Với sự giúp đỡ của Tifa, Lucia đã đưa Hạ Đức lên tầng hai và để anh ấy nghỉ ngơi trong phòng ngủ, trong khi nữ tu kể cho Lucia và Tifa nghe về những gì đã xảy ra tối nay.

“Hiệu quả của lời nói thăng hoa mà Hạ Đức đã sử dụng là gọi ra những nửa thần nữ từ quá khứ sao? Có vẻ như điều này không giống với những gì được ghi chép trong ‘Kinh Thăng Hoa’ của Học Viện Tổng Hợp Saint Byron.”

Mặc dù đã biết mọi chuyện đã được giải quyết, Lucia vẫn không thể hiểu rõ Hạ Đức đã làm gì.

“Tốt là cả cô và Hạ Đức đều không sao cả.”

Tifa thì lo lắng hơn về sự an toàn của hai người; cô thở phào nhẹ nhõm rồi đứng dậy để thay đồ cho Hạ Đức và chuẩn bị trà mới. Lucia cầm lấy “Mũi tên Tri Thức Aikenora” trên bàn trà và vuốt ve đầu mũi tên:

“Nữ tu ơi, Hạ Đức đã làm gì với người được chọn vậy?”

“Tôi không chắc lắm, nhưng tôi có cảm nhận được rằng sức mạnh của người được chọn đang nằm trong mũi tên này.”

Nữ tu trả lời, và cô cũng đã nhận được “Ngọn Lửa Đầu Tiên” vào tối nay; mọi việc diễn ra rất thuận lợi.

“Quyền lực của người được chọn thậm chí còn có thể đánh bại được những thứ ác liệt của Pantanal… Thật là kỳ lạ.”

Lucia lại nghĩ đến những giấc mơ kỳ lạ mà cô gặp gần đây, cùng những cảnh tượng hỗn loạn của ngày tận thế trong những giấc mơ đó. Cầm chiếc mũi tên trên tay, cô không biết nên nói gì.

“Khi Hạ Đức tỉnh dậy, cô có thể hỏi anh ấy. Giáo hội chắc hẳn đang tìm kiếm tôi… Tôi phải trở về bây giờ.”

Nữ tu nói, và Lucia liền đưa cô xuống tầng hầm, hẹn nhau sẽ nói chuyện riêng sau vài ngày.

Khi Lucia trở lại tầng hai, Tifa đã thay đồ xong cho Hạ Đức, và bây giờ đang nhờ hai cô hầu gái kéo rèm cửa phòng ngủ lại và đắp chăn cho anh ấy.

“Anh ấy mệt lắm… Việc sử dụng lời nói thăng hoa một cách gắng sức đã gây ra tổn thương lớn cho tâm trí anh ấy. Sau này tôi sẽ sắp xếp xe ngựa đưa anh ấy trở về dinh thự để chăm sóc và điều trị.”

Mặc dù không gặp nguy hiểm đến tính mạng, nhưng anh ấy cần được chăm sóc một cách cẩn thận nhất.”

Tifa nói với Lucia.

Việc sử dụng quá mức “Lời Thăng Hoa” có thể được điều trị bằng thuốc ma thuật; bác sĩ Thi Nại Đức đã từng được điều trị như vậy. Và Lucia cũng hiểu rằng việc ở lại đây sẽ gây khó khăn cho các cô hầu gái trong việc chăm sóc Hạ Đức, vì vậy cô gật đầu đồng ý:

“Không vấn đề gì, tôi cũng sẽ mang theo con mèo của Hạ Đức và đi cùng các bạn.”

Trong lúc nói chuyện, Lucia đột nhiên đặt tay lên trán mình; nếu không được Tifa kịp thời giữ lấy, cô suýt nữa ngã xuống.

“Không sao đâu, có lẽ là tôi hơi mệt thôi.”

Cô ngồi xuống ghế sofa, ánh mắt nhìn vào ngọn lửa trong lò sưởi:

“Dù sao đi nữa, câu chuyện về người được chọn thứ tư cuối cùng cũng đã kết thúc. Anh ấy thực sự đã thay đổi mọi thứ… Nhưng tại sao tôi lại biết được điều đó?”

【Kim Cung Người Được Chọn – Aikenora】 yên bình nằm trên bàn trà; dưới ánh sáng của ngọn lửa, nó phản chiếu ra ánh sáng chói lọi. Khi Lucia nhắm mắt và thở dài sâu, vòng đời trên lưng cô tự động hiện ra; do tiếp xúc với mũi tên đó, những Linh Phù Văn mới đã được tạo ra.

