫn treo phía dưới. Nhưng con mèo chỉ lắc đuôi một cái, rồi dùng những chiếc móng sắc bén của mình để leo lên trên tường.

Nó hoàn toàn không quan tâm đến hai con rối ngồi trên những lá bài, nhưng vẫn dùng móng vuốt chọc vào cô bé Rutherford để bày tỏ sự bất mãn của mình — bởi vì **Chiếc Nhẫn Dạy Dỗ Cá** hiện đang đeo trên ngón tay cô bé.

Sau đó, con mèo đứng trên tường gỗ, oai vệ nhìn thấy Hạ Đức__[Hạ Đức] đang chiến đấu với con rồng mô hình. Mặc dù lúc này Hạ Đức__[Hạ Đức] cũng là một con rối, nhưng con mèo vẫn nhận ra anh ta:

“Meo~!”

Lúc này, không có sinh vật nào lớn hơn nó cả, vì vậy con mèo hung dữ lao thẳng vào bên trong mô hình rồng tinh xảo kia. Ngay khi con mèo vượt qua bức tường, hiệu ứng biến bất kỳ sinh vật nào thành rối trên sân bãi liền phát huy tác dụng. Tuy nhiên, khi ánh sáng linh hồn thì thầm bao quanh con mèo, **Chiếc Nhẫn Hóa Thân** trên đuôi nó lại rung lên một tiếng, và hiệu ứng biến cơ thể con mèo thành rối bị phá vỡ.

Vì Mễ Á__[Mễ Á] lao đến quá nhanh, Hạ Đức__[Hạ Đức], đang tập trung chiến đấu, cùng với con rối mặc quần đai điều khiển con rồng, mới chợt nhận ra sự xuất hiện của nó khi **Chiếc Nhẫn Hóa Thân** vang lên.

Bất ngờ như vậy, con rồng mô hình đã bị Mễ Á__[Mễ Á] lao thẳng vào. May mắn thay, Mễ Á__[Mễ Á] chỉ là một con mèo con, nên mặc dù con rồng mô hình nhỏ hơn nó, nhưng vẫn được điều khiển bởi con rối và cố gắng trốn thoát.

Cuối cùng, con mèo rơi xuống sân bãi trong rừng. Nó không quan tâm đến việc con rồng mô hình đó tinh xảo đến mức nào; chỉ sau vài cái vẫy đuôi và bước đi, hàng loạt cây cối trên sân bãi đã bị nó làm đổ ngã.

“Ôi, Mễ Á__[Mễ Á] ơi!”

Hạ Đức__[Hạ Đức] nhảy từ trên lá bài xuống và bay về phía Mễ Á__[Mễ Á]. Con mèo tò mò nhìn Hạ Đức__[Hạ Đức] giờ đây đã nhỏ lại, cố gắng vươn móng vuốt về phía anh ta, nhưng đều bị Hạ Đức__[Hạ Đức] tránh khỏi.

Tuy nhiên, sự xuất hiện của con mèo cũng khiến Hạ Đức__[Hạ Đức] nghĩ ra một ý tưởng mới. Anh ta nhảy xuống từ trên lưng con mèo, rồi ngồi lên lưng nó. Khi con mèo ngốc nghếch cố gắng quay đầu nhìn lại phía sau, Hạ Đức__[Hạ Đức] đã ra lệnh:

“Mễ Á__[Mễ Á], hãy đuổi theo con rồng