“Tôi nhớ là phải bắt chước tiếng mèo kêu, ba tiếng ngắn và một tiếng dài, lặp lại hai lần.”

Thật khó để nói rằng liệu có ai phát hiện ra anh ta là đặc vụ, hay việc anh ta bắt chước tiếng mèo kêu còn đáng xấu hổ hơn. Hạ Đức tự hỏi trong lòng, rồi đi theo con đường nhỏ trở lại hội trường. Sau khi leo vào qua cửa sổ ở cuối hành lang, anh ta viết một tờ giấy ghi rõ vị trí và thời gian của quả bom, sau đó cố gắng bắt chước tiếng mèo kêu một cách giống nhất có thể.

Vì đã sống cùng một con mèo, nên anh ta tin rằng mình bắt chước được khá giống.

Tiếng mèo kêu “meo meo” trong tòa nhà tuy không phổ biến lắm, nhưng cũng có thể được coi là do một con mèo hoang xâm nhập vào. Sau khi kêu xong, Hạ Đức nhanh chóng vứt tờ giấy xuống đất, rồi rời khỏi hành lang từ phía bên kia.

Không lâu sau, người lính canh đến kiểm tra sau khi nghe thấy tiếng mèo kêu, đã nhìn thấy Hạ Đức đang đi từ hướng phòng vệ sinh đến. Cả hai cùng tìm thấy tờ giấy, đọc nội dung trên đó, và ánh mắt người lính canh lập tức trợn lên.

“Thưa ngài, dù đây có phải là sự thật hay không, chúng tôi cần phải thông báo ngay cho cấp trên của ngài.”

Hạ Đức vẫn bình tĩnh và tiết lộ danh tính của mình:

“Tôi là Hamilton của Regard, nhanh lên, hãy báo cáo chuyện này cho cấp trên của bạn. Hiện tại ai đang phụ trách ở đây? Tôi sẽ chịu trách nhiệm, hãy sớm điều động mọi người rời khỏi đây.”

Nói xong, anh ta còn chỉnh lại cà vạt để trông cao lớn hơn.

Cả hai nhanh chóng trở lại cửa hội trường số ba, và danh tính của Hạ Đức quả thực có tác dụng; tờ giấy đã thu hút sự chú ý. Lúc này, công chúa Margaret cũng đã cử người hầu cận của mình đến kiểm tra tình hình ở cửa hội trường. Sau khi hỏi han rõ ràng, người hầu cận liền vội vàng trở về bên cạnh công chúa với vẻ hoảng loạn.

“Xin lỗi, có lẽ tôi phải xin phép ngắt lời ngài một chút.”

Và thế là, trong lúc vị giáo sư đang dùng phấn viết công thức truyền dẫn trên bục giảng, công chúa Margaret đứng dậy trước ánh mắt ngạc nhiên của mọi người:

“Bây giờ, mọi người hãy rời khỏi đây ngay lập tức.”

Mặc dù không biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng vì công chúa đã ra lệnh, mọi người đều nhanh chóng và có trật tự rời khỏi hiện trường.

May mắn thay, trong hội trường báo cáo không có quá nhiều người, bao gồm cả đoàn khách thăm, các sứ giả, các nhân vật quan trọng từ tòa thị chính Tobesck và các giáo sư đi cùng các trường học. Vì vậy, chỉ trong vòng hai ba phút, tất cả mọi người đã được dời ra hành lang.

Chỉ đến lúc này, mọi người mới biết về tờ giấy viết thông tin về quả bom đó. Công chúa Margaret đã yêu cầu xem tờ giấy đó, và sau khi đọc xong, cô ta run rẩy toàn thân.

Đôi mắt sắc bén của công chúa nhìn về phía Hạ Đức, miệng cô ta mở ra, muốn hỏi rất nhiều câu, nhưng vào lúc đó, tiếng nổ dữ dội và những tiếng hét kinh hoàng vang lên từ hội trường khiến công chúa không thể nào trò chuyện với Hạ Đức được. Các vệ sĩ bảo vệ cô ta nhanh chóng đưa cô ta rời khỏi hiện trường; không ai dám chắc liệu còn có quả bom nào khác nữa hay không.

