Những cơn gió bí ẩn khiến ánh sáng huyền ảo từ vòng đời trở nên kỳ lạ và kéo dài trong không khí; đồng thời, nhóm thấu kính ở đỉnh hải đăng cũng bắt đầu quay tròn một cách nhanh chóng. Hai luồng ánh sáng hình chiếc quạt xoay vòng nhanh chóng xung quanh hải đăng, mỗi giây lại chiếu sáng lên người đứng trước lan can – Hạ Đức.

**[Người lạ ơi, bạn đã tiếp xúc với “Sự Khai Sáng”.]**

**[Mười hai lần thử thách, mười hai lần kiểm nghiệm. Thần linh, thiên thần và những người giữ bí mật đã cùng nhau viết nên câu chuyện riêng của bạn. Trí tuệ như dòng nước, không bao giờ ngừng chảy; sức mạnh của tri thức, của trí tuệ… tất cả những câu chuyện ấy đều nằm trên hòn đảo trong tim bạn.]**

**[Bạn đã lắng nghe những câu chuyện cổ tích được kể, và bạn đã nhận được sự khai sáng từ nền văn minh.]**

Ánh sáng màu đồng óng ánh chiếu rọi khắp nơi; trong làn hơi nước bốc lên, những chữ cái lơ lửng trong không khí bắt đầu tụ lại gần vòng đời đang quay tròn nhanh chóng. Ánh sáng khai sáng màu đồng chiếu rọi, và tất cả những chữ cái ấy hợp lại thành một nguồn sức mạnh mới.

Hạ Đức đưa tay ra và rút thanh kiếm dài đang cắm trong kẽ gạch ra. Lúc này, vòng đời bắt đầu chậm lại dần, và cuối cùng, linh phù văn thứ năm của vòng bốn cũng xuất hiện:

**[Người lạ ơi, bạn đã khắc được linh phù văn màu đồng mang tên “Nước Trí Tuệ”.]**

**[Người lạ ơi, bạn đã thu được bí mật “Nước Trí Tuệ”.]**

Linh phù văn **“Nước Trí Tuệ”** này là linh phù văn thứ năm của vòng bốn trong hệ thống linh phù gồm Bí Mật, Khai Sáng, Thì Thầm và Kinh Ngạc; đồng thời, nó cũng là linh phù văn **cuối cùng** trong hệ thống này.

– Vòng một: Bí Mật – Tiếng Vang, Khai Sáng – Ăn Nhiều Quá Mức, Thì Thầm – Cô Bé Bán Diêm;

– Vòng hai: Bí Mật – Nụ Hôn Của Cây, Khai Sáng – Ánh Sáng Phù Thủy, Thì Thầm – Sự Tham Lam;

– Vòng ba: Bí Mật – Trăng Vàng, Khai Sáng – Sự Lười Biếng, Thì Thầm – Nàng Công Chúa Ngủ Say, Kinh Ngạc – Cái Chết Thực Sự;

– Vòng bốn: Bí Mật – Cơn Giận Dữ, Khai Sáng – **Hồng Nguyệt**, Thì Thầm – Sấm Sét, Kinh Ngạc – Nước Trí Tuệ, Thì Thầm – Sức Mạnh.

Trên con đường của vòng bốn, Hạ Đức đã đi đến điểm cuối cùng. Tổng cộng, 17 linh phù văn đã cùng nhau tạo nên vòng đời của anh ta.

**“Có lẽ, đôi khi tôi cũng có thể tự cho mình là một người thông minh.”**

Anh nhìn về phía xa, nơi ánh sáng vàng rực chiếu rọi lên bóng dáng của Leikins·Pulixa đang dang rộng đôi cánh giữa ngọn lửa dưới chân mình.

【Vậy thì, bây giờ phải làm gì đây?】

Cô ấy cười hỏi.

Hạ Đức cúi đầu nhìn viên đá quang kim trong lòng bàn tay mình:

「Không có thời gian để tổ chức nghi lễ để thăng cấp lên Ngũ Vòng; lần này, vẫn phải thông qua việc hấp thụ thần tính mới có thể thăng tiến được.」

Anh quay lại hỏi:

「Nữ tu, em còn chịu đựng nổi không?»

