Ngoài các khóa học do Giáo sư Garcia giảng dạy, cô Danistest – người thường xuyên bận rộn với công việc – cũng đã mời Hạ Đức tham gia khóa học tùy chọn của mình có tên là **[Lời Nguyền Ánh Trăng]**.

Khóa học này chỉ dành cho những sinh viên ở trình độ Trung Cấp trở lên, những người có kiến thức về Tâm Linh Phù Văn cốt lõi và khái niệm “Mặt Trăng”. Trong suốt tháng học này, họ sẽ tìm hiểu về hiệu quả của hàng trăm loại phép thuật và ảo thuật được xây dựng dựa trên ý tưởng về Mặt Trăng.

Đây thực ra là một khóa học cơ bản, nhưng lại vô cùng quan trọng đối với những người học thuật muốn xây dựng hệ thống phép thuật của riêng mình xoay quanh ý tưởng Mặt Trăng.

Về việc cô Danistest thu thập tài liệu cho nghi lễ **[Thư Viện Gọi Lại Mặt Trăng Bạc]**, thì công việc đó gần như đã hoàn tất. Cô ấy đã hẹn với Hạ Đức rằng vào cuối tuần sau, vào ngày 25 hoặc 26 của tháng mới, cô sẽ đến nhà của Hạ Đức ở thành phố Tobeske để tiến hành nghi lễ. Hạ Đức rất mong đợi ngày đó.

Còn về phần giải thưởng ảo thuật mà Hạ Đức nhận được trong bảng đánh giá tổng kết năm học, anh ta vẫn chưa đi đến thư viện để chọn lựa. Một mặt là vì anh ta mới chỉ bắt đầu học tại Trung Cấp và vẫn đang cố gắng thích nghi với sức mạnh của mình; mặt khác, anh ta vẫn chưa biết rằng chiếc chìa khóa tiếp theo hay thành phố tiếp theo sẽ đặt anh ta trước những thách thức gì, vì vậy anh ta quyết định giữ lại cơ hội học ảo thuật này cho lúc sau.

Trước khi kết thúc buổi học hôm đó, Lucia đã thông báo một tin quan trọng:

“Tôi vừa nhận được thông báo từ Hội Những Người Tiên Tri; tuần sau tôi sẽ phải đi công tác xa, khoảng nửa tháng đến một tháng. Xét đến khoảng cách di chuyển, thời gian tôi sẽ vắng mặt ở Tobeske có lẽ sẽ kéo dài đến một tháng.”

Hạ Đức không hề ngạc nhiên, vì Lucia đã từng đề cập đến chuyện này (chú thích), nhưng anh ta mới biết được thời gian cụ thể là bao nhiêu lúc này.

Trong khi đó, bác sĩ Thi Nại Đức lại cau mày:

“Về phía trường học…”

Để thuận tiện cho việc quản lý học sinh học qua đường bưu chính, những học sinh này cần phải báo cáo với học viện nếu họ phải vắng mặt ở nơi cư trú trong thời gian dài. Một tháng, chắc chắn được coi là thời gian vắng mặt kéo dài.

“Điều này không sao đâu. Thực ra là vì tôi đã được thăng chức lên vị trí ở Trung Hoàn, và khả năng tiên tri của tôi cũng đã được cải thiện đáng kể. Vì vậy, hội và viện đã thảo luận và quyết định cho tôi đến một địa điểm phù hợp ở nơi khác để nhận được ‘Lời Tiên Tri Giúp Tôi Thăng Hoa’.”

“Có phải cuốn ‘Kinh Lời Tiên Tri Giúp Tôi Thăng Hoa’ của viện chưa đủ không? Tại sao lại cần thêm ‘Lời Tiên Tri’ từ các tổ chức khác nữa?”

Dorothy cũng hỏi:

“Vậy địa điểm đó ở đâu? Có xa Torbesk lắm không?”

“Ừ, rất xa.”

Luvia gật đầu:

“Là Vương quốc Carsonrik, thành phố Thành Phố Mùa Xuân, thị trấn Lan Đức Nhĩ Hà Cốc. Các hội viên hiệp hội tiên tri địa phương sẽ giúp đỡ tôi trong việc liên lạc với một giáo phái bí mật ở đó. Viện cũng đã sắp xếp một số việc, nhưng những thông tin này thuộc bí mật, tôi không thể tiết lộ được.”

