Nếu cô Paavo vì địa vị của mình mà đánh nhau với Leikins·Plisha thì thật tuyệt vời. Bây giờ đã là lúc quyết đấu cuối cùng; dù ai thắng đi nữa, họ cũng sẽ phải chịu những thương tích nặng nề sau trận chiến này. Và rõ ràng, cô Paavo không thể ngay lập tức lấy ra năm viên đá hiếm vào lúc này được.

Vì vậy, Hạ Đức không quan tâm đến việc tiết lộ danh tính của người được chọn ở vị trí sau này.

Cô Paavo nhướng mày lại, sau khi hỏi xong câu hỏi, cô cúi đầu nhìn vào cuốn sách lớn của mình và tỏ ra có vẻ khó tin:

“Theo xác suất mà nói, hoặc là bạn, hoặc là tôi… Có vẻ như là tôi.”

Cô không quan tâm đến độ chính xác của câu trả lời đó, mà chỉ tò mò nhìn Hạ Đức. Hạ Đức cũng nhìn cô qua làn tuyết, giọng nói của anh rất bình tĩnh:

“Câu hỏi của tôi là —— Trong trường hợp nào, bạn sẵn lòng giao cho người khác toàn bộ bảo vật cấp thiên thần “Bộ luật Smowell” của mình một cách không điều kiện? Đúng vậy, không điều kiện gì cả, và bạn còn sẵn lòng ban phước cho họ nữa (chú thích).”

Lần đầu tiên, nữ pháp sư này tỏ ra bối rối trước mặt Hạ Đức:

“Đây là một câu hỏi kỳ lạ thật… Tôi chưa bao giờ nghĩ đến điều đó. Người triệu hồi thần linh ơi, xin lỗi, để tôi suy nghĩ một chút.”

Cô không lật lại cuốn sách bạc đó, mà chỉ nhíu mày suy tư.

Cả hai đang chờ đợi câu trả lời, và đối với Hạ Đức, câu trả lời đó rất quan trọng.

“Có lẽ, chỉ khi mọi thứ đã kết thúc… Chỉ vào lúc đó thôi.”

“Xin hãy giải thích thêm.”

“Cuộc đời tôi, những gì tôi theo đuổi, những ước mơ của tôi… Tất cả đều đã đến hồi kết thúc. Không phải là tôi chết đi; bởi vì cái chết chỉ mang đi sinh mạng của tôi mà thôi, vẫn sẽ có người kế thừa những thứ khác. Ý tôi là, mọi hy vọng đều đã tan biến. Nếu vào lúc này, tôi gặp được một người vẫn có thể tiếp tục đi con đường của mình và có khả năng cứu vãn mọi thứ… Dù xác suất thành công của họ có thấp đến đâu, tôi cũng sẽ giao tất cả cho họ. Tôi tin vào toán học, nhưng tôi cũng tin rằng, miễn là không phải là zero%, thì vẫn luôn có hy vọng.”

Cô nói xong, cười và gật đầu:

“Đúng vậy, chính là như vậy. Và một điều nữa… Tôi sẽ không bao giờ trở thành người được chọn đâu; điều đó sẽ không bao giờ thay đổi.”

Dù sao đi nữa, tôi cũng không thể để bản thân trở thành một phần của xác suất đó; nếu vậy, những con số sẽ mất đi ý nghĩa. Chỉ khi đứng từ xa quan sát, người ta mới có thể kiểm soát được những con số và xác suất đó một cách hiệu quả hơn. Vì vậy, người gọi ra các vị thần ơi, xin đừng mong đợi rằng tôi và Leikins·Plishia sẽ chết cùng nhau… Đó chỉ là những tình tiết thường xuất hiện trong các cuốn tiểu thuyết hiệp sĩ mà thôi.

“Tôi đã hiểu.”

Hạ Đức lại lên ngựa và nhìn về phía trước, nhưng phát hiện ra rằng cô Paavo đã biến mất.

