“Nhìn này, cuối cùng thì em vẫn rơi nước mắt mà.”

Hạ Đức được hôn lên má trong nước mắt.

Sau đó, được Luvia ôm vào lòng bên giường, Hạ Đức nhẹ nhàng kể cho cô nghe về trận chiến đã diễn ra hai ngày trước, sâu trong đầm lầy xa xôi, nơi không còn dấu vết của nền văn minh loài người. Anh kể về việc mình đã được “Thiên Thần Trí Tuệ – Kiribel” truyền cảm hứng, và nhận ra sức mạnh đặc biệt của mình – khả năng ghi chép tri thức và trí tuệ. Còn Luvia thì không suy nghĩ nhiều như vậy; cô chỉ nghĩ rằng ba tấm bia đá đó đã đóng vai trò quan trọng trong sự việc này.

“Quyền lợi của vị Chọn Mặt thứ tư hiện đã nằm hoàn toàn trong tay chúng ta… Khi Y Lộ Na__【Y Lộ Na】 trở về, chúng ta sẽ cùng thảo luận về việc ai sẽ giữ quyền đó. Hạ Đức, em thực sự đã thay đổi mọi thứ.”

“Kế hoạch không phải đang diễn ra rất thuận lợi sao? Hơn nữa, em thậm chí còn được thăng cấp lên cấp năm; bây giờ em cao hơn anh một cấp đấy.” Hạ Đức cười nói. Luvia buông tay anh và nói:

“Em cũng đã lên cấp ba rồi. Sau khi chạm vào mũi tên đó, bốn chuỗi Linh Phù Văn đã đáp ứng yêu cầu… Vào Chu Ngũ__【Chu Ngũ】, em đã nhờ Dorothy tổ chức lễ thăng cấp cho mình.”

“Vậy thì hãy kể cho em nghe xem tình hình ở khu vực Pantanal như thế nào đi?” Hạ Đức hỏi. Cô gái có đôi mắt màu tím cũng nắm chặt tay anh:

“Trước tiên, hãy hứa với em đi… Dù em còn có việc gì cần giải quyết, nhưng ít nhất là đến sáng mai, đừng rời khỏi dinh thự. Em cần phải nghỉ ngơi thật tốt… Buổi chiều, em sẽ xin phép giúp em tham gia cuộc họp với bác sĩ Thi Nại Đức__【Thi Nại Đức】; dù sao thì đó cũng chỉ là thông báo về thời gian thi thôi mà.”

Cô nói như thể đang ra lệnh với Hạ Đức. Biết rằng cô đang quan tâm đến sức khỏe của mình, anh liền gật đầu đồng ý.

“Nhưng ngày mai tôi nhất định phải đi, vì còn có người đang chờ tin tức từ tôi.”

Điều này ám chỉ đến 【Khát Vọng】; anh ta chắc chắn rằng người đó vẫn đang đợi ở hồ, chờ lấy loại tinh dầu trong chiếc chai nước hoa màu hồng kia.

“Ngoài ra…”

Luvia ngồi xuống lại, cắn môi một cái:

“Tối nay tôi sẽ quay lại thăm bạn để kiểm tra sức khỏe cho bạn.”

Thấy Hạ Đức có vẻ ngạc nhiên, cô gái mắt tím lại giải thích tiếp:

“Đây cũng coi như là một phần thưởng cho bạn… Khi ôm bạn lúc nãy, tôi không ngửi thấy mùi nước hoa của người hầu gái đó trên người bạn. Năm nữ thần ma kia, tôi coi như chúng không tồn tại; dù sao chúng cũng không sống cùng thời đại với chúng ta… Nhưng cô Sevitt…”

Cô nhếch môi một cái; sau khi đảm bảo rằng Hạ Đức đã an toàn, tâm trạng cô khá tốt… Điều này trước đây chưa bao giờ xảy ra:

“Đối với tôi, việc này rất nguy hiểm…”

Lý do không có mùi nước hoa là vì Tifa biết rằng Luvia sẽ sớm đến; người hầu gái đó luôn làm việc một cách chuẩn xác.

