“Bao gồm cả hai người đạt cấp độ mười ba vòng của học viện, những người khác đều đang ở ba hướng khác trên đảo, tìm cách tiêu diệt những xúc tu của ‘Thứ ác quỷ từ Pantanal’ đã ló ra khỏi mặt đất.”

Nữ tu tiếp tục giải thích tình hình hiện tại. Trong lúc cô đang nói, một tia sét dữ dội đánh xuống phía tây đảo. Nữ tu Davlin, người hiếm khi nói nhiều như vậy, bổ sung nhẹ nhàng:

“Có lẽ đó là pháp sư cấp độ mười ba thuộc Giáo hội Mặt Trời – ông Sand, người sử dụng chiêu thức ‘Sự Phẫn Nộ Của Sét.’”

“Liệu có thể niêm phong được ‘Thứ ác quỷ từ Pantanal’ không?”

Hạ Đức hỏi nhẹ. Chiếc kính mắt bạc che khuất đôi mắt của nữ tu; nửa khuôn mặt trắng muốt của cô không hiển thị bất kỳ biểu cảm rõ rệt nào:

“Rất khó. Lần này, Giáo hội đã cố gắng hết sức, nhưng thời tiết, bầu trời đầy sao… và chính mảnh đất này dường như đều đang cố gắng giải phóng ‘Thứ ác quỷ’ từ không gian khác. Có lẽ Giáo hội có thể kiếm được thêm chút thời gian, nhưng ngay cả khi chúng ta ngăn chặn được những người được chọn, điều đó vẫn rất khó khăn. Tuy nhiên, miễn là tôi vẫn ở đây, trên ngọn hải đăng này, dù ‘Thứ ác quỷ từ Pantanal’ có thoát khỏi lời nguyền, nó cũng không thể rời khỏi vùng đầm lầy này.”

Nữ tu ngẩng đầu nhìn Hạ Đức, và người này cũng quay lại nhìn chiếc kính mắt của cô. Những hoa văn phức tạp trên chiếc kính mắt bạc lấp lánh trong ánh sáng của ngọn hải đăng:

“Nếu thực sự đến lúc nguy hiểm nhất, tôi sẵn lòng hy sinh.”

“Nữ tu ơi, tôi vẫn ở đây; tôi không cần đến bạn.”

Hạ Đức ngắt lời cô, nhìn chằm chằm vào chiếc kính mắt:

“Chỉ là, dù sau này có chuyện gì xảy ra, xin hãy đừng nói với ai về cửa vào của [Không Gian Mê Cung] ở dưới ngọn hải đăng này. Khi đến lúc thích hợp, bạn sẽ biết phải làm gì.”

Nữ tu nói nhẹ nhàng:

“Anh hùng mang ngọn lửa, hãy làm những gì anh muốn đi.”

Trên khoảng đất trống phía xa, những cột đá của đàn đá khổng lồ tỏa ra ánh sáng vàng óng. Trong cơn bão tuyết, Y Lộ Na không hề can thiệp, mà chỉ đứng nhìn Leikins·Pulisha bay lên cao.

“Đã bắt đầu rồi.”

Hạ Đức thì thầm. Ở đỉnh ngọn hải đăng, xa cách đàn đá khổng lồ, người này đứng trước hàng rào, nhìn chằm chằm vào cơn bão tuyết, khi những tia sáng trắng tinh bao phủ mọi thứ xung quanh…

**“Kiến thức và trí tuệ”**

Chùm sáng ấy xuyên thủng đám mây tuyết dày đặc; gió tuyết quay cuồng xung quanh nó, trong khi bóng dáng của Leikins·Plysha hiện ra ngay bên trong chùm sáng đó:

“Tôi, Leikins·Angelis·Plysha, xin tuyên bố…”

Giọng vang vọng rộng khắp toàn bộ hòn đảo; những tia sáng màu vàng óng phát ra từ cơ thể ông, cùng với tiếng cầu nguyện của hàng ngàn người, không biết từ đâu mà đến…

Trước đây, gió trên đảo này cực kỳ dữ dội, nhưng lúc này, chỉ còn lại là những làn gió nhẹ nhàng; tiếng lá cây khô trong rừng xào xạc vang lên… Những yếu tố kỳ diệu lan tỏa khắp nơi, thậm chí còn át chế được những âm thanh đáng sợ do “Thứ ác tính của Pantanal” gây ra…

