Đa Lệ Thiên biết rằng Hạ Đức__[Hạ Đức] hôm nay sẽ cùng với Chu Nhất__[Chu Nhất] ra khỏi thành phố để chia tay với Lu Vĩ Á, vì vậy sau bữa sáng, cô đã rời khỏi Quảng trường Thánh Đức Lan. Sau khi chuẩn bị xong đồ đạc, Hạ Đức__[Hạ Đức] cùng với Mễ Á__[Mễ Á] đã đến căn hộ mà Lu Vĩ Á đang thuê.

Khi họ đến nơi, Y Lộ Na__[Y Lộ Na] cũng đang có mặt ở đó. Có thể thấy, cô gái 17 tuổi này khá không quen với việc Lu Vĩ Á phải rời đi; vẻ mặt buồn bã của cô ấy còn nghiêm trọng hơn cả Hạ Đức__[Hạ Đức].

Thực ra, Lu Vĩ Á không cần phải mang theo nhiều đồ đạc; Hạ Đức__[Hạ Đức] đã kiểm tra xem cô ấy có mang theo “Lá Trẻ Hoài” hay không, và Y Lộ Na__[Y Lộ Na] cũng đã tặng cho cô ấy một chiếc khuyên ngực hình Dương Quang Thương. Khi Y Lộ Na__[Y Lộ Na] ngày càng mạnh mẽ hơn, những vật phẩm alkimia do cô ấy chế tạo cũng ngày càng hiệu quả hơn.

Vì không có việc gì phải làm, vào buổi chiều Chủ nhật thư giãn này, Hạ Đức__[Hạ Đức] đã cùng hai cô gái đi dạo quanh thành phố. Buổi sáng, họ cùng nhau đến Bảo tàng Lịch sử Thành phố; buổi trưa, họ ăn trưa tại một câu lạc bộ mà Y Lộ Na__[Y Lộ Na] quen biết; buổi chiều, họ trở lại số 6 Quảng trường Thánh Đức Lan để trò chuyện về những chủ đề họ quan tâm, như cuộc phiêu lưu mà Hạ Đức__[Hạ Đức] đã trải qua vào sáng nay, hoặc kế hoạch của Lu Vĩ Á sau khi đến Lan Đức Nhĩ Hà Cốc.

Sau bữa tối, Hạ Đức__[Hạ Đức] lại cùng họ đi nghe hòa nhạc, điều này khiến tâm trạng của Y Lộ Na__[Y Lộ Na] được cải thiện đáng kể. Trông cô ấy giống như người sắp phải đi xa hơn là Lu Vĩ Á… mà là chính Y Lộ Na__[Y Lộ Na] mới đúng hơn.

Ngày mai buổi sáng, Lu Vĩ Á sẽ lập tức lên đường từ Hội Tiên tri, vì vậy Hạ Đức__[Hạ Đức] và Y Lộ Na__[Y Lộ Na] không cần phải tiễn cô ấy nữa; vì vậy tối nay, họ quyết định ở lại Quảng trường Thánh Đức Lan.

Vì vậy, vào lúc tám giờ tối hôm đó, Hạ Đức đã đưa Y Lộ Na đến cửa nhà cô ấy, và dự định sẽ chờ đến khi cô ấy lên xe ngựa rồi mới rời đi.

Hai người cùng nhau đi bộ dọc theo bức tường trên quảng trường. Y Lộ Na đá một cái vào đống tuyết bên đường, rồi quay đầu nhìn ánh sáng từ tầng hai nhà của Hạ Đức:

“Việc phải rời xa Luviya như thế này thật sự khiến tôi không quen, trước đây mỗi khi gặp khó khăn, tôi luôn có thể nhờ cậu ấy giúp đỡ.”

“Những người Chiếm Bốc Gia không phải lúc nào cũng có thể chỉ đường cho chúng ta; chúng ta cũng cần phải học cách tự mình đưa ra quyết định cho tương lai,” Hạ Đức nói, đồng thời siết lại chiếc khăn quàng cổ cho Y Lộ Na, sau đó hạ giọng xuống:

“Gần đây tôi đang muốn đi một chuyến đến Lan Đức Nhĩ Hà Cốc… À, không phải vì Luviya đâu.”

