“Meo~”

Chú mèo nhỏ Mễ Á__【Mễ Á】 đang được Luvia ôm sát bên cạnh tường, nhìn Hạ Đức__【Hạ Đức】 với vẻ lo lắng, nghĩ rằng việc anh ta làm như vậy trong cái lạnh của mùa đông thực sự là hành động ngu ngốc.

Trong cả ngôi nhà này, ngoại trừ tầng hầm, gác xép chính là căn phòng ít bị ảnh hưởng bởi các đường ống hơi nước nhất. Hơn nữa, để tận dụng tối đa ánh trăng, Hạ Đức__【Hạ Đức】 còn mở cửa sổ; khi gió buổi tối thổi vào phòng, ngay cả Luvia mặc áo choàng vẫn cảm thấy căn phòng cực kỳ lạnh.

May mắn thay, số củi mới mà họ vừa chuẩn bị cho lò sưởi đã giúp Hạ Đức__【Hạ Đức】 chịu đựng được cái lạnh tốt hơn nhiều. Anh ta không có thời gian để than phiền về nhiệt độ; anh nhắm mắt, ngửa đầu để khuôn mặt hướng thẳng ra ngoài cửa sổ, đối diện với mặt trăng.

Khi vòng đai sinh mệnh khổng lồ xuất hiện phía sau lưng anh, theo hướng dẫn của nữ tu Davlin, anh dùng dải vải đen che mắt lại, sau đó tập trung suy nghĩ về vầng trăng bạc khổng lồ kia trong lòng. Điều này đối với anh khá dễ dàng, bởi vì Hạ Đức__【Hạ Đức】 thường xuyên thấy vầng trăng đó trong giấc mơ.

Dần dần, cả Luvia và chú mèo nhỏ Mễ Á__【Mễ Á】 đều nhìn thấy Hạ Đức__【Hạ Đức】 dưới ánh trăng, như thể anh ta đang tự phát sáng. Ánh trăng bạc cùng với Tâm Linh Phù Văn 【Ngân Nguyệt】 tạo nên một vầng sáng kỳ lạ lan tỏa từ trung tâm cơ thể anh ra khắp gác xép, khiến Luivia lại cảm thấy như mình đang đứng trước một nhà thờ hoặc bàn thờ của vị thần mặt trăng cổ đại.

Cô gái có đôi mắt tím nhướng mày lên:

“Thật là tuyệt vời.”

Không biết liệu cô ấy đang nói chuyện với chú mèo nhỏ Mễ Á__【Mễ Á】 hay không, nhưng con mèo đó đang nhìn chằm chằm vào Hạ Đức__【Hạ Đức】, như thể sợ rằng anh ta sẽ biến mất bất cứ lúc nào.

Và rất nhanh sau đó, những vầng sáng kỳ lạ đó đều biến mất. Khi vòng đai sinh mệnh phía sau lưng Hạ Đức__【Hạ Đức】 cũng biến mất, anh mới tháo dải vải che mắt ra:

“Nghi lễ do nữ tu Davlin tiến hành thực sự rất hiệu quả. Nhưng điều kỳ lạ là, trong cảm nhận của tôi, mặt trăng ở Tobesck chỉ có hai vị trí thôi.”

Anh ta đứng dậy với vẻ nghi ngờ, và ngay lập tức, Luvia bước tới để đưa chiếc áo khoác cho Hạ Đức giúp anh ta mặc vào:

“Hai nơi nào cơ?”

“Một nơi chính là bản thân tôi.”

Anh ta lại chỉ vào chính mình.

“Và một nơi khác ở trên trời.”

Hạ Đức chỉ về phía những vì sao trên bầu trời và nói một cách bối rối:

“Ánh sáng của tôi và của những vì sao quá chói lọi, đến nỗi tôi không thể nhìn thấy bất kỳ ánh trăng nào khác. Tất nhiên, cũng có thể là bởi vì gần đây không hề có bất kỳ di tích của ‘Mặt Trăng Vàng’ mà chúng ta đang tìm kiếm.”

Luvia không biết mình nên tức giận hay cười:

“Thực ra bạn không cần phải khen ngợi bản thân như vậy đâu, tôi biết ánh trăng của bạn rất trong sáng.”

“Nhưng có vẻ như phương pháp tìm kiếm cái gọi là ‘Mặt Trăng Vàng’ bằng cách này là không thể thành công được.”

