Đây là một đoạn đường thẳng, chỉ cần vài chục bước là đã đến cuối. Ở cuối đó có năm kệ sách, trong đó một kệ đặt ngay hướng ra cửa ra vào, hai kệ ở hai bên trái và phải. Tuy nhiên, các kệ sách ở hai bên không được đặt sát nhau mà còn để lại một khoảng cách khá nhỏ.

Và khoảng cách đó… dù nhìn từ góc độ nào đi nữa, cũng giống như một lối đi khác.

“Đúng vậy, các khu vực chức năng của Hội đồng Phù thủy đều được kết nối với nhau, nhưng thông thường chúng đều được ẩn đi.”

Cô Gái Giá Linh Na giải thích một cách ngắn gọn, sau đó chỉ vào những kệ sách đó:

“Tất cả tài liệu đều ở đây.”

Đó là năm chiếc kệ sách bằng đá màu xám, có hình dạng xiêu vẹo; chúng trông cổ xưa hơn cả những chiếc kệ sách trong nơi thờ cúng trên đỉnh núi của Nữ tu Đào Vĩnh Lâm. Mỗi kệ được chia thành năm tầng, và mỗi tầng đều chứa đầy sách. Nhưng dù được sắp xếp đầy đủ đến đâu, số lượng sách có thể được lưu trữ ở đây cũng chỉ khoảng vài trăm cuốn mà thôi. So với lịch sử lâu đời của Hội đồng Phù thủy, Hạ Đức Thậm Chí còn nghi ngờ rằng liệu những cuốn sách này có đủ chỗ để ghi tên tất cả các nghị sĩ qua các thời kỳ hay không.

“Những gì bạn nhìn thấy chỉ là bề ngoài thôi; thực tế thì lượng tài liệu ở đây rất lớn. Hãy giơ tay lên và tưởng tượng đến loại tài liệu mà bạn muốn, thì chắc chắn bạn sẽ nhận được nó.”

Cô Gái Silvia nhận thấy sự hoang mang trên khuôn mặt của Hạ Đức, liền giải thích nhẹ nhàng:

“Tất nhiên, chỉ có các nghị sĩ mới có quyền lấy tài liệu; những thành viên như Nữ tu Đào Vĩnh Lâm, dù được phép tham dự, cũng không có quyền đó.”

Cô Gái Giá Linh Na bổ sung thêm.

Trong khi đó, “cô ấy” thì thầm vào tai Hạ Đức:

【Có lẽ bạn nên thử xem sao.】

“Tôi có thể lấy sách giống như các thành viên chính thức không?”

【Bây giờ bạn thậm chí còn có quyền bầu cử nữa. Người ngoại lai ạ, theo thời gian bạn tiếp xúc nhiều hơn với những âm thanh còn sót lại của các nữ phù thủy, bạn sẽ được trao thêm nhiều quyền hạn hơn nữa.】

“Thôi, thử xem cũng được… Cứ để cô Gái Giá Linh Na giúp tôi lấy tài liệu là được.”

Hạ Đức nghĩ trong lòng rồi hỏi người phù thủy bên cạnh:

“Tôi có vẻ hiểu rồi… Vậy thì vẻ ngoài của những chiếc kệ sách này không quan trọng, bản chất thực sự của chúng chỉ là những biểu tượng thôi phải không?”

“Đúng vậy.”

Cô Gái Silvia gật đầu:

“Mô tả rất chính xác. Những chiếc kệ sách này chỉ đơn giản là biểu tượng cho chức năng của khu vực này mà thô

Tuy nhiên, những chiếc kệ sách này thực sự rất cổ xưa; Nghị Trưởng Các nói rằng chúng có lẽ đến từ Kỷ Thứ Ba. Chỉ trong môi trường đặc biệt như thế này, những chiếc kệ sách này mới có thể được bảo quản gần như nguyên vẹn như vậy.”

Cô Gái Già Linh Na tiếp lời:

“Những bí mật của Hội đồng Quốc gia có lẽ ngay cả Nghị Trưởng Y Toa Bối Lạp cũng không hiểu hết được. Nhưng chúng ta đừng lãng phí thời gian ở đây nữa; nếu sau này có người khác vào đây, liệu chúng ta có nên để Hạ Đức trốn dưới váy chúng ta không?”