Y Lộ Na ngượng ngùng nhìn Hạ Đức rồi rút tay lại, tỏ vẻ hiểu lòng anh:

“Tôi hiểu mà… Tôi biết anh cũng giống tôi, không nỡ rời xa cô ấy. Dù sao thì, cô ấy cũng không giỏi chiến đấu như chúng ta; việc anh đến Lan Đức Nhĩ Hà Cốc để ở bên cô ấy cũng là một ý tưởng tốt.”

Mặc dù Luviya không giỏi chiến đấu, nhưng “phiên bản khác của cô ấy” trước đây ít nhất cũng là một nữ thần ma thực thụ.

“Vậy thì, Hạ Đức… Hãy nhớ nói lời tạm biệt thật tốt với Luviya vào tối nay nhé. Nếu anh cùng cô ấy đến Lan Đức Nhĩ Hà Cốc, liệu có điều gì kỳ lạ xảy ra ở đó không?”

Điều đó là điều không thể tránh khỏi… Khi chiếc chìa khóa thời gian đặc biệt đó nằm trong thành phố ở Lan Đức Nhĩ Hà Cốc, thì chắc chắn thành phố đó phải có những điều kỳ lạ. Hạ Đức không biết lần này mình sẽ đối mặt với điều gì… Anh thậm chí còn đoán rằng, lần này “Người được chọn của thời gian” có thể sẽ xuất hiện. Nhưng dù thế nào đi nữa, chiếc chìa khóa duy nhất có thể đưa anh đến [Quá Khứ – Thế Kỷ Thứ Sáu] đó, anh nhất định phải giành được nó.

“Ngoài ra, về ba người bạn mà anh đã đề cập hôm nay… Người nữ tu thuộc Giáo Hội Mặt Trời Và Đất Đai tên Oli Perry, vì có thông tin cụ thể về thời gian và tên tuổi, tôi có thể quay lại và giúp anh tìm hiểu thêm.”

“”

Y Lộ Na nói nhẹ, rồi dừng bước lại:

“Tối nay hãy chia tay Luviya thật tốt đi, không cần phải đưa em tiếp nữa.”

Cô nhìn vào đôi mắt của Hạ Đức ngay trước mặt mình, và không hiểu sao, cô lại nhớ đến nụ hôn họ đã trao nhau trong căn hộ của cô trước lễ Tết cuối năm. Mặt đỏ bừng, cô nhìn quanh xung quanh, rồi nhẹ nhàng đứng lên gót chân và ôm lấy cổ Hạ Đức.

Lần này, cô đã làm rất tốt; ít ra cô cũng không cắn vào môi anh ấy nữa.

Sáng hôm sau, khi tỉnh dậy, Hạ Đức quay đầu nhìn cô gái đang nằm bên cạnh mình. Dù khoảnh khắc chia tay này rất ngắn ngủi, nhưng trong lòng anh ấy vẫn cảm thấy hơi buồn.

Anh ăn sáng cùng Luviya; cô gái có đôi mắt màu tím từ chối để Hạ Đức đưa cô về căn hộ lấy hành lí, chỉ yêu cầu anh đưa cô xuống tầng dưới thôi.

Mễ Á đang đứng ở trên cầu thang, nhìn hai người chia tay nhau ở sảnh. Khi ôm Luviya, Hạ Đức đã đề cập đến kế hoạch của mình:

“Gần đây tôi đang suy nghĩ xem liệu có thể đến Lan Đức Nhĩ Hà Cốc được không… Luviya, biết đâu em sẽ sớm gặp lại tôi thôi.”

“Không cần phải vì muốn gặp tôi mà làm những việc như vậy đâu…” Luviya trách móc một cách đùa cợt, nhưng trông cô dường như rất vui mừng.

“Bây giờ tôi thực sự lo lắng khi em đi xa… Mỗi lần em đến thành phố nào đó, em luôn gặp phải những rắc rối kỳ lạ… Cảng Lạnh Nước, Pháo đài Midhill, Huntington… Không, thành phố Huntington thì hoàn toàn bình yên mà.”

