“Bạn có nhận thấy rằng, những hiện vật hình người của loài người bảo mật này đều có trí tuệ hoàn toàn bình thường, và yếu tố ‘thì thầm’ trong chúng cũng không quá mạnh mẽ chứ?”

  Bạch Vụ uốn lượn quanh đảo, xung quanh hồ lớn ở giữa đầm lầy, được ánh sáng từ Hồ Tâm Đảo chiếu rọi. Những bông tuyết đen bay cuồng nhiệt khắp nơi, buổi tối này chắc chắn sẽ không yên bình chút nào.

  Ánh sáng yếu ớt phát ra từ đỉnh hải đăng ở phía đông bắc của đảo. Người đàn ông cầm chiếc vali đen cùng với Hạ Đức đứng cùng nhau trên đỉnh hải đăng. Hạ Đức Vi Vi nhíu mày và nói:

  “Đúng vậy, chúng rất khác biệt so với những hiện vật điên rồ và nguy hiểm kia.”

  Hạ Đức gật đầu.

  “Bởi vì hầu hết các hiện vật của loài người bảo mật đều liên quan đến năm thiên thần trí tuệ.”

  Hai người cùng nhau nhìn xuống đảo bị sương mù che phủ; tuyết bay lả tả trong sương, ánh lửa lấp lánh khắp nơi. Chỉ có hải đăng này là yên bình đến lạ thường. Ánh sáng từ hải đăng tự động xoay tròn theo hoạt động của hệ thống thấu kính, tạo thành hai luồng ánh sáng hình cánh quạt xoay quanh đỉnh tháp.

  “Mặc dù Chúa chúng ta – **Người Hướng Dẫn Bảo Mật** – đã rời đi, Nhưng Ngài vẫn mong muốn những bí mật và kiến thức truyền thống được truyền bá đến loài người. Ngài vẫn hy vọng rằng ánh sáng của trí tuệ và kiến thức sẽ tiếp tục lan tỏa trong nền văn minh, giúp ngọn lửa văn minh đang dần tắt ngúm kéo dài thêm thời gian.”

  Vì vậy, sau khi **Người Hướng Dẫn Bảo Mật** ngủ yên, năm thiên thần trí tuệ đã đảm nhận trách nhiệm thay cho Ngài. Vì thiên thần không thể tiếp xúc trực tiếp với loài người, nên họ đã chọn chúng ta để tiếp xúc và thử thách con người… Đó chính là ý nghĩa của việc trở thành **người bảo mật**.”

  Hạ Đức Vi Vi quay đầu nhìn người đàn ông cầm vali đen, người đang bị những yếu tố “thì thầm” bao phủ kia; người đàn ông vẫn tiếp tục nhìn ra cơn bão tuyết trước mắt và nói:

  “Tôi đến đảo này vì những người được chọn, và đặt ra câu hỏi về ‘vẻ đẹp vĩnh cửu’, bởi vì thiên thần trí tuệ đã hướng dẫn tôi ở gần đầm lầy từng nói rằng, có một người loài người trên một ngọn tháp ở một hòn đảo xa xôi đã từng đặt ra câu hỏi tương tự với Thượng đế. Tuy nhiên, bạn chỉ cần đưa ra câu trả lời đơn giản nhất là được.”

“Những người đã hy sinh khi rơi từ tháp cao… Bạn có biết không? Ý nghĩa của kiến thức và trí tuệ không nằm ở việc liệu chúng có mạnh mẽ hay không, mà ở việc chúng có được sử dụng một cách hợp lý và bền vững hay không. Hãy tôn vinh Chúa chủ nhân của chúng ta – **Người Hướng Dẫn Bí Mật**; mong rằng ngọn lửa của kiến thức và trí tuệ mãi mãi không bao giờ tắt.”

“Vậy ra là như vậy… Có vẻ như mỗi khi một vị thần cổ đại ra đi, họ đều đã chuẩn bị sẵn những biện pháp tương ứng.”