Tiếp tục hành trình, cơn bão tuyết do những thực thể ác tính từ không gian vi mô phát ra sức mạnh vào thế giới vật chất mà gây ra đang ngày càng dữ dội hơn. Nhiệt độ đang giảm nhanh chóng, những yếu tố hỗn loạn cùng với sự ô nhiễm tinh thần mạnh mẽ đang ảnh hưởng nghiêm trọng đến những “khán giả” từ bên ngoài.

May mắn thay, so với dãy núi bạc kỳ lạ kia, cái lạnh và sự hỗn loạn này vẫn chưa đáng kể. Hạ Đức ngồi trên lưng ngựa, ngón tay đeo chiếc nhẫn của cô Silvia:

“Ngay cả khi không có Plishia, phép thuật độc dược có lẽ cũng sẽ tự giải phóng được lời nguyền… Sức mạnh của những thực thể ác tính đã bắt đầu xâm nhập vào nơi này rồi.”

Không còn sự hướng dẫn của nữ pháp sư không gian nữa, việc cố gắng tự mình đi theo con đường cổ xưa mà gần như không còn dấu vết nào để nhớ để không lạc hướng là điều gần như bất khả thi. Thời tiết hiện tại đã khiến cho việc quan sát bầu trời đêm trở nên hoàn toàn không thể, nhưng may mắn thay, anh vẫn còn có sức mạnh của mặt trăng.

Vật phẩm cấp bậc Hiền triết mang trong mình sức mạnh hỗn loạn – 【Nguồn gốc Hỗn loạn】 – đã được Hạ Đức ném lên không trung. Quả cầu vàng óng ánh đó yên bình lơ lửng phía trên đầu anh, theo sát từng bước di chuyển của anh. Cả gió lốc và bão tuyết cũng không thể ngăn cản ánh sáng vàng óng của nó; dường như thực sự có một vầng trăng mini xuất hiện trên đầu Hạ Đức.

Ý nghĩa hướng dẫn mà “vầng trăng vàng” mang lại đã biến thành ánh sáng trắng sáng rõ ràng, giúp Hạ Đức xác định hướng đi ra khỏi đầm lầy và tiến vào hồ trung tâm. Nó không hề chỉ đường trực tiếp phía trước, cũng không phát ra ánh sáng đặc biệt nào để đánh dấu con đường cần đi.

Chỉ đơn giản là, khi Hạ Đức nhìn thấy hướng đúng, tầm nhìn của anh sẽ trở nên sáng hơn một chút… Giống như một vầng trăng thực sự, luôn ổn định và không

Vào lúc 9 giờ 43 phút tối, Hạ Đức__[Hạ Đức]– người đang nằm sấp trên lưng con ngựa và vật lộn để tiến lên trong bão tuyết– chỉ cảm nhận thấy không khí có những dao động kỳ lạ; ngay sau đó, hai chân trước của con ngựa xương ấy đã biến mất hoàn toàn. May mắn thay, con ngựa đi không nhanh lắm, nên Hạ Đức__[Hạ Đức] kịp nhảy xuống trước khi ngã. Ánh sáng từ quả cầu tròn phía trên chiếu rõ khung cảnh xung quanh; nơi họ đang đứng, con đường cổ đã biến mất hoàn toàn, chỉ còn lại những ngọn đồi nhỏ không tên, mặt sau của chúng được che khuất bởi làn sóng tuyết dày đặc. Đất ẩm ướt dưới chân họ đã bị đóng băng hoàn toàn vào mùa đông này.

“Cái gì vậy? Có thứ gì đó đã tấn công tôi!”

Hạ Đức__[Hạ Đức] tự hỏi trong lòng. Anh ta không nhìn thấy bất kỳ kẻ thù nào; việc hai chân trước của con ngựa biến mất quá đột ngột.

Nhưng “nó” cũng chưa trả lời ngay lập tức, rõ ràng vẫn đang quan sát tình hình. Bão tuyết gây ra rất nhiều trở ngại cho khả năng cảm nhận; Hạ Đức__[Hạ Đức] rút thanh kiếm [Người Canh Gác] ra và cầm nó trong tay, dựa vào con ngựa xương đó, anh ta cẩn thận quan sát xung quanh.

