Sau khi đọc xong tờ giấy, Hạ Đức chớp mắt và lẩm bẩm:

“Thật là những thứ rối rắm không đáng tin.”

Sau đó, anh cầm lấy khối lập phương bạc kia và nghĩ:

“Phải thu thập những câu chuyện mới có thể mở nó để lấy được cái gọi là ‘quà’ ư? Ngôi nhà thờ bỏ hoang vô hình trên Phố Lá Anh Đào.”

Khối lập phương vẫn còn lạnh lẽo trong lòng bàn tay Hạ Đức, nhưng ngay lập tức nó bắt đầu nóng lên. Anh cảm nhận được trên một mặt của khối lập phương xuất hiện những vết lồi lõm. Khi mở lòng bàn tay ra, quả nhiên anh thấy trên một trong sáu mặt của khối lập phương có những chữ viết rất nhỏ.

“Tại sao không đơn giản chỉ để lại một tờ giấy thôi?”

Những chữ viết đó quá nhỏ, ngay cả khi Hạ Đức nhìn kỹ lưỡng, anh cũng khó có thể đọc được những câu văn hoàn chỉnh. May mắn thay, “cô ấy” đã giúp anh. Sau khi anh dùng đầu ngón tay chạm vào khối kim loại, “cô ấy” đã đọc lại nội dung trên tờ giấy:

**Ngôi nhà thờ của những kẻ bị lãng quên –**

Giữa số 11 và số 12 trên Phố Lá Anh Đào, có một ngôi nhà thờ bỏ hoang mà trong trạng thái bình thường không thể nhìn thấy được. Ngôi nhà thờ này thuộc về vị thần cổ xưa “Người Lão Bị Lãng Quên”. Sau khi các vị thần rời đi vào Thế kỷ thứ Năm, ngôi nhà thờ được những tín đồ phàm tục duy trì, nhưng cuối cùng cũng bị hủy hoại hoàn toàn. Để nhìn thấy ngôi nhà thờ này rất đơn giản: hãy ghép lại ngón trung và ngón thịt của bất kỳ bàn tay nào, sau đó nhìn qua khe hở giữa các ngón tay vào bức tường giữa số 11 và số 12, và cầu nguyện nhẹ nhàng – Tôn vinh những vị thần đã rời đi, thế giới này vẫn tồn tại cùng chúng ta!”

“Chỉ cần làm như vậy thôi à?” Hạ Đức tự hỏi, rồi cố gắng nhớ lại về vị thần “Người Lão Bị Lãng Quên”. Nhưng dù cố gắng đến đâu, anh cũng không thể nhớ ra tên của vị thần này từ bất kỳ nguồn thông tin nào.

Anh nhìn xuống khối lập phương bạc trong tay mình; những chữ viết nhỏ trên bề mặt khối lập phương đã biến mất. Vì vậy, Hạ Đức lại thử nói thêm một lần nữa:

“Đó là chiếc chìa khóa thời gian duy nhất dẫn đến **[Quá Khứ · Thế kỷ thứ Sáu]**.”

Khi thấy khối lập phương vẫn không phản ứng gì, anh lại thay đổi cách diễn đạt:

“Chiếc chìa khóa thời gian bí ẩn ẩn náu trong thung lũng Lan Đức Nhĩ Hà Cốc.”

Vẫn không có phản ứng gì cả.

“Chìa khóa thời gian của Kỷ nguyên thứ sáu.”

Vẫn không có phản ứng nào,

“Tôi đã biết chuyện này không đơn giản như vậy… Nhưng nếu chiếc hộp bạc này còn chứa những bí mật khác liên quan đến thành phố này, dù bên trong không có gì cả, thì ông Thomas Granger thực sự đã để lại cho tôi một vật vô cùng quý giá rồi… Chìa khóa ấy chắc hẳn ở đây chứ?”

Thời gian đã vào buổi chiều, và Hạ Đức cũng không còn ý định ở lại nơi này nữa; dù sao thì Lucia cũng chỉ đến được vào ngày mai mà thôi. Sau khi rời khỏi nhà trọ, anh ta nhanh chóng quay trở lại đại lộ Cherry Leaf và tìm đến vị trí giữa số 11 và số 12.