“Xa đến thế à? Đó gần như là điểm cực nam của Lục địa Cũ rồi.”

Giám mục August có vẻ ngạc nhiên, sau đó anh liếc nhìn Hạ Đức. Sau kỳ thi, Hạ Đức đã nói với giám mục và bác sĩ về ý định của mình. Dorothy cũng nhìn Hạ Đức; Hạ Đức và Chu Tam cũng đã nói với Reysya về điều này tại nhà hát opera.

Tất nhiên, Hạ Đức chỉ có duy nhất không nói với Luvia – người Luvia hiện tại – về việc mình sắp đến Lan Đức Nhĩ Hà Cốc. Bởi vì, vào thời điểm đó, anh vẫn chưa nghĩ ra lý do để đến thành phố xa lạ đó.

Nhưng bây giờ, lý do đó đã xuất hiện.

“Sẽ khởi hành vào khi nào?”

Hạ Đức hỏi một cách lo lắng, và cô gái mắt tím cũng quay đầu nhìn anh:

“Sẽ khởi hành vào tuần Chu Nhất tới, nhưng không phải bằng tàu hỏa đầu máy hơi nước. Gần đây, Saint Byrones đang sắp xếp cho các giáo sư đến kiểm tra danh tính cho sinh viên học từ xa ở khắp nơi trên Lục địa Cũ, vì vậy họ có thể đưa tôi cùng đi đến Lan Đức Nhĩ Hà Cốc. Chúng tôi dự kiến sẽ đến nơi vào khoảng Chu Tam, và vào Thời Hậu Ngã sẽ gửi thư cho các bạn báo tin là mình đã an toàn.”

Nếu may mắn hơn một chút, thực ra cũng không cần đến một tháng làm gì.”

“Một tháng cũng không phải là thời gian dài lắm đâu. Mùa thu năm ngoái, tôi đã ở lại Midhill Castle gần ba tháng trời; khi trở về thì mùa đông đã đến rồi.”

Vị linh mục già nhận xét, trong khi bác sĩ gật đầu, cho biết mình hiểu rõ các quy định của học viện và chắc chắn sẽ có thông báo liên quan được gửi đến anh ta. Cô gái tóc vàng lại nhìn về phía Hạ Đức, và quả nhiên thấy Hạ Đức đang nhìn vào mắt Lucilla.

Cô gái nhà văn nhếch môi, nhưng nghĩ đến việc trong suốt một tháng tới, Lucilla sẽ không xuất hiện tại nhà Hạ Đức, lòng cô lại cảm thấy hơi vui mừng… Tất nhiên, cô không để lộ điều đó ra ngoài.

Buổi chiều hôm đó, sau cuộc họp với bác sĩ, Hạ Đức đã riêng tư nói chuyện với Lucilla. Cô gái mắt tím ấy cũng khá tiếc nuối vì phải chia tay lâu dài, nhưng đây cũng là điều không thể tránh khỏi. Cô sẽ thông báo chuyện này cho Y Lộ Na, và buổi tối hôm đó, cô dành thời gian để chuẩn bị hành lí.

“Ngày mai tôi sẽ giúp bạn thu dọn đồ đạc.”

Hạ Đức cố gắng kìm nén tin tức rằng mình sắp phải rời đi Lan Đức Nhĩ Hà Cốc, và đã hôn Lucilla ngay trên hành lang tầng hai của phòng khám bác sĩ. Sau đó, Hạ Đức cùng Dorothy rời đi như thường lệ, nhưng trước bữa tối, họ đã ghé qua cửa hàng cầm cố của ông John. Hạ Đức__【Hạ Đức】 đã mua được một chai “tinh dầu hồng” có thể tăng cường sức mạnh tâm linh, và cũng nhận được “thuốc may mắn của cây sồi” – thứ vô cùng quan trọng đối với anh ta.

Ông John tin chắc rằng Hạ Đức vẫn còn nhiều “tinh dầu hồng” nữa, nhưng Hạ Đức không thừa nhận điều đó. Khi rời cửa hàng cầm cố, Dorothy còn đùa rằng có vẻ như Hạ Đức đã biết trước rằng Lucilla sẽ rời khỏi nơi này…

“Thật giống như anh đã chuẩn bị sẵn tâm lý để gặp lại cô ấy ở thành phố khác… Chắc chắn Lucilla sẽ rất xúc động đấy, phải không?”

