Tất nhiên, trước khi chính thức lên đường vào đảo, Hạ Đức đã đặt hai chiếc【Lá Trẻ Hoa Vĩnh Cửu】 vừa mới nhận được trước mắt mình. Những phép thuật kỳ diệu này không cần bất kỳ nghi thức học tập nào, và vì vậy, Hạ Đức đã có được hai phép thuật thuộc về phe【Ngân Nguyệt】: “Ánh Sáng Giam Cầm” và “Lời Nguyền Hoa Bay”.

Khi Hạ Đức đưa những chiếc lá đó ra khỏi mắt, Y Lộ Na yêu cầu anh thử sức với những quyền năng mới này để chuẩn bị cho việc sử dụng chúng sau này.

Việc thi triển “Ánh Sáng Giam Cầm” không cần bất kỳ nguyên liệu nào. Y Lộ Na nhìn thấy Hạ Đức vẽ một vòng tròn bằng tay phải mình trong không khí. Sau khi những vết sáng bạc hiện lên, tay phải của anh ta đi xuyên qua vòng tròn đó và đánh trúng con ngựa đứng phía sau Y Lộ Na:

“Ánh Sáng Giam Cầm!”

Những vòng sáng bạc bám vào cánh tay Hạ Đức, và khi anh ta vung tay, chúng biến thành năm vòng sáng bay về phía con ngựa bằng xương, lần lượt bao quanh đầu, cổ, thân và đuôi của nó.

“Hiệu quả rất tốt… Con ngựa của tôi thực sự không thể di chuyển được nữa,” Y Lộ Na nói, sau đó lại yêu cầu Hạ Đức thử sức với cô một lần nữa. Lần này, Hạ Đức sử dụng lực lượng nhỏ nhất có thể, nhưng vẫn có ba vòng sáng xoay tròn bay ra, lần lượt siết chặt cổ, tay và chân của Y Lộ Na.

“Trong trạng thái này, người ta không thể di chuyển hay thi triển phép thuật, nhưng vẫn có thể nói chuyện bình thường,” Y Lộ Na nói, rồi cố gắng giãy ra. Với một tiếng vang nhẹ, ba vòng sáng đó đều vỡ tan như kính, chỉ còn lại những tia sáng bạc bị gió cuốn đi.

“Hiệu quả giam cầm của nó không bằng [Chuỗi Tội Lớn] của ngươi đâu.”

“Nhưng tốc độ thi triển nhanh hơn, phạm vi tác động rộng hơn, tự động theo dõi mục tiêu, và có thể sử dụng cho nhiều người cùng lúc.”

Hạ Đức khá hài lòng với phép thuật mới này, và nghĩ đến việc thử nó trên Mễ Á khi trở về nhà, để lần sau khi giặt thảo mãn thì sẽ không lo không bắt được nó nữa.

Sau đó, ông ta cũng thử nghiệm phép thuật [Phù Thủy Hoa Bay], một phép thuật yêu cầu nguyên liệu là “những cánh hoa của bất kỳ loại nào”, và nguyên liệu này chính xác là điều mà Hạ Đức đang sở hữu.

Y Lộ Na nhìn thấy Hạ Đức đặt những cánh hoa vào lòng bàn tay, sau đó đặt tay phải lên miệng và thổi mạnh vào chúng.

“Ôi!”

Y Lộ Na thốt lên kinh ngạc khi thấy những cánh hoa hồng bay ra từ tay ông ta, lan tỏa trong đêm tối và hòa vào làn sương dày phía trước. Chúng rơi xuống với tốc độ rất chậm, lẫn lộn với những bông tuyết trên không trung; trong không gian mà những cánh hoa này đi qua, còn có cả những làn khí độc màu hồng.

“Phù Thủy Hoa Bay – chỉ cần thổi một cánh hoa, nó sẽ biến thành hàng ngàn cánh hoa khác. Nếu tôi muốn, những cánh hoa này có thể trở nên cứng cáp và sắc bén hơn cả những con dao bay. Và nếu tôi tiêu hao nhiều linh lực, chúng còn có thể mang độc, nhưng không đủ nguy hiểm để giết chết ai đó, chỉ khiến họ bị mê man thôi. Điều này giống như một ‘phép thuật làm người ta mê man’ trên diện rộng.”