Hạ Đức thì thầm ngưỡng mộ, sau đó cũng bắt chước cách người Hướng Dẫn Bí Mật mà nói nhỏ:

“Hãy tôn vinh kiến thức và trí tuệ; mong rằng chúng sẽ chỉ lối cho nền văn minh tiến lên phía trước.”

Khi lời nói của anh ta vang lên, một tia sáng trắng dịu nhẹ bỗng xuất hiện ở phía bên cạnh nơi vốn chẳng có ai. Người Hướng Dẫn Bí Mật khép mình lại và cúi đầu chào tia sáng đó; trong khi đó, Hạ Đức giơ tay trái lên che ánh sáng, rồi nhìn về phía bên trái.

Dải ánh sáng trắng uốn lượn đứng thẳng trong không gian hẹp xung quanh nguồn sáng ở đỉnh hải đăng; khi dải ánh sáng mở ra, cảnh vật của hòn đảo trong “Hồ Kilimandros” – nơi tuyết rơi dày đặc vào ban đêm – hiện ra phía sau những khe hở đó.

Một giọng nói nhẹ nhàng vang lên phía trước những tảng đá vuông vắn trên mặt hồ:

“Hãy tôn vinh Chúa chủ nhân của chúng ta – **Người Hướng Dẫn Bí Mật**.”

Nữ thần của hồ, thiên thần trí tuệ số một “Kilimandros”, mặc chiếc áo choàng trắng, đứng trên mặt nước phía sau những khe hở ánh sáng; Ngài mỉm cười nhìn Hạ Đức.

Trên đảo Hồ Tâm Đảo, đám cháy, những vụ nổ, tiếng chiến đấu và tiếng la hét vang dội khắp nơi; nhưng vào khoảnh khắc này, chỉ có đỉnh hải đăng – nơi Hạ Đức đang đứng – mới yên bình đến lạ thường.

“Người được Chúa Ghi Chép yêu thích, xin chúc mừng bạn! Bạn đã hoàn thành cả bốn thử thách mà Ta đặt ra; bạn xứng đáng nhận được sức mạnh này.”

Nữ thần để cây gậy dài đó trên mặt nước, rồi hai tay nâng lên một quả cầu ánh sáng màu vàng.

Hơi thở của Hạ Đức bỗng trở nên gấp gáp; dù bão tuyết trên Hồ Tâm Đảo thổi vào mặt anh ta, anh ta vẫn không hề quan tâm:

“Cuối cùng cũng hoàn thành rồi…”

Anh ta vươn tay muốn chạm vào quả cầu ánh sáng đó, nhưng bỗng nhiên anh ta nhớ đến một việc khác… Không lâu trước đây, “Nữ phù thủy đầm lầy” đã giúp

“Thưa quý bà, còn một việc nữa.”

Người đàn ông đứng bên cạnh bức tường, tay cầm chiếc vali xách tay, vẫn giữ thái độ chào hỏi lịch sự trước “Nữ thần trong hồ”, Hạ Đức Tắc đứng trên tầng cao nhất của ngọn hải đăng và nói với giọng trầm ấm:

“Quý bà có muốn giúp một linh hồn đang đau khổ được giải thoát không?”

“Chỉ khi tiêu diệt hoàn toàn những thứ ác độc ở Pantanal, linh hồn ấy mới có thể được tự do.”

Nữ thần trong hồ rõ ràng hiểu Hạ Đức đang nói gì, vì vậy ông ấy đổi sang một câu hỏi khác. Ánh mắt ông lúc này như đang phát sáng:

“Quý bà còn nhớ con sói hoang dã kia không? Con vật đã lạc vào Hồ Kilub, sống cùng Hậu Nhất trên đảo… Nó đã chết vì tôi, và sau đó lại bị những báu vật ấy kiểm soát. Bây giờ, thử thách của tôi đã hoàn thành… Quý bà có sẵn lòng giúp tôi giải thoát linh hồn của nó không?”

Nữ thần mỉm cười, và Hạ Đức liền vẽ ra một vết nứt đen tối bên cạnh.

Ông nghe thấy tiếng động của con vật đang chạy về phía mình… Rồi con sói hoang dã đã thối rữa ấy xuất hiện trên mặt hồ Kilub, lao về phía Hạ Đức.