“Không sao đâu, dù sao việc có thể thu được năm tấm【Đá Huyền Tri】 hay không cũng không quan trọng đối với chúng ta; chúng ta cũng không phải là những người phù hợp để trở thành những người được chọn.”

Luvia nói một cách dịu dàng và thúc giục:

“Nhanh đi xuống lầu và hâm nóng người đi, mặc dù với thể trạng của bạn, việc bị cảm lạnh là khá khó xảy ra, nhưng bạn cũng không thể cứ ở đây mãi được.”

Và thế là Hạ Đức đã nhận lấy cậu bé Mễ Á, cùng với Luvia rời khỏi gác xép. Tối nay, Luvia vẫn sẽ ở lại đây; hai người cần kiểm tra lại những thông tin hiện có về khu vực Pantanal để xác định những thách thức sắp tới.

Còn ở con phố Henriette Garden, cách Quảng trường Saint-Derain ở phía đông hai con phố, hai người phụ nữ quen thuộc với Hạ Đức đã đến đây, dưới ánh trăng sáng chói lọi của đêm nay. Người đến từ phía đông là cô Danist, người quản lý thư viện của Saint-Bailes, cô ấy cũng giống như Hạ Đức, đã chọn đêm nay trời quang đãng để tiến hành nghi lễ cảm nhận linh cảm nhằm tìm kiếm di tích. Ban đầu, cô ấy không tìm thấy gì cả, nhưng vừa rồi cô tình nhìn thấy ánh trăng bạc lấp lánh; mặc dù biết đó không phải là mục tiêu của mình – di tích “Mặt Trăng Vàng” – nhưng cô vẫn tiến về hướng đó để xem xét tình hình.

Ngay sau cô Danist là cô Pavot, phó chủ tịch của **Hội Chân Lý**, người đang cầm trên tay một cuốn sách bạc lớn.

Cô ấy vẫn mặc chiếc váy dài màu đen phía trên và đỏ phía dưới quen thuộc ấy, vừa lật những trang sách có thể tự động lật trang, vừa bước vào con phố đi bộ trong đêm đông. Khi ngẩng đầu lên, cô nhìn thấy cô Danistier đang mặc chiếc áo choàng len đen để giữ ấm; sau khi chớp mắt một cái, cô hạ đầu xuống đọc cuốn sách của mình rồi tỏ ra vô cùng ngạc nhiên.

“Thật là kinh ngạc… Bảo vật cấp thiên thần như “Bộ luật Smowell” thực sự rất mạnh mẽ; ngay cả sự ngụy trang của một Cao Hoàn Thuật Sĩ cũng không thể qua mắt được.”

Cô Danistier đứng dưới ánh đèn gas trên đường, rời mắt khỏi ánh trăng bạc đã biến mất, rồi quay đầu nhìn cô Pavov:

“Chào buổi tối.”

“Chào buổi tối… Chính là cô, nữ pháp sư Hồng Nguyệt__【Hồng Nguyệt】 của Học viện Tổng hợp Saint Byron’s phải không?”

Cô Pavov cúi đầu chào một cách lịch sự và giải thích:

“Tôi không thể nhìn thấu sức mạnh của cô, chỉ có thể nhận ra rằng cô là một Cao Hoàn Thuật Sĩ. Một thời gian trước, tôi đã nghe nói về nữ pháp sư Hồng Nguyệt__【Hồng Nguyệt】 này, và nhờ những lời khen ngợi về vẻ đẹp của cô mà tôi mới tin rằng người mà tôi may mắn gặp được tối nay chính là cô.”

“Đừng khen ngợi tôi quá… Thưa bà Truthwill, cô đến đây để tìm gì vậy?”

Cô Danistier hỏi một cách bình tĩnh, và cô Pavov trả lời thành thật:

“Thông qua ‘Bộ luật Smowell’ và các nghi thức phụ trợ, tôi đã tiến hành việc bói toán số học và cho rằng thứ mà vị nhạc sĩ ấy đang tìm kiếm – cái mặt trăng màu vàng ấy – rất có thể chính là bảo vật cấp hiền triết: [Nguồn gốc Hỗn loạn]. Lần cuối cùng [Nguồn gốc Hỗn loạn] xuất hiện là khoảng 194 năm trước, khi một Cao Hoàn Thuật Sĩ mang nó đến bên cạnh một hồ nước, cách thành phố Tobeske khoảng 20 dặm theo đường thẳng.”

Cô Danistier gật đầu nhẹ:

“Tiếp tục nói đi.”