Hạ Đức cùng với Y Lộ Na nhìn những cánh hoa rơi xuống. So với phép thuật “Ánh Sáng Giam Cầm”, hiệu quả của “Phù Thủy Hoa Bay” quả thực không mạnh lắm. Nhưng Hạ Đức không bao giờ là người tham lam, và ông ta hiểu rõ hơn Y Lộ Na về bản chất thực sự của phép thuật này.

Việc điều khiển thực vật thuộc về sức mạnh của “thiên nhiên”, còn “một bông hoa biến thành nhiều bông hoa” lại có phần giống với hiệu ứng thời gian của “Kiếm Lạc Hồi Thời Gian”.

Vị thần cổ đại [Cha Của Cây Vô Hạn] là vị thần của thời gian và thiên nhiên; “Phù Thủy Hoa Bay” chính là sức mạnh đầu tiên mà Ngài ban tặng cho Hạ Đức, sức mạnh vừa liên quan đến “thời gian” vừa liên quan đến “thiên nhiên”.

So với công dụng thực tế của phép thuật này, Hạ Đức quan tâm hơn đến ý nghĩa biểu trưng của nó.

“Ít nhất là với Hậu Ngã, chúng ta không cần phải mang theo dao khi ra ngoài nữa.”

Hạ Đức vẫy tay gọi Y Lộ Na:

“Chúng ta lên đường thôi.”

Có vẻ như Hội Pháp Sư Độc Dược Pantanal và các đồng minh của họ đã bố trí hầu hết các biện pháp phòng thủ và kháng cự ở khu vực ngoài hồ chính của đầm lầy. Trên đảo, ngoại trừ làn sương dày đặc, không còn gì khác cả.

Nghe có vẻ khó tin, nhưng xét đến việc đảo này hiện tại đã không an toàn, và trong thời gian tới sẽ có nhiều nghi lễ quan trọng được tổ chức ở đây, việc hạn chế tối đa mức độ phá hỏng môi trường tự nhiên của đảo thực sự rất quan trọng để ngăn chặn những vật phẩm nguy hiểm hoặc sinh vật được triệu hồi có thể gây hại cho các nghi lễ.

Tất nhiên, điều này không có nghĩa là không có nguy hiểm nào ẩn náu trong làn sương.

Hạ Đức và Y Lộ Na cẩn thận đi bộ dọc theo bờ biển vài trăm mét, sau đó tìm thấy bến du thuyền bỏ hoang được đánh dấu trên bản đồ của Y Lộ Na, và quyết định tiếp tục đi sâu vào đảo theo con đường bên cạnh bến du thuyền.

Bến du thuyền này được xây dựng bởi quân đội từng đóng quân tại đây. Mặc dù quân đội đã rời đảo này hàng trăm năm trước, nhưng bến du thuyền vẫn còn có thể sử dụng được, và có vẻ như nó vừa mới được sử dụng thường xuyên gần đây.

Những vũng máu đẫm đang rơi trên lớp tuyết trên cây cầu cũ kỹ của bến du thuyền. Hạ Đức cúi xuống lau nhẹ, và nhận thấy rằng máu đó vẫn còn rất tươi mới.

“Chắc hẳn cũng có nguy hiểm ẩn náu trong hồ nữa. Nếu không phải vì ‘Khát Vọng’ đang đi cùng chúng ta, thì việc vượt qua hồ lớn này cũng sẽ là một vấn đề lớn.”

Hạ Đức đứng dậy và nói với Y Lộ Na, sau đó sử dụng phép 【Rượu Máu Chế Tạo】 để biến những vũng máu đó thành rượu máu, nhỏ vài giọt vào mắt mình, và thông qua phép 【Tiếng Vang Của Máu】 nhìn thấy bóng dáng của một người đàn ông mạnh mẽ.

Sau khi nghe mô tả của Hạ Đức, Y Lộ Na nhận ra đó là một pháp sư cấp ba mươi ba của Giáo Hội Tạo Giáo, người đã dẫn đội quân từ phía tây khu vực Pantanal vào đầm lầy và có vẻ như đã thành công trong việc đổ bộ lên đảo.

Vị pháp sư cấp mười ba này dường như có cách để tránh bị theo dõi; bóng dáng màu đỏ thẫm của hắn biến mất trong sương mù, và những dấu chân trên tuyết cũng bị xóa sạch.

