“Phụ nữ quý tộc chẳng bao giờ phạm tội sao? Các ông ở Sở Cảnh sát dường như cho rằng bà Rasoia sống phóng đãng và đã có liên quan với một nhóm người theo đạo giáo lạc đạo đang hoạt động tại đây. Thám tử ơi, ông cũng biết rằng những kẻ theo đạo giáo lạc đạo luôn có thể tìm được bạn đồng hành cho mình.”

Bối Á Tư Cô gái lấy ra sổ ghi chép và cây bút từ túi xách, vừa hỏi vừa ghi chép:

“Sở Cảnh sát đã điều tra và xác nhận rằng thám tử Spilo Hamilton qua đời do một căn bệnh nặng bất ngờ. Vậy sau khi ông ấy mất, ông có theo dõi bà Rasoia không? Đã bao nhiêu lần? Bà ấy có phát hiện ra ông không?”

“Chỉ theo dõi một lần thôi, và bà ấy không phát hiện ra.”

Hạ Đức Trả lời một cách thành thật.

Bối Á Tư Cô gái gật đầu, ánh mắt chuyển từ cuốn sổ sang chiếc nhẫn trên ngón tay mình, rồi hỏi tiếp:

“Ông có nhận thấy điều gì bất thường ở bà ấy không?”

“Không.”

Hạ Đức Tái Thứ Nói thật lòng, anh chỉ nhận thấy có điều gì đó bất thường ở người đàn ông trẻ tuổi đeo chiếc nhẫn 【Hóa Sinh Nhẫn】 đó.

Thấy cô gái lại nhìn chiếc nhẫn, Hạ Đức trong đầu tự hỏi: “Chiếc nhẫn đó có phải là vật thừa kế của người đã mất không?”

【Bạn cảm nhận được “tiếng thì thầm”.】

Giọng nói của người phụ nữ mới vang lên, và Hạ Đức suy đoán rằng chiếc nhẫn đó có khả năng phát hiện những lời nói dối, nhưng hiệu quả có lẽ không mạnh lắm; đối với anh, người đang ở trạng thái “tàn dư thần tính”, thì chiếc nhẫn đó hoàn toàn vô hiệu. Ít nhất là cho đến lúc này, cô gái trẻ “thám tử” Bối Á Tư vẫn chưa phát hiện ra bất kỳ điểm yếu nào ở anh.

“Thám tử ơi, vào Chủ nhật tuần trước, ông có đến Khu nhà vườn ven hồ không? Liệu việc đó có liên quan đến bà Lawrence không?”

Nói xong, cô gái lại bổ sung thêm:

“Chúng tôi đã điều tra và biết rằng cả ông lẫn bà Rasoia đều có mặt ở đó.”

“Không liên quan đến việc đó. Tôi được baron Ravend mời đến chơi bài Rod. Có rất nhiều người có thể chứng minh điều đó cho tôi; ít nhất là có hàng chục người đã thấy tôi giành được những lá bài tốt dưới giàn nho.”

Trên khuôn mặt hiện rõ vẻ tự tin; anh ta thực sự rất chắc chắn về điều này.

Bối Á Tư Cô gái cúi đầu ghi chép lại:

“Bài bạc của Rod… Được rồi. Vậy thì, bạn có từng nhìn thấy bà Rasoia tại biệt thự hồ không?”

“Tôi chỉ nhìn thấy từ xa thôi; lúc đó bà ấy đang ở cùng ông Lawrence. Nhưng vì nhiệm vụ đã hoàn thành, tôi không quan tâm nhiều đến họ.”

Hạ Đức Y Nhiên Nghĩ rằng mình cần phải diễn xuất sao cho chân thực hơn, cô liền giả vờ tỏ ra tò mò và hỏi:

“Có chuyện gì xảy ra không? Tại sao bà Rasoia lại bỗng dưng liên quan đến những kẻ theo giáo phái xấu xa vậy? Vào Chủ nhật, tại biệt thự hồ đã xảy ra một số cuộc bạo loạn… Khi Thời Ngã rời đi sớm, chúng tôi không biết chính xác đã có chuyện gì.”

Nhưng người “cảnh sát” trẻ tuổi này không trả lời thẳng thắn.

Y Lộ Na · Bối Á Tư Cô gái này trông còn khá non nớt… Không phải vì tuổi tác, mà là vì kinh nghiệm thực hiện nhiệm vụ. Hiện tại, cô mới chỉ ở cấp độ hai; theo lời cha Augustus, ngay cả Chính Thần Giáo cũng không cho phép các pháp sư cấp độ một tham gia vào các đội ngũ pháp sư.

Vì vậy, cô gái tóc nâu trẻ tuổi này có lẽ chưa từng thực hiện bao nhiêu nhiệm vụ độc lập; trong cuộc điều tra tiếp theo về sự việc này, Hội Thánh Mặt Trời cũng chỉ giao cho cô những công việc đơn giản và an toàn nhất.

Bây giờ, cô đang có mặt tại nhà của người đã giải quyết xong vụ án ở biệt thự hồ… Dù cô gái này cũng còn trẻ, nhưng đối với một người thiếu kinh nghiệm như vậy, họ vẫn hoàn toàn có thể kiểm soát được tình hình.

Hạ Đức Cũng rất may mắn vì bóng dáng của mình trong sự việc này không bị để lộ; vì thế Chính Thần Giáo mới không cử những pháp sư giàu kinh nghiệm đến.