Sau trận chiến ở Pantanal, nữ tu Davlin đã thông báo cho Luvia tình hình. Sau khi nuốt chửng những ngọn lửa phân tách ra từ “Ngọn Lửa Nguyên Thủy”, nữ tu đã thu được sức mạnh mới. Cô đã đựng một nhóm nhỏ ngọn lửa vào chai và gửi cho Luivia; chỉ cần đặt nhóm ngọn lửa đó vào lò sưởi, Luivia có thể trò chuyện với nữ tu Davlin qua những ngọn lửa đó.

Về tình hình ở Đầm Lầy Lớn, thì không hề yên ổn như Hạ Đức nghĩ. Mặc dù những tia sáng phát ra khi các nữ thần ma rời đi đã mang lại sự bình yên cho vùng đất đó, nhưng ngọn lửa mà nữ tu Davlin đã đốt lên vẫn tiếp tục cháy suốt hai mươi giờ liền mới tắt hẳn. Ngọn lửa đầu tiên đã biến những “thứ ác tính ở Pantanal” thành củi, nhưng sức mạnh của chúng vẫn làm ô nhiễm nghiêm trọng Hồ Tâm Đảo và những vùng đất lân cận, buộc giáo hội phải yêu cầu mọi người tạm thời rời khỏi Hồ Tâm Đảo.

May mắn thay, chỉ có khu vực xung quanh Hồ Pantanal bị ô nhiễm nặng nề; các khu vực khác của Đầm Lầy Lớn đã trở lại trạng thái bình thường.

Tất nhiên, điều mà Giáo Hội Năm Thần và Ba Học Viện quan tâm nhất hiện nay không phải là cách xử lý vấn đề ô nhiễm không lan rộng ở sâu trong đầm lầy – nơi mà chẳng ai có thể đặt chân đến – mà là những người được chọn.

Sau khi nhận được sự đồng ý của Luvia, Y Lộ Na và nữ tu Davlin đều công bố với giáo hội rằng “Người Gọi Thần” đã trở thành “Những Người Được Chọn của Tri Thức và Tr

Và sau cuộc điều tra chung giữa Giáo hội và ba học viện lớn, năm phụ nữ ma thuật đó đã được xác nhận không thuộc về thời đại này. Mặc dù không thể làm rõ danh tính cụ thể của tất cả họ, nhưng có thể khẳng định rằng tất cả đều đến từ Thế kỷ thứ Năm.

Dù là Giáo hội hay các học viện, đều không thể tưởng tượng nổi rằng phải có sức mạnh nào mới có thể gọi những người mạnh mẽ của Thế kỷ thứ Năm đến thời hiện đại. Dù sao thì lời triệu hồi của Hạ Đức cũng hoàn toàn khác biệt so với những lời triệu hồi thông thường của các pháp sư.

“Nữ tu nói rằng Hội đồng Phụ nữ Ma thuật đã nhận ra năm người phụ nữ đó, nhưng không biết ai là người đã triệu hồi thần linh. Cô Avrola, cô Geraldine và cô Sylvia chắc hẳn đều biết bạn đã làm gì.”

Luvia nói với Hạ Đức, người này chỉ lắc đầu một cách thản nhiên:

“Không sao đâu, ba người phụ nữ đó đều là những người đáng tin cậy. Hơn nữa, tôi sẽ tặng họ một món quà rất quý giá.”

“Món quà bạn nói đến chắc không phải là bản thân bạn chứ?”

“Ồ, Luvia, sao bạn lại nghĩ như vậy? Là một món quà khác đấy.”

Anh ta dừng lại cuộc trò chuyện, bởi vì Luvia đã đùa cợt:

“Thực ra, nếu bạn có thể kết bạn với nhiều phụ nữ ma thuật hơn nữa, để cho một tổ chức cổ xưa như Hội đồng Phụ nữ Ma thuật sẵn lòng hỗ trợ bạn mà không e ngại gì, công việc của chúng ta sẽ diễn ra suôn sẻ hơn nhiều. Không cần bạn phải giải thích, tôi cũng hiểu rõ tâm ý của những phụ nữ ma thuật đó đối với bạn mà.”

