Vì buổi sáng mới đăng quảng cáo trên báo, nên Hạ Đức không ngờ rằng buổi chiều lại có khách đến tìm mình. Anh cho rằng hôm nay không có chuyện gì quan trọng cần giải quyết, chỉ cần ngày mai đến Hội Nhà Tiên Tri để kiểm tra lại 【Khởi Nguyên·Ngân Nguyệt】 là xong, vì vậy anh đã dành thời gian buổi chiều để đọc sách và dịch thuật.

Hạ Đức tự nhận mình khá chăm chỉ; con mèo thường ngủ trưa cũng tự giác không đến làm phiền anh.

Nhưng khoảnh thời gian yên bình ấy nhanh chóng bị phá vỡ vào lúc một giờ rưỡi chiều khi tiếng chuông vang lên từ tầng dưới. Con mèo đang ngủ gật bỗng nhiên nhảy dựng lên từ ghế sofa, và Hạ Đức cũng vội vàng dọn dẹp những cuốn sách quan trọng của mình:

“Thật kỳ lạ… Ai có thể đến tìm tôi chứ? Chắc không phải lại là đi tìm thám tử Spello đâu nhỉ?”

Nhìn xuống qua cửa sổ phòng khách, do góc độ và mái hiên che khuất, anh không thể nhìn thấy dung mạo của người đến thăm. Khi đi xuống cầu thang để mở cửa, anh thấy một cô gái trẻ tuổi với mái tóc nâu.

Cô gái này đứng trước cửa nhà Hạ Đức, có lẽ chưa đầy mười tám tuổi, mặc một chiếc áo sơ mi trắng với cổ áo viền ren và hai hàng khóa bạc ở phía trước, phủ thêm một chiếc áo khoác màu nâu không cài khóa – đó là trang phục mùa hè rất phù hợp. Cổ áo được thắt một chiếc khăn lụa đen, tay cầm một chiếc túi xách hình vuông màu nâu, và trên ngón tay phải đeo một chiếc nhẫn vàng nhỏ xinh. Phần dưới cơ thể cô mặc một chiếc váy đơn giản, vải váy vừa đủ che phủ đôi chân khi cô đi giày da đen.

Mặc dù thời đại này đã có phụ nữ mặc quần, nhưng phụ nữ vẫn thích mặc váy hơn.

Khi cô đứng trước cửa nhà Hạ Đức, cảm giác như toàn bộ ánh sáng trên thế giới đều đổ dồn về phía cô, tạo ra ấn tượng rằng chỉ có mình cô là được chiếu sáng.

Khuôn mặt Hạ Đức bỗng nhiên trở nên căng thẳng… Đó chính là cô Y Lộ Na · Bối Á Tư của Giáo Hội Mặt Trời, người mà cô An Na Đặc coi là “một trong mười ba người được chọn”, và cũng là người mà người phụ nữ trong đầu anh xem là “nhân vật chính của số phận”.

「Không phải tôi nghĩ vậy, mà là bạn nghĩ vậy thôi。」

  Cô ấy nói nhỏ.

  Lần trước, cô An Na Đặc đã đề nghị thử giả vờ làm người tiên tri để tiếp xúc với cô Bối Á Tư__【Bối Á Tư】, ai ngờ ngược lại, chính cô ấy lại tự nguyện xuất hiện trước mặt Hạ Đức__【Hạ Đức】.

  「Không đúng… Cô An Na Đặc vốn dĩ đã là một người tiên tri rồi; việc đó không phải là giả vờ đâu。」

  Hạ Đức__【Hạ Đức】 tự nhắc nhở bản thân, rồi nhớ ra rằng lúc đó, theo lời chỉ dẫn của Thời Hoàn__【Thời Hoàn】, cô ấy chỉ cần giả vờ thành một thám tử bình thường trước mặt cô Bối Á Tư__【Bối Á Tư】 là được.

  「Phải chăng đó là thám tử Hamilton ạ？」

  Khi thấy Hạ Đức__【Hạ Đức】 chỉ mở hé cửa và không đẩy cửa hoàn toàn ra, cô gái bên ngoài liền hỏi, ánh mắt soi mói khuôn mặt vị thám tử. Đây là lần đầu tiên Hạ Đức__【Hạ Đức】 nghe giọng nói của cô Bối Á Tư__【Bối Á Tư】; giọng nói của cô rất trong trẻo, mang đậm sự tươi mới của một thiếu nữ, khác hẳn so với cô Luỷ Y Sa và cô An Na Đặc.

  「Tại sao cô ấy lại đến tìm tôi? Chẳng lẽ có chuyện gì xảy ra rồi sao?“

  Hạ Đức__【Hạ Đức】 nghĩ thầm, nhưng vẫn không quên trả lời:

  「Vâng, đây là văn phòng thám tử Hamilton. Xin chào chị, ừm… Chúng ta đã từng gặp nhau chưa nhỉ?“

  Nghe câu hỏi này, cô Bối Á Tư__【Bối Á Tư】 liền chớp mắt nhưng không trả lời. Dù sao đi nữa, lần gặp nhau trước đó tại biệt thự ven hồ, đội trưởng đội pháp sư của cô ấy đã khiến Hạ Đức__【Hạ Đức】 quên mất cuộc gặp đó; giờ đây, có lẽ chỉ còn lại những ký ức mơ hồ mà thôi.

