Hạ Đức Chiếc dao nhỏ được tìm thấy trong nhà cô Noma chính là dụng để lấy máu để chế tạo những chậu cây cảnh đó, và gửi cho những người đàn ông yêu mến cô ấy, nhằm mục đích sau khi cô ấy qua đời, họ vẫn có thể tiếp tục sử dụng linh hồn của mình để hút thuật năng từ mảnh đất này. Việc để ba người đàn ông yêu cô ấy chôn cất cô ấy, chính là lời kêu cuối cùng của mảnh đất dành cho cô ấy… Đó là một nghi lễ cổ xưa về “tình yêu”, một sự hy sinh tự nguyện, một tình yêu điên cuồng và trong sáng… cùng với những người thực hiện nghi lễ đó mà không hề biết gì.

Tất cả những điều này đã tạo ra Hạ Đức – con quái vật ma quỷ kinh hoàng mà chúng ta vừa thấy. Mặc dù đối với hắn, con quái vật đó không quá mạnh mẽ, nhưng hắn cũng không phải là một pháp sư hạng năm bình thường; hơn nữa, hầu hết những khả năng của hắn đều được thiết kế riêng để đối phó với loại quái vật như thế này.

Khi Hạ Đức buông tay trái đang chạm vào linh hồn cô Noma ra, phép thuật “Dẫn Dắt Cái Chết” cũng ngừng tác động, và những oán niệm ám ảnh linh hồn cô Noma cũng giảm bớt đi một chút. Nhưng cô ấy vẫn trông rất điên rồ; ngay cả khi bị Nguyệt Quang Đại Kiếm đâm chặt xuống đất, cô ấy vẫn cố gắng vùng vẫy, muốn cắn xé Hạ Đức.

“Hãy trả lời tôi, thưa quý bà… Mảnh đất này thực sự ẩn chứa điều gì?” Hạ Đức hỏi một cách trầm ngâm. Thực ra, hắn không cảm thấy có điều gì bất thường với mảnh đất dưới chân mình. Nhưng hình dáng kỳ lạ của cô Noma sau khi qua đời, chắc chắn không thể được giải thích chỉ bằng những căn bệnh tâm thần hay ảo giác thông thường.

“Bạn không thể nghe thấy nhịp đập của mảnh đất, bạn không thể nghe thấy lời kêu cuối cùng của nó… Tôi đã trở thành một phần của mảnh đất này, và tôi sẽ tiếp tục tìm kiếm thêm “thức ăn” cho nó… cho đến lúc cuối cùng.”

Cô ấy vẫn tiếp tục vùng vẫy, nhưng việc liên tục tiếp xúc với Nguyệt Quang Đại Kiếm lại khiến những thứ đen kịt bám trên linh hồn cô ấy dần dần bị loại bỏ.

“Đừng giả vờ rằng bạn điên rồ… Bạn đã làm cho ba người đàn ông đó bất tỉnh và xóa đi ký ức của họ về việc họ đã gặp tôi… Chẳng phải vì bạn muốn bảo vệ họ sao? Hơn nữa, không một người nào trong số những người nhận được những chậu cây cảnh đó của bạn đã chết vì bạn đâu.”

Hạ Đức nói một cách bình tĩnh, sau đó hủy b

“Hãy kể cho tôi biết chuyện gì đã xảy ra ở đây, rồi Hậu Ngã sẽ đưa cậu đi và tìm cách giải quyết những vấn đề này.”

Quả nhiên, linh hồn đang vùng vẫy kia đã ngừng hoạt động. Chiếc đầu kinh hoàng được bao phủ bởi mái tóc dài ngẩng lên, hiện ra khuôn mặt của cô Noma. Trong những bức ảnh mà Hạ Đức từng thấy, người phụ nữ này có vẻ đẹp khá đặc biệt. Ngay cả sau khi qua đời, vẻ đẹp ấy vẫn còn hiện rõ trên khuôn mặt kinh hoàng ấy:

“Tôi chỉ không muốn mảnh đất này trở nên điên rồ.”

“Mảnh đất điên rồ? Ý cậu là gì?”