(August đang cầu nguyện…)

Thực ra, Hạ Đức – người đang trong trạng thái ngủ say do quá mệt và việc sử dụng “Lời Thăng Hoa” – không hề mất ý thức hoàn toàn. Lần này, anh ấy không rơi vào giấc mơ nơi anh ta có thể ngắm nhìn mặt trăng bạc trên những bờ ruộng, mà lại một lần nữa bước chân vào Bạch Vụ; trong đó, anh ấy lại một lần nữa nhìn thấy bóng dáng của “Người Cha của Cây Vô Hạn”.

Cây khổng lồ gần như nối liền bầu trời và mặt đất ấy, trong Bạch Vụ, nhẹ nhàng đung đưa; sự chuyển động của tán lá khiến không gian xung quanh trở nên hỗn loạn. Và Hạ Đức gần như có thể nhìn rõ được những dòng chảy thời gian và không gian ẩn sau sự hỗn độn ấy.

Anh ấy không hiểu giấc mơ này có ý nghĩa gì, chỉ biết mơ hồ nhìn theo bóng dáng của “Người Cha của Cây”.

Chỉ khi một tiếng thở dài già nua vang lên, anh mới nhận ra rằng mình đã đến lúc phải thức dậy.

  【Lời nhắn từ vị thần cổ xưa “Người Cha của Cây Vô Hạn”:】

  【Đừng thường xuyên sử dụng những lời ma thuật của ngươi.】

  “Có vẻ như những lời ma thuật của tôi hơi khác biệt so với những lời ma thuật của người khác…”

  Giấc mơ sắp kết thúc, Hạ Đức thì thầm trong lòng.

  【Đúng vậy, ngươi có thể sử dụng những lời ma thuật này để gọi lại những nữ phù thủy từ quá khứ – những người đã sở hữu “Tiếng vang của Nữ Phù Thủy”. Nhưng vì việc đi xuyên qua không gian và thời gian đòi hỏi sức mạnh to lớn, chỉ có trong những nghi thức cổ xưa như bãi đá khổng lồ trên Hồ Tâm Đảo, ngươi mới có thể sử dụng chúng một cách hoàn chỉnh.】

  “À, ra vậy…”

  Như thể vừa nổi lên từ đáy hồ sâu thẳm, Hạ Đức mở mắt trên chiếc giường quen thuộc. Dưới thân là chiếc giường bốn cột mềm mại, xung quanh được treo rèm cửa bằng lụa trắng thêu hoa văn. Anh mặc một bộ đồ ngủ lạ lẫm, và chiếc chăn phủ lên người tỏa ra một mùi thơm kỳ lạ.

  Điều duy nhất khiến anh cảm thấy quen thuộc chính là con mèo đang nằm trên chiếc chăn, nhìn thẳng vào mắt anh. Chú mèo nhỏ Mễ Á đã ở đây trước khi anh thức dậy; khi anh mở mắt, nó đang nhìn anh bằng đôi mắt màu hổ phách.

  “Meo!”

  Con mèo bỗng đứng dậy và lao về phía mặt Hạ Đức.

  “Ôi, Mễ Á của tôi ơi!“

  Hạ Đức ngồd dậy, ôm lấy con mèo mình yêu quý, cảm thấy như đã hàng trăm năm không gặp nó rồi. Anh vui vẻ vuốt ve nó, sau đó kéo rèm cửa ra và nhìn ra ngoài phòng – khu vườn trắng phủ đầy tuyết… Lúc đó, anh mới nhận ra mình đang ở trong lâu đài của cô Gia Lin Na.

  “Sao vẫn còn tuyết rơi vậy? Ồ!”

  Khi đứng dậy, anh cảm thấy đôi chân hơi đau nhức, nhưng không quá nghiêm trọng. Mặc dù tinh thần có hơi mệt mỏi và uể oải, nhưng vẫn ở trong tình trạng bình thường:

  “Có lẽ Ti Fa đã chuẩn bị cho tôi một loại thuốc ma thuật…”

Trong miệng còn vương lại mùi cam, nhưng Hạ Đức không thể xác định được đó là loại thuốc ma nào.

Bên ngoài hiện đang là ban ngày, nhưng do tuyết rơi nên thời tiết trở nên u ám. Anh sử dụng khả năng “cảm nhận thời gian” để kiểm tra và xác định rằng hiện tại là ngày 28 tháng Chìm Ngủ của lịch chung, năm 1853 Chu Lục, cụ thể hơn là lúc 7 giờ 57 phút sáng.