Như thể có những chiếc lông vũ trong suốt đang bay lượn giữa những bông tuyết… Lúc này, tất cả mọi người ở hồ Pantanal và các vùng lân cận đều vô thức ngước nhìn bầu trời… Mười ba tia sáng màu vàng óng, xoay quanh chùm sáng trắng tinh khôi kia, rõ ràng hiện lên trên những đám mây đen của bầu đêm… Và những người có tầm nhìn tốt hơn, như Hạ Đức, thậm chí còn có thể nhìn thấy năm quả cầu sáng màu xanh lam, to bằng nắm tay, đang lơ lửng trên đỉnh đầu Leikins·Plysha, tạo thành hình vòng tròn giống như vầng hào quang của thiên thần…

Những quả cầu sáng màu xanh lam ấy chính là năm viên đá Phosforite của những vị trí thầy…

Tiếng động vang lên từ trong rừng cây khô; Cô Silvia và Cô Geraldine bước ra cùng nhau, cùng với Cô Pavova – người đã chờ đợi từ trước – cùng với Ông John, chủ tiệm cầm cố Tobiaske, và ít nhất năm pháp sư thuộc phe Hạ Đức mà họ không quen biết…

Thật sự có rất nhiều người ẩn náu trong khu rừng cây khô này… Họ đều không có ý định ngăn cản cảnh tượng đang diễn ra trước mắt…

“Cuối cùng thì nó cũng bắt đầu rồi!”

Không ai hành động gì cả; tất cả mọi người đều ngước nhìn bầu trời… Ánh sáng đại diện cho kiến thức và trí tuệ đang bắt đầu lan tỏa ra xung quanh… Ngay cả những người thuộc phe Hạ Đức và Nữ tu Davlin cũng cảm nhận được sự ban tặng trí tuệ từ những vị thần cổ đại…

“Nữ tu ơi, bạn mong muốn nhận được kiến thức gì thông qua sự khai sáng này?”

Người thuộc phe Hạ Đức hỏi Nữ tu đứng phía sau mình…

“Nhiều thông tin hơn về nguồn gốc của ‘Ngọn lửa ban đầu’ bị chia cắt…”

Nữ tu trả lời nhẹ nhàng…

Ánh sáng vàng rực rỡ bùng nổ trên người Leikins·Plysha giữa bầu trời…

Những cột đá khổng lồ trên mặt đất tình cờ nằm ngay chính giữa cột sáng trắng tinh khiết kia. Dưới ánh sáng huyền nhiệm ấy, mười ba cột đá phóng ra những tia sáng vàng óng ánh, làm cho bầu không khí trở nên rực rỡ hơn bao giờ hết.

Anh ta dang rộng đôi tay trong không trung, và một tấm bảng đất cổ xưa bay về phía anh từ dưới chân mình. Đó là vật phẩm tượng trưng cho vị thần cổ đại **[Người Hướng Dẫn Bí Mật]**, và cũng là đồ dùng thiết yếu để tiến hành nghi thức.

Dưới sự tác động của sức mạnh thời gian và không gian, đôi cánh trong suốt được triệu hồi bởi phép thuật dần dần hóa thành hình thể vật chất. Đồng thời, năm viên đá quang huy được sắp xếp thành vòng tròn phía trên đầu anh ta bắt đầu quay nhanh, phát ra ánh sáng xanh biếc rực rỡ, cuối cùng hợp thành một vầng hào quang màu xanh hoàn chỉnh.

Năm vòng tròn bằng đồng màu vàng phía sau lưng anh ta quay với tốc độ cao và lan rộng ra xung quanh, ánh sáng linh hồn rực rỡ kết hợp hài hòa với cột sáng trắng và những tia sáng vàng óng ánh.

Trên những đám mây u ám, những điểm sáng tạo thành hình ảnh kỳ lạ liên tục hạ xuống theo hướng của ánh sáng trời. Khi cột sáng trắng dần chuyển sang màu vàng, mười ba điểm sáng này hòa nhập vào cấu trúc nghi thức Cơ Trận phía sau lưng anh ta.