Hạ Đức hỏi lại một cách không hiểu. Để thể hiện sự thành thật của mình, anh ta buông lỏng thanh kiếm Nguyệt Quang Đại Kiếm. Tất nhiên, anh ta cũng không hề để lơ là nguy cơ đối phương trốn thoát; chuỗi xiềng [Đại Tội Xích] trong tay áo anh ta chắc chắn sẽ không thất bại ở khoảng cách gần như vậy.

“Tôi cũng không hiểu. Nhưng mảnh đất này thực sự đang trở nên điên rồ. Phải có ai đó ngăn chặn điều này… Tôi sẵn lòng hy sinh bản thân, thu thập những thứ cần thiết chỉ để xoa dịu mảnh đất này. Tôi biết mình đang làm sai, nhưng mảnh đất này không nên trở nên điên rồ… Mong rằng mảnh đất này sẽ ở bên cạnh tôi.”

Cô ấy nói một cách mơ hồ, dường như bản thân cô ấy cũng không hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra. Và Hạ Đức cũng hiểu tại sao mình không cảm nhận thấy sự bất thường nào trên mảnh đất dưới chân mình—bởi vì hành động “hy sinh bản thân” của cô ấy đã ngăn chặn điều đó.

“Tôi hiểu rồi… Vậy thì xin cô hãy rời đi. Tôi sẽ cố gắng hết sức để tìm cách giải quyết những vấn đề này. Ngay cả khi không thể giải quyết được, ít nhất tôi cũng sẽ cảnh báo mọi người đừng đến gần đây.”

Anh ta nói. Linh hồn của cô Noma nhìn anh ta; cô ấy không mở miệng, nhưng giọng nói của cô ấy lại vang lên ngay bên tai Hạ Đức:

“Cậu hứa với tôi?”

“Vâng, tôi hứa sẽ nhanh chóng giải quyết những vấn đề này, hoặc ngăn chặn mọi người đến gần đây.”

Ý định của anh ta là sẽ đến đây mỗi tuần một lần, chờ đợi khi mảnh đất này lại gặp vấn đề, sau đó tìm ra nguyên nhân—dù đó là do một vật cổ hay những thứ kỳ lạ nào đó gây ra. Và ngay cả khi anh ta không thể ngăn chặn những mối nguy hiểm này, anh ta vẫn có thể thông báo cho Y Lộ Na, để cô ấy liên hệ với Giáo Hội Mặt Trời.

Dù Hạ Đức Tắc【Vị Lão Nhân Mang Đèn】 là vị thần mặt trời, nhưng tên đầy đủ của ngài là “Vị Thần Mặt Trời và Đất Đai”, chuyên cai quản các vấn đề liên quan đến đất đai. Và ngay cả khi những tín đồ của vị thần đất đai không tìm ra cách giải quyết tình hình ở đây, thì những tín đồ của tự nhiên chắc chắn sẽ không ngại giúp đỡ.

Tất nhiên, những vấn đề này chỉ có thể được giải quyết khi chúng xảy ra lần nữa; hiện tại chưa có vấn đề gì cả, cho dù gọi đến giáo hội đi nữa cũng không thể làm gì được.

Thấy Hạ Đức có thái độ thành thật, cô Noma nhẹ nhàng cúi chào ông. Hạ Đức Tắc vẫy tay tạo ra một vết nứt đen thẳm, để lộ ra một vùng bãi cát được ánh trăng chiếu sáng.

Linh hồn dần trở nên trong suốt, cuối cùng nhìn về phía ba người thanh niên đang bất tỉnh trong tuyết, những giọt nước mắt từ linh hồn rơi xuống, hóa thành những tinh thể băng rơi vào tuyết. Linh hồn phóng ra những tia sáng trắng, bước qua vết nứt và bước vào thế giới bên kia cái chết. Khi vết nứt đóng lại, cô Noma thực sự đã bước vào cõi chết.

“Những giọt nước mắt của linh hồn?”

Những tinh thể băng trong tuyết bay về phía Hạ Đức; đây là loại vật liệu đặc biệt hiếm có, chỉ xuất hiện sau khi những linh hồn còn lưu luyến trên thế gian này được thỏa mãn mong muốn của mình. Không chỉ mong muốn đó phải được thực hiện, mà linh hồn đó cũng phải rất mạnh mẽ. Đây là nguyên liệu quý giá trong lĩnh vực alkimia, giá trị của nó rất cao. Trước trận chiến ở núi Xikar, Hạ Đức đã từng nhận được loại vật liệu này khi giúp một linh hồn đói khát no lòng, nhưng sau đó ông đã tặng những giọt nước mắt của linh hồn đó cho Lucia.

Tuy nhiên, đối với Hạ Đức mà nói, thứ này không hề có giá trị. Sau trận chiến ở núi Xikar, lời chúc phúc “Mưa Ánh Sáng” mà ông nhận được trên đỉnh núi chính là những giọt nước mắt của linh hồn thuần khiết nhất. Nhưng nếu chỉ xem nó như một nguyên liệu alkimia, thì riêng giọt tinh thể này đã vượt xa tổng giá trị của tất cả những phần thưởng mà Hạ Đức nhận được trong công việc này.

“Sau khi nhận được phần thưởng của anh, tôi sẽ giải quyết những vấn đề ở đây.”

Hạ Đức thở dài một hơi, nhìn những làn khói trắng tan biến theo gió. Sau đó, ông nhìn về phía ba người đang nằm trên mặt tuyết:

“Mặc dù cô Noma đã lừa các bạn bằng lời hứa sẽ hồi sinh, khiến các bạn chôn cô ấy sống, nhưng rốt cuộc các bạn

Tiếng cười nhẹ nhàng của “cô ấy” vang lên trong sân vắng, chỉ có Hạ Đức mới có thể nghe thấy. Hạ Đức đưa tay che lấp phần trán, ngước nhìn mặt trời bị những đám mây che khuất một nửa:

“Nguyện cho đất mẹ luôn ở bên mọi người.”

(Cậu bé Mễ Á đang chạy nhảy.)

“Về cơ bản, mọi chuyện diễn ra như vậy.”

Vào lúc hai giờ rưỡi chiều, tại phòng khám của Thi Nại Đức, Hạ Đức đang ôm cậu bé Mễ Á và kể lại câu chuyện của mình cho bốn người còn lại trong nhóm nghe.

Bác sĩ Thi Nại Đức ngạc nhiên và thốt lên:

“Vậy là, cô gái tên Nooma đó…”

“đã bị ba người họ chôn sống.”

Hạ Đức vuốt ve đầu con mèo và nói ra điều mà chính anh cũng biết là rất tàn nhẫn:

“Nguyên nhân tử vong là ngạt thở… Vì vậy…”

Giáo sĩ August đã bắt đầu cầu nguyện thầm lặng; cô nàng nhà văn vừa rồi nghe rất chăm chú và cô ấy rất quan tâm đến một vấn đề khác:

“Ba người trẻ tuổi mà bạn nói đến, cuối cùng họ có biết sự thật không? Tức là, họ đã chôn sống người yêu của mình?”

Hạ Đức nhớ lại những sự việc vào buổi sáng:

“Trước khi đến đây, tôi đã quay lại Trường đấu Reidwich để kiểm tra lại các chi tiết lời khai. Các bạn cũng biết, giáo hội rất nhạy cảm với những chuyện này… Người liên lạc với tôi lúc đó là một pháp sư thuộc giáo hội được cử đến Trường đấu Reidwich. Chính tôi là người đã nói với ba người đó rằng họ sẽ không thể sống lại; người chết thì đã chết mất rồi. Ba người đó khóc đến mức suýt ngã quỵ… Tôi chưa bao giờ thấy ai khóc dữ dội đến thế.”

“Bạn cố tình nói với họ như vậy, phải không?”

Nữ chiếm bốc gia mắt tím đùa cợt, cô ấy hiểu rất rõ Hạ Đức:

“Cố tình để họ biết được sự thật tàn nhẫn này.”