Quả bom được đặt ở đó là loại bom nhỏ do các xưởng thủ công chế tạo, và cuối cùng nó chỉ phá hủy bốn chiếc bàn ở phía trước và phía sau hội trường mà thôi; sức mạnh của nó không lớn lắm. Tuy nhiên, vụ nổ vẫn gây ra một cơn hoảng loạn lớn, đến nỗi chuyến thăm viếng của các sinh viên đại học vào buổi sáng hôm đó bị hủy bỏ ngay lập tức.

Tất cả mọi người có mặt tại hiện trường, bao gồm cả Hạ Đức sau khi trở lại từ nhà vệ sinh, đều bị kiểm tra cơ thể và thẩm vấn kỹ lưỡng. Thậm chí, Hạ Đức và người vệ sĩ đó – vì họ là những người đầu tiên phát hiện ra tờ giấy đó – cũng bị điều tra riêng biệt. Lúc này, chiếc xe ngựa mà công chúa Margaret đang ngồi đã rời khỏi hiện trường, và những người đàn ông đã định chơi bài Rod với Hạ Đức cũng buộc phải từ bỏ kế hoạch đó và tan đi, mỗi người mang theo những thông tin đáng sợ vừa xảy ra.

“Có phát hiện gì không?”

Vào lúc 12 giờ 10 phút trưa, Trưởng phòng Anlos đã đưa Hạ Đức ra khỏi sân vận động Revidic. Sau khi vụ việc được chuyển từ cảnh sát sang Sở Mật vụ số 6, Hạ Đức – người bị nghi ngờ – tự nhiên cũng được thả ngay lập tức.

Việc anh ta tự mình đặt tờ giấy để tạo ra tiếng động thu hút sự chú ý của mọi người đến quả bom cũng là một khả năng, nhưng sau khi thông qua tín hiệu bí mật của “Con quạ xám” để thu hút sự chú ý của công chúa Margaret, Sở Mật vụ số 6 đã nghi ngờ ngay đến nhóm “Găng tay xám”, và hoàn toàn không ngờ rằng sự việc này lại liên quan đến “Regard Hamilton” – người luôn trung thành với tổ chức.

Hạ Đức gật đầu, và cùng với Trưởng phòng Anlos, anh ta lên xe ngựa trở về nhà. Khi xe ngựa

Trước khi tìm thấy tờ giấy nhắn đó, tôi cũng nghe thấy tiếng mèo kêu. Nhưng khi tôi nhìn thấy tờ giấy, trong hành lang không có ai khác ngoài vị vệ sĩ trẻ tuổi đó.”

Đã từng là người luôn bình tĩnh, lúc này khuôn mặt của Dak Anh Lỗ trở nên u ám:

“Vị vệ sĩ đó thuộc đội vệ sĩ hoàng gia; nguồn gốc của ông ta có thể được tra cứu rõ ràng qua ba thế hệ. Ông ta không có vấn đề gì. Trên tờ giấy nhắn ghi rõ vị trí quả bom, và kẻ đã đặt bom thuộc về Công quốc La Mỹ Á; ngoài ra còn có một người canh cửa đã bị giết. Tờ giấy nhắn đó rất quan trọng… Nhưng Margaret An Như đã mang nó đi mất. Chúng ta có lý do chắc chắn để tin rằng người viết tờ giấy nhắn chính là kẻ thuộc nhóm ‘Găng Tay Xám’.”

Hạ Đức cố gắng kiềm chế không để nụ cười hiện trên môi mình; đồng nghiệp của mình quả thực đã nghi ngờ sai hướng, họ đã nghi ngờ đến một đồng nghiệp khác của mình.

Sự không hài lòng của Trưởng phòng Anh Lỗ lúc này, một mặt là do Margaret An Như đã bị ám sát, nhưng nhiều hơn là vì những kẻ thuộc nhóm “Găng Tay Xám” lại phát hiện ra sự việc này sớm hơn cả người của Sở Tình báo Quân sự:

“Lúc đó trong hành lang không có ai khác; tôi nghĩ kẻ đó chắc chắn đã trốn thoát qua cửa sổ… Bạn có nhìn thấy ai đó đáng ngờ không?”

Hạ Đức suy nghĩ một lát rồi trả lời:

“Khi tôi cùng các vị khách khác ồn ào rời khỏi hội trường, thật ra tôi đã nhìn thấy một người lạ không quen thuộc lẫn vào đám đông.”

