Sau khi thảo luận xong về việc gặp gỡ cô Bối Nạp Ni Ti, các nữ phù thủy đều rời đi. Hạ Đức__【Hạ Đức】 cùng bà Cassandra trở về Pháo đài Midhir. Người phụ nữ già kia rất am hiểu về những mối quan hệ con người và còn khuyên Hạ Đức__【Hạ Đức】 nên mang theo một món quà khi đến gặp cô Bối Nạp Ni Ti vào ngày mai.

Ban đầu, bà ấy dự định sẽ chuẩn bị quà cho Hạ Đức__【Hạ Đức】, nhưng cây kèn huýt sáo mà Hạ Đức__【Hạ Đức】 lấy ra từ hộp quà trong tuần này vẫn còn để ở nhà và đã bị bụi phủ, vì vậy có thể tặng nó cho nữ phù thủy ở Lan Đức Nhĩ Hà Cốc. Còn về “Lão bí thuật”, món quà này quá quý giá, nên tạm thời Thời Hoàn__【Thời Hoàn】 không thể sử dụng được.

Sau khi chia tay các nữ phù thủy và học trò, Helen cùng Grace đã đưa Hạ Đức__【Hạ Đức】 đến ngôi tháp hoang phế trên núi Sikar. Khi chia tay bên cửa ngôi tháp hoang phế Lâm Gian, Hạ Đức__【Hạ Đức】 mới hỏi thêm một điều:

“Grace, các bạn có biết về vị thần cũ – Thần Bướm 【Ngàn Mắt Ảo Thuật】 không?”

Hạ Đức__【Hạ Đức】 hỏi người chị mặc váy trắng, cô gái khoảng mười lăm, mười sáu tuổi, và cô ấy liếc nhìn em gái mình:

“Thưa ngài, ngài đã từng gặp vị thần đó trong quá khứ ư?”

“Vâng.”

Hạ Đức__【Hạ Đức】 gật đầu:

“Vì các bạn có mối liên hệ mật thiết với loài bướm, nên tôi muốn biết… liệu các bạn có quen biết gì về vị thần đó không?”

Grace nắm lấy tay em gái mình, và giữa đám bướm phát sáng đỏ thắm, hai người hợp thành một thực thể duy nhất. Người chị trưởng thành hơn ấy sở hữu sức mạnh mạnh mẽ hơn:

“Vâng, hình dạng của loài bướm không chỉ liên quan đến chiếc trang sức Hồng Điệp mà vị thần hút máu đã ban tặng, mà còn có liên quan đến chính Thần Bướm nữa.”

Cô nhìn người đàn ông đẹp trai kia dưới ánh trăng chiếu xuyên qua khu rừng **Lâm Gian**:

“Mặc dù thần cổ – Thần Song Tử mới là nền tảng sức mạnh của chúng ta, nhưng vị vĩ đại kia cũng đã ban cho chúng ta sức mạnh. Chỉ là, chúng ta đã mất đi phần ký ức đó… Không phải vì khi Ngài cứu chúng ta, phần ký ức ấy đã bị tiêu hao đi, mà là trong giai đoạn chuyển giao giữa Kỷ thứ Sáu và Kỷ thứ Năm.”

**Hạ Đức** gật đầu, hiểu ra:

“Vậy các ngươi có biết gì về vị thần này không?”

“Ngài rất thích những bài hát.”

**Hồng Điệp** nói một cách chắc chắn, đôi mắt phát ra ánh sáng đỏ kỳ lạ khi nhìn vào **Hạ Đức**:

“Nếu chúng ta có thể khôi phục lại phần ký ức đó, có lẽ chúng ta có thể hát cho Ngài nghe – những bài hát dành tặng Thần Bướm.”

“Làm thế nào để khôi phục ký ức ấy?” **Hạ Đức** hỏi. Mặc dù đã có cách để có được những bài hát đó, nhưng việc có thêm một lựa chọn khác cũng không tồi.

