Mặc dù không thể nhìn thấy gì, nhưng những lời nguyền rủa và chửi bới chói tai kia gần như làm xé rách màng nhĩ của họ. Đồng thời, cảm giác sợ hãi khủng khiếp mà các giác quan của họ cảm nhận được dường như đang từ từ biến mất.

Công chúa Margaret tất nhiên không hiểu được những lời nói bằng thứ ngôn ngữ của ác quỷ đầy nguyền rủa và ác ý đó, nhưng cô và Dorothy đều hiểu được câu nói cuối cùng, đầy giận dữ nhất:

“Đợi đây mà!”

Bàn tay đang tan chảy trong ánh sáng trắng của huy hiệu đó đã cố gắng vung xuống phía ba người trước khi rút lui, nhưng **Nguyệt Quang Đại Kiếm** đã được vung lên cao:

“Ánh trăng bạc!”

Một màu sắc thứ ba, kỳ lạ và chói lọi, bùng nổ ra ngoài bóng tối và ánh sáng trắng thiêng liêng; ánh trăng bạc chói lọi ấy cuối cùng đã phá vỡ hoàn toàn không gian kỳ quái này.

Bóng tối tan biến, và thứ tồn tại ma quỷ không thể gọi tên đó cũng xa dần. Khi công chúa thở hổn hển, cô cảm thấy như vừa thoát khỏi áp lực dưới nước và nổi lên mặt nước. Tiếng ồn ào bên ngoài truyền vào tai, và khi nhìn xung quanh, mọi thứ trong quán trọ ba mèo đều trở lại bình thường như trước; tiếng hát của nhạc sĩ du mục vẫn êm dịu và đầy tình cảm.

Ngoại trừ chỗ ngồi của Victor Fanny đã trống không, mọi thứ dường như vẫn y như cũ, thậm chí chiếc hộp của Victor trên bàn cũng biến mất không dấu vết, nhưng cô lại có cảm giác như vừa ngủ say lâu và mới tỉnh dậy.

Cuối cùng, công chúa cũng tỉnh táo trở lại; cô rên một tiếng vì cơn đau đầu dữ dội, nhưng vẫn không quên lau máu chảy ra từ khóe mắt bằng khăn tay. Lúc này, cô lại nghe thấy **Hạ Đức** vỗ tay và gọi người phục vụ mang đến ba tách trà nóng.

**Hạ Đức** và bà Smith có mối quan hệ rất tốt; mặc dù lúc này khách hàng đang đông, nhưng trà của họ vẫn được phục vụ ngay lập tức. **Hạ Đức** lấy ra từ túi mình loại nước thánh – không phải là Nước Thánh số 4, mà là loại chất lỏng mà linh mục Augustus có thể tạo ra, gần giống với Nước Thánh số 3 – và cho hai chai đó vào hai tách trà.

Sau khi khuấy nhẹ bằng thìa, anh đưa hai tách trà đó cho hai cô gái. Lúc này, tình trạng của Dorothy vẫn ổn; không chỉ vì cô đã trải qua quá nhiều chuyện kỳ lạ cùng nhóm, và lúc nãy cô không hề suy nghĩ nhiều về những gì xảy ra, mà còn vì chiếc **[Hồng Điệp]** đeo trên người cô đang bảo vệ cô.

ĐôLa Xī nhấp một ngụm trà nhỏ, cảm thấy toàn thân ấm áp lên, cô tò mò nhìn xung quanh, trông có vẻ như không thể kiềm chế được muốn hỏi Hạ Đức vài câu. Công chúa Margaret uống một ngụm trà lớn, khuôn mặt tái nhợt của cô cuối cùng cũng hồng lên một chút.

“Có vẻ như lần này chúng ta đã đánh giá sai tình hình, thật là không may… Tôi nghĩ rằng mình sẽ có thể lấy được báu vật, nhưng không ngờ lại gặp phải chuyện như thế này.”