Khi chắc chắn không ai để ý đến mình, anh ta làm theo hướng dẫn trên chiếc hộp bạc, nhìn qua khe hở giữa các ngón tay về phía bức tường, rồi thầm cầu nguyện:

“Tôn vinh những vị thần đã ra đi… Thế giới này thuộc về chúng ta.”

Ánh sáng bỗng nhiên bị biến dạng, và cả không gian dường như được mở rộng; sân của ngôi nhà thờ bỏ hoang đó “đẩy” những khe hở trên bức tường ra ngoài, xuất hiện ngay trên đại lộ Cherry Leaf.

Hạ Đức ngạc nhiên nhìn ngắm cảnh tượng này. Khi không ai để ý, anh ta sử dụng kỹ năng “Bước nhảy của Lagre” để bước vào bên trong sân. Đứng trên sân phủ đầy tuyết, anh ta quan sát những người qua kẻ lại bên ngoài:

“Thật thú vị… Trên mặt tuyết không có dấu chân, bên trong nhà thờ cũng không có bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy có người ở đó. Vậy thì cái sân này, nơi mà không ai biết đến, liệu có phải sau này sẽ thuộc về tôi không nhỉ?”

Lúc đến đây ban đầu, anh ta chỉ tìm cách rời khỏi ngôi nhà thờ mà thôi. Bây giờ, khi có thời gian, anh ta quyết định khám phá kỹ hơn nữa nơi này… Nhưng cuối cùng, anh ta phải thừa nhận rằng, ngoại trừ những đống đổ nát, anh ta không tìm thấy bất cứ thứ gì có giá trị cả.

Cuối cùng, anh ta quay trở về nhà thông qua không gian ẩn giấu trong tầng hầm của nhà thờ, và tất nhiên, anh ta cũng không quên mang theo những cuốn sách và đồng tiền vàng trong chiếc hộp đó về nhà. Còn chiếc hộp thì vẫn được để lại đó, như một dấu hiệu chỉ dẫn.

Khi bước ra khỏi tầng hầm, anh ta không thấy con mèo đang vui vẻ nên hơi ngạc nhiên… Rồi anh ta mới nhớ ra rằng, cậu bé Mễ Á đã được Dorothy đưa đi chăm sóc rồi.

Vào buổi tối hôm đó, Hạ Đức đã cùng Dorothy dùng bữa tối trên đại lộ Bạch Tích, và anh ta hào hứng kể cho cô ấy nghe về những gì mình đã trải qua trong ngày hôm đó.

So với những lần trước khi đến những thành phố mới, lần này việc nghiên cứu về Kinh Lịch【Lịch Sử Kinh Điển】 thật sự rất thú vị, và Dorotea dường như cũng có suy nghĩ tương tự:

“Những nhà thờ cổ kính không còn hiện diện trong thành phố ư? Đúng vậy, đó là một chủ đề rất hay; chỉ nghe qua phác thảo thôi, tôi đã có thể hình dung ra những câu chuyện trinh thám thú vị!”

Tuy nhiên, cô tác giả cũng chưa từng nghe đến tên của vị thần cổ xưa Chu Tam【Người Lãng Quên】. Nhưng Lexia đã tìm ra cách để Hạ Đức【Hạ Đức〕 học cách hát:

“Nếu bạn muốn sở hữu khả năng hát một cách vĩnh viễn, thì ngoại trừ các loại thuốc ma thuật và vật phẩm alkimia, chỉ còn lại phép thuật và ảo thuật mà thôi. Trong Linh Phù Văn của bạn, chỉ có 【Hồi Âm】 mới có thể liên quan đến loại sức mạnh đó.”

Công chúa Tóc Vàng và Hạ Đức ngồi đối diện nhau tại một nhà hàng cao cấp trên đại lộ Bán Nguyệt Bạc. Cả hai đều mặc trang phục lịch sự, còn Mễ Á thì nằm yên trên ghế cao. Ánh sáng của đèn gas trong nhà hàng được điều chỉnh ở mức rất nhỏ, nhưng ánh sáng của những ngọn nến trên mỗi bàn lại rất rõ ràng.

