Cô Rutherford có lẽ nghĩ rằng sức mạnh của Hạ Đức không thể duy trì được lâu, vì vậy cô nhanh chóng bò lên ngực con quái vật khổng lồ đó. Cô nhận thấy ở phần ngực con rối có những dấu hiệu kết nối bí mật, liền dùng thanh kiếm để mở cái nắp gỗ ra và lộ ra viên hồng ngọc hình trái tim lấp lánh bên trong.

Kích thước của viên hồng ngọc không hề quá lớn; so với thân hình nhỏ bé của con rối, nó chỉ bằng kích thước của một chiếc vòng đeo tay mà thôi.

Cô cố gắng đưa viên hồng ngọc ra, nhưng phát hiện ra rằng nó bị kẹt chặt bên trong lồng ngực con quái vật, không thể di chuyển được:

“Cô Rutherford, xin hãy nhanh lên!”

Hạ Đức ở dưới đất hét lên, và thân thể con quái vật cũng bắt đầu rung chuyển dữ dội. Mặc dù cuộc đấu tranh này không để Hạ Đức thua cuộc, nhưng tác động giam cầm của “Chiếc Xích Tội Lỗi” đang dần mất hiệu lực.

“Nó bị kẹt quá chặt rồi!”

Cô Rutherford cũng hét lên, cố gắng dùng thanh kiếm để lấy viên hồng ngọc ra, nhưng vẫn không thành công. Khi nhìn kỹ hơn, cô mới phát hiện ra rằng viên hồng ngọc đã bị dán chặt bằng keo bên trong:

“Chết tiệt, cái con rối này!”

Nữ pháp sư tức giận thì thầm, sau đó giơ bàn tay làm bằng gỗ lên và nói:

“Lửa!”

Một ngọn lửa yếu ớt xuất hiện trong lòng bàn tay cô, và ngọn lửa đó cũng thiêu cháy cả thân thể con rối… May mắn thay, con rối không cảm thấy đau đớn gì cả.

Ngọn lửa cũng làm tan chảy lớp keo đóng bên trong, và viên hồng ngọc cuối cùng cũng được lấy ra. Thân thể con quái vật đổ sập xuống đất, và Hạ Đức vội vàng lách đi để tránh bị đè phải:

“Động tác Nhảy Múa của Raglay!”

Anh xuất hiện bên cạnh xác chết, đỡ lấy cô Rutherford đang hoảng loạn và đưa cô ra khỏi khu vực nguy hiểm trước khi con quái vật hoàn toàn ngã xuống đất:

“Tôi không sao đâu.”

Với sự giúp đỡ của Hạ Đức, cô Rutherford – người vẫn còn đau từ những vết thương do va đập – đã đứng dậy được. Cô cho anh xem viên hồng ngọc hình trái tim đó; đôi mắt làm bằng nút đen trên viên hồng ngọc dường như đang lấp lánh:

“Nhìn này, tôi đã lấy được nó rồi… Chúng ta hãy tiếp tục đi thôi.”

“Chờ một chút nhé.”

Bàn tay của con rối nắm lấy cổ tay của chính mình; theo lệnh của Hạ Đức, một ít nước được đưa vào tay cô Rutherford bị bỏng, và phép thuật 【Bão Thực】 bắt đầu phát huy tác dụng. Nước trong trẻo biến thành một loại dung dịch có khả năng chữa lành vết thương kỳ diệu; dưới hình thức con rối, những giọt nước bạc này thực sự đã giúp vùng da bị bỏng của con rối phục hồi lại.

“Không cần phải điều trị vết thương này đâu; khi ở trạng thái con rối, linh hồn không thể phục hồi được. Chúng ta vẫn còn rất nhiều kẻ thù cần đối phó nữa!”

Cô Rutherford nói với vẻ lo lắng, nhưng linh hồn của Hạ Đức hoàn toàn có thể phục hồi được.