Hạ Đức và Y Lộ Na đi cùng nhau, tiếp tục tiến về phía ngọn hải đăng. Chẳng mấy chốc, trong sương mù xuất hiện những bóng dáng đen khuất; trong đêm tối giá rét, mùi hôi thối càng trở nên nồng nặc hơn, và những con quái vật ẩn náu trong sương cuối cùng cũng lộ diện.

Đó là những sinh vật hình người bò trên mặt đất; da chúng đã hoại tử nghiêm trọng, chuyển thành màu nâu kinh tởm; đầu chúng phồng to, răng vàng khèo lòi ra ngoài.

“Là những con ma xác.”

Y Lộ Na thì thầm, nhưng loại ma xác này khác với những con ma xác thông thường. Không chỉ kích thước lớn hơn, mà trên người chúng còn mọc ba cây nấm màu xanh xám to bằng nắm tay; những cây nấm đó liên tục co giật, mỗi lần như vậy lại phun ra những làn khói xanh nhạt vào không khí.

“Chúng đã bị ảnh hưởng bởi sức mạnh của những thứ ác độc.”

Hạ Đức gật đầu. Anh nhận thấy trên người những con quái vật đó còn mặc quần áo – đó là trang phục đồng bộ của quân đội Vương quốc Liên minh Carsonrik cổ đại; những người dân bình thường từng mất tích ở nơi này, rõ ràng đã hóa thành những linh hồn ma.

“Có lẽ chúng không phải được triệu hồi, mà là những con quái vật vốn đã sống trên đảo này.”

Hạ Đức đưa ra kết luận của mình, rồi đá một cú bằng chân phải; ánh trăng cong vòng bay qua mặt tuyết, đâm trúng con ma xác đang do dự không biết có nên tấn công hay không. Con ma xác đó bị con ngựa ma của Y Lộ Na làm cho sợ hãi nên mới không lao vào tấn công ngay lập tức.

Ánh trăng bạc lấp lánh, không hề phát ra tiếng động nào, nhưng sức mạnh thiêng liêng của nó lại khiến những con linh hồn ma chỉ còn lại bản năng ăn uống và giết chóc cảm thấy vô cùng e sợ. Nó phát ra những tiếng kêu hoảng sợ như thú dữ; sau khi chân phải bị ánh trăng cắt đứt, nó lê bước chạy trốn vào sâu trong sương mù.

“Thật đáng tiếc… Những cây nấm trên người nó có lẽ là loại ‘nấm ma xác’ đã tuyệt chủng; tôi nhớ chúng rất quý giá đấy.”

Trên hòn đảo rộng lớn này, có rất nhiều loại quái vật bản địa, nhưng đối với Hạ Đức và Y Lộ Na thì chúng không hề là trở ngại lớn.

Chỉ là môi trường trên đảo hoàn toàn khác với bản đồ cũ kia. Đi trong tuyết theo con đường nhỏ được năm phút thì họ đã nhìn thấy một cái hố tròn lớn bằng cả ngôi nhà. Cái hố này được con người đào ra; từ bên ngoài vào bên trong có những bậc thang đá dần dần xuống dưới, và ở phía dưới cùng là một khoảng đất bằng phẳng hình tròn rộng lớn, nhưng lúc này nó cũng đã được phủ đầy tuyết rồi.

“Đây chắc là nơi diễn ra nghi lễ… Có vẻ như nó đã được đào ra cách đây vài chục năm rồi.”

Y Lộ Na đánh giá như vậy, nhưng điều này không liên quan gì đến mục tiêu của họ tối nay. Rõ ràng, suốt những năm qua, Hội Phù Thủy Độc Dược Pantanal đã làm nhiều việc khác nhau trong khu đầm lầy này.

Tiếp tục đi về phía trước, họ bước vào một khu rừng cây khô. Bên rìa rừng có những dải dây thép lẻ tẻ; theo chỉ dẫn trên bản đồ, đó là những thứ mà quân đội Carsonrik để lại trước khi rút lui. Khu rừng cây khô này lẽ ra phải là doanh trại của quân đội, nhưng bây giờ không còn dấu vết gì nữa; thay vào đó, nó đã trở thành nơi tập trung của những con ma quỷ.

Trong lúc Hạ Đức và Y Lộ Na tiếp tục đi theo con đường, những đôi mắt màu nâu đục đang theo dõi họ từ bên trong khu rừng, nhưng không con nào dám bước ra tấn công họ.