“Nhưng toàn bộ miền tây Lục địa Cũ đều đang gặp rắc rối.” Hạ Đức chỉ ra điều đó, nhưng Luviya cười và lắc đầu:

“Dù sao thì, tôi cũng hy vọng mọi thứ sẽ ổn thôi… À, trước khi chia tay, Hạ Đức, cho phép tôi bói cho em xem nhé… Bói xem liệu em có thể gặp được tôi ở Lan Đức Nhĩ Hà Cốc hay không.”

“Hạ Đức cười nhìn Lucilia xáo bài, do dự một chút rồi rút ra lá bài tiên tri thứ ba từ trên xuống.

“【Bữa Tiệc】.”

Lucilia giải mã ý nghĩa của lá bài và nói với nụ cười:

“May mắn của em luôn rất tốt; lá bài [Bữa Tiệc] mang lại những điều tích cực và tốt đẹp – thu hoạch, thành tựu viên mãn… Tùy vào hoàn cảnh cụ thể mà có những diễn giải khác nhau, nhưng chắc chắn đây không phải là dấu hiệu xấu. Em sẽ thành công trong việc gặp tôi đấy.”

“Chỉ cần không phải là dấu hiệu cho thấy tôi lại gặp phải [Chủ Nhân của Bữa Tiệc Máu] là được…” Hạ Đức nghĩ thầm, sau đó lại hôn Lucilia một lần nữa:

“Vậy thì, hãy gặp lại nhau ở Thành phố Lan Đức Nhĩ Hà Cốc nhé. Cuộc phiêu lưu mới lại bắt đầu rồi… Chúc em may mắn trên đường đi, Lucilia.”

Lúc này, anh cảm thấy như mình vừa hôn hai người cùng một lúc vậy…

Vì là Chu Nhất, Hạ Đức không quên lấy món quà tuần này. Món quà là một cây kèn huýt sáo được đựng trong hộp da, trông khá đắt tiền; nhưng đối với Hạ Đức – người không mấy am hiểu âm nhạc – thì giá trị thực sự của nó là để tặng người khác.

Nhiệm vụ của tuần này là học cách hát một bài hát, điều mà Hạ Đức vốn đã cần phải làm.

Cách đi đến Lan Đức Nhĩ Hà Cốc, Hạ Đức đã biết rõ, nhưng anh vẫn chưa vội vàng thực hiện nó. Trong buổi sáng, anh đến Học viện Văn hóa St. York để giao báo cáo điều tra về việc con trai của Giáo sư Martin “bỏ nhà đi” cho giáo sư.

Mặc dù cuộc điều tra của Hạ Đức có thể khiến ông Martin phải đối mặt với nguy cơ bị bỏ tù, nhưng khi Hạ Đức báo cáo kết quả vào buổi sáng hôm đó, giáo sư đã thanh toán đầy đủ khoản phí được yêu cầu.

Lần này, báo cáo điều tra đầy đủ đã được gửi đến, và vị giáo sư lớn tuổi cũng thở dài nói với Hạ Đức rằng ông sẽ thuê những luật sư giỏi nhất để tham gia vụ kiện này, và hy vọng Hạ Đức có thể đứng ra làm nhân chứng, giúp con trai mình nói vài lời tốt đẹp:

“Hy vọng linh hồn của cô Noma sẽ yên nghỉ.”

Theo quan điểm của Hạ Đức, mặc dù có người đã thiệt mạng trong vụ việc này, nhưng rất khó xác định ai mới là người phải chịu trách nhiệm.

Sau khi hoàn thành việc nhận vụ, không cần Hạ Đức phải hỏi thăm, vào buổi trưa, cha của Dorothy – Giáo sư Lucia – đã cử người mang đến một lá thư mời, mời thám tử Hamilton đến trò chuyện về những câu chuyện thám tử thú vị.

Địa điểm hẹn gặp với Giáo sư Lucia vào chiều hôm đó là “Câu lạc bộ Thơ Về Gió” trong thành phố – nơi các nhà văn và nhà thơ địa phương thường xuyên tụ tập.

Giáo sư Lucia là một người đàn ông trung niên cao ráo, đeo kính vàng, mái tóc được chải chuốt cẩn thận, trông rất thanh lịch. Ngay cả Hạ Đức cũng phải thừa nhận rằng vẻ ngoài của cha Dorothy thực sự rất nổi bật.