Trái tim đá ruby mà họ thu được sau khi đánh bại người khổng lồ không chỉ đơn thuần là một “chiếc chìa khóa”; dù là Hạ Đức hay cô Rutherford, miễn là họ mang theo viên ngọc này, sức mạnh của con rối sẽ được tăng lên đáng kể.

Mặc dù vẫn còn kém xa so với sức mạnh của “Người Khổng Lồ Rừng”, nhưng sự tăng cường này cũng đã rất đáng kể rồi.

Vì vậy, Hạ Đức quyết định để cô Rutherford tạm thời đeo chiếc trái tim đó; dù sao anh ấy vẫn còn các phép thuật khác có thể sử dụng, và việc có thêm sức mạnh cũng không thể giúp anh ấy chiến đấu một mình một cách hiệu quả hơn được. Nhưng với sự giúp đỡ của cô Rutherford, có lẽ các trận chiến tiếp theo sẽ trở nên dễ dàng hơn.

Sau khi cất giữ chiếc trái ruby đó, họ quay trở lại theo con đường ban đầu, nhưng lần này họ chọn đi con đường bên trái.

Họ vẫn không cần phải tự mình đi bộ; nhờ vào việc các bánh răng phía dưới sân khấu mô hình quay tròn, sân khấu tự động đưa họ tiến về phía trước, và họ bước vào “Đống đổ nát của Kinh Đô” được bao quanh bởi rừng rậm.

Mặc dù mô hình của thành phố này trông rất tinh xảo và phức tạp, nhưng thực ra chỉ có hai con đường để lựa chọn giữa chúng: một con đường dẫn đến tòa lâu đài cao vút ở cuối con đường, và một con đường dẫn đến nơi ở của pháp sư ác độc đang chiếm giữ tháp chuông của thành phố.

Mô hình này phản ánh hình ảnh của một thành phố vào những năm 40 thế kỷ trước, khi công nghiệp hơi nước vẫn chưa phát triển mạnh mẽ như ngày nay. Trong quá trình họ tiến lên, giống như khi gặp phải những con sói hoang trong rừng, những kẻ thù được gọi là “bọn côn đồ thành phố” cũng bất ngờ xuất hiện từ những mô hình kiến trúc đó.

Con rối đang ẩn náu sau lâu đài hát lên:

“Hồi thứ hai: Pháp sư trên tháp cao”

Vương quốc đã suy tàn, những kẻ xấu ác đang ẩn

Những hiệp sĩ chính nghĩa quyết tâm tiêu diệt bọn chúng và tìm đường đến nơi ở của pháp sư ác độc kia. Những hiệp sĩ từ nơi khác rút kiếm xông lên chiến đấu, còn những người hầu gái xinh đẹp cũng dũng cảm hỗ trợ họ.

Hiện tại, trong mô hình thành phố này, con đường dẫn đến tháp chuông nơi “pháp sư ác độc” ẩn náu đã bị các công trình kiến trúc chặn lại. Nói cách khác, nếu không đánh bại những kẻ thù này, con đường để đi qua sẽ không thể được mở ra.

So với những đối thủ như “quái vật rừng”, những con rối mang vũ khí này thực sự không đáng kể chút nào. Cô Rutherford muốn thử xem viên hồng ngọc kia có thể mang lại sức mạnh lớn đến mức nào, vì vậy cô đã tự nguyện đối đầu với chúng.

Có thể thấy, cô ấy rất giỏi trong việc chiến đấu bằng vũ khí lạnh; cô điều khiển thanh kiếm dài một cách điêu luyện, liên tục chém, tránh né và tấn công. Trong số mười ba con rối đó, chỉ có hai con là do Hạ Đức sử dụng kiếm Bạch Nguyệt để tiêu diệt, còn lại tất cả đều do cô Rutherford giải quyết. Qua trận chiến này, có thể thấy Hạ Đức thực sự là một đồng minh đắc lực cho cô ấy.

Còn cái gọi là “pháp sư ác độc” kia, thực chất chỉ là một con rối có mái tóc đen nhờn, mặc áo choàng đen và giày đen, với cái mũi rất to.