Đôi mắt màu tím nhìn vào Hạ Đức:

“Bạn chỉ cần đảm bảo an toàn cho bản thân mình, dù vì lý do gì đi nữa, bạn cũng phải trở về bên cạnh tôi một cách an toàn.”

Hạ Đức gật đầu:

“Thực ra, chỉ cần bạn bắt cóc Mễ Á đi, dù tôi có phải chết đi, tôi cũng chắc chắn sẽ trở lại.”

Luvia cười và nhấc con mèo không muốn đi lên:

“Nữ tu Davlin nói rằng Giáo hội cho rằng ‘người triệu hồi thần linh’ có thể là người được chọn bởi thời gian, vì vậy mới có thể gọi được sức mạnh từ quá khứ.”

“Nhưng tôi không thể là người được chọn đâu.”

Anh ta lấy cây kiếm đó từ trên bàn đầu giường và đâm nó vào cánh tay mình.

“Nhìn này, tôi không hề trở thành người được chọn bởi [Tri Thức Và Trí Tuệ].”

Trong lòng có chút tiếc nuối, anh nhìn về phía Luvia, đôi mắt màu tím của cô nhìn thẳng vào mắt anh, nhưng rồi cô lắc đầu nhẹ:

“Không, hiện tại, tôi vẫn chưa muốn trở thành một phần của câu chuyện này.”

Hạ Đức Thực ra ban đầu anh đã dự định trao quyền đó cho Luvia, mặc dù có chút tiếc nuối, nhưng anh cũng hiểu ý định của cô. Vì vậy, anh chỉ cần dùng mũi tên đâm vào cánh tay trắng muốt của Luivia; sau khi máu bắt đầu chảy, những yếu tố khai sáng nhỏ bé đã tích tụ lại, mang đến cho Chiếm Bốc Gia phép thuật [Nguy Cơ Chết Người].

Đây là một phép thuật thụ động, người sử dụng có thể lựa chọn liệu có kích hoạt nó hay không. Một khi được kích hoạt, bất kỳ nguy cơ chết người nào cũng sẽ được phát hiện trước vài giây. Điểm yếu của phép thuật này là việc cảm nhận quá nhạy cảm đối với các tín hiệu nguy hiểm có thể gây ra nhiều phiền toái cho những người sử dụng nó.

Mặc dù những thứ ác liệt ở Pantanal đã bị đánh bại, nhưng lớp tuyết bất thường phủ khắp miền tây Lục Địa Cũ vẫn không hề ngừng rơi. Dù bão tuyết và tuyết lớn đã yếu dần thành tuyết rơi nhẹ, thời tiết bất thường này vẫn khiến mùa đông trở nên càng thêm khó khăn. Những vấn đề do tuyết gây ra đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến cuộc sống của người dân bình thường; dù là ở CarsonLý Kỳ hay Drarion, vấn đề lớn nhất trong mùa đông này vẫn là cách đối phó với trận tuyết này.

Nếu không xử lý tốt, thậm chí việc gieo trồng vào mùa xuân năm nay cũng có thể bị trì hoãn do thời tiết bất thường.

Nhưng Luvia lại cho rằng đây đã là tình huống tốt nhất mà họ có thể tưởng tượng được.

Đối với tổ chức các pháp sư tham gia trận chiến ở Pantanal, Giáo Hội và các học viện lại phải đối mặt với nhiều câu hỏi mới. Thái độ của Hội Nữ Pháp Sư chỉ có thể biết được khi cô Gái Carolyn trở về; nhóm Truth đã rời đi ngay từ giữa chừng, trong khi hầu hết các thành viên của Hội Độc Dược Pantanal đều đã rơi vào tay Giáo Hội.