Khuôn mặt cô gái trở nên đỏ hồng:

“Hãy cùng chúng tôi bước vào giấc mơ… Trong giấc mơ do những con bướm tạo ra, chúng ta sẽ tiếp xúc sâu sắc với linh hồn mình, và mở ra cánh cửa của ký ức đã bị đóng chặt.”

**Hạ Đức** hơi nghi ngờ liệu mình có hiểu sai ý của cô gái hay không, nhưng vẫn giả vờ suy tư rồi gật đầu:

“Tôi hiểu rồi. Vậy thì tôi sẽ rời đi trước… Nếu cần thiết, tôi sẽ xin sự giúp đỡ.”

Trên khuôn mặt **Hồng Điệp** hiện lên vẻ tiếc nuối:

“Vậy thì chúc ngủ ngon nhé, **Hạ Đức**.”

Cô nhẹ nhàng ôm lấy **Hạ Đức**, rồi như một chú chim nhỏ lau nhẹ lông mình trên mặt hồ, hôn lên đôi môi anh:

“Chúc ngủ ngon.”

Khi **Hạ Đức** trở về nhà sau những suy nghĩ dồn dập, đã là 9 giờ rưỡi tối rồi.

Cô gái tóc vàng ôm con mèo trên ghế sofa trước lò sưởi, đang đọc tạp chí. Khi thấy Hạ Đức bước xuống từ tầng dưới, cô đứng dậy và cười nói:

“Chuyện với phù thủy kia đã giải quyết xong chưa? Tối nay còn phải ra ngoài không?”

“Không ra ngoài đâu. Trước bữa tối tôi đã đến một biệt thự bỏ hoang ngoại ô thành phố, nhưng nơi đó không thể hấp thụ hiệu ứng của [Sức Mạnh Đất Mẹ – Khí Chữa Lành]. Chúng ta phải chờ đến khi vấn đề ở khu đất đó tái phát mới có thể xác định liệu nó có giống những rắc rối ở Lan Đức Nhĩ Hà Cốc hay không.”

Anh ôm lấy cô gái tóc vàng, sau đó mới nhận ra rằng đó chính là công chúa:

“Rexiya, hãy giúp tôi tiến hành nghi thức này. Tôi muốn học phép thuật [Tiếng Nhạc]。”

“Không vấn đề gì đâu. Nhưng tháng tới là sinh nhật của bé Agelina, anh đã chuẩn bị quà sinh nhật cho cô bé chưa?”

Rexiya giúp anh cởi áo khoác, khẽ nhăn mày nhưng không nói gì thêm.

Hạ Đức Tắc tỏ vẻ bối rối và lắc đầu:

“Tôi không giỏi việc chọn quà lắm. Hiện tại tôi đang nghĩ đến việc tìm kiếm những món quà đặc sản hiếm có hoặc quý giá ở Lan Đức Nhĩ Hà Cốc… Nhưng những tượng người bằng đất nung ở đó trông quá xấu xí, không thích hợp làm quà.”

“Nếu anh chưa chuẩn bị được gì, thì chỉ cần tặng cô bé một món trang sức bằng đá quý là được. Anh có thể chọn một viên đá từ hộp đá quý của mình, và tôi sẽ tìm một thợ kim hoàn uy tín để chế tác nó.”

Rexiya đề nghị như vậy, rồi nhẹ nhàng hôn vào má Hạ Đức:

“Hoặc có thể, anh có thể coi chính mình làm quà cho Agelina… Cô bé chắc chắn sẽ rất vui đấy.”

Cô đang thử thăm dò ý định của anh.

“Rexiya, đừng đùa nữa.”

Nghi thức học phép thuật [Tiếng Nhạc] không quá phức tạp, chỉ yêu cầu môi trường xung quanh phải yên tĩnh nhất có thể; vì vậy Hạ Đức mới chọn thực hiện nghi thức này trong tầng hầm vào ban đêm.

Nghi thức này không cần đến nghi thức Cơ Trận; yếu tố then chốt thực sự là loại thuốc ma thuật được chế tạo từ ba cây Thảo Âm Vang quý giá. Buổi tối hôm đó, linh mục Augustus cũng đã mất khoảng hai mươi phút để hoàn thành việc chế tạo loại thuốc này.