Kích thước của kẻ thù này giống hệt với Hạ Đức, nhưng nó lại khó đối phó hơn cả “quái vật rừng”. Nó không sở hữu sức mạnh đặc biệt nào, nhưng lại có khả năng thi triển phép thuật, có thể triệu hồi những quả cầu lửa cỡ nắm tay. Hơn nữa, việc thi triển phép thuật của nó không cần nguyên liệu, động tác hay câu thần chú nào cả; dường như nó hoàn toàn không tiêu hao bất kỳ nguồn năng lượng nào.

Khi Hạ Đức và cô Rutherford đến dưới tháp cao, pháp sư kia nhảy xuống từ trên tháp và không nói một lời nào đã triệu hồi hàng loạt quả cầu lửa nhắm vào họ. Họ thậm chí không kịp phản công, buộc phải tách ra để tránh.

“Phép thuật cầu lửa” là một loại phép thuật tấn công cơ bản, dựa trên câu thần chú “Dẫn Hỏa”; đây là một phép thuật cổ xưa nhưng rất phổ biến. Từ đó, còn có nhiều loại phép thuật và ảo thuật khác như “Cầu Lửa Dị Thường”, “Cầu Lửa Lớn”, “Phép Thuật Tường Lửa”, v.v. Nhưng Hạ Đức mới là lần đầu tiên biết rằng một phép thuật cơ bản như vậy lại có thể gây ra mối đe dọa lớn đến thế.

Trong quá trình chạy trốn và tránh né, những quả cầu lửa chỉ vừa chạm vào cơ th

Trong giọng hát hài hước của con rối trẻ thơ, người ta có thể nhận ra rằng Hạ Đức__【Hạ Đức】 – kẻ “pháp sư ác độc” đầy nguy hiểm kia gần như luôn đuổi theo và tấn công anh ta. May mắn thay, cuối cùng Hạ Đức__【Hạ Đức】 đã dùng chiêu “Bước nhảy Ragley” để tấn công bất ngờ, chịu đựng được cú đánh trực tiếp từ quả cầu lửa, giúp cô Rutherford có cơ hội dùng thanh kiếm đồ chơi sắc bén để cắt đứt chiếc nhẫn của pháp sư.

Sau khi mất chiếc nhẫn, con rối đó lập tức trở nên bất động như thể đã chết. Còn Hạ Đức__【Hạ Đức】, với cơ thể đang cháy rụi, sau khi lăn lộn để dập lửa và gọi nước để cứu hỏa, thân thể con rối vẫn bị bỏng nặng; những bộ quần áo dễ cháy gần như đã thành từng mảnh vải.

Lần này, Hạ Đức__【Hạ Đức】 không chữa trị cho mình, bởi vì vết bỏng trên người anh ta nghiêm trọng hơn nhiều so với lúc cô Rutherford tấn công trước đó, và việc chữa trị không hề đơn giản chút nào.

Dù con rối của nữ pháp sư không biểu hiện cảm xúc gì, nhưng khi được hỏi về tình trạng của Hạ Đức__【Hạ Đức】, nó cũng tỏ ra rất quan tâm. Tuy nhiên, điều Hạ Đức__【Hạ Đức】 quan tâm hơn cả là chiếc nhẫn màu đồng đỏ ấy. Giống như viên ngọc hồng của con khổng lồ trong rừng lúc trước, chiếc nhẫn này cũng mang lại sức mạnh phi thường cho con rối; khi đeo nó, người sử dụng có thể phóng ra quả cầu lửa bằng cách tiêu hao sức mạnh tinh thần của mình. Tất nhiên, hiệu quả của nó không bằng khi con rối pháp sư trước đây sử dụng nó.