Tiếng gió rít gào liên tục vang lên; trong bóng đêm tăm tối, dường như xung quanh đều ẩn chứa những ác ma độc ác. Những bông tuyết bay nhanh khắp nơi, và phía sau mỗi bông tuyết, dường như đều ẩn chứa những con quỷ dữ muốn chiếm hữu linh hồn con người. Trong cơn tuyết lớn này, khả năng cảm nhận của Hạ Đức__[Hạ Đức] gần như đồng thời với lời cảnh báo từ “nó”:

“Cẩn thận!”

“Hy đốn Pháp Ấn!”

Một tấm khiên hình tròn phát sáng màu vàng bỗng nhiên xuất hiện xung quanh Hạ Đức__[Hạ Đức], nhưng ngay trong giây tiếp theo, nó đã bị một cuộc tấn công vô hình từ trong bão tuyết phá hủy. “Hy đốn Pháp Ấn” chỉ có thể chống đỡ được chưa đầy một giây trước khi tan biến; sức mạnh của cuộc tấn công này hoàn toàn vượt qua khả năng bảo vệ của phép thuật.

May mắn thay, phép thuật đã giúp Hạ Đức__[Hạ Đức] có thời gian để tránh né. Khi những tia sáng nhỏ rải rác xuống tuyết, anh ta lăn lộn trên mặt tuyết để tránh xa. Anh ta nghe thấy một tiếng động mạnh; khi ngẩng đầu lên, anh ta thấy nơi con ngựa xương trung thành của mình đứng trước đây giờ đã trở thành một cái hố sâu đang phun khói xanh.

Không chỉ lớp tuyết bị phá hủy, mà cả lớp bùn dưới lòng đất cũng bị vỡ tung, cho đến khi chạm vào lớp đất cứng bên dưới.

【Loài quái vật mà ngươi rất quen thuộc…】

  “Cái gì?”

  Không kịp quét tuyết trên người, Hạ Đức đứng dậy cầm kiếm nhìn quanh, nhưng vẫn không thể tìm ra thủ phạm đã tấn công mình. Những đòn tấn công ấy vô hình, không để lại bất kỳ dấu vết nào; đặc điểm này khiến anh chợt nhớ lại rằng mình từng gặp phải loại kẻ thù tương tự trong một đêm bão tuyết như thế này:

  “Những con Quái vật Vô hình ư?”

  【Đúng vậy. Vì không bị sức mạnh của Hồ Lãng lẫy kìm hãm, lần này ngươi đối mặt với những con Quái vật Vô hình này thực sự rất mạnh. Không chỉ không thể đẩy lùi chúng bằng phép thuật, mà khả năng ẩn náu của chúng cũng được tăng cường đáng kể.】

  “Chúng là loài quái vật sinh sống tự nhiên ở khu vực này, hay là bị triệu hồi đến? Ôi, thật là đáng chết tiệt!”

  Hạ Đức thầm chửi thề trong lòng. Những sinh vật kỳ lạ này là giống lai giữa các ác quỷ thời Kỷ Thứ Ba và những thứ xấu xa khác. Nếu không thể nhìn thấy chúng, bất kỳ cuộc tấn công nào cũng sẽ vô hiệu; đặc biệt là trong đêm bão tuyết này, khả năng cảm nhận của anh bị hạn chế nghiêm trọng.

  【Có thể nhìn thấy chúng, nhưng cần thời gian.】

  “Khoan đã… Tôi nhớ mình đã hỏi cô bé Verlitt xem phải làm thế nào nếu thực sự gặp phải những con Quái vật Vô hình nhưng không thể nhìn thấy chúng.”

  Hạ Đức cảnh giác nhìn vào cơn bão tuyết phía trước, chuẩn bị đón nhận đòn tấn công tiếp theo; tay phải anh lập tức đưa xuống vùng eo mình:

  “Câu trả lời của Nữ hoàng Phù thủy là… Sức mạnh của ác quỷ.”

  Anh quay người, nâng súng về phía sau. Mặc dù vẫn không thể nhìn thấy bất kỳ kẻ thù nào trong tuyết, nhưng linh cảm mách bảo anh rằng lúc này anh đã an toàn hơn so với trước đây.