Cô ấy liền tự giới thiệu mình:

“Thưa ông Hamilton, chào buổi chiều. Tôi là Y Lộ Na · Bối Á Tư, nhân viên của công ty bảo vệ Hắc Thạch, đồng thời cũng là một sĩ quan cảnh sát danh nghĩa được thuê bởi sân vận động Reidwich ở thành phố Tobesck. Hôm nay tôi đến đây để hỏi ông một số thông tin về người tình của ông Lawrence, bà Rasoya. Gần đây, do việc bà Anna, Nữ hoàng, tham gia lễ khai trương, sân vận động Reidwich đang thiếu nhân lực, nên tôi mới được phái đến đây. Đây là một nhiệm vụ công vụ giữa công ty bảo vệ Hắc Thạch và sân vận động Reidwich; hy vọng ông sẽ hợp tác.”

“Sân vận động Reidwich” là tên của cơ quan cảnh sát thành phố Tobesck, có trách nhiệm quản lý an ninh cho toàn bộ thành phố Tobesck – thủ đô của Vương Quốc Đức Lạp Thuỵ Ngang – cùng các khu vực lân cận. Nó nằm cùng với Yêu Đức Nhĩ Cung và chi hội nhà tiên tri Tobesck trên đại lộ Bạc Thập Tự.

Việc gọi những người này là “sĩ quan cảnh sát danh nghĩa”, hay “tư vấn điều tra”, thực chất chỉ là những danh hiệu chính thức mà các công ty bảo vệ hoặc thám tử hợp tác với sân vận động Reidwich được cấp. Dù sao thì ngân sách của cảnh sát luôn hạn chế và thiếu nhân lực; vì vậy, nếu các công ty bảo vệ hoặc thám tử tư nhân như Hạ Đức có được danh tính chính thức, họ sẽ dễ dàng hơn trong việc thực hiện nhiệm vụ của mình.

Vì cô Bối Á Tư tự xưng là sĩ quan cảnh sát của sân vận động Reidwich đồng thời là nhân viên của công ty bảo vệ Hắc Thạch, điều này đã giúp Hạ Đức hiểu rõ hơn về cách thức hợp tác giữa các pháp sư thuộc Giáo hội Chính Thần Giáo với chính quyền vương quốc. Đây quả thật là một phương thức hiệu quả và thuận tiện để che giấu danh tính.

“Được thôi, thưa cô Bối Á Tư, tôi sẽ hỗ trợ ông.”

Ông gật đầu một cách do dự, duy trì vai trò của một thám tử bình thường, sau đó nhường chỗ để cô Bối Á Tư bước vào. Con mèo Mễ Á ban đầu đi theo sau Hạ Đức, nhưng vì sợ người lạ, nó đã bỏ lại ông và chạy lên cầu thang trước.

Khi lên lầu, Hạ Đức vẫn không ngừng thán phục sự trẻ trung của cô ấy, cũng như việc một người phụ nữ lại có thể trở thành nhân viên cảnh sát.

“Thám tử, ông nghĩ phụ nữ không có khả năng đó sao?”

Bối Á Tư cô gái hỏi trong khi nhìn ngang qua lối đi tầng một đã bị chặn lại. Hạ Đức ngay lập tức phủ nhận:

“Tất nhiên là không rồi, Bối Á Tư cô gái ơi. Tôi luôn cho rằng phụ nữ cũng là một lực lượng quan trọng trong sản xuất xã hội. Chỉ là… cô ấy còn quá trẻ mà thôi.”

Có lẽ vì chưa từng tham gia vài nhiệm vụ độc lập, Bối Á Tư cô gái mới nhớ ra việc cần lấy giấy tờ ra để trình cho thám tử xem, nghĩ rằng việc thám tử nói cô ấy “quá trẻ” là do hoài nghi về danh tính của mình.

Vì trong phòng đọc có một số thứ nhạy cảm, nên Hạ Đức đã mời Bối Á Tư cô gái vào phòng khách tiếp đón. Vẫn là loại trà đen rất ngon mà vị tiền nhiệm thám tử đã để lại; sau khi cảm ơn thám tử, Bối Á Tư cô gái cũng khen ngợi gu thẩm mỹ tuyệt vời của ông.

Cô ấy quan sát không gian bên trong văn phòng thám tử, và chỉ sau khi cả hai ngồi xuống, họ mới bắt đầu nói đến chuyện chính:

“Thám tử Hamilton, không biết ông có biết hay không… chú của ông, thám tử Spello Hamilton, từng điều tra về bà Rasoia, và bây giờ bà ấy đã bị Cục Cảnh sát Reidwich liệt vào danh sách những kẻ bị truy nã.”

“Ông đang nói đến người tình của ông Lawrence phải không? Làm sao lại như vậy được? Tuần trước khi tôi gặp bà Lawrence, bà ấy chưa hề nói gì về chuyện này cả.”

Hạ Đức tỏ vẻ ngạc nhiên:

“Tôi cũng đã gặp bà Rasoia đó… Không ngờ một người phụ nữ quý tộc như vậy lại trở thành kẻ bị truy nã!”

Anh ta nghĩ rằng giọng điệu của mình có vẻ hơi phóng đại, nên muốn nói câu tiếp theo một cách bình tĩnh hơn. Nhưng thực tế, cả hai người đang đối diện nhau đều biết rằng “bà Rasoia” đã chết không còn dấu vết gì nữa. Tuy nhiên, Hạ Đức biết rằng cô gái đối diện cũng biết điều đó, và anh ta cũng biết rằng cô ấy không hề biết anh ta biết… Điều này thực sự rất thuận lợi cho việc che giấu sự thật của Hạ Đức.