Lucia và linh mục Augustus chỉ phải thi rất ít môn, và cả hai đều đạt kết quả “vượt trội mong đợi”. Trong khi đó, Hạ Đức__[Hạ Đức] chỉ đạt điểm “đỗ” trong môn học “Lý thuyết Giấc mơ Ảo” của lớp ba; những môn khác đều có thành tích rất tốt.

“Đặc biệt là ba môn ‘Tiếng cổ thông thạo’, Học viện Lịch sử cho rằng ông Hamilton đã đạt được nhiều kiến thức mà ngay cả các sinh viên chính quy sau khi tốt nghiệp cũng chưa chắc đã có.”

Giáo sư Garcia không ngần ngại khen ngợi, và Hạ Đức__[Hạ Đức] cười gật đầu. Sau đó, giáo sư tiếp tục công bố:

“Tiếp theo là đánh giá cuối năm học của nhóm năm người do Bill Thi Nại Đức__[Thi Nại Đức] dẫn đầu, trong năm học 1853 của Thời đại Thứ Sáu.”

Mọi người đều vô thức ngồi thẳng dậy; đây mới chính là nội dung quan trọng nhất hôm nay:

“Trưởng nhóm Bill D. Thi Nại Đức__[Thi Nại Đức] đã vượt qua thành công kỳ thi lớp năm và đủ điểm thực hành để được thăng lên lớp sáu. Dựa trên số lượng nhiệm vụ hoàn thành trong năm học, những danh hiệu đặc biệt thu được trong sự kiện tại khu biệt thự ven hồ vào mùa hè, số điểm thực hành vượt mức yêu cầu, cùng những đánh giá bổ sung từ giáo viên các môn tự chọn, đánh giá tổng thể của anh ấy trong năm học này là ‘vượt trội mong đợi – mức trung bình’. Nhờ vai trò trưởng nhóm, đánh giá của anh ấy được nâng cao thêm một bậc; do sinh viên học từ xa Hạ Đức__[Hạ Đức]·S·Hamilton đã thăng lên lớp bốn chỉ sau nửa năm, đánh giá của anh ấy lại được nâng thêm hai bậc nữa. Kết quả đánh giá cuối cùng là ‘ xuất sắc – mức trung bình’.”

Nụ cười trên khuôn mặt vị bác sĩ không thể che giấu được; ông liếc nhìn Hạ Đức__[Hạ Đức] và Hạ Đức__[Hạ Đức] hiểu ngay ý ông muốn nói:

“Tôi đã nói rồi, gặp được bạn chính là điều may mắn nhất của tôi trong năm 1853 này.”

“Theo quyết định của học viện, phần thưởng cho đánh giá năm học này bao gồm: được chọn một vật phẩm cấp dưới cấp độ văn bản và hai phép thuật miễn phí, cùng với tài liệu cần thiết cho các nghi lễ. Học phí năm học tới sẽ được giảm một nửa, và ba giáo sư sẽ mở thêm các môn tự chọn cho bạn. Sau đó, xin vui lòng liên hệ với Học viện Cơ khí để thảo luận về chương trình học lớp sáu. Nhờ thành tích xuất sắc, bạn được trao danh hiệu ‘Học sinh Xuất sắc của Học viện Tổng hợp Saint Byron trong năm học 1853 của Thời đại Thứ Sáu’.”

Giáo sư Garcia nói, và vị bác sĩ lập tức gật đầu đồng ý. Những trang giấy chứa bản thảo thơ được mang đến cùng với báo cáo kết quả học tập của vị bác sĩ, biên bản đánh giá cuối năm, và huy chương bạc màu tím được đựng trong chiếc hộp nhỏ màu đỏ. Hạ Đức hiếm khi thấy vị bác sĩ vui vẻ đến thế.

Chiếc huy chương bạc màu tím ấy, sau khi thực sự gia nhập Saint Byron’s, vị bác sĩ có lẽ sẽ luôn đeo trước ngực mỗi khi tham dự các cuộc họp hoặc bữa tiệc trang trọng. Bởi theo lời vị bác sĩ, trong một năm học, số sinh viên nhận được danh hiệu này không quá 20 người.