Nhưng nó không làm hại ông, chỉ nhìn ông một cái rồi lặn vào vết nứt đen kia. Thân xác thối rữa của nó để lại dưới chân Hạ Đức, còn linh hồn trong suốt của nó thì bơi qua những tảng bùn, đi trên mặt hồ lấp lánh ánh sáng, cùng với hàng ngàn linh hồn khác, bay về phía Mặt Trăng Bóng Tối.

“Con sói ấy và những người bạn của nó đã muốn tấn công tôi và con ngựa của tôi, vì vậy tôi đã giết chúng… Nhưng chúng đã giúp tôi tìm thấy quý bà, vì vậy tôi có nghĩa vụ giúp chúng được giải thoát. Dù bây giờ vẫn chưa thể giúp được Nữ phù thủy đầm lầy, ít nhất tôi cũng có thể giúp con sói này ra khỏi đây…”

Hạ Đức thở phào nhẹ nhõm… Ánh mắt ông nhìn thấy ngọn lửa đang lan rộng khắp đảo. Có rất nhiều sinh vật đang chạy loạn xạ trong đám lửa… Nhưng chẳng có ai trong số đó là con người bình thường cả.

Đêm đã trở nên sâu thẳm hơn… Với sức mạnh thiêng liêng mới này, nhiều việc sắp tới sẽ trở nên dễ dàng hơn một chút…

Anh ta đưa tay ra cố gắng chạm vào quả cầu ánh sáng đó, nhưng lần này, thiên thần ở phía bên kia vệt sáng đã ngăn anh lại. Đôi mắt dịu dàng của nàng nhìn chằm chằm vào Hạ Đức và nói:

“Vào cuối thời đại thứ năm, hai nữ phù thủy đã tìm đến tôi.”

Nàng dừng lại một chút, như thể muốn quan sát biểu cảm trên khuôn mặt Hạ Đức lúc này:

“Những nữ phù thủy ấy đã nghe được thông tin về vị trí của tôi từ một người đàn ông (chú thích 1). Vì vậy, họ đã mất rất nhiều năm mới cuối cùng có thể tiếp cận được Hồ Kilimandaro.”

Hạ Đức siết chặt đôi tay đang hướng về nguồn sáng trên đỉnh tháp; cô hiểu rõ người mà “nữ thần trong hồ” đang nói đến là ai, và thậm chí có thể tưởng tượng ra bóng dáng của nữ hoàng phù thủy ấy, vào cuối thời đại thứ năm xa xôi ấy, đi bộ chầm rãi trên mặt hồ đầy sương mù, cùng với người cháu gái xa của mình, dưới sự hộ tống của đội ngũ tuân lệ.

“Họ muốn để lại một món quà cho bạn ở phía bên kia thời gian. Nhưng họ đều biết rằng thời gian dài sẽ xóa nhòa rất nhiều điều, thậm chí chính họ cũng có thể đã hóa thành bụi. Vì vậy, họ đã giao món quà đó cho tôi, hy vọng rằng tình nhớ của họ có thể vượt qua khoảng thời gian dài ấy.”

Thiên thần nói bằng giọng điệu dịu dàng:

“Thời gian đã mang đi những câu chuyện của quá khứ, nhưng những người khôn ngoan đã mang đến cho bạn tình nhớ từ phía bên kia thời gian.”

Hạ Đức Vi Vi mở miệng.

“Cũng giống như việc bạn đã từng giúp đỡ họ vào lúc bấy giờ.”

Thiên thần mặc áo choàng trắng đứng trên mặt hồ, nhìn chằm chằm vào Hạ Đức… Lúc này, không ai quan tâm đến những gì đang xảy ra trên hòn đảo dưới ngọn hải đăng nữa.