Trên thực tế, nếu người khác tên là Luvia biết rằng chìa khóa nằm ở Lan Đức Nhĩ Hà Cốc, điều đó chắc chắn có nghĩa là “cô ấy” có mối liên hệ gì đó với thành phố nằm bên dòng sông này, thậm chí rất có thể cô ấy đã từng đến đó. Hạ Đức không thể chắc chắn liệu khi đã sống trong thế giới hiện tại – kỷ thứ sáu – liệu những điều tương tự như trong quá khứ có xảy ra hay không, nhưng ít nhất khi nghe nói Luvia muốn đến thành phố đó, anh ta hoàn toàn không cảm thấy ngạc nhiên chút nào.

Tối hôm đó, vì có một số việc cần tự mình giải quyết,Lệ Thi Xuất không sử dụng thân xác của Dorothy, vì vậy Hạ Đức đã mời Dorothy cùng mình đi xem opera vào thành phố.

Anh ta thường xuyên đi xem opera cùng các cô gái, nhưng đó cũng là điều không thể tránh khỏi; bởi vì trong thời đại này, những hoạt động giải trí hợp pháp, thanh lịch và thú vị thực sự chỉ có vài loại mà thôi. Đặc biệt là vào mùa đông sâu thẳm này, Hạ Đức dù muốn mời Dorothy đi dạo quanh thành phố, cũng phải suy xét đến vấn đề thời tiết.

Khi đi xem opera cùng Dorothy, họ không cần phải đặt chỗ ngồi riêng. Hạ Đức đã đặt vé trước, và để Mễ Á ở nhà, sau đó cùng cô gái nhà văn đó thưởng thức vở opera nổi tiếng “Nữ hoàng Trái tim Trắng”. Trên đường trở về nhà, Hạ Đức còn không quên hỏi Dorothy về câu chuyện cổ tích mà cô ấy muốn sử dụng cho nghi thức Thăng Hoa.

“Tôi nhớ là câu chuyện cổ tích màLệ Thiya sử dụng cho nghi thức Thăng Hoa của cô ấy là về truyền thuyết về nàng tiên cá.”

Sau khi xuống xe và trả tiền xe, Hạ Đức vừa lấy chìa khóa ra vừa nói. Mặc dù anh ta có thể mở cửa mà không cần chìa khóa, nhưng anh ta luôn cố gắng tránh làm vậy. Chỉ khi dùng chìa khóa để mở cửa, anh ta mới cảm thấy thật sự đã trở về nhà.

“Đúng vậy, đơn đăng ký của tôi vừa được chấp thuận cách đây không lâu, và tôi đã chọn câu chuyện cổ tích ‘Giày Kim Cương của Gré’. Vì câu chuyện dùng cho nghi thức Thăng Hoa cấp thấp đã sử dụng linh phù văn cốt lõi [Người Viết] – [Giấc mơ của que diêm, Người Viết thương xót những người chết vì lạnh], vì vậy cho nghi thức Thăng Hoa cấp trung, tôi sẽ sử dụng linh phù văn cốt lõi [Nữ hoàng Kia] – [Đêm] trong [Lâu đài], nơi chỉ có [Thời gian] mới có thể ngăn cản [Nữ hoàng] đã được [Ban phước].”

Linh phù văn [Nữ hoàng Kia] của Dorothy rõ ràng khác với linh phù văn [Nữ hoàng] củaLệ Thiya, nhưng trong câu chuyện này, chúng có thể thay thế lẫn nhau.

Hạ Đức mở cửa và nhường chỗ để Dorothy bước vào trước:

  “【Thời gian】 ư? Đây không phải là loại Linh Phù Văn dễ dàng có được đâu, nhưng tôi nghĩ mình có thể giúp bạn.”

  “Đúng vậy, chính vì điều này mà tôi mới chọn thử thách khó này. Thực ra, những câu chuyện phiêu lưu mà bạn đã trải qua trước đây đã khiến tôi rất xúc động.”

  “Tuy nhiên, tôi chưa từng nghe về câu chuyện 《Giày thủy tinh của Gracie》.”