Ánh sáng kỳ diệu lan truyền khắp Hồ Tâm Đảo đã bắt đầu biến mất, nhưng rung chuyển dưới mặt đất vẫn ngày càng dữ dội. Hậu quả của việc sử dụng Bãi Đá Cổ là lớp niêm phong không gian bị suy yếu thêm nữa; Hạ Đức gần như có thể cảm nhận được sự trở lại của thứ vĩ đại đã tồn tại từ thời cổ đại.

「Tạm thời vẫn ổn, anh hãy đi làm những gì anh cần làm đi.」

Nữ tu Develyn nói nhẹ.

Hạ Đức gật đầu, siết chặt viên đá quang kim trong lòng bàn tay phải, sau đó nhảy ra khỏi hàng rào.

Phía trên Bãi Đá Cổ, Leikins·Pulixa – người đang sở hữu đôi cánh, với vầng ánh sáng xanh lam trên đầu và những vòng tròn số phận hóa thành cuốn sách màu vàng đen kỳ lạ – cuối cùng cũng đã tỉnh táo hoàn toàn sau sức mạnh mới mẻ mà mình nhận được.

Anh ôm lấy tấm bảng đất sét trong tay trái, lơ lửng trên không và nhìn xuống bàn tay phải mình, khuôn mặt anh hiện lên nụ cười nhẹ nhàng.

Rồi anh lại cúi đầu nhìn về phía những bóng dáng đang ở giữa ngọn lửa của Bãi Đá Cổ; mặt đất đang rung chuyển, những vết nứt trên lớp tuyết phẳng lặng ngày càng nhiều và dày đặc hơn. Nhưng Y Lộ Na – người đang có năm quả cầu ánh sáng xanh lam bay lơ lửng trên đầu – hoàn toàn không hề hoảng loạn; cô cũng đang nhìn chằm chằm vào Leikins·Pulixa:

「Hai nghi lễ của anh đã hoàn tất, nhưng những thứ ác liệt của Pantaenal vẫn chưa được giải phóng hoàn toàn.」

Ngay khi câu nói vang lên, một chiếc xúc tu đen tối đã bắt đầu hiện ra từ phía đông của hồ. Sương mù che khuất hình dạng thực sự của nó, nhưng lời triệu hồi của một pháp sư Thập Tam Vòng đã ngay lập tức đối đầu với nó.

「Kẻ được chọn của kiến thức và trí tuệ!」

Y Lộ Na – người đang đứng phía sau với cái cân màu vàng đen phát sáng – cũng nói lên:

「Bây giờ, anh còn muốn làm gì nữa? Anh thực sự muốn giúp Hội Phép Thuật Pantaenal giải phóng những thứ ác liệt đó sao?»

Người đàn ông trên không nhìn về phía Y Lộ Na. Mặc dù cả hai đều là những người được chọn, nhưng Y Lộ Na rõ ràng cảm thấy sức mạnh của mình không bằng đối phương. Sức mạnh của những thiên thần trí tuệ cổ xưa đang hồi sinh trong thân thể người phàm này – một sức mạnh vượt ra ngoài tưởng tượng của con người. Dù nhìn từ hướng nào, phía sau anh ta luôn có một vầng ánh sáng trắng thiêng liêng. Đó không chỉ là ánh sáng trang trí, mà còn là biểu tượng của địa vị và quyền lực:

“Kế hoạch ban đầu của tôi là dựa vào kết quả của nghi lễ để quyết định phải làm gì.”

Trong đôi mắt anh ta, có những tia sáng vàng ẩn hiện:

“Nếu trong lúc tiến hành nghi lễ, đoàn quân của giáo hội thực sự bị chặn lại bên ngoài Hồ Tâm Đảo, tôi sẽ tự tay giết hết tất cả mọi người thuộc Hội Phép Thuật Pantanal trên đảo, và thừa nhận sai lầm của mình trước giáo hội. Điều đó chứng tỏ giáo hội yếu hơn tôi tưởng; ngay cả khi gia nhập giáo hội, tôi vẫn giữ quyền quyết định cho mình.”

Y Lộ Na khinh miệt nói:

“Bạn không hề trung thành với bất kỳ ai.”