“Nhưng nếu muốn giúp đỡ họ, tôi buộc phải đặt ra một thử thách cho họ. Thử thách này không phải dành cho họ, mà là dành cho bạn – để kiểm tra xem bạn có thật sự tốt bụng như những gì họ mong đợi hay không. Sự xuất hiện của con sói không phải là sự trùng hợp; tôi để nó ở trên hòn đảo chỉ để thử thách bạn mà thôi. Bây giờ, món quà mà hai nữ phù thủy dành cho bạn đang nằm trong tay tôi… Đó là thứ dùng để chứa đựng sức mạnh vĩ đại mà bạn đã giành được sau khi vượt qua thử thách của tôi.”

Quả cầu ánh sáng trong tay thiên thần dần tắt đi, chỉ còn lại một viên kim cương hình giọt nước mắt. Viên kim cương đó không phải màu xanh, mà là màu vàng óng…

Đó là “Kim cương Trí tuệ” do vị thần cổ đại **Bậc trí tuệ bất định** tặ

Lúc này, nó đang được dùng để chứa đựng giọt thiêng liêng ấy.

  “Cô Verlitt… Cô Teresa…”

  Hình bóng của hai phù thủy hiện lên trong tâm trí Hạ Đức, và tảng pyroxen màu vàng đã bay về phía Hạ Đức【Hạ Đức〕 – sức mạnh ấm áp ấy chính là thiêng liêng. Nhưng so với giọt thiêng liêng mà Hạ Đức đã biết trước rằng mình sẽ nhận được, món quà mà các phù thủy tặng lại mới thực sự khiến Hạ Đức【Hạ Đức​] ngạc nhiên:

  “Một món quà vượt qua hai kỷ nguyên…”

  Thiên thần cười và gật đầu, sau đó nhìn xuống hồ, về phía ngọn tháp. Lúc này, ánh sáng linh hoạt đang lan tỏa khắp đền đài đá; thời điểm đã đến – lễ nghi dành cho vị chọn lọc thứ tư sắp bắt đầu, đây là câu chuyện huyền thoại về vị chọn lọc thứ tư.

  “Có lẽ, bạn có thể thử đặt món quà của các phù thủy lên trán mình…”

  Thiên thần đưa ra gợi ý nhỏ ấy. Hạ Đức nhìn chiếc pyroxen trong tay mình, rồi chỉ về phía những bóng người đang phát sáng trong đền đài đá xa xôi:

  “Đó là một con người bình thường, nhưng họ cũng đã thừa hưởng sức mạnh của Thiên Thần Trí Tuệ. Ngay lúc này, họ sẽ chứng kiến số phận của mình và mang lại thảm họa cho thế giới vật chất… Bạn không muốn can thiệp sao?”

  “Tất cả đều là sự lựa chọn của các bạn; thiên thần sẽ không can thiệp vào những giai đoạn quan trọng của số phận con người. Hơn nữa, sau bao thời gian dài, sức mạnh của tôi cũng đã yếu đi rất nhiều…”

  Người phụ nữ cầm gậy vẫn đứng trên mặt hồ, nhưng cuối cùng cô ấy vẫn đưa ra lời khuyên cuối cùng cho Hạ Đức:

  “Những người được Thiên Thần Quản Lý luôn tuân theo quy tắc của việc chọn lọc… Nhưng tri thức và trí tuệ thì được tạo ra để được truyền bá, chứ không phải để bị giữ mãi mãi.”

  Ánh mắt của thiên thần nhìn thẳng vào mắt Hạ Đức; một vài tia sáng nhỏ hiện lên trên khuôn mặt anh ta:

  “Ý bà là…”

  Y Lộ Na đã từng đề cập trước đây rằng quy tắc dành cho vị chọn lọc thứ tư có điểm đặc biệt (chú thích 2); và cũng có người đã nói rằng tri thức và trí tuệ hoàn toàn có thể được ghi chép lại.

  “Nếu bạn muốn, thì chỉ có bạn mới có thể, bằng trí tuệ và kiến thức của mình, đánh bại người được chọn lựa chính thức cho ‘Tri Thức và Trí Tuệ’ trong lĩnh vực tri thức… Sau đó, bạn có thể sử dụng sức mạnh của người ghi chép để nhận lấy quyền lợi của vị chọn lọc thứ tư và