Vì vậy, Hạ Đức__【Hạ Đức】 đã thảo luận với cô Rutherford và quyết định để cô ấy tạm thời giữ chiếc nhẫn đó. Dù quả cầu lửa rất mạnh, nhưng nó vẫn không thể sánh kịp sức mạnh của chiêu “Chém Băng Trăng” mà Hạ Đức__【Hạ Đức】 có thể thi triển khi ở hình thức con rối. Việc để cô Rutherford giữ chiếc nhẫn sẽ giúp cô ấy không cần phải sử dụng cây cung và số lượng ít ỏi những mũi tên còn lại nữa.

“Mặc dù những trận chiến này có phần khó khăn, nhưng điều đó vẫn chưa đủ để ngăn cản chúng ta. Tôi nghĩ, những gì chờ đợi chúng ta phía trước chắc chắn sẽ còn nguy hiểm hơn nữa.”

Khi lên đường một lần nữa, hướng tới lâu đài ở cuối con đường mô hình, Hạ Đức__【Hạ Đức】 lo lắng nói với đồng đội của mình. Những con mắt được làm bằng nút của cô Rutherford nhìn vào John Hoa Sinh__【Hoa Sinh】 – người vẫn giữ vẻ ngoài tuấn tú dù đã trở thành con rối – và cô ấy cảm thấy rằng nếu đồng đ

“Chém bằng Ánh Trăng Bạc!”

Thanh kiếm Ánh Trăng Bạc được rút ra đã chặt đứt những con “rô-bốt bạo lực” nhảy ra từ hai bên đường thành phố. Hạ Đức nhìn vào lòng bàn tay mình và thấy hình dáng của những con rô-bốt này khá lạ lẫm:

“Nhưng xin cậu yên tâm, tôi chắc chắn sẽ giải cứu được cô Bối Nạp Ni Ti.”

“Cậu biết tên cô ấy… và cũng biết về chúng tôi?”

Mãi đến lúc này, cô Rutherford mới cuối cùng đặt ra câu hỏi đó. Hạ Đức gật đầu, quay đầu 180 độ để kiểm tra xem có ai đang tấn công từ phía sau không:

“Tôi thậm chí còn biết rằng ‘Bình Minh Vàng’ là một tổ chức thuộc Quỹ Đồng Hành Phù Thủy.”

Thật đáng tiếc, những con rô-bốt không thể hiện cảm xúc nào, vì vậy Hạ Đức không thể thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt chúng:

“Tôi quen biết với một số nữ phù thủy lớn khác, chẳng hạn như bà Cassandra. Thực ra, trên người tôi còn có thư giới thiệu của các nữ phù thủy khác nữa; ban đầu tôi dự định sẽ đưa chúng cho cô Bối Nạp Ni Ti hôm nay. Tôi sẽ ở lại đây một thời gian, và cần sự giúp đỡ của cô ấy.”

“Nếu vậy, tại sao hôm qua cậu không gặp Vanessa?” Cô Rutherford hỏi, đồng thời đi về phía trước và quay đầu nhìn Hạ Đức.

Câu hỏi này chỉ có thể được trả lời khi Hạ Đức gặp được cô Bối Nạp Ni Ti; nếu không, việc giải thích sẽ rất phức tạp. Vì vậy, anh ta chỉ lắc đầu mà không trả lời, và cô Rutherford cũng không tiếp tục hỏi thêm:

“Vì cậu quen biết với nhiều nữ phù thủy lớn như vậy, đừng vì Vanessa đang bị một vật báu cấp cao này giam cầm mà coi thường cô ấy. Gần đây, tình trạng sức khỏe của cô ấy không tốt lắm… cô ấy đang ốm.”

“Một nữ phù thủy cấp mười một cũng có thể ốm sao?” Hạ Đức hỏi, rồi nhận ra rằng mình đã từng đặt câu hỏi này vào đầu năm ngoái. Lần đó, cô Geraldine đã dùng câu hỏi này làm lý do để giải thích tại sao mình không xuất hiện trong thời gian dài, đồng thời cũng để “tiêu hao” số lần “bị ốm” hàng năm. Nếu một người luôn khỏe mạnh suốt nhiều năm, thì điều đó thực sự rất kỳ lạ.