“Nếu trong lúc tiến hành nghi lễ, đoàn quân của giáo hội đã lên đảo nhưng không đến gặp tôi, tôi sẽ rời đi ngay sau khi nghi lễ kết thúc, không quan tâm đến bất kỳ ai. Tân Thế Giới mới chính là nơi tôi sẽ đặt chân đến.”

Cô gái 17 tuổi chế giễu:

“Bạn thực sự nghĩ rằng Hội Phép Thuật Pantanal không hề chuẩn bị sẵn sàng đối phó với bạn sao?”

Leikins·Pulisha tiếp tục nói, giọng nói của anh ta lạ thay lại vang vọng:

“Nếu trong lúc tiến hành nghi lễ, đoàn quân của giáo hội đã đến gặp tôi, điều đó chứng tỏ ngay cả khi trở thành người được chọn, giáo hội vẫn có khả năng áp đặt tôi. Tôi sẽ thả những thứ ác độc của Pantanal, để chúng chiếm đóng khu vực Đại Đầm Lầy. Sau đó, tôi sẽ gia nhập Hội Phép Thuật, trở thành một tín đồ cấp cao của họ, và trong những khu vực mà giáo hội không thể tiếp cận được, tôi sẽ nuôi dưỡng sức mạnh của mình, chờ đợi ngày cuối cùng đến.”

Anh ta nhìn về phía Y Lộ Na giữa ánh lửa của Đài Đá Vòng Tròn:

“Những người được chọn cần phải cân bằng… Khi tôi nhận được quyền được chọn và hoàn thành nghi lễ dưới sự chứng kiến của các vị thần cổ đại, đoạt được vương miện của trí tuệ, tôi đã nhìn thấy những điều có thể xảy ra trong tương lai. Bạn biết cánh cửa đó có ý nghĩa gì không?”

Mặt đất vẫn đang rung chuyển; trong bóng tối của khu rừng khô cằn, vài bóng người bước vào vùng ánh

Đoàn người của Giáo hội, hai nữ pháp sư, ông John già, cùng với Y Lộ Na – một nhà phép thuật huyền bí mà không ai biết tên – đều cùng nhau tiến lên. Không ai muốn những thứ ác quỷ cổ xưa ấy được hồi sinh trở lại.

“Điều đó có nghĩa là gì?” Y Lộ Na hỏi nhẹ. Ngài Pleysha lắc đầu:

“Tôi cũng không biết, nhưng chắc chắn điều đó rất đáng sợ… Đó là điều không ai trong chúng ta có thể tưởng tượng được. Những người thông minh sẽ không ngồi yên chờ đợi số phận; tôi sẽ dùng cách của riêng mình để chờ đợi cánh cửa cuối cùng ấy mở ra.”

“Nếu chúng tôi không cho phép bạn giải phóng những thứ ác quỷ ở Pantanal thì sao?” Một giọng nói vang lên. Người đứng đầu đoàn là nhà phép thuật hạng mười ba của Hội Giáo hòa Hòa bình – “Công tước Chiến tranh” ông Rubio; trước khi trở thành tu sĩ, ông thực sự từng mang tước vị công tước.

“Các bạn có thể thử xem.” Người được chọn nói.

“Tôi không dám tự nhận mình là người mạnh mẽ nhất trong số mười ba người được chọn, nhưng hệ thống phép thuật của Thế kỷ thứ Sáu chắc chắn là hệ thống phù hợp nhất để tôi phát huy sức mạnh của mình.” Anh ấy nói đúng. Hệ thống phép thuật này, với việc học hỏi và hiểu biết làm nền tảng, quả thực rất phù hợp với những người được chọn sở hữu “kiến thức và trí tuệ”: “Kiến thức chính là sức mạnh, phải không?”

Phía sau anh ấy, cuốn sách khổng lồ được tạo thành từ các vòng phép thuật mở ra; hàng loạt ký tự dày đặc bay ra từ cuốn sách ấy, chiếm trọn bầu trời phía sau anh. Mỗi biểu tượng bằng đồng vàng đều là một Linh Phù Văn thực sự có sức mạnh giác ngộ. Cảnh hàng trăm Linh Phù Văn đồng thời phát sáng, ngay cả một nhà phép thuật hạng mười ba cũng chưa từng thấy.