“Cô Dorothy R. Lucia, đã vượt qua kỳ thi lớp bốn thành công và đủ điểm thực hành để được thăng lên lớp năm. Dựa trên số lượng nhiệm vụ được hoàn thành trong năm, những thành tích đặc biệt trong sự kiện tại khu biệt thự ven hồ vào mùa hè, số điểm thực hành vượt mức yêu cầu, cùng với đánh giá bổ sung từ các giáo viên môn tự chọn, tổng điểm đánh giá của trường là ‘vượt trội – mức trung bình’. Về việc lựa chọn khóa học lớp năm và những lời khuyên để phát triển bản thân, xin hãy liên hệ với Khoa Văn Hóa Dân Gian.”

Cô gái tóc vàng có vẻ hơi thất vọng khi gật đầu, nhưng khi nghe kết quả đánh giá, cô đã dự đoán rằng sẽ như vậy. Tất nhiên, cô đã riêng tư nói với Hạ Đức rằng mình ban đầu hy vọng sẽ đạt được mức ‘vượt trội – trung bình’, có lẽ là do may mắn không tốt trong kỳ thi cuối năm đã làm giảm điểm đánh giá của cô.

Đối với sinh viên học từ xa, mức điểm đánh giá tối thiểu cũng phải là ‘vượt trội – trung bình’ mới được xem là xuất sắc.

“Lucia F. An Na Đặc, đã vượt qua kỳ thi lớp ba thành công và đủ điểm thực hành để được thăng lên lớp bốn. Dựa trên số lượng nhiệm vụ được hoàn thành trong năm, những thành tích đặc biệt trong sự kiện tại khu biệt thự ven hồ vào mùa hè, kết quả trong hoạt động chiêm tinh mùa thu của Khoa Thiên Văn, cùng với số điểm thực hành vượt mức yêu cầu, tổng điểm đánh giá của trường là ‘xuất sắc – mức trung bình’.”

Cô gái có đôi mắt màu tím chỉ mỉm cười nhẹ; thành tích của cô thực sự rất tốt.

“Phần thưởng cho năm học này bao gồm hai phép thuật miễn phí và nguyên liệu cần thiết cho các nghi lễ. Hai giáo sư cũng đã mở ra thêm các khóa học tự chọn cho bạn. Xin hãy liên hệ với Thư viện Trường và Khoa Thiên Văn để biết thêm thông tin. Ngoài ra, về kế hoạch đào tạo cho năm học tới, Saint Byron’s đã nhận được thư từ Hiệp hội Người Tiên Tri và sẽ liên hệ với bạn trong thời gian sớm nhất.”

Lucia gật đầu và vẫy tay nói thêm:

“Giáo sư, tuần trước tôi đã được thăng l

Giáo sư Garcia rõ ràng có vẻ ngạc nhiên, nhưng vẫn gật đầu:

“Không vấn đề gì, tuy nhiên vẫn cần ý kiến tham khảo từ Hội Nhà Tiên Tri.”

Sau khi xác nhận rằng Lucia không còn việc gì khác, ông tiếp tục đọc:

“Thầy Rat A. Augustus đã vượt qua kỳ thi cuối năm một cách thành công. Dựa trên số lượng nhiệm vụ được hoàn thành trong suốt năm học, các danh hiệu đặc biệt thu được trong sự kiện tại khu biệt thự ven hồ vào mùa hè, và số điểm thực hành vượt quá mục tiêu đề ra, mức đánh giá cuối năm của thầy là ‘vượt trội – hạng trung’.”

Thực ra, thành tích của vị linh mục già này còn tốt hơn Dorothy, nhưng vì ông không thể tham gia kỳ thi thăng cấp, nên mức đánh giá của ông bị hạ xuống một chút.

“Ngoài ra, nhờ những đóng góp thông tin đặc biệt trong sự kiện tại Midhill Castle, mức đánh giá của thầy được nâng lên một bậc. Mức đánh giá cuối cùng là ‘vượt trội – hạng trung’. Phần thưởng cho năm học này bao gồm một phép thuật miễn phí, nguyên liệu dùng cho các nghi lễ, và một giáo sư sẽ mở thêm các khóa học tùy chọn cho thầy.”