Anh cùng các nữ phù thủy đi sâu vào đầm lầy vào buổi trưa của Chu Tam, còn trận chiến quyết định trên đảo giữa đầm lầy thì diễn ra vào rạng sáng của Chu Tứ.

“Nghĩa là lần này tôi đã ngủ liền hơn năm mươi giờ.”

Anh ngáp một cái trong khi ôm con mèo đang nũng nịu bên mình, sau đó nhìn thấy một chiếc ghế đặt bên cạnh giường và một cốc trà vẫn còn ấm; có vẻ như có ai đó đã ngồi đây canh chừng anh suốt thời gian qua.

Anh lại ngửi thêm mùi trên chăn, rồi Hạ Đức kéo sợi dây treo phía trên đầu giường. Những biệt thự quý tộc thường được trang bị hệ thống chuông báo thông qua những sợi dây này; khi Hạ Đức__【Hạ Đức】 kéo sợi dây, bản thân anh không nghe thấy tiếng chuông, nhưng các cô hầu gái đang nghỉ ngơi hoặc ở nhà bếp thì có thể nghe thấy được.

Quả nhiên, không lâu sau đó, tiếng bước chân vội vã đã vang lên trong hành lang. Khi tiếng bước chân đến cửa phòng ngủ, tốc độ bước chân dường như chậm lại một chút, và sau đó, Tifa – người mặc bộ đồ hầu gái màu đen trắng – đã bước vào phòng với tốc độ bình thường.

Trên khuôn mặt cô luôn nở nụ cười rạng rỡ, phía sau cô là hai cô hầu gái trẻ tuổi cũng mặc đồ hầu gái.

Cô hầu gái tóc đen không hề để ý đến sự hiện diện của người khác, cô đến bên giường và ôm lấy Hạ Đức:

“Cuối cùng anh cũng tỉnh dậy rồi. Cô An Na Đặc đã rời khỏi biệt thự cách đây nửa giờ để đến Hội Người Tiên Tri; hai ngày nay, cô ấy đều ở lại đây qua đêm.”

“Tôi không sao cả, chỉ là hơi…” Hạ Đức ngượng ngùng vuốt ve bụng mình bằng tay trái.

“Đói.”

“Miu!”

Con mèo đang đứng trên chăn chắc chắn đã hiểu được từ đó.

Tifa cười một tiếng, rồi quay đầu ra lệnh cho các người hầu chuẩn bị bữa sáng:

“Tôi đã lấy một số loại thuốc ma thuật có tác dụng chữa lành tâm hồn từ xưởng phát minh thuốc của cô bé, An Na Đặc. Cô bé đã nhai nát hai lá **[Thanh Xuân Bất Lão Diệp]** mà bạn để trong đồng hồ bỏ túi và cho bạn uống, vì vậy vẫn còn lại hai lá nữa. Cô ấy rất lo lắng cho bạn, tôi sẽ ngay lập tức sai người đi thông báo với cô ấy rằng bạn đã tỉnh lại.”

Cô ấy nhấc nhẹ váy lên, sau đó ngồi xuống bên cạnh giường:

“Các cô gái khác cũng không sao cả, họ đã trở về thành phố Huntington để nghỉ ngơi tạm thời; trước kỳ nghỉ cuối năm, cô bé sẽ trở về đây.”

“Thật tuyệt vời.”

Hạ Đức ôm con mèo, tựa vào đầu giường, mơ màng nhớ lại những việc đã xảy ra trước khi anh ta ngủ thiếp đi. Hình ảnh của cô **[Phí Liên An Na]**, cô **[Âu Lan Nặc Đức]**, cô Violet, cô Teresa và cô Chloe dường như vẫn hiện ra trước mắt anh; tiếng hát của các nữ phù thủy trước khi họ rời đi vẫn vang vọng bên tai anh.

Anh biết rằng họ chắc chắn sẽ gặp lại nhau một lần nữa.

Nhưng khi nhớ lại những khoảnh khắc đó – từ buổi tối **[Chu Tam]** đến sáng sớm **[Chu Tứ]**, khi phải vượt qua đầm lầy, đối mặt với vô số kẻ thù trong tuyết, gặp gỡ **[Y Lộ Na]** và cùng nhau đi qua hang động đến bên hồ, rồi gặp phải “khao khát” bên bếp lửa bên hồ, và dưới sự “đồng hành” của cô ấy, anh đã dẫn con ngựa vượt qua vùng hồ tối tăm để đến ngọn hải đăng cô đơn… Những trải nghiệm và cuộc chiến đó thực sự khiến anh không khỏi thở dài.