Đến đây, vẫn không có bất kỳ pháp sư nào xuất hiện để chặn đường họ.

“Liệu Hội Phù Thủy Độc Dược Pantanal và Hội Chân Lý đã cử tất cả các pháp sư đi chặn đường họ rồi sao?”

Hạ Đức thì thầm.

Tiếp tục đi về phía trước, con đường trong tuyết xuất hiện một ngã rẽ. Nếu đi sang trái sẽ đến một bến cảng cũ và kho hàng cũ trên Hồ Tâm Đảo, còn nếu đi sang phải sẽ đến một biệt thự cổ và ngọn hải đăng có tuổi đời hàng trăm năm.

Hướng đi đúng đắn tất nhiên là sang phải, nhưng trên con đường phủ tuyết lúc này có một chuỗi dấu chân mờ ảo, tất cả đều hướng về phía trái. Hạ Đức và Y Lộ Na kiểm tra và xác nhận rằng những dấu chân này mới được để lại khoảng mười phút trước; nếu họ đến muộn hơn một chút nữa, chúng sẽ biến mất trong tuyết.

“Ai đã đi về phía trái vậy?”

Trong bầu tuyết dày đặc vào ban đêm, không thể nhìn thấy xa được; thêm vào đó, sức mạnh của “những thứ ác tính Pantanal” lan tràn khắp đảo, ngay cả khả năng cảm nhận của Hạ Đức cũng không thể cho anh ta biết những gì đang xảy ra ở phía xa.

May mắn thay, bên cạnh anh ấy vẫn có Y Lộ Na. Trước khi khởi hành, đoàn người của giáo hội đã suy nghĩ đến khả năng họ sẽ bị tách rời nhau, vì vậy họ đã chuẩn bị sẵn các biện pháp liên lạc sau khi tách ra.

Ngoài những đầu nến mà Y Lộ Na đã đề cập, họ còn có những phương pháp khác nữa. Cô gái 17 tuổi cúi xuống trong tuyết ở ngã ba đường và cùng với Hạ Đức tìm kiếm một lúc, rồi nhanh chóng tìm thấy con ốc biển màu hồng được giấu dưới tuyết.

“Y Lộ Na · Ngải Mễ Lị Á · Bối Á Tư.”

Cô nói tên mình vào tai con ốc, sau đó nghe lại và khuôn mặt cô dần trở nên nghiêm túc.

“Có chuyện gì vậy?”

“Tình hình có vẻ phức tạp. Vị trí tiến hành nghi lễ trên đảo không chỉ là dưới ngọn hải đăng. Cụ thể hơn, hàng đá khổng lồ dưới ngọn hải đăng ở phía đông bắc Hồ Tâm Đảo được dùng để tổ chức nghi lễ cho người được chọn. Ngoài ra, ở ba hướng khác cũng sẽ đồng thời tiến hành các nghi lễ để giải phóng những thứ ác tính từ Pantanal, cũng như những thứ kỳ lạ bị niêm phong trong đầm lầy lớn.”

Hạ Đức Vi Vi nhíu mày:

“Điều này đang buộc đoàn người của giáo hội phải tách rời nhau sao?”

“Vâng.”

Y Lộ Na gật đầu, rồi nói với con ốc:

“Bối Á Tư đã đi về phía ngọn hải đăng.”

Sau đó, cô lại giấu con ốc trở lại dưới tuyết:

“Kế hoạch của giáo hội rất tỉ mỉ. Đối với những người khác, nhiệm vụ chính không phải là ngăn chặn nghi lễ cho người được chọn, mà là ngăn chặn việc những thứ ác tính từ Pantanal được giải phóng. Nhiệm vụ của tôi là ngăn chặn nghi lễ đó, hoặc bắt giữ, tiêu diệt người được chọn.”

Cô chỉ vào bản thân mình, rồi nhìn về phía Hạ Đức.

Đối với Hạ Đức, việc ngăn chặn nghi lễ cho người được chọn cũng không phải là nhiệm vụ ưu tiên. Nhiệm vụ cần thực hiện trước hết là xác định danh tính của người được chọn và chứng kiến trực tiếp nghi lễ đó. Việc ngăn chặn những thứ ác tính từ Pantanal cũng là điều anh ta cần đảm bảo.