“Dù họ làm vậy vì tình yêu và một cách mù quáng tuân theo lệnh của cô Norma, nhưng họ đã thực sự giết người rồi; việc giết người chắc chắn phải bị trừng phạt, phải không? Rồi sớm muộn gì cũng sẽ có người nói cho họ biết điều đó.”

Mọi người đều không bình luận gì về lời nói của Hạ Đức, tuy nhiên, mặc dù ba người đó đã bị bắt tại trụ sở của Reid, nhưng vì vụ án này có thể được xem là tự sát hoặc giết người, nên loại tội danh cụ thể mà họ phải đối mặt sẽ phụ thuộc vào việc các gia đình của họ sẽ can thiệp như thế nào.

Các luật sư chắc chắn sẽ đóng vai trò quan trọng trong vụ này, nhưng điều đó không liên quan gì đến Hạ Đức. Mặc dù Giáo sư Martin biết rằng chính Hạ Đức là người đã gửi con trai mình đến trụ sở của Reid, ông vẫn đã thanh toán tiền công vụ. Vị giáo sư ngành văn học này thực sự là một người trung thực. Còn ông Franco thì đã thanh toán gấp ba lần số tiền đã hứa và còn khen ngợi Hạ Đức rằng ông thực sự là thám tử nổi tiếng nhất ở Tobesck.

“Nhưng tôi vẫn không hiểu, cái đất đó rốt cuộc chứa đựng điều gì?”

Giáo sĩ Augustus lại hỏi:

“Phải chăng dưới lòng đất có cái gì đó được chôn giấu? Là di tích cổ đại? Hay là những thứ ma quỷ bị niêm phong?”

“Không thể nào là quỷ dữ chứ?”

Bác sĩ cũng bình luận một cách thoải mái.

Nhưng lần này, Hạ Đức không đưa ra câu trả lời, mà chỉ lắc đầu nhẹ:

“Tôi sẽ thường xuyên kiểm tra khu đất đó; nếu có vấn đề gì, tôi sẽ xử lý ngay lập tức. Hiện tại vẫn chưa thể kết luận được gì cả. Dựa trên những ký ức mà tôi nhận được từ linh hồn của cô Norma, khu đất đó ít nhất cũng sẽ yên bình trong hai ba tháng nữa.”

“Một linh hồn đã hy sinh trong nghi lễ tình yêu cổ xưa, nhưng chỉ có thể giúp khu đất yên bình trong hai ba tháng… Có vẻ như đây quả là một vấn đề khá nghiêm trọng.”

Bác sĩ Thi Nại Đức thở dài nhẹ, nhưng mọi người đều rất thích nghe những câu chuyện thám tử được kể bởi Hạ Đức.

Tuần thi đã kết thúc được nửa tháng rồi, và năm thành viên trong nhóm cũng trở nên lười biếng hơn một chút, nhưng mọi người vẫn không quên tìm đọc những kiến thức mới lạ từ thư viện.

Ngoại trừ vị linh mục Augustus chưa được nâng cấp, sách giáo khoa cho các học sinh khác đã được gửi đến từ tuần trước; trong tuần này, mọi người đang xem xét việc lựa chọn các môn học tự chọn.

   Hạ Đức hiện tại, ngoài các khóa học bắt buộc của khối năm thứ năm tại Học viện Lịch sử và Khoa học Quản lý Thư viện, anh ấy còn tham gia khóa học “Giới thiệu cơ bản về các loại khóa phức tạp” do Giáo sư Garcia giảng dạy tại Học viện Lịch sử.

  Đây là khóa học nâng cao về chủ đề “Các không gian bị khóa kín”, được tổ chức vào mùa thu. Vì trước đó, trong lớp học, Hạ Đức đã đề cập đến vấn đề “việc sử dụng nhiều loại khóa phức tạp xen kẽ lẫn nhau”, và giả thuyết này đã được những người nghiên cứu về thần thoại xác nhận. Do đó, Giáo sư Garcia muốn Hạ Đức tiếp tục tham gia khóa học này và hoàn thành một bài luận về chủ đề “nhiều loại khóa phức tạp xen kẽ lẫn nhau” vào cuối khóa học.

  Đối với Hạ Đức, điều này quá dễ dàng để thực hiện.