Anh ta mô tả chi tiết về “người đó”:

“Là một người đàn ông, khoảng hơn hai mươi tuổi; ít nhất thì trông cũng như vậy. Thân hình của anh ta tương đối giống tôi, trang phục cũng giống nhau… Nhưng tôi không nhìn rõ khuôn mặt anh ta. Khi Thời Hoàn tò mò muốn biết đó là ai, thì anh ta đã nhanh chóng biến mất trong đám đông.”

“Chắc hẳn kẻ đặc vụ đó đã lợi dụng cơ hội hỗn loạn để trốn thoát.”

Trưởng phòng Anh Lỗ hít một hơi thật sâu:

“Chuyện này không thể bị che giấu được… Ngày mai, tiêu đề trang nhất chắc chắn sẽ là về hội trường nơi xảy ra vụ nổ đó.”

Anh ta xoa má mình, và Hạ Đức liền hỏi:

“Lần này, chắc chắn sẽ sớm bắt được những kẻ liên quan đến vụ ám sát này, phải không?”

“Tôi không quan tâm đến chuyện đó; nhóm nổi dậy của Công quốc Latinh này lần này sẽ không thể trốn thoát được đâu. Tôi lo lắng về việc của bọn ‘Găng tay xám’ – rõ ràng, sức ảnh hưởng của chúng tại Tobesck đã vượt qua những gì chúng ta dự đoán. Mặc dù lần này chúng có làm điều tốt một cách gián tiếp, nhưng chúng ta vẫn phải cẩn thận. Nếu không có bằng chứng, tôi thậm chí nghi ngờ rằng kẻ khốn nạn kia lại xuất hiện rồi.”

Chiếc xe ngựa dừng lại, Trưởng phòng Anlos chuẩn bị bước xuống xe. Hạ Đức nhìn ra ngoài cửa sổ; họ đã đến ngã tư Quảng trường Thánh Đức. Có lẽ sau này, Trưởng phòng Anlos sẽ trực tiếp đến Yêu Đức Nhĩ Cung để báo cáo với Hoàng tử Ralus III… và chắc chắn ông sẽ bị mắng mỏ thậm chí.

“Hạ Đức, trong vài ngày tới, bạn cần phải theo sát Margaret An Như càng nhiều càng tốt. Tôi nghi ngờ rằng chuyện này vẫn chưa kết thúc. Vấn đề an toàn của cô ấy sẽ do tôi tổ chức người giám sát; bạn cần quan sát xem ai đang liên lạc với cô ấy. Nghe nói bạn và cô ấy có mối quan hệ khá tốt, phải không? Nếu có thể, hãy cố gắng lấy lại tờ giấy đó.”

Trưởng phòng Anlos nói với Hạ Đức đang đứng bên ngoài xe:

“Khi Margaret An Như và nhóm người của cô ấy rời đi, tôi sẽ sắp xếp cho bạn được thăng chức.”

Hạ Đức không hề có phản ứng gì trước lời hứa về “thăng chức”, mà thay vào đó lại hỏi:

“Hoàng tử buổi chiều nay còn có chương trình tham quan nào nữa không?”

“Không rồi; tất cả các chương trình đều sẽ được kiểm tra lại một lần nữa. Nếu lại xảy ra chuyện tương tự, đó sẽ là một vụ bê bối quốc tế đấy.”

Nhưng thực tế là, với sức mạnh của quả bom hôm nay, không thể gây tổn thương cho Công chúa Margaret – người ngồi cách xa tới năm hàng ghế so với vị trí quả bom phát nổ. Huống chi cô ấy là một pháp sư cấp bốn; ngay cả khi quả bom nổ ngay dưới chân cô ấy, thiệt hại cũng chắc chắn không đến mức gây chết người. Chỉ là mọi người không biết đến sức mạnh của công chúa, và cũng không quan tâm đến thông số cụ thể của quả bom; họ chỉ quan tâm đến việc “công chúa” và “vụ tấn công bằng bom” đã liên kết với nhau mà thôi.

“Tối nay, theo thói quen, tất cả mọi người hôm nay sẽ được mời tham gia bữa tối. Margaret An Như cần phải an ủi những người đã bị cuốn vào sự việc này vì cô ấy.”

