Đúng như Đại úy Rades đã nói, tiếng súng chỉ vang lên một cái thôi, và tiếng ồn ào bên dưới cũng nhanh chóng biến mất. Hạ Đức thở phào nhẹ nhõm, định tiếp tục cuộc trò chuyện ban nãy, nhưng không ngờ lại có tiếng súng vang lên một lần nữa bên dưới.

Ban đầu, anh ta tưởng rằng Đại úy Rades vẫn sẽ giữ được bình tĩnh, nhưng không ngờ người đàn ông trung niên kia bỗng dừng lại, mắt trợn lên, nhìn về phía cửa sổ với vẻ hoảng sợ khôn tả.

“Có chuyện gì vậy? Lần này lại xảy ra vấn đề gì rồi?”

Hạ Đức lập tức hỏi.

“Là loại súng Jack của Đức! Súng ngắn cầm tay Glash! Là người của Mật vụ số 6!”

Người đàn ông trung niên vốn còn bình tĩnh bỗng nhiên run rẩy như đang bị bệnh, vẻ hoảng sợ trên khuôn mặt anh ta có lẽ còn mãnh liệt hơn cả khi Hạ Đức Tái Thứ nhìn thấy quỷ dữ.

Hạ Đức cũng bắt đầu lo lắng và tiến lại gần Hậu Nhất, nhưng rất nhanh sau đó anh ta đã lấy lại bình tĩnh. Thám tử Spello không thể là người gây ra chuyện này; ngay cả nếu có, thì anh ta cũng không liên quan gì đến việc đó, vì vậy anh ta không cần phải lo lắng.

“Mật vụ số 6 có chuyện gì vậy?”

Tổ chức này có lẽ cũng có mối liên hệ nào đó với Hạ Đức, nhưng sự hoảng sợ của Đại úy thật sự rất kỳ lạ.

“Họ là những con quỷ dữ, họ không tin tưởng bất kỳ ai! Họ sẽ nhốt bạn vào trong, liên tục chiếu ánh đèn gas vào bạn để buộc bạn phải nói ra sự thật! Họ sẽ nhốt bạn trong một căn nhà tối tăm, liên tục tạo ra tiếng ồn ào để bạn không thể nghỉ ngơi! Họ sẽ….”

Người đàn ông trung niên run rẩy kể lại, và Hạ Đức cũng bắt đầu hiểu ra. Có lẽ Đại úy Rades đã từng bị bắt làm tù nhân và được giải cứu khỏi Carsonrik; đồng thời, vì danh tiếng “Đại úy Tám Phát Súng” của mình ở tiền tuyến, sau khi trở về nước, ông ta chắc chắn sẽ bị nghi ngờ.

Có lẽ ông ta đã từng bị những người thuộc Mật vụ số 6 thẩm vấn, và điều đó đã để lại những ấn tượng sâu sắc trong tâm trí ông ta. Dù rõ ràng họ không đến để tìm Đại úy, nhưng người sĩ quan trung niên kia vẫn như bị kích hoạt bởi một thứ gì đó, và rơi vào nỗi sợ hãi cực độ.

Loại cảm xúc này gần như không thể được an ủi; Đại úy co ro bên cạnh bức tường, không dám nhúc nhích, như thể những người bên dưới có thể nhìn thấy anh ta qua bức tường vậy.

Nhiều giờ trôi qua mà dưới lầu vẫn không hề có tiếng động gì, anh ta mới dần bình tĩnh trở lại, nhưng Hạ Đức nhận thấy cổ áo anh ta đã ướt sũng.

“Đại úy, ngài không sao chứ?”

Hạ Đức lo lắng hỏi. Vị sĩ quan trung niên lắc đầu, lảo đảo đi đến bàn và cầm lấy một chai rượu, uống một ngụm thật lớn, sau đó ho khan liên hồi mới lấy lại được bình tĩnh.

“Xin lỗi, làm ngài phải thấy tôi như vậy.”

Anh ta thở hổn hển đặt chai rượu xuống, rồi ngồi xuống ghế trước bàn làm việc với vẻ mặt u sầu.

“Cơ quan Tình báo Sáu rất đáng sợ à?”

Hạ Đức thăm dò, nhưng cũng lo lắng rằng câu hỏi của mình có khiến đại úy khó chịu hay không. Nhưng người đàn ông trung niên này dường như khá kiên cường… Có lẽ chính ly rượu vừa rồi đã mang lại cho anh ta sự can đảm:

“Những người thuộc Cơ quan Tình báo Sáu đều là những kẻ điên cuồng, sẽ không từ bỏ cho đến khi đạt được mục đích… Có lẽ họ còn đáng sợ hơn cả những người được coi là siêu nhiên trong các tin đồn.”

Vị đại úy có vẻ am hiểu, lắc đầu nói:

“Trong vài năm gần đây, luôn có tin đồn rằng ‘Bàn tay xám’ của Kassonrik đã cử một nhóm gián điệp rất nguy hiểm đến Torbesk… Vì vậy, Cơ quan Tình báo Sáu mới hoạt động một cách công khai như vậy… Nhưng điều đó có ích gì chứ? Gần đây còn có tin đồn nữa rằng ‘Bàn tay xám’ đang lên kế hoạch chống lại hoàng gia… À, bạn ơi, tốt nhất là đừng bao giờ dính líu với họ… Những người đó đều được đào tạo chuyên nghiệp… Tôi thậm chí nghi ngờ rằng họ hoàn toàn không hề có lòng trắc ẩn hay thông cảm.”

Sau khi hoàn toàn bình tĩnh trở lại và chắc chắn rằng tiếng súng dưới lầu sẽ không xảy ra nữa, hai người mới ra ngoài ăn uống. Dĩ nhiên, cả hai đều muốn thanh toán… Cuối cùng, Hạ Đức – người trẻ trung và mạnh mẽ hơn – đã được phép thanh toán.