“Mới đây, nhóm của chúng tôi đã tìm thấy cuốn sổ ghi chép của nhà chiêm tinh học Euclid tại các di tích cổ đại trên núi Karas. Sau khi tìm hiểu thông tin về ông ấy, chúng tôi cho rằng ông ấy đã chết trên núi Karas, nhưng [Nguồn gốc Hỗn loạn] có lẽ vẫn còn ở trong thành phố Tobeske. Dựa trên những ghi chép trong cuốn sổ, chúng tôi đã nhờ sự giúp đỡ của các giáo sư dân tộc học và lịch sử để tìm kiếm thông tin từ cách đây một trăm năm, nghiên cứu về nhiều sự kiện bất ngờ và truyền thuyết đô thị có liên quan đến mặt trăng. Cuối cùng, một cách hoàn toàn tình cờ, chúng tôi đã tìm thấy một tờ báo cũ trong thư viện, và từ đó mới

“Cô Paavo nói một cách liên tục, vẻ mặt của cô cũng rất bình tĩnh:

“Vì không thể xác định chính xác là ngôi nhà nào, nên tôi muốn tự mình đến khu vực này để tìm kiếm và dùng phép bói toán, nhưng thật không may, tôi không thể thu được kết quả nào. Thực ra điều này cũng dễ hiểu; vào đêm hôm đó có quá nhiều người trong giáo hội có mặt tại hiện trường. Nếu có thể dễ dàng tìm ra vật báu đó thông qua phép bói toán, thì các nhà tiên tri chắc chắn sẽ chính xác hơn nhiều so với những gì tôi suy đoán.”

Cô Danistre không quá rõ ràng về việc “phép bói toán” và “Nguồn gốc Hỗn loạn”; ban đầu cô nghi ngờ rằng vật báu mà họ đang tìm kiếm là thứ khác, bởi vì thông tin về “Nguồn gốc Hỗn loạn” thực sự rất ít:

“À, ra vậy. Như vậy là, vì cô cũng biết về vị nhạc sĩ kia, vậy thì vào đêm con quỷ xuất hiện, cô cũng có mặt tại hội trường âm nhạc?”

“Không, tôi không có mặt. Tuy nhiên, có một nhà thơ từ miền nam đã hợp tác với tôi. Tôi đã xin anh ta một lời hứa, và anh ta yêu cầu tôi giúp đỡ anh ta leo lên một ngọn hải đăng và tìm ra vật báu đó; điều này sẽ rất hữu ích cho anh ta.”

Cô Paavo thừa nhận điều đó, và cô Danistre lại gật đầu:

“Vật báu đó giờ thuộc về tôi rồi. Bằng cách cung cấp những thông tin này, bạn đã đổi lấy mạng sống của mình.”

“Cảm ơn sự hào phóng của cô, thưa bà. Chúc ngủ ngon, sau này tôi sẽ rời khỏi đây và trở về miền nam.”

Cô Paavo lại cúi chào một cách lịch sự, sau đó rời khỏi nơi đó.

Trong khi đó, cô Danistre lại nhíu mày:

“Nguồn gốc Hỗn loạn à? Quả thực, nó có thể đại diện trực tiếp cho Mặt Trăng màu vàng. Mặc dù chỉ ở cấp độ Hiền triết, nhưng ánh sáng của nó thực sự rất trong trẻo… Nhưng vấn đề là…”

Cô nhìn quanh những ngôi nhà xung quanh:

“Vật báu đó, cuối cùng nó sẽ ở đâu đây nhỉ?”

“Nhà thờ đã nhận được một số thông tin từ Thư viện Apuna, lịch trình công tác của tôi lần này đã thay đổi, tôi sẽ rời khỏi thành phố này ngay sau đây, vì vậy việc tìm kiếm bảo vật Hoàng Nguyệt sẽ được giao cho bạn.”

“Ồ, không vấn đề gì cả, mong ông cẩn thận trên đường đi. Nếu tôi tìm thấy nó…” Hạ Đức vội vàng nói, nhưng cô Danistert đã ngắt lời anh:

“Đừng dùng những trang giấy viết thơ để truyền thông tin cho tôi; quyền tiếp nhận những trang giấy đó thuộc về học viện. Mặc dù tôi đã để lại những người đáng tin cậy, nhưng đây vẫn là chuyện của chúng ta. Khi công việc ở phía nam hoàn tất và tôi trở về học viện, tôi sẽ quay lại tìm bạn.”

Cô mỉm cười với Hạ Đức và nói tiếp:

“Chúng tôi đã xác định được rằng bảo vật đó là bảo vật cấp Bậc Hiền Nhân – [Nguồn Gốc Hỗn Loạn], một viên ngọc tròn hoàn hảo. Có lẽ nó nằm trong khu vực gần đây; bạn có thể tìm sự giúp đỡ từ Thư viện Lịch Sử Vương Quốc hoặc các giáo sư dân tộc học ở khu vực đại học.”

“Vâng, tôi hiểu rồi.”

Hạ Đức gật đầu, và cô Danistert liền lấy ra một chiếc nhẫn và đưa cho anh. Chiếc nhẫn làm bằng đồng vàng, mặt nhẫn được trang trí bằng hạt ruby đỏ. Xung quanh vành nhẫn là những biểu tượng linh phù cổ xưa; vì am hiểu về tri thức của loài tiên, Hạ Đức có thể đọc hiểu những ký tự cổ đó.

“Đây là một vật phẩm alkimia do tôi tự chế tạo; tôi nghĩ nó đủ để làm quà cuối năm cho bạn. Nó không có tác dụng lớn lắm, chỉ có thể duy trì ánh sáng và vào ban đêm, dưới ánh trăng Hồng Nguyệt, nó có thể phát huy hiệu ứng chữa lành, nhưng hiệu quả không quá tốt.”

Thấy Hạ Đức đã nhận lấy chiếc nhẫn, cô tiếp tục nói:

“Tôi đã mang chiếc nhẫn này rất lâu rồi; hầu hết mọi người quen biết tôi đều biết đến chiếc nhẫn này, vì vậy nó có thể đại diện cho tôi. Hãy giữ gìn nó thật cẩn thận; nếu bạn gặp phải những rắc rối, hãy sử dụng chiếc nhẫn này. Những pháp sư đeo nhẫn thuộc nhà thờ, học viện và hầu hết các tổ chức trung lập chắc chắn sẽ tôn trọng bạn.”

Nói xong, cô không đợi Hạ Đức cảm ơn mà cười và vẫy tay chào tạm biệt.

“Vậy thì vài tuần nữa gặp lại nhé, ông Hamilton. Là một giáo sư, tôi cần nhắc bạn rằng, dù 【Nguồn gốc hỗn loạn】 rất quan trọng, nhưng đừng quên về kỳ thi của bạn đâu.

Tôi không muốn người được tôi chọn làm quản lý thư viện tiếp theo bị trượt các môn học bắt buộc đâu. Bạn biết đấy, khi tôi còn là sinh viên, tôi từng là pháp sư giỏi nhất khối đấy. Nếu bạn có thể vào được năm thứ tư, năm sau tôi có thể mở cho bạn một số khóa học tự chọn riêng, để thảo luận sâu hơn về mặt trăng và thư viện… Tôi nghĩ điều đó rất cần thiết.”

Nói xong, người phụ nữ này liền rời đi, chỉ để lại Hạ Đức đứng ở cửa, nhìn chiếc nhẫn trong tay mình.

So với sức mạnh phi thường mà nó mang lại, chính chiếc nhẫn này mới là thứ quan trọng nhất. Mặc dù hiện tại, cô Danistert vẫn chưa tìm ra cách mở 【Thư viện Nguyệt Bạc】, nhưng có vẻ như cô đã quyết định sẽ đào tạo Hạ Đức thành quản lý thư viện tiếp theo.

Đối với một người ngoại địa, đây quả thực là món quà tốt nhất dành cho dịp cuối năm.

【Nếu lá bài này là lá bài đầu tiên trong chuỗi Trương Bài, thì nó sẽ hủy bỏ tất cả các hiệu ứng của những lá bài đặc biệt mà đối thủ đã sử dụng; nếu là lá bài thứ hai, thì có thể điều chỉnh điểm số của đối thủ trong khoảng từ 1 đến 3; nếu là lá bài thứ ba, thì có thể chọn liệu có giảm 3 điểm tổng cho đối thủ hay không; nếu là lá bài thứ tư, trong trường hợp có “bùng nổ” trong ván đấu, người chơi có thể rút thêm một lá bài duy nhất thay thế cho lá bài đầu tiên trong chuỗi Trương Bài, nhưng các quy tắc đặc biệt sẽ không được áp dụng; nếu là lá bài thứ năm trở đi, thì dù trong hoàn cảnh nào cũng sẽ giành chiến thắng ngay lập tức.】