Giáo sư Garcia ngẩng đầu hỏi linh mục Augustus:

“Khoa Hóa học yêu cầu tôi xác nhận lại xem hiện tại thầy vẫn ở cấp độ hai vòng hay không?”

“Vâng.”

Linh mục Augustus cho thấy vòng đời của mình, Hạ Đức. Ông ngước nhìn và thấy so với mùa thu trước, giờ đây ông đã có thêm một Linh Phù Văn. Hiện tại, ở cấp độ hai vòng, ông sở hữu hai Linh Phù Văn loại “Kỳ Diệu”, hai Linh Phù Văn loại “Xâm Phạm”, một Linh Phù Văn loại “Thì Thầm”, chỉ thiếu duy nhất một Linh Phù Văn loại “Khai Sáng”.

Giáo sư Garcia gật đầu:

“Thầy cần phải nhanh chóng nỗ lực hơn nữa.”

Cuối cùng, giáo sư Garcia đọc phần đánh giá cuối năm của Hạ Đức:

“Hạ Đức · Sullivan Hamilton đã vượt qua kỳ thi thăng cấp một cách thành công, và số điểm thực hành của thầy cũng đủ để thăng lên lớp bốn. Dựa trên số lượng nhiệm vụ được hoàn thành trong suốt năm học, các danh hiệu đặc biệt thu được trong sự kiện tại khu biệt thự ven hồ vào mùa hè, số điểm thực hành vượt quá mục tiêu đề ra, các đánh giá bổ sung từ giáo viên, việc biên soạn sách vở, và tổng thể mức đánh giá năm học này là ‘ xuất sắc – hạng trung’.”

Đôi mắt của Hạ Đức nhìn xuống đất. “Việc biên soạn sách vở” thực chất là do cô Danistere đã thêm tên của ông vào công trình nghiên cứu học thuật của mình, nhờ đó ông mới có thể nhận được những điểm thực hành đó. Việc làm này thực ra không hoàn toàn vi phạm quy định, nhưng các giáo sư chắc chắn đều biết về điều này, chỉ là mọi người đều không nói ra mà thôi.

“Ngoài ra,

Tất nhiên, vì bạn đang theo học chương trình học từ xa, bạn có quyền chỉ cung cấp họ và tên của mình; thông tin chi tiết như tên đầy đủ và ảnh sẽ được công bố sau khi bạn nhập học vào viện.”

Giáo sư Garcia nói một cách thấu hiểu, rồi cùng ba giáo sư khác vỗ tay và tuyên bố:

“Mức đánh giá của viện đã được nâng lên một cấp. Vì bạn đã thuộc hạng xuất sắc – trung bình, nên mức đánh giá ban đầu vẫn không thay đổi; bạn sẽ được trao danh hiệu ‘Học sinh Xuất Sắc năm 1853 của Viện Đa Ngành Saint Byron’ cùng với huy chương Phí Liên An Na. Vào lúc tám giờ tối nay, chúng tôi sẽ thông báo cho bạn phương thức tạm thời để đến viện; huy chương sẽ được trao trực tiếp cho bạn.”

Ông cười nói với Hạ Đức:

“Mỗi năm học, viện chỉ trao một huy chương Phí Liên An Na; bạn là sinh viên theo học từ xa đầu tiên trong gần mười năm qua nhận được danh dự này.”

Hạ Đức tiếp tục gật đầu, nhưng trong phần thưởng đánh giá năm học của mình, anh không nhận được bất kỳ vật phẩm nào; chỉ có hai phép thuật mới mẻ, các khóa học tự chọn do giáo sư mở ra, và việc được miễn học phí năm sau mà thôi. Hạ Đức biết rằng mặc dù hành động của cô Danist có phần hợp lý, nhưng về cơ bản vẫn là vi phạm quy định. Tuy nhiên, thành tích học tập của anh rất tốt, nên mức đánh giá không thay đổi; chỉ là phần thưởng năm học bị giảm đi một chút thôi. Điều này chứng tỏ rằng ngay cả khi không tham gia “biên soạn sách”, viện vẫn công nhận những đóng góp của anh.