Đây là lần đầu tiên giáo sư này gặp Hạ Đức; mặc dù ông không biết mối quan hệ giữa Hạ Đức và Dorothy, nhưng ông rất quen thuộc với những tin đồn liên quan đến mối quan hệ giữa hiệp sĩ và nữ công tước đang lan truyền trong thành phố.

Tất nhiên, hai người không bàn về những chuyện đó vào buổi chiều hôm đó. Giáo sư Lucia thực sự rất quan tâm đến Hạ Đức và đã trò chuyện với anh về nghề thám tử. Sự thành công của những cuốn tiểu thuyết trinh thám do Dorothy viết đã khiến vị giáo sư khoa văn học này nhìn thấy một hướng phát triển mới cho thể loại tiểu thuyết hiệp sĩ thông thường, vì vậy ông muốn tìm hiểu thêm về nghề thám tử.

Hạ Đức cũng rất vui lòng chia sẻ những kinh nghiệm của mình với cha của Dorothy, và cố gắng tạo ra ấn tượng về một người trung thực, đáng tin cậy trong những câu chuyện mình kể.

Nhờ vào “âm mưu” của Hạ Đức, cuộc trò chuyện giữa hai người diễn ra rất thuận lợi. Vào buổi tối hôm đó, Giáo sư Lucia thậm chí còn mời Hạ Đức đến nhà mình dùng bữa tối cùng gia đình Lucia. Nhờ đó, Hạ Đức cũng được gặp mẹ của Dorothy cùng em trai và em gái còn nhỏ của cô ấy.

Giáo sư dường như rất đánh giá cao Hạ Đức. Khi biết rằng Hạ Đức thực ra chưa từng học đại học nhưng lại rất am hiểu về văn học và thơ ca – thực ra là do Dorothy đã trước đó thông báo cho Hạ Đức về những điều mà Giáo sư Luiza yêu thích – bà ấy còn rất quan tâm và hỏi anh ấy:

“Anh có hứng thú với bằng danh dự không? Bằng danh dự của khoa Văn học sẽ được trao vào mùa xuân này. Nếu anh quan tâm, tôi có thể giúp đỡ trong việc này. Tất nhiên, vì anh thuộc giai cấp quý tộc, số tiền quyên góp cho trường học có thể được thương lượng.”

Hạ Đức tự nhiên đã đồng ý:

“Giáo sư, tôi thường nghe mọi người khen ngợi những người học văn học là những người rất lịch sự và thanh lịch… Nhưng bây giờ tôi thấy, những lời khen đó có phần quá cổ hủ rồi.”

Giáo sư Luiza e lệ lắc đầu, nhưng nụ cười trên khuôn mặt bà vẫn không hề giảm bớt. Trong mắt Hạ Đức, cha của Dorothy dường như dễ đối phó hơn nhiều so với cha của Rachelia.

Tối hôm đó, Dorothy – người vốn nên ở nhà – đã đến số 6 Quảng trường St. Delane vào khoảng 10 giờ tối, và tìm hiểu toàn bộ quá trình cuộc gặp gỡ và trò chuyện giữa Hạ Đức và cha mình vào buổi chiều và sau bữa tối hôm đó.

Khi biết rằng Giáo sư Luiza có ấn tượng tốt về Hạ Đức, cô gái nhà văn này rất vui mừng và hôn anh ấy. Mặc dù các cô gái đều hiểu rằng không nên đề cập đến vấn đề hôn nhân của Hạ Đức, nhưng Dorothy rõ ràng muốn anh ấy sớm quen biết với gia đình mình hơn.

Để khen thưởng Hạ Đức vì đã có một buổi trò chuyện thoải mái với cha mình hôm đó, và cũng để xoa dịu nỗi buồn và cô đơn của anh ấy khi Lucilla rời đi, Dorothy – người thường khá e thẹn – tối hôm đó đã thể hiện sự nồng nhiệt và tích cực hơn bình thường khi ở lại nhà Hạ Đức.

Tất nhiên, khi Hạ Đức thức dậy vào sáng thứ Ba, và phát hiện ra rằng bên trong thân xác cô gái tóc vàng kia là linh hồn của Công chúa… thì đó lại là một chuyện khác rồi.