Các vòng tròn đồng màu vàng trong quá trình quay nhanh trở nên mờ ảo, chỉ còn lại mười ba điểm sáng vững chãi. Sau đó, trong ánh sáng hỗn loạn ấy, mười ba điểm sáng được sắp xếp theo hình tròn và bắt đầu tụ lại với nhau, tạo nên một hình ảnh hoàn toàn mới.

Đó là một “cuốn sách khổng lồ” đã được mở ra; ba quả cầu ánh sáng màu vàng đậm, có kích thước khác nhau, được sắp xếp theo hình tam giác trên bề mặt “cuốn sách” ấy.

Vào khoảnh khắc này, dường như một sức mạnh từ thời cổ đại xa xôi đã xuất hiện, lan tỏa khắp toàn bộ Hồ Tâm Đảo, với cấu trúc đá khổng lồ làm trung tâm. Ánh sáng linh hồn mạnh mẽ ấy mang đến cho tất cả những ai đã có mặt ở sâu thẳm đầm lầy Pantanal để “tham gia lễ nghi” những kiến thức mà họ cần.

Cũng đứng trong hàng ngũ của cấu trúc đá khổng lồ ấy, và thậm chí còn bị bao phủ bởi những tia sáng vàng chưa tan biến hết, Y Lộ Na**[Y Lộ Na]** nhẹ nhàng nhíu mày:

“À, ra vậy… Sức mạnh của những người được chọn để nhận kiến thức và trí tuệ, quả thật là như vậy.”

Năm viên đá quang huy thuộc về cô ấy bay ra từ túi quần và cũng hóa thành năm quả cầu ánh sáng màu xanh, đứng yên phía trên đầu cô. Nhưng chúng không có hình dạng vòng tròn bình thường

“Mười hai vòng rồi, cuối cùng cũng đạt được rồi… Cuối cùng tôi có thể bước tiếp vào giai đoạn tiếp theo rồi.”

Cô từng lo lắng rằng giới hạn của mình chỉ là cấp độ mười một và mười một vòng mà thôi.

Cô Silvia, người sở hữu mái tóc dài màu đen, không hề nhận được thêm sức mạnh nào, nhưng bỗng nhiên cô mở to đôi mắt, hiểu ra điều đã khiến cô băn khoăn mãi:

“À, ra vậy… Hạ Đức đã nói về loại sợi hóa học này, hóa ra nó có thể được chế tạo theo cách này! Hạ Đức gọi nó là nylon phải không?”

Điều cô khao khát không phải là sức mạnh, mà là kiến thức thuộc về riêng mình.

Bên trong bóng tối ở rìa khu rừng khô cằn, cô Pavova, người đang cầm trên tay một cuốn sách bạc khổng lồ, khuôn mặt cô hiện lên vẻ vui mừng hiếm thấy:

“Cuối cùng tôi cũng hiểu rồi… Bộ phận động cơ cốt lõi của máy tính vi sai, hóa ra có thể được chế tạo theo cách này.”

Cô vẫy tay với hai vị giáo sư cao cấp đang đứng bên cạnh mình – cả hai đều là những người tóc đã bạc.

“Chúng ta phải rời đi ngay bây giờ.”

“Nhưng… Cô Pavova ơi, chúng ta vẫn còn phải duy trì sự hợp tác với Hội Pháp Sư Pantanal, và còn phải lo cho nơi ở của vị ứng viên thứ tư nữa…” Người đàn ông già đội mũ đen do dự hỏi.

Nhưng cô Pavova hoàn toàn không quan tâm đến những điều đó. Cô vung tay đóng cuốn sách bạc lại:

“Những kẻ điên rồ này sẽ gây ra rất nhiều rắc rối… Mục đích của tôi từ đầu chỉ là nhận được những kiến thức đặc biệt này mà thôi. Theo tính toán xác suất, khả năng xảy ra tai nạn trong thời gian tới gần như là 100%. Mục đích của chúng ta đã đạt được rồi… Tại sao còn phải ở lại nữa? Chúng ta không thể quá tham lam được.”

Cô cùng những người thuộc Hội Chân Lý rời đi ngay lập tức, không hề quan tâm đến việc mình chỉ là ứng viên thứ hai mà thôi.