Khi mọi thứ đã sẵn sàng, Hạ Đức đứng trong tầng hầm và uống hết chai thuốc ma thuật phát ra ánh sáng tím nhạt đó.

Vòng đời ấy gọi về từ phía sau lưng ông, và những chữ Linh Phù Văn được nhuộm màu thần tính đó tỏa ra ánh sáng vàng rực rỡ.

Hạ Đức giơ tay phải lên che tai phải của mình:

“Do~”

Ông hát lên những nốt nhạc, cố gắng để giọng điệu của mình chuẩn xác nhất có thể.

“Re~”

Rexiya bên cạnh cũng thì thầm hát theo, còn con mèo thì đã bị nhốt trên lầu để không làm phiền đến nghi lễ của Hạ Đức.

“Mi~”

“Cô ấy” nhẹ nhàng hát bên tai Hạ Đức, giọng nói của cô ấy nghe hay hơn cả giọng của ông và Rexiya.

“Fa~”

Hạ Đức nhắm mắt lại và tiếp tục hát, dần dần, ông có thể cảm nhận được ba giọng nói khác nhau đang vang vọng chồng chất bên tai mình.

“Sol~”

Đó là giọng của Dorothy – công chúa đã được đào tạo chuyên nghiệp về thanh nhạc; những quý cô trong hoàng gia đều rất giỏi hát.

“La~”

“Cô ấy” tiếp tục hát… Nếu giọng nói của “cô ấy” có thể được mọi người nghe thấy, thì tại buổi yến tiệc của các vị thần kia, Hạ Đức sẽ không cần phải chuẩn bị gì thêm nữa.

“Ti~”

Lần thứ ba, Hạ Đức mở miệng… Lúc này, ba giọng nói đã hoàn toàn chồng chất vào nhau bên tai ông. Đây là ảo giác do việc uống thuốc ma thuật gây ra… Có lẽ cũng giống như khi ăn phải nấm độc vậy. Ánh sáng của những chữ Linh Phù Văn vẫn tiếp tục le lói, cho thấy nghi lễ đang diễn ra bình thường.

Và thế là, Hạ Đức, Rexiya và “cô ấy” cùng nhau hát lên nốt cao cuối cùng:

“Do↑~”

Những âm thanh hỗn hợp ấy vang lên bên tai Hạ Đức; những âm thanh chồng chất kia đã biến mất. Sau đó, từ nốt thấp “do” đến nốt cao “do”, tám nốt nhạc vang vọng liên tiếp bên tai ông… Hạ Đức bản năng mà hát theo chúng, với giọng điệu cực kỳ chuẩn xác.

“Rất tuyệt vời, giờ thì tôi đã nắm được phép thuật kỳ diệu này rồi!”

Sau khi tiếng vang ấy ngừng lại, Hạ Đức mới cười nói với Rê-xi-a:

“Tiếp theo, công chúa xin hãy hát một bài cho tôi, để tôi ghi lại. Như vậy, tôi sẽ có thể tiếp tục tham dự bữa tiệc của vị thần ấy và dâng lên những bài hát cho ngài.”

“Hạ Đức, công chúa biết là còn có người khác thích hợp hơn đấy.”

Công chúa nói một cách nhẹ nhàng:

“Hãy đến Lan Đức Nhĩ Hà Cốc và nhờ sự giúp đỡ của cô Bàn Nạp Ni Ti đi. Hôm nay, bạn đã nói rằng mình đã gặp cô ấy rồi mà.”

Hạ Đức không tiết lộ rằng cô Bàn Nạp Ni Ti thực ra là một phù thủy; đó là thông tin riêng tư của người khác. Tuy nhiên, Rê-xi-a đã đoán ra điều đó.

“Đừng có vẻ ngạc nhiên như vậy… Tôi nói thật đấy. Dù tôi rất tự tin vào giọng hát của mình, nhưng rõ ràng vẫn chưa thể so sánh được với những nghệ sĩ chuyên nghiệp. Thật là may mắn khi bạn có cơ hội nghe cô ấy hát… Điều đó là điều tôi chưa bao giờ có được. Vì việc khám phá của bạn, chúng ta cần chọn người phù hợp nhất, phải không?”