Mọi người đều nói chuyện bằng giọng thấp; mỗi bàn ăn được phủ bằng khăn trải bàn trắng tinh đều cách xa nhau, thực sự đây là một địa điểm lý tưởng cho các buổi hẹn hò.

“Ảo thuật 【Tiếng Nhạc】.”

Đôi mắt màu xanh biếc của Dorotea nhìn vào Hạ Đức và nói:

“Không phải là để bạn học cách hát, mà là để bạn ghi lại một bản nhạc đó. Dù là thông qua đàn piano hay máy hát, hoặc là tiếng hát của con người thật, tất cả đều có thể được ghi lại và sau đó bạn có thể trình diễn chúng. Tất nhiên, âm sắc sẽ trở thành giọng nói của bạn bản thân, bởi vì giọng nói con người không thể mô phỏng được âm thanh của cây violin.”

Hạ Đức gật đầu, và sau khi người phục vụ mang món gan ngỗng chiên với hàu đi, cô ấy mới tiếp tục nói:

“Nghe có vẻ rất thú vị. Tối nay về nhà, tôi sẽ nộp đơn xin học hai ảo thuật mới mà học viện đã trao tặng tôi trong kỳ đánh giá cuối năm học; học viện thậm chí còn có thể cung cấp ngay cả vật liệu cần thiết cho nghi lễ thực hiện những ảo thuật đó. Nhưng ban đầu, ảo thuật này được tạo ra và truyền lại với mục đích gì vậy? Chỉ để ghi lại âm thanh sao?”

Thậm chí những vật phẩm alkimia đơn giản cũng có thể làm được điều đó.

“Đó là để những người sử dụng phép thuật có thể ghi lại âm thanh của thiên nhiên – tiếng gió, tiếng mưa, tiếng sấm. Người ta nói rằng những người sử dụng phép thuật cao cấp, những người có thể giao tiếp với thiên nhiên, thường sẽ đi vào rừng núi và bằng chính mình họ ghi lại “bản nhạc” của thiên nhiên và đất đai, từ đó nhận được sự khai sáng từ thế giới. Tuy nhiên, đối với bạn, nếu chỉ muốn ghi lại một bài hát rồi tự mình hát lên, thì điều đó cũng đã đủ rồi.”

Dorothy nói xong, rồi cười và chỉ vào Mễ Á__【Mễ Á】:

“Con mèo của bạn trông như thể đang viết dòng chữ ‘Nhanh lên, cho tôi ăn đi!’ lên mặt vậy.”

“Con mèo này kể từ sau Lễ cuối năm đã ăn rất nhiều; gần đây tôi đang nghĩ đến việc kiểm soát khẩu phần ăn của nó… Dù sao thì cũng chỉ là suy nghĩ thôi.” Hạ Đức__【Hạ Đức】 cười nói, vừa vuốt ve đầu con mèo, Mễ Á__【Mễ Á】 cũng nhắm mắt và dùng đầu cọ vào lòng bàn tay của Hạ Đức__【Hạ Đức】.

Dorothy tiếp tục nói:

“Về tài liệu học tập cho các phép thuật kỳ diệu này, vẫn còn một số vấn đề. Tôi biết học viện sẽ cung cấp chúng miễn phí cho bạn, nhưng nguyên liệu chính để chế tạo loại thuốc ma thuật cần thiết cho những phép thuật này – ba cây cỏ Âm Vang màu tím, có tuổi đời trên ba mươi năm và rễ cây phải còn nguyên vẹn – hiện đang khan hiếm ở cả ba học viện lớn. Tất nhiên, không phải là hoàn toàn không thể tìm được, chỉ là cần thời gian mà thôi… Nhưng bạn chẳng mong muốn có thể sử dụng “chiếc chìa khóa thời gian” của mình ngay vào cuối tuần này sao?”

“Nó được trồng ở đâu vậy?”