  【Sức mạnh của ác quỷ đã tạo ra sự kìm hãm… Giờ có thể xác định được vị trí của chúng rồi.】

  “Nó…” giọng nói ấy vang lên bên tai Hạ Đức, và không gian bão tuyết cũng không thể ngăn cản âm thanh ấy:

  【Hiện tại, có ba con Quái vật Vô hình xung quanh ngươi, nhưng không loại trừ khả năng sẽ có thêm kẻ thù xuất hiện.】

  “Theo lời cô bé Verlitt, những sinh vật này mỗi khi phát hiện ra mục tiêu, thường sẽ tấn công tập thể.”

  Tận dụng lúc những con quái vật vô hình này đang e ngại trước khẩu súng trong tay mình, Hạ Đức【Hạ

“Cô bé Violet cũng đã nói rằng chúng sẽ không đi quá xa tổ của mình, vì vậy chúng sẽ không liên tục truy đuổi tôi. Nhưng con ngựa xương khô kia đã bị tiêu diệt rồi.”

Anh ta nhắm vào không trung và bóp cò súng; nhắm mắt lại, anh thấy viên đạn đó đã trúng phải thứ gì đó trong không khí, nhưng sau đó không hề có tiếng vật thể nào rơi xuống mặt tuyết.

“Trúng mục tiêu rồi! Cô bé Violet nói đúng, đối phó với loại này, sức mạnh của ác quỷ mới là thứ hữu ích nhất.”

“Hai con còn lại thì tạm thời rút lui rồi.”

Hạ Đức lúc này cũng không còn quan tâm đến hướng đi đúng đắn nữa, anh lao thẳng vào khu rừng khô cạnh đường, đi về phía xa hai con quái vật vô hình kia. Ánh trăng màu vàng vẫn theo dõi anh, chiếu sáng lên những địa hình phức tạp sâu trong đầm lầy; ngay cả khi Hạ Đức biến thành đàn bướm màu đỏ thắm, chiếc chuông báu hình tròn vẫn lơ lửng phía sau chúng.

Nhưng rõ ràng, lần này Hạ Đức đã chọn sai hướng, bởi không lâu sau đó anh lại gặp phải thêm năm con quái vật vô hình nữa.

Hạ Đức thở hổn hển; Bạch Vụ tuôn ra từ miệng anh như một con rồng dài. Những con quái vật ẩn náu trong gió tuyết vẫn không dám tiến lại gần vì khẩu súng gỗ đen trong tay anh.

Chúng bay nhanh như gió, cảm giác nguy hiểm chết người khiến Hạ Đức không dám tiếp tục tiến lên nữa. Trong tình huống này, dù anh có bóp cò súng đi nữa cũng không thể trúng mục tiêu được nữa; tốc độ di chuyển của những con quái vật này quá nhanh, một khi chúng hiểu rõ cách hoạt động của khẩu súng trong tay anh, chúng sẽ không bao giờ bị trúng nữa.

“Vì vậy, chỉ còn một cách duy nhất thôi.”

Anh ta thay đạn và tiếp tục đi về phía trước. Như Hạ Đức đã dự đoán, hướng anh chọn ban đầu quả thực là sai; càng đi về phía trước, số lượng những con quái vật kinh hoàng do sự lai tạo giữa ác quỷ và ma quỷ càng tăng lên.

Tình hình mà anh đang đối mặt thực sự rất đáng sợ: trong cơn bão tuyết giữa đêm khuya, dường như không có gì cả; tiếng gió rít chỉ còn lại tiếng thở và tiếng bước chân của anh mình… Nhưng anh lại biết chắc rằng mình đã bị bao vây bởi hàng chục con quái vật bay lượn vô hình.

Khoảng hai mươi phút sau, khi vẫn đang vật lộn trong tuyết, Hạ Đức cuối cùng lại nghe thấy giọng “nó”:

“Tổ của chúng ở phía trước đó.”

Những cây khô trong cơn bão tuyết giống như những bàn tay xương khủng khiếp của những sinh vật khổng l