Trong ánh sáng lan tỏa ấy, chỉ có ông John lão là để ý đến việc họ rời đi.

Thực ra, chính ông John là người đầu tiên đến đây. Ông mặc chiếc áo khoác len màu nâu, quàng chiếc khăn quàng cổ màu nâu đỏ xấu xí, đứng trên ngọn cây trong khu rừng khô cằn. Ông không quan tâm đến cô Pavova mà ngước nhìn những người được chọn đang ở trên bầu trời, với vẻ mặt mơ màng:

“Thật là tồi tệ… Có vẻ như dự đoán của chúng ta là đúng.”

Ông không rời đi. Người đàn ông già này, người đã hấp thụ được sức mạnh từ nền văn minh, biết rằng mình vẫn cần ở lại đây.

Tất cả các thành viên thuộc Hội Chân Lý trên đảo này, ít nhiều gì cũng

Còn nữ tu Deevlin được niêm phong chặt chẽ trên ngọn hải đăng thì không hề nói ra mình đã nhận được điều gì, mà chỉ tập trung cảm nhận những dấu hiệu ánh sáng kỳ lạ trên vòng đời của Hạ Đức:

“Hạ Đức, anh đang nghĩ đến điều gì?”

Ánh sáng linh thiêng từ nghi thức chọn lựa kia, khi đi qua bên cạnh anh, dường như đọng lại và sau đó bị vòng đời đang quay tròn bắt giữ. Ánh sáng màu đồng óng ánh, trong quá trình quay nhanh, gần như đã biến thành những dấu vết ánh sáng hỗn loạn.

Một sức mạnh phi thường đang hình thành trên đỉnh ngọn hải đăng rực rỡ này. Hạ Đức nhìn vào cuốn truyện cổ tích do cô gái viết ra, và thì thầm:

“Thử thách của các thiên thần đã cho tôi tiếp cận bí mật của các thiên thần trí tuệ, từ đó tôi có thể hoàn thành thử thách của vị thần cũ; Thử thách của vị thần cũ đã mang đến cho tôi cơ hội khám phá bí mật của vẻ đẹp vĩnh hằng, và giúp tôi hoàn thành thử thách của người bảo mật; Thử thách của người bảo mật đã giúp tôi hiểu được bí mật nơi các thiên thần tồn tại, và từ đó tôi cũng hoàn thành được thử thách của chính mình.”

Ánh mắt anh nhìn về phía Leikins Plisha – người đứng phía sau với đôi cánh trắng tinh khiết và tay ôm tấm bảng đất sét. Chính xác hơn, Hạ Đức đang nhìn vào hình tam giác được tạo thành bởi ba quả cầu ánh sáng màu vàng đậm phía sau anh ta:

“Mười hai thử thách của Kinh Lịch chính là sự thử thách chung giữa thần, thiên thần và người bảo mật. Họ giúp đỡ lẫn nhau, bổ sung cho nhau, giống như dòng nước trí tuệ – luôn chảy mãi không ngừng. Những kiến thức và trí tuệ mà con người khao khát, cuối cùng vẫn phải tự mình tìm kiếm mới có được. À, ra vậy… Sức mạnh của trí tuệ, thực sự là như vậy.”

Cuốn sách da dê được cô gái viết ra trong tay anh bay về phía vòng đời đang quay tròn; những chữ cái thanh lịch của Dorothy từng chữ một nhảy ra từ trang giấy và nhập vào những dấu vết ánh sáng bên trong vòng đời đó.

Sự khai sáng thuộc về vòng đời thứ tư cuối cùng cũng xuất hiện.

Những người không khao khát nhận được sự khai sáng này chỉ có Hạ Đức (anh ấy đang bận rộn với những việc khác và hoàn toàn không nghĩ rằng mình cũng sẽ nhận được kiến thức, vì vậy trước đây anh ta không hề đề cập đến mong muốn của mình đối với sự khai sáng này) và Y Lộ Na (cô ấy chỉ đơn giản muốn hoàn tất việc này càng sớm càng tốt để trở về Tobesck dành dịp lễ cuối năm và trao tặng cho Hạ Đức món quà mà cô ấy đã chuẩn bị từ lâu).

Vì v