Và người chịu trách nhiệm lớn nhất cho tất cả những điều này, chính là “Thư Viện Apuna” – tổ chức đã gần như điều khiển mọi thứ từ phía sau hậu trường – đã thành công trong việc tìm hiểu thông tin về “thư viện ghi chép lại mọi kiến thức”. Nữ tu Davlin đã thông báo những thông tin này cho Luvia, và lúc này, Luvia cười nói:

“Những gì họ nhận được là ‘một phần ba mặt trăng đã rời đi’, nhưng rõ ràng, bí ẩn này hoàn toàn vô nghĩa; không ai biết nó đại diện cho điều gì. Có lẽ Thư Viện Apuna sẽ

Nhưng Hạ Đức có lẽ đã đoán ra ý nghĩa của điều đó.

Và thông tin khiến Hạ Đức ngạc nhiên nhất mà Luvia cung cấp, chính là tung tích của người hùng trong trận chiến Pantanal – Tướng Leckins Plisha.

Trái với dự đoán của mọi người, ông ta không hề chết. Khi giáo hội dọn dẹp chiến trường, họ phát hiện ra ông ta giữa đám lửa. Mặc dù bị thương nặng và suy yếu do bị những sinh vật ác quỷ sử dụng làm vật hiến tế, ông vẫn còn sống. Thật đáng tiếc, ông ta đã hoàn toàn mất trí; việc tiếp xúc gần với những sinh vật ác quỷ ở Pantanal đã gây tổn thương không thể khắc phục được cho tâm hồn và linh hồn ông. Nếu không phải vì dòng máu thiên thần trong người, có lẽ ông ta đã biến thành một con quái vật với những cây nấm và rễ dây mọc khắp người.

Bây giờ, tướng Leckins Plisha đã được giáo hội Nature đưa đi và sẽ bị giam giữ tại tổng hành dinh của họ. Dù không thể thu thập thêm thông tin nào từ ông ta nữa, nhưng vì ông từng là một người được chọn, giáo hội cũng không muốn lãng phí thực phẩm để nuôi dưỡng ông ta.

“Cũng tốt thôi… Vì ông ta biết rằng tôi, bác sĩ và Margaret đều là các pháp sư, vậy thì những thông tin này sẽ không bị rò rỉ.”

Hạ Đức Vi Vi thở dài; ông không bình luận gì về số phận của kẻ khao khát kiến thức đến thế này, chỉ cảm thấy tò mò: Chuyện gì đã khiến Cô Paavo quyết định rời bỏ trận chiến cùng tất cả các pháp sư của Hội Chân Lý vào giữa cuộc chiến?

Lúc này, Nữ tu Davlin vẫn đang ở khu vực đầm lầy, cùng với các nữ tu thuộc **[Linh Tu Giáo]** hợp tác với giáo hội Nature để chữa lành những tổn thương do đầm lầy gây ra. Vì vậy, Luvia chỉ biết những thông tin này; tuy nhiên, cô sẽ tiếp tục giữ liên lạc với Nữ tu Davlin. Hạ Đức cũng thấy thoải mái khi giao việc này cho Luvia; việc liên lạc với các nữ tu được giao cho cô ấy thì thật phù hợp.

Vì buổi chiều còn có cuộc họp, sau khi ăn trưa cùng Hạ Đức, Luvia đã rời khỏi lâu đài của Cô Geraldine và trở về thành phố bằng xe ngựa trong tuyết.

Hạ Đức, vẫn còn hơi yếu, đứng ở cổng lâu đài vẫy tay chia tay chiếc xe ngựa, nhìn nó đi xa qua sân vườn. Phía sau ông, Tifa đứng đó và bỗng nhiên mỉm cười khi nhìn thấy cử chỉ vẫy tay của ông.

Hãy nhớ người này… Giống như Ivan Daknis (đã chết) và Kiều Y・Ba Đốn (đã đi xa), sẽ còn nhiều tình tiết nữa liên quan đến họ trong tương lai.