Cô ấy đùa một câu nhỏ, còn Cô Gái Silvia thì có vẻ như đang nghĩ đến điều gì đó, và cô ấy liếc nhìn Hạ Đức với khuôn mặt hơi đỏ.

Hạ Đức Tắc đưa tay ra muốn sờ vào một chiếc kệ sách; dù sao thì những vật cổ từ Kỷ Thứ Ba cũng thực sự rất hiếm:

“Được thôi, cô Gái Già Linh Na, hãy lấy thông tin cho chúng ta đi. Tên của người phụ nữ đó, khi được phát âm bằng ngôn ngữ của Kỷ Nguyên Thứ Năm, là gì nhỉ?”

Anh ta đặt tay lên chiếc kệ sách ở giữa, đối diện lối ra. Bề mặt của chiếc kệ sách bằng đá đã bị lõm hổng nhiều nơi; một số vết là do tự nhiên tạo thành, nhưng phần lớn lại là do va chạm hoặc thậm chí là do người ta dùng ngón tay và lòng bàn tay để cào xước nó.

Bỗng nhiên, “cô ấy” cười và nhắc nhở:

“Hãy sử dụng một lực đủ quen thuộc… Hãy đặt ngón tay xuống, đúng rồi, sau đó hãy di chuyển sang bên trái để chạm vào vết ngón tay đó.”

Khi ngón tay của Hạ Đức chạm vào vết ngón tay mà “cô ấy” đã chỉ ra, anh ta cảm thấy mình không đang chạm vào đá, mà là vào làn da ấm áp. Những vết ngón tay trên chiếc kệ sách phát ra ánh sáng màu vàng nhạt dịu dàng – đó chính là ánh sáng của mặt trăng.

“Có chuyện gì vậy?”

Hai nữ phù thủy cũng nhận thấy ánh sáng kỳ lạ này. Khi họ cùng với Hạ Đức lùi lại, ba người đều nghe thấy một tiếng thở dài nhẹ nhàng:

“Lâu lắm rồi không gặp nhau, Hạ Đức.”

Đó là ngôn ngữ của Kỷ Nguyên Thứ Năm; các nữ phù thủy đều rất am hiểu ngôn ngữ cổ đại này, vì vậy họ hiểu được ý nghĩa của lời nói đó. Hai người nhìn Hạ Đức với vẻ ngạc nhiên, nhưng sau đó họ thấy Hạ Đức cũng ngạc nhiên một chút, rồi cuối cùng cũng hiểu ra ý nghĩa của lời đó.

“Lâu lắm rồi không gặp nhau.”

Những tia sáng bay ra từ những dấu vết trên ngón tay đó, những điểm sáng mờ ảo xoay quanh Hạ Đức, thế nhưng sức mạnh của chúng đã yếu ớt đi rất nhiều.

Cuối cùng, những tia sáng đó hội tụ lại trước mặt Hạ Đức, và bóng dáng hiện ra từ ánh sáng vẫn là khuôn mặt quen thuộc ấy – mái tóc màu vàng, đôi tai hơi nhọn, chiếc áo choàng in họa tiết giống như những cành lá, đó là đặc trưng riêng của loài tiên.

Cô Blainey Âu Lan Nặc Đức – người đầu tiên giữ chức vụ thủ thư tại Học viện Tổng hợp Saint Barrens, người đã hai lần gặp gỡ Hạ Đức tại Rừng Ngàn Cây và Thung Lũng Chết Lặng – đã một lần nữa gặp lại Hạ Đức vào cuối năm 1853 của Thế kỷ Thứ Sáu.

Tất nhiên, lúc này, những gì xuất hiện trước mắt chỉ là ảo ảnh, giống như lần đầu tiên cô gặp Nữ hoàng Tiên Verlitt trong lòng núi Xikar vậy.

“Cảnh này… Xiwei có từng kể cho tôi nghe rồi.”

Nữ công tước thì thầm, trong khi cô Silvia lại ngạc nhiên nhìn ngắm cảnh tượng trước mắt mình.

“Cô Âu Lan Nặc Đức…”

Hạ Đức nhìn người phụ nữ đứng trước mặt mình và mỉm cười dịu dàng:

“Đừng lo, tôi không chết ở đây đâu. Thầy tôi đã bảo tôi để lại thông điệp này cho bạn… Ồ, xem kìa, bạn đã nhận được nó rồi đấy.”