“Dòng máu gia tộc đã ban cho tôi sức mạnh trí tuệ cổ xưa… Đó mới chính là tài sản quý giá nhất của gia tộc Pleysha.” Đôi cánh trắng tinh khôi của anh ấy mở rộng hoàn toàn; sức mạnh vượt trội của không gian cao cấp khiến cả những bông tuyết bay qua cũng phải tránh xa khu vực anh ấy đứng. Dường như một nguồn sức mạnh vô tận đang tuôn trào từ thân thể con người này… Y Lộ Na buộc phải thừa nhận rằng, trong số bốn người được chọn hiện tại, Leikins Pleysha quả thực là người kiểm soát sức mạnh mạnh mẽ nhất.

Y Lộ Na đã sẵn sàng cho trận chiến; những người tụ tập quanh đống lửa ở Đài đá Khổng lồ cũng đều chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu.

Khi ánh sáng của hàng trăm Linh Phù Văn đạt đến đỉnh điểm, cuốn sách khổng lồ phía sau người được chọn cũng hoàn toàn mở ra.

Áp lực khổng lồ và đáng sợ ấy khiến cả bão tuyết cũng phải thay đổi hướng di chuyển; những bông tuyết bay lượn phía sau Puri Xia gần như tạo thành một biểu tượng biểu thị sự vô hạn. Đôi cánh phía sau anh dần dang rộng ra trước, bao quanh cơ thể anh; tay phải của anh duỗi thẳng ra phía trước trong tư thế nắm giữ, còn tay trái thì được co lại bên má. Một cây cung trắng tinh và một mũi tên hiện ra trong đôi tay anh.

Vút~

Ánh sáng từ cây cung và mũi tên đó cộng hưởng với hàng trăm Linh Phù Văn khai sáng phía sau; vào khoảnh khắc ánh sáng từ đôi cánh đạt đến đỉnh điểm, một luồng ánh sáng trắng tinh kèm theo hàng trăm tia sáng màu đồng đã lao thẳng xuống mặt đất phía dưới.

Không ai có ý định tránh né; những mũi tên ánh sáng đầu tiên va chạm với hàng chục tấm khiên ánh sáng, sau đó bị lực lượng của không gian làm lệch hướng, và cuối cùng đâm trúng mặt đất.

Mọi thứ diễn ra trong yên lặng, nhưng toàn bộ hòn đảo, thậm chí cả hồ Pantanal, đều rung chuyển vì sức mạnh ấy. Khi bụi tro tan biến, gần một phần ba khu rừng khô đã biến mất; tất cả các vật thể trên mặt đất từ khu vực dinh thự cũ cho đến vòng tròn đá đều bị phá hủy, và mặt đất thậm chí còn sụt lún thành những hố sâu.

Bên trong những hố sâu ấy, chiếc khiên lớn như ngàn ngọn đèn trước mặt ông John dần tan biến:

“Những người được chọn, những người sử dụng hệ thống phép thuật vòng, quả thực là mạnh mẽ nhất.”

Ông không ngần ngại khen ngợi sức mạnh này, và không ai phản bác.

Cô Silvia muốn tiến lên, nhưng cô Geraldine đã đặt tay lên vai cô và lắc đầu nhẹ. Còn Y Lộ Na thì vẫn đứng nguyên vẹn giữa vòng tròn đá; mép của vòng tròn đá chính là ranh giới của những hố sâu kia. Lúc này, những bông tuyết đang bay lượn, cố gắng che phủ lớp đất đen cháy ấy… Trong lòng cô, cô thầm nghĩ:

“Mỗi lần có người được chọn, dường như họ đều mạnh mẽ hơn lần trước.”

“Lúc nãy chỉ là một đòn tấn công tình cờ mà thôi.”

Người được chọn đang ở trên bầu trời nhìn xuống những người dưới đây; ánh sáng thiên thần của họ tỏa sáng rực rỡ trong đêm tuyết:

“Tôi không muốn làm tổn thương bất kỳ ai… Hãy rời khỏi đây đi… Tôi có thể mở lại lời nguyền cổ xưa trong mười phút nữa.”

Nhưng không ai hành động cả… Vì vậy, người thừa kế của thiên thần trí tuệ đã hỏi những người phàm tục dưới đây từ trên trời:

“Vậy thì… ai sẽ cản trở tôi đây?”