“Nói thêm một chút… Trong buổi tiệc tại biệt thự hồ, bạn có gặp phải điều gì bất thường không?”

Bối Á Tư Cô gái lại hỏi.

“Tôi có vẻ như đã gặp một nhóm người gần khu vườn rối… Nhưng sau đó, ký ức của tôi trở nên mơ hồ… Có lẽ là do rượu vang khiến tôi say quá mức.”

“

   Hạ Đức đã ứng phó một cách khéo léo; còn Bối Á Tư thì chớp mắt và tránh đi chủ đề đó:

  “Bạn có bao giờ gặp ai đó mặc trang phục màu tím rượu không?”

  “Tôi từng nhìn thấy họ từ xa, gần giàn nho trong khu vườn; bộ trang phục màu tím rượu đó trông rất thời trang. Nhưng tôi không thích áo khoác màu đỏ, vì nó khiến người ta có vẻ yếu đuối… Tôi thích màu đen hơn; nó trông sang trọng hơn.”

   Hạ Đức tỏ ra suy nghĩ, thấy đối phương đang ghi chép rất nghiêm túc, liền cố gắng lấy lại lời nói:

  “Bối Á Tư cô, cô luôn hỏi về biệt thự Hồ Cảnh… Chắc hẳn có chuyện gì xảy ra vào ngày hôm đó phải không? Sau này tôi đã kiểm tra báo chí, nhưng chỉ có động đất xảy ra gần đó vào ngày hôm đó… Và rõ ràng, động đất không thể do con người gây ra được.”

  Người đã gây ra trận động đất đó hỏi.

  “Thám tử ơi, có những việc bạn tốt nhất không nên biết quá chi tiết… Thông thường, vương quốc và giáo hội sẽ không công bố thông tin về những kẻ theo dị giáo cho công chúng biết… Bạn hiểu ý tôi chứ?”

  Bối Á Tư gợi ý, và Hạ Đức lập tức tỏ ra như hiểu ra điều gì đó.

  “Vậy là, tại bữa tiệc tối ở biệt thự Hồ Cảnh quả thực đã có chuyện gì đó xảy ra…”

  “Vậy khi bạn nộp báo cáo điều tra của thám tử Spello cho bà Lawrence, liệu bạn có đưa toàn bộ báo cáo đó cho bà ấy không?”

  Bối Á Tư lại hỏi một cách nghiêm túc, không biết thám tử đối diện đang nghĩ gì trong đầu.

  “Đúng vậy… Bạn có thể yêu cầu bà Lawrence cung cấp báo cáo đó… Loại báo cáo điều tra này chứa thông tin riêng tư của người thuê dịch vụ… Tôi không thể giữ bản sao, đó là quy tắc nghề nghiệp.”

  Hạ Đức trả lời, nhưng lại nhận được một câu trả lời khiến anh ta ngạc nhiên… Biểu cảm của Bối Á Tư trở nên tiếc nuối:

  “Thực ra, giáo hội Reidwich đã tìm thấy báo cáo điều tra đó trong đồ đạc còn lại của bà Lawrence rồi.”

“Di vật ư?”

Hạ Đức bất ngờ, cơ thể anh ta đột nhiên ngả về phía trước – lần này không phải là màn trình diễn nào cả. Anh ta đã giết chết bà Lassoia; vậy thì lẽ ra bà Lawrence không nên gặp chuyện gì cả.

“Bà Lawrence đã chết ư? Làm sao có thể như vậy được?”

“Vâng, có lẽ là vào rạng sáng thứ Ba, văn phòng Reidwich đã nhận được tin báo từ người hầu của gia đình Lawrence. Ông Lawrence mất tích, còn bà thì đã chết một cách thảm khốc… Tôi nghĩ tốt hơn là không nên mô tả chi tiết hiện trường cho anh.”

Người phụ nữ tóc nâu dài nói một cách thận trọng.

“Ai là người làm điều đó?”

Hạ Đức hỏi tiếp. Thực ra, ông chỉ mới gặp bà Lawrence một lần trang trọng; mối quan hệ giữa hai người chỉ đơn thuần là mối quan hệ giữa người nhờ và người được nhờ. Nói một cách chính xác hơn, người được nhờ không phải là Hạ Đức, mà là Spello Hamilton.

Nhưng ông vẫn nhớ rõ số tiền 13 shilling mà bà Lawrence đã trả thêm cho mình, nhớ rõ những lời khuyên tốt bụng mà bà đã dành cho ông trước khi rời đi… Trên thế giới này, có vô số người; Hạ Đức chỉ có thể liên kết với một số ít trong số họ mà thôi, và bà Lawrence chính là một trong những người đó.

Việc bà phải chịu cái chết thảm khốc như vậy thực sự khiến ông cảm thấy tiếc nuối. Lúc này, ông muốn nói điều gì đó, nhưng tất cả những lời đó đều nghẹn lại trong cổ họng ông… Ông đã từng nghĩ đến sự tàn ác của những kẻ theo đạo giáo sai trái hay các tổ chức bất hợp pháp, nhưng không ngờ rằng kết cục của bà lại như vậy.

Bối Á Tư chỉ lắc đầu:

“Hiện tại vẫn chưa có kết luận nào cụ thể. Chúng tôi nghi ngờ rằng đây là hành động của những kẻ đồng bọn với bà Lassoia… Dù sao thì bà ấy cũng đã nói đến chủ đề chính rồi. Xin hỏi, trong văn phòng có những tài liệu nào liên quan đến cuộc điều tra này không? Tôi cần mang tất cả chúng đi.”