“Ở thị trấn Star Dew Valley và các khu vực lân cận của CarsonLý Kỳ. Đúng rồi, Lan Đức Nhĩ Hà Cốc cũng nằm trong phạm vi đó – đó chính là nơi bạn đang đi bây giờ. Chính vì biết bạn có thể đến đó mà Reysya mới tìm ra phép thuật này cho bạn.”

Hạ Đức__【Hạ Đức】 gật đầu:

“Tôi sẽ đi tìm xem ở chợ đen có cái gì không; nếu không thành công, thì sẽ tìm cách khác. Nhưng sau đó, tôi cần phải ghi lại một bài hát tuyệt vời… Bạn có biết ai có giọng hát hay không?”

Cô nàng nhà văn đó hắng hơi một cách e lệ, rồi nháy mắt nhìn Hạ Đức__【Hạ Đức】; Hạ Đức__【Hạ Đức】 liền gật đầu:

“Lúc đó, tôi sẽ phải nhờ bạn một việc nữa…”

Cô nàng nhà văn đỏ mặt lên, rồi nhẹ nhàng đáp: “Ừm…”

(Cậu bé Mễ Á đang chạy nhảy.)

  Vào sáng sớm, Hạ Đức không vội vàng đi thăm Luvia – người vừa mới đến Lan Đức Nhĩ Hà Cốc hôm nay – mà trước tiên đã ghé qua cửa hàng cầm cố của ông John già.

  “Ông John, ông có thể nhận ra đây là cái gì không?”

  Vì lúc này cửa hàng cầm cố chưa có khách, Hạ Đức đã chào hỏi ông John đang đọc báo rồi lấy ra khối kim loại màu bạc đó.

  Ông John đeo kính lão nhìn kỹ khối kim loại trên bàn:

  “Nếu đây không phải là vật gia tài, thì tôi khó có thể đưa ra kết luận chính xác được… Nhưng việc kiểm tra thành phần vật liệu thì không thành vấn đề.”

  Nói xong, ông đeo găng tay và kiểm tra khối kim loại một cách cẩn thận, sau đó thốt lên:

  “Thật là lãng phí… Nếu tôi không nhầm, lớp kim loại bên trong này chính là bạc bí mật. Và đây không phải là loại bạc bí mật thông thường, mà là loại đã được các linh mục thần thánh ban phước. Ngoài bạc bí mật ra, còn có những nguyên liệu khác nữa… Khoảng ba trăm năm trước, Học viện Y khoa cao cấp Sercses đã phát minh ra công thức hợp kim bạc bí mật hoàn toàn mới, giúp cho loại kim loại này có độ dẻo dai cực kỳ tốt. Nếu tôi đoán không sai, khối kim loại này có thể thay đổi hình dạng được…”

  “Có thể hiển thị chữ viết hay thay đổi hình dạng ư? Tôi thì không biết đâu…” Hạ Đức nói. Trong những khóa học cơ bản và kiến thức mà các nữ phù thủy truyền đạt, anh cũng từng nghe nói đến danh tiếng của “bạc bí mật”. Tất nhiên, cái tên “bạc bí mật” cũng là do chính anh tự dịch ra… Đây là một loại kim loại vô cùng quý giá; nó còn quý hơn cả “bạc bí mật” trong những câu chuyện quê hương mà người nước ngoài từng nghe nói. Loại kim loại này có khả năng chống đỡ va đập cực kỳ tốt và có khả năng thích nghi với năng lượng thiêng liêng một cách xuất sắc.

  Giá trị của bạc bí mật là không thể đo lường được… Bởi vì trên thị trường đen, loại kim loại này hoàn toàn không thể tìm thấy được. Ngay cả các giáo sư trong học viện muốn sử dụng nó để thực hiện thí nghiệm, cũng phải nộp đơn xin phép một cách nghiêm túc mới có thể nhận được nó.

  Tất nhiên, trước đây, Hạ Đức cũng đã từng thấy những vật dụng làm từ bạc bí mật… Đó chính là chiếc kính che mắt của nữ tu Davlin. Chiếc kính che mắt đó được trang trí với những họa tiết phức tạp, là vật dụng thuộc về những nghệ thuật thần bí cao cấp được truyền lại từ Giáo hội Thần Chết cổ đại… Mặc dù