Cô cười nói, rồi nắm lấy tay Hạ Đức, nhìn anh một cách hiểu lòng. Quả thật, công chúa rất thông cảm.

“Ngoài ra, vài ngày trước, tôi đã thu lại một số cuốn sách không tốt từ cô bé A-đề-lý-na… Bạn muốn thử cùng tôi không?”

(Cô bé Mễ Á đang chạy nhảy.)

Trong bầu trời mùa đông xanh thẳm, những đám mây trắng như kẹo bông bay lơ lửng trên không. Dưới cảnh đẹp hiếm có này, những con bồ câu trắng được thả ra từ ga xe lửa Lan Đức Nhĩ Hà Cốc, trong tiếng reo hò của mọi người… Tiếng vỗ tay ấy gần như làm tan biến những đám mây ấy.

Đám đông đông đúc chen chúc tại ga xe lửa vào buổi sáng của Chu Ngũ. Hai bên sân ga, mọi người vừa vẫy tay chào những đoàn tàu hơi nước đang phun khói đen và từ từ tiến vào sân ga, vừa nhìn vào những toa tàu với cửa sổ đóng kín.

Tại vị trí tàu dừng lại ở toa số một và toa số hai, cảnh sát địa phương đã nỗ lực tạo ra một khoảng trống bằng cách xếp thành hàng người chắn lối. Và ngay khi tàu vừa mới dừng hẳn, các phóng viên đã chuẩn bị sẵn máy ảnh và bắt đầu chụp ảnh, khiến ánh đèn flash liên tục lóe lên.

Những thanh magiê đang cháy tạo ra những làn khói bụi dày đặc; gió lạnh thổi những hạt bụi này về phía đám đông phía sau, khiến mọi người vừa ho khan dữ dội vừa cười nói, chửi rủa và phàn nàn không kiêng nể gì cả.

Chỉ sau khi xác minh rằng môi trường xung quanh an toàn, các toa tàu cuối cùng cũng được mở ra từ bên trong.

Đầu tiên, các vệ sĩ hoàng gia xuất hiện và cùng với cảnh sát địa phương tạo thành một hàng người chắn lối dày đặc hơn nữa. Sau đó, các quan chức đi theo tiếp tục trải những tấm gỗ lên khe hở giữa toa tàu và sân ga.

Các quý tộc địa phương, bao gồm cả Bá tước Granje mà Hạ Đức đã từng gặp, cùng với Thị trưởng thành phố Randall và những người khác, đã đến đón tiếp họ. Trong khi đó, Hoàng tử William An Như, người mà Hạ Đức chỉ biết đến qua báo chí, đã mặc bộ trang phục lễ hội màu đỏ thắm, trên ngực phải đeo nhiều huân chương lấp lánh, bước ra khỏi toa tàu.

Tiếng reo hò, tiếng vỗ tay và tiếng đèn flash của máy ảnh không ngừng vang lên; cùng lúc đó, Công chúa Margaret An Như của Vương quốc Liên hiệp cũng theo sau anh trai mình bước ra khỏi toa tàu.

Cô ấy cũng mặc một bộ váy lễ hội rất trang trọng; tuy nhiên, vì đang vào mùa đông sâu, bộ váy được thiết kế dày hơn bình thường, và trên vai cô ấy còn đeo một chiếc khăn len trắng.

Công chúa và Hoàng tử đứng cạnh nhau, cùng vẫy tay chào mừng người dân dưới ánh đèn máy ảnh. Khi ánh mắt cô ấy lướt qua đám đông, cô bất ngờ nhận thấy một gam màu cam rực rỡ đáng yêu:

“Thật là một màu sắc đẹp! Sáng chói như mặt trời vậy.”

Cô nghĩ thầm, và khi nhìn kỹ hơn, cô mới nhận ra đó là một chú mèo nhỏ màu cam trắng đang ngồi trên vai một người đàn ông:

“Một con mèo đẹp quá…”

Ánh mắt cô hơi tròn lên:

“Mễ Á ư?”