Trưởng phòng Anlos nói:

“Hạ Đức, anh sẽ đi chứ?”

“Tất nhiên là sẽ đi, tôi nghĩ công chúa ấy cũng muốn trò chuyện với tôi.”

Hạ Đức gật đầu, và Trưởng phòng Anlos mỉm cười:

“Ban đầu, khi hứa với cô Gailina rằng sẽ cho anh gia nhập Sở Tình báo Sáu, mục đích chỉ là để… Tôi sẽ tự mình xin lỗi công tước, nhưng anh thực sự rất xuất sắc, người trẻ ơi, thực sự rất xuất sắc.”

Vụ tấn công bằng bom hơi nước xảy ra tại hội trường của Học viện Cơ khí Quốc gia Thứ Ba đã được lan truyền khắp thành phố trong vỏn vẹn vài giờ, vào thời đại mà phương tiện thông tin còn rất hạn chế. Dorothy tự nhiên là người đầu tiên biết tin này từ Hạ Đức khi anh trở về nhà, sau đó cô đã trao đổi linh hồn với Raisya – người suốt buổi sáng hôm đó đang ở Yêu Đức Nhĩ Cung xử lý công việc – để cô ấy biết được chi tiết về sự việc.

Hiện tại, trong số bạn bè xung quanh, chỉ có bác sĩ Thi Nại Đức mới biết rõ ràng rằng Hạ Đức đã kế thừa danh hiệu “Đại bàng Xám”; ngay cả Raisya cũng chỉ biết rằng Hạ Đức đang làm việc cho Sở Tình báo Sáu.

Thực ra, với mối quan hệ giữa Hạ Đức và Raisya, việc tiết lộ chuyện “Đại bàng Xám” cho cô ấy cũng không sao cả, nhưng Hạ Đức đã quyết định rằng sau khi hoàn thành nhiệm vụ bảo vệ công chúa Margaret trong thời gian bà đến thăm và trả ơn cho thám tử Spello, anh sẽ từ bỏ danh tính này. Vì nếu tiết lộ sự thật với Raisya, cô ấy chắc chắn sẽ lợi dụng danh tính đó cho những mục đích riêng.

Thay vì để Raisya phải lựa chọn giữa tham vọng của mình và sự thật, thà rằng không nói gì cả – giống như lời hứa mà anh đã đưa ra với thám tử Spello – để người đàn ông trung niên này, người đang yên nghỉ ở xứ người, có thể yên lòng.

Vì vậy, Hạ Đức quyết định sẽ tự mình đảm nhận vai trò “kẻ xấu” trong chuyện này.

Nhưng dù có ý định trả ơn thám tử Spello, Hạ Đức cũng không hề nói dối Raisya.

Anh ấy kể lại sự việc này từ góc độ của một người quan sát, chia sẻ tất cả những điều mình biết được thông qua việc “chạm vào linh hồn và cảm nhận ký ức” với Raisya.

Dĩ nhiên, Công chúa hoàng gia có thể hiểu rằng, khi Hạ Đức nói “Tôi đã thấy ai đó”, ý anh ấy thực ra là chính mình.

Cô gái tóc vàng dựa má vào tay, nghiêng đầu nhìn Hạ Đức và nói:

“Có vẻ như anh có vài bí mật không muốn tôi biết.”

“Tôi chỉ muốn bảo vệ danh dự của một người khác mà thôi.”

Hạ Đức trả lời, sau đó do dự một chút rồi bổ sung:

“Khi Công chúa Margaret rời đi, tôi sẽ kể cho bạn nghe những điều mình đã giấu giếm… Chỉ mong bạn đừng quá ngạc nhiên thôi, bạn chắc chắn sẽ bất ngờ đấy.”

“Miễn là bí mật đó không phải là sự thật rằng anh thực ra là một người phụ nữ, thì tôi sẽ không ngạc nhiên đâu.”

Raisya cười nói, đưa tay xuống, nhìn thẳng vào mắt Hạ Đức và thì thầm:

“Một hiệp sĩ mà giấu giếm bí mật với chính công chúa của mình… Đó là hành động thiếu đạo đức. Tôi sẽ trừng phạt anh.”