Mặc dù ngàn năm trước, cô ấy đã nói những lời này với không khí, nhưng lúc này, cô ấy vẫn cảm thấy như mình đang thực sự nhìn thấy Hạ Đức vậy.

Cô ấy nhẹ nhàng giơ tay lên, như thể muốn chạm vào khuôn mặt của Hạ Đức… Vị trí tay cô ấy rất chuẩn xác; nó thực sự đặt ngay bên cạnh má của Hạ Đức… Nhưng khi Hạ Đức cũng giơ tay lên để chạm vào tay cô ấy, thì chỉ cảm nhận được không khí mà thôi.

“Chúng ta rồi sẽ gặp lại nhau một ngày nào đó.”

Nữ phù thủy bán tiên nhìn chằm chằm vào Hạ Đức và nói nhỏ:

“Giống như thầy đã từng nói, ngay từ lần đầu gặp gỡ, số phận của chúng ta đã định sẵn mọi điều sau này.”

Câu nói này khiến cô Gia Lina có vẻ không hài lòng, trong khi cô Silvia thì ngạc nhiên trước cảnh tượng trước mắt. Cô ấy hiểu biết về Hạ Đức ít hơn rất nhiều so với cô Gia Lina.

“Không cần phải tìm kiếm ở đây nữa; các bạn sẽ không thể tìm thấy thông tin về nữ phù thủy Cloey đâu. Sau thời điểm của tôi, vào một tương lai xa xôi, cuộc nổi loạn cuối Thời Đại Thứ Năm sẽ khiến tất cả những tài liệu đó bị mất đi.”

Bóng ma của cô Âu Lan Nặc Đức nhìn chằm chằm vào Hạ Đức, ánh mắt của cô vượt qua không gian và thời gian:

“Về thông tin về người phụ nữ đó, ngay cả trong thời đại của chúng ta, cũng rất hiếm. Chúng ta có thể khẳng định rằng, bà ấy là một trong những người sáng lập và tham gia sớm nhất vào Hội Văn Học Zaras, và đã đóng vai trò quan trọng trong việc thành lập tổ chức này.”

Hạ Đức ngay lập tức gật đầu, nữ phù thủy bán tiên nhìn bà ấy với vẻ hoài niệm và tiếp tục nói:

“Thầy đã từng đến thăm Hội Văn Học Zaras và thông qua mối quan hệ của cô Samuel để tìm kiếm thông tin về người phụ nữ đó. Chúng ta có thể chắc chắn rằng, sau một cuộc phiêu lưu đầy rủi ro mà không có bất kỳ tài liệu nào để tham khảo, bà ấy cuối cùng đã trở thành một nửa thần.”

Nghe thấy tiếng thở gấp gáp phía sau lưng mình, Hạ Đức nhận ra rằng nữ công tước phía sau đang rất lo lắng; cô Silvia thậm chí còn kéo lấy tay áo của Hạ Đức.

“Những thông tin khác thì hầu như đều không có ích đối với bạn. Thầy nói rằng bạn có thể đến Tổng Hội Dẫn Quang ẩn dật để tìm kiếm thông tin; họ chắc chắn sẽ có những gì bạn cần.”

Cô Âu Lan Nặc Đức nói với vẻ tiếc nuối, ánh mắt nhìn chằm chằm vào Hạ Đức rồi nhẹ nhàng cắn môi mình:

“Nếu đây không chỉ là không khí… thực sự tôi muốn hôn bạn lắm. Nhưng hôn không khí thì thật là kỳ lạ… Không chỉ thầy mà cả Fiona cũng sẽ chế giễu tôi đấy… Vì vậy, tôi sẽ không làm vậy.”

Dáng vẻ của cô ấy dần dần biến thành những tia sáng nhỏ li ti. Nữ phù thủy bán yêu “nhìn chằm chằm” vào Hạ Đức, và Hạ Đức cũng đang nhìn lại cô:

“Chúng ta rồi sẽ gặp lại nhau một lần nữa… Mong ánh trăng sẽ che chở cho cả hai chúng ta.”

Không ai nói thêm gì nữa, cho đến khi không còn gì trước mắt họ cả… Những tia sáng kia cuối cùng cũng tan biến, đi vào trái tim của Hạ Đức.