Tifa ngồi bên cạnh giường, mỉm cười nhìn khuôn mặt suy tư của chàng trai trẻ tuổi đó.

Hai người im lặng một lúc lâu, cho đến khi tiếng xe đẩy bữa ăn vang lên trong hành lang; lúc đó, Tifa mới nghiêng đầu hôn nhẹ lên má **[Hạ Đức]**. Khi **[Hạ Đức]** che mặt lại, ngạc nhiên nhìn cô, cô hầu gái đã đứng dậy, nghiêng đầu nháy mắt phải với anh một cái; vẻ mặt của cô thật là đáng yêu.

“Sau khi nữ tu Davlin đưa em trở về, bà ấy đã ngắn gọn kể về những việc em đã làm. Cảm ơn em, Hạ Đức, chào mừng em trở lại.”

Hạ Đức che mặt nhưng vẫn nở nụ cười:

“Không có gì đâu… Chỉ là tôi thực sự đói lắm thôi. Ồ, Mễ Á, đừng di chuyển lung tung nhé; tôi sẽ không quên em đâu!”

Lucia mới trở về dinh thự một giờ sau khi Hạ Đức ăn xong bữa sáng. Khi cô vội vàng bước vào phòng ngủ qua hành lang, Tifa đang ngồi bên cạnh giường nói chuyện với Hạ Đức.

Khi thấy Lucia đến, cô hầu gái đứng dậy gật đầu nhẹ rồi rời khỏi phòng, để hai người họ ở lại một mình.

“Hạ Đức!“

Cô gái có đôi mắt màu tím ôm lấy Hạ Đức – người vẫn đang ngồi trên giường. Hơi lạnh từ bên ngoài vẫn còn đọng trên người cô ấy, điều này khiến Mễ Á đang nằm bên cạnh gối hơi bất mãn.

“Tôi đã ổn rồi… Hãy nghĩ xem Mi Bao Thời Ngã đã làm gì, và bây giờ tôi lại làm gì… Lần này, chỉ là những lời nói mang tính biến đổi mà thôi.”

Hạ Đức cố gắng nói một cách bình thản. Cuối cùng, Lucia mới buông tay cô ấy ra. Trong đôi mắt tím đẹp đẽ của cô ấy, có ánh nước mắt lấp lánh:

“Dù sao thì lần này mọi chuyện cũng được giải quyết thuận lợi. Những thứ xấu xa ở Pantanal đã bị nữ tu Davlin đốt thành củi, những kẻ cuồng vọng muốn tìm hiểu cũng đã thất bại… Thậm chí tôi còn…”

Cô đặt chiếc **[Ách Mục Tiêu của Người Được Chọn – Ai Ken Ora]** bên cạnh giường. Vì Hạ Đức không còn ở số 6 Quảng trường Thánh Đức, Lucia cũng không để nó lại đó.

“Đừng lo lắng, suốt này mọi chuyện không phải đều như vậy sao? Cậu chịu trách nhiệm chiêm bóc và điều tra, Y Lộ Na phụ trách thông tin liên quan đến giáo hội, còn tôi thì lo các việc vặt vãn khác. Và cuối cùng, chính tôi và Y Lộ Na sẽ thực hiện những hành động quan trọng.”

Đôi mắt màu tím kia, ở ngay gần anh ta, dường như có thể in sâu mãi vào trái tim anh:

“Hơn nữa, tôi hoàn toàn không muốn những lời tiên tri của kẻ tiên tri ma cà rồng kia – như ‘Người chiêm bóc mắt tím đang khóc’ – trở thành sự thật. Dù quá khứ đã xảy ra điều gì, tương lai sẽ ra sao đi nữa, tôi đã nói rồi: Chúng ta sẽ cùng nhau đi đến hết con đường này. Dù là thần ác hay những thứ xấu xa nào đi nữa, cũng không thể ngăn cản tôi thực hiện lời hứa của mình. Cô Luviya An Na Đặc, tất cả đều có tôi bên cạnh cô.”

Luviya nhìn anh ta trân trọng, và những giọt nước mắt không thể kiểm soát được đã rơi xuống.