“Vậy là, quá trình đánh giá năm học mùa đông 1853 của nhóm Bill Thi Nại Đức đã hoàn tất. Nếu có bất kỳ thắc mắc nào, xin vui lòng liên hệ với Bộ Phận Quản Lý Sinh Viên của Viện Đa Ngành Saint Byron.”

Giáo sư Garcia tuyên bố, nhưng những sự kiện hôm nay vẫn chưa kết thúc:

“Ngoài ra, do vụ án ‘gián điệp học thuật Leikins Plisha’ nghiêm trọng xảy ra tại Học Viện Y Đại Học Sekses, ba viện sẽ tiến hành một cuộc kiểm tra lại danh tính đối với tất cả sinh viên theo học từ xa đang đăng ký trong năm nay. Thời gian cụ thể vẫn chưa được quyết định.”

Chuyện này đã được bác sĩ Thi Nại Đức đề cập đến tối hôm qua tại tháp chuông.

“Giáo sư, liệu chúng ta có cần phải chuẩn bị thêm gì cho cuộc kiểm tra danh tính này không?”

Bác sĩ hỏi, giáo sư Garcia lắc đầu:

“Không cần phải chuẩn bị trước. Chỉ khi nhận được thông báo, các bạn cần trả lời mọi câu hỏi của viện một cách thành thật là được.”

Bác sĩ gật đầu. Linh mục August nhìn thẳng về phía trước, còn Luvia thì cúi đầu nhìn vào bảng điểm của mình, trong khi Dorothy vẫn tỏ ra không mấy vui vẻ.

Hạ Đức nhìn thấy tất cả những điều này từ góc mắt. Anh ta cũng không có biểu hiện gì đặc biệt, vì vậy giáo sư Garcia tiếp tục nói:

“Ngoài ra, theo thông tin từ Học viện Y khoa Cao đẳng Sekses, liệu Leaking’s Plicia – kẻ gián điệp học thuật đó – có từng tiếp xúc với các bạn trong thời gian anh ta ở Tobeske không?”

“Chỉ có tôi và Hạ Đức·Hamilton mới từng tiếp xúc với anh ta. Nhưng chúng tôi chỉ gặp anh ta một hoặc hai lần thôi, và không hề có bất kỳ cuộc trao đổi nào liên quan đến công việc của viện.”

Bác sĩ sửa lại và cố gắng làm rõ mối quan hệ của mình. Những chuyện như thế này tuyệt đối không được để ai biết.

“Được rồi. Vậy xin hai người gửi lên một bản báo cáo liên quan đến Leaking’s Plicia, chi tiết về những lần tiếp xúc của mình với anh ta.”

Khi giáo sư Garcia nói xong, trang giấy viết bản thảo của bác sĩ lại phát sáng lên, và một tờ giấy da mới được đưa đến. Theo chỉ dẫn của giáo sư Garcia, Hạ Đức nhìn vào và ngay lập tức nhận ra đây là lệnh truy nã do viện ban hành.

Và vì đây là lệnh truy nã, chắc chắn không ai sẽ viết báo cáo mà không nhận được gì cả. Ngoài số điểm thực hành, tùy theo giá trị của thông tin cung cấp, người viết báo cáo còn có thể nhận được những phần thưởng bổ sung khác nữa.

Còn Hạ Đức thì cần suy nghĩ xem mình nên viết những nội dung gì vào báo cáo đó.

Dù sao đi nữa, kỳ thi cuối học kỳ mùa đông năm 1853 cũng đã kết thúc một cách thuận lợi. Mặc dù năm đó có rất nhiều sự cố bất ngờ, nhưng kỳ thi này vẫn coi như là dấu chấm hết hoàn hảo cho năm 1853 đã qua.

Và tuần thi mùa hè cũng sắp đến rồi…

Đó là những suy nghĩ của Hạ Đức trong lòng.