【Người lạ ơi, bạn đã nhận được “Tiếng vang của nữ phù thủy · Âu Lan Nặc Đức”.】

Cô cười khẽ rồi nói thêm:

【Đây mới chính là phiên bản hoàn chỉnh của “Tiếng vang của nữ phù thủy”.】

“Một câu chuyện kéo dài hàng ngàn năm… Thật là lãng mạn quá.”

Giọng của cô Gia Linh Na vang lên từ phía sau, nghe có vẻ như đang châm biếm.

“Những người phụ nữ già xưa ấy, luôn thích làm những việc như thế này sao?”

Nữ công tước tiếp tục nói… Cách gọi “những người phụ nữ già xưa” ấy, Lệ Tịch Á cũng đã từng sử dụng trước đây. Xét về điểm này, mặc dù hai người không hợp nhau, nhưng họ lại giống nhau một cách kỳ lạ.

“Người vừa rồi kia là…”

Cô Silvia kéo nhẹ tay áo của Hạ Đức, và Hạ Đức cũng chạm vào khuôn mặt mình:

“Cô Blainei · Âu Lan Nặc Đức… Người đầu tiên đảm nhận vai trò thủ thư tại Học viện Tổng hợp Saint Byron’s, cũng là học trò quan trọng nhất của cô Mana · Phí Liên An Na… Và cũng là thầy cô của cô Fiiona Drago – người giám hiệu thứ hai của Saint Byron’s… Tôi đã gặp cô ấy hai lần trong quá khứ.”

“Tôi biết bạn là một điều tra viên… Nhưng việc đi đến quá khứ, liệu có thể tương tác với những người sống ở đó không?”

Cô hỏi một cách băn khoăn… Rồi bỗng nhiên, cô Gia Linh Na đã ngắt lời cô.

Nữ công tước hỏi:

“Bạn còn bao nhiêu cơ hội để gặp lại cô Chloe nữa?”

“Chỉ còn một lần thôi.”

Cuộc trò chuyện này khiến cô Silvia càng thêm bối rối.

“Cô Gái Jarina, tôi biết cô muốn biết bí mật của những nửa thần, nhưng cô gái Chloe mà tôi gặp chỉ mới đạt cấp độ 11 mà thôi. Ít nhất theo quan điểm của tôi, cô ấy thực sự chỉ có cấp độ 11, và vì tình trạng sức khỏe không tốt, cô ấy cũng chỉ có thể sử dụng những phép thuật đơn giản như ‘Lời Nguyền Ngàn Mèo’ mà thôi.”

Hạ Đức nhấn mạnh, trong khi nữ công tước lại phát ra tiếng “tsk” không mấy lịch sự rồi không hỏi thêm nữa.

Nhưng có thể thấy, sự tò mò của Cô Gái Silvia lúc này đã gần đến đỉnh điểm:

“Vậy thì… chuyện đó rốt cuộc là như thế nào?”

“Việc Hạ Đức du hành qua thời gian là việc thực sự xuyên không gian thời gian, để trở về quá khứ và tham gia vào những sự kiện đó,” Cô Gái Jarina nói, và rất hài lòng khi thấy biểu cảm trên khuôn mặt Cô Gái Silvia.

“Nhưng nhiều thông tin khác thì tôi không thể nói cho bạn biết được, Emma. Tốt nhất bạn nên tự mình hỏi Hạ Đức – dù sao đây cũng là bí mật của anh ấy. Còn người phụ nữ kia… chỉ là một người bạn mà Hạ Đức đã quen biết trong quá khứ mà thôi.”

Cô dừng lại một chút, rồi nói một cách nghiêm túc:

“Tôi luôn hy vọng thông qua Hạ Đức, có thể tìm hiểu được cách các phù thủy thời kỳ Thứ Năm đã trở thành những nửa thần… Bạn hiểu tại sao tôi lại làm như vậy chứ? Nhưng thật không may, đến nay anh ấy vẫn chưa gặp được bất kỳ phù thủy cổ đại nào đã trở thành nửa thần. Nói thật, cả Xiwei lẫn bà Kassandra cũng đều nhận ra điều gì đó bất thường ở Hạ Đức, nhưng họ không đi sâu vào tìm hiểu như bạn đâu.”