Đại úy có vẻ rất xấu hổ và hứa sẽ tiếp tục tìm kiếm chiếc trang sức đó. Nếu có cơ hội, anh ta sẽ giới thiệu cho Hạ Đức những cơ hội kinh doanh; anh ta quen biết khá nhiều người ở thành phố này.

Sau bữa ăn, hai người chia tay nhau. Đại úy Lades đi đến câu lạc bộ cựu chiến binh để gặp một số người quen và thử xem có thể tìm được công việc mới không. Còn Hạ Đức Tắc thì trở về Quảng trường Thánh Đức, chơi một lúc với cậu bé Mễ Á tại nhà, sau đó tiếp tục dịch thêm mười mấy trang sách “Bốn nguyên tố trong cuộc

Khoảng hai giờ rưỡi chiều, khi đang nghỉ ngơi bên bàn làm việc và thấy thời tiết hôm nay rất tốt, anh quyết định ra ngoài đi dạo. Tất nhiên, lần này Hạ Đức đã mang theo con mèo cam Mễ Á; kể từ khi đến Quảng trường Thánh Đức, vì tính nhút nhát của nó, con mèo này hiếm khi có cơ hội ra ngoài.

Đây cũng coi như là một “chuyến dạo đưa mèo ra ngoài”, nhưng vì không có sợi dây phù hợp, Hạ Đức lo lắng rằng Mễ Á sẽ bị lạc, nên thực ra anh luôn ôm con mèo trên tay; còn Mễ Á thì cũng rất vui vì không cần phải tự mình đi bộ.

Quảng trường Thánh Đức và đàn bồ câu ở đó, hàng ngày chỉ cần nhìn qua cửa sổ thôi đã đủ rồi. Vì hôm nay thời tiết tốt đến hiếm có, thậm chí cả làn sương mỏng bao phủ thành phố cũng tan biến đi một phần, nên anh quyết định đi bộ đến khu đại học ở Toberesk – nơi thật sự rất thích hợp cho việc đi dạo vào buổi chiều.

Khu đại học chủ yếu là nơi sinh viên và giáo viên các trường đại học gần đó hoạt động. Mặc dù trông nó giống như những nơi khác ở Toberesk, nhưng khi bước vào những con đường rợp bóng cây, bạn sẽ cảm thấy nơi đây thoải mái hơn hẳn.

“Đó chỉ là ảo giác thôi… Tôi chẳng cảm thấy gì cả.”

Người thám tử ôm con mèo đi dạo trên con đường rợp bóng cây, quan sát mọi người xung quanh; anh cũng dừng lại trước Học viện Cơ khí Hoàng giaĐà La Lai Ngạn để ngắm nhìn tòa nhà của trường. Thậm chí, anh còn thích ngồi trên những bãi cỏ được nắng chiếu vào để tận hưởng ánh nắng mặt trời quý giá vào mùa hè.

Trên bãi cỏ, có một nhóm thanh niên đang chơi trò bài Rod; nhìn từ cách ăn mặc và những cuốn sách bên cạnh họ, có lẽ họ là sinh viên của Học viện Thần học Toberesk. Hạ Đức cũng đi lại gần họ để xem họ chơi trò bài. Nghe họ nói chuyện, nhóm người này thuộc “Hội Nghiên cứu Trò Bài Rod” của Học viện Thần học Toberesk.

“Tại sao Học viện Thần học lại có một hội nghiên cứu về trò bài Rod nhỉ?”

Hạ Đức cảm thấy thú vị với điều này, nhưng không tham gia vào trò chơi. Sau khi đứng một lúc, anh nhớ ra trên bản đồ có ghi rằng dòng sông Telarriel chảy qua khu đại học, nên quyết định đi dạo bên bờ sông. Ở nơi không có ai, có lẽ Mễ Á cũng sẽ có cơ hội chạy nhảy một chút.

Nhưng vừa rời khỏi bãi cỏ, khi đang đi dạo trên con đường rợp bóng cây, cô chợt nhận thấy chiếc xe ngựa đang tiến về phía mình.

Cô lách sang một bên, nhưng chiếc xe ngựa lại từ từ dừng lại bên cạnh Hạ Đức. Cửa xe được mở ra, và khuôn mặt của nữ nhà văn tóc vàng hiện ra bên trong:

“Chào buổi chiều, thám tử ơi. Ồ?”

Cô nhìn vào con mèo đang nằm trong lòng Hạ Đức và mỉm cười:

“Đang đi dạo à? Hay có việc gì cần giúp đỡ?”

“Chào buổi chiều, cô Luỷ Sa, tôi đang đi dạo và tranh thủ cho con mèo đi dạo ngoài trời.”

Hạ Đức muốn giới thiệu Mễ Á với cô Luỷ Sa, nhưng con mèo cam nhỏ bé ấy rất nhút nhát; nó chỉ “gầm ghè” một tiếng rồi co ro trong lòng Hạ Đức và không chịu di chuyển nữa.

“Nếu không có việc gì quan trọng, có thể giúp tôi một việc không?”

Cô Luỷ Sa vuốt ve mái tóc rơi xuống tai mình.

“Cô đang làm gì vậy?”

Hạ Đức đồng ý giúp đỡ, và cô Luỷ Sa cũng bước xuống từ chiếc xe ngựa thuê bốn bánh. Trong lúc tìm tiền lẻ để trả cho người lái xe, cô giải thích:

“Tôi nghe được những tin đồn kỳ lạ, nên muốn mua một thứ rất đặc biệt.”

Hạ Đức bỗng hiểu ra – hóa ra cô ấy đang đi mua một vật [di tích] đấy.