  “Đó là tên của câu chuyện cổ tích trong thế kỷ trước. Ngày nay, câu chuyện đã có nhiều phiên bản và cách biên tập khác nhau; cái tên phổ biến hơn hiện nay là 《Công chúa trên chiếc xe ngựa bí ngô》.”

   Hạ Đức gật đầu; thực ra anh cũng chưa từng nghe về câu chuyện đó.

  “Hạ Đức… Tôi thực sự ghen tị với bạn đấy.”

  Cả hai đã bước vào nhà. Dorothy giúp Hạ Đức cởi áo khoác và đặt nó lên cánh tay trái của anh, sau đó cùng nhau đi lên lầu. Lúc này, họ đã có thể nghe thấy tiếng một con mèo nhỏ đang chạy xuống lầu một cách hào hứng.

  Điều khiến Hạ Đức yêu quý con mèo này chính là: dù anh trở về nhà vào lúc nào, con mèo luôn đợi anh ở dưới lầu để chào đón.

  “Mỗi chuỗi Linh Phù Văn của bạn đều mang tên của một câu chuyện cổ tích,” nữ nhà văn nói. Cô và Rachel cùng nhau phụ trách việc giảng dạy các yếu tố khai sáng cho Hạ Đức, vì vậy họ rất am hiểu về những Linh Phù Văn này:

  “Cô bé diêm, Nụ hôn của cây, Nàng công chúa ngủ say, Nước của trí tuệ… Hạ Đức, bạn muốn học chuỗi Linh Phù Văn nào trong số này? Bạn có thể đề xuất ngay bây giờ; tôi và Rachel có thể chuẩn bị sẵn cho bạn. Dù sao thì chúng tôi cũng là những người thầy danh nghĩa của bạn mà.”

  “Những câu chuyện mà các bạn đã chuẩn bị cho Chương trình Khai sáng Sâu sắc cũng rất tốt; chúng ta có thể cùng nhau học hỏi.” Hạ Đức nói, đồng thời cúi xuống ôm lấy con mèo mềm mại và cười nói, chuyển đổi chủ đề.

“Vậy thì, có câu chuyện cổ tích nào liên quan đến mèo không nhỉ?”

Dorothy suy nghĩ một lát rồi tiếp tục đi lên lầu cùng anh ta:

“Về hiệp sĩ Regard và con mèo cam của cô Cao Đức ấy…”

“À, Dorothy, tôi biết rằng Mễ Á【Mễ Á】 vẫn chưa thuộc về tôi, nhưng bạn cũng không cần phải nói ra điều đó trực tiếp như vậy.”

Hạ Đức nói một cách hơi than phiền, trong khi Dorothy cười ha hả và vươn tay muốn bắt con mèo đang nằm trong lòng Hạ Đức【Hạ Đức〕. Con mèo Mễ Á【Mễ Á】 lập tức kêu meo meo để phản đối. Có lẽ tối nay nó lại phải ngủ trong tủ quần áo… Khi cô nàng nhà văn đang xem opera, cô ấy đã “vô tình” cho Hạ Đức xem chiếc lá **“Tuổi trẻ bất tử”** mà mình đang mang theo. Dù không nồng nhiệt như công chúa, nhưng Dorothy·Luiza cũng khao khát được ôm ấp giống như cô ấy vậy.

Bóng dáng hai người dần khuất sau góc cầu thang; dưới ánh đèn gas ở góc kia, không gian trở nên trống trải, nhưng tiếng cười và tiếng kêu của con mèo vẫn vang vọng trong căn nhà ấm cúng này.

Lúc này là buổi tối của Chu Lục… Kể từ khi quyết định kết thúc cuộc sống lười biếng vào đầu năm và bắt đầu một chuỗi phiêu lưu mới, chiếc chìa khóa thời gian mà họ nhận được từ ông Ngải Đức Mông Đức ở Thành phố Nước Lạnh đã đến lúc được sử dụng, sau khi bị trì hoãn hai tuần rưỡi.

**PS1:** Ở đây không chỉ giới hạn ở các giai đoạn như Bạch Nguyệt, Hoàng Nguyệt, Hồng Nguyệt【Hồng Nguyệt】 thôi… Những linh phù văn như Ánh Trăng, Mặt Trăng Non cũng đều liên quan đến mặt trăng, vì vậy thật sự có rất nhiều học sinh tham gia.

**PS2:** Ám chỉ đến chương 1167, khi Luvia gặp Helen và Grace.