Giọng nói của Hạ Đức vang lên, anh thực sự rất hối tiếc:

“Xin lỗi, thật sự xin lỗi.”

Anh bày tỏ sự hối lỗi của mình với hai cô gái:

“Chính tôi đã đưa các bạn vào một môi trường nguy hiểm như thế này, tôi sẽ khắc phục điều này. Đừng lo lắng, con quái vật kia dám đến gần chúng ta… Huy hiệu và phép thuật của tôi đã khiến nó bị thương nhẹ.”

Đặc biệt là huy hiệu do linh mục August làm từ xương của thiên thần tử vong – huy hiệu đó đã đóng vai trò rất quan trọng. Phép “Ánh Sáng” của Hạ Đức chỉ có thể phát huy tác dụng khi được sử dụng Hậu Nhất. Dù sao thì, cả hai đều có khả năng kiềm chế trực tiếp những ác quỷ thuộc Kỷ Thứ Ba; nếu đối thủ là những sinh vật khác, mọi chuyện sẽ không đơn giản như vậy đâu.

“Con quái vật kia thực sự…”

Công chúa Margaret vẫn không thể tin nổi; đối với cô, những “ác quỷ thuộc Kỷ Thứ Ba” trong truyền thuyết chỉ là những câu chuyện hư cấu mà thôi.

“Đúng vậy, đó là những con quái vật xuất hiện từ thời cổ đại… Trong thời gian ngắn, khoảng một hoặc hai tuần, chúng sẽ không tìm đến chúng ta ngay lập tức. Nhưng chúng ta cũng không được lơ là… Đôroxi, trong thời gian này em hãy ở nhà tôi đi.”

Hạ Đức nắm lấy tay cô bé tóc vàng, Đôroxi mỉm cười gật đầu. Mặc dù cô biết rằng việc này rất nguy hiểm, nhưng so với những Kinh Lịch__【Kinh Lịch】 khác của Hạ Đức, thì cũng không quá nguy hiểm đâu. Đôroxi rất quen với Hạ Đức; nhìn biểu cảm của anh, cô biết rằng mọi chuyện không quá phức tạp.

“Cô Mary, bên cạnh cô có Cao Hoàn Thuật Sĩ bảo vệ không?”

Anh ta lại nhẹ nhàng hỏi, và sau khi công chúa gật đầu nhẹ, anh ta nói tiếp:

“Trong thời gian tới, xin hãy cố gắng đừng rời xa cô ấy quá lâu. Để phòng tránh những sự cố bất ngờ, trong thời gian này, tôi cũng sẽ thường xuyên đến thăm các bạn, dưới cái cớ… học ngôn ngữ Carsonrik.”

Cô gái với mái tóc vàng nhạt nói, và chỉ khi giọng nói vang lên, cô mới nhận ra rằng giọng mình khàn đến thế nào. Cô cầm chiếc cốc trà, cảm nhận hơi nóng của nước trà, và trong góc mắt, cô nhìn thấy Hạ Đức đang nắm tay Dorothy:

“Ngày hôm nay thật sự quá kịch tính, vượt qua sự tưởng tượng của tôi. Tại thủ đô của Vương quốc loài người, trong một khách sạn ồn ào, tôi đã đối mặt trực tiếp với những ác linh thuộc Kỷ thứ ba… Nếu tôi kể ra ngoài, chắc chắn không ai tin đâu.”

Hạ Đức không nói gì, thay vào đó anh ta lấy ra từ túi mình một chai thủy tinh nhỏ – thứ “thuốc thánh” mà anh ta mua từ linh mục Auguste; giá trị của chính thứ thuốc này còn rẻ hơn cả chiếc hộp đựng nó nhiều. Loại chất lỏng đặc biệt này chỉ có thể được đựng trong những vật liệu như thủy tinh, pha lê, vàng nguyên chất hoặc bạc nguyên chất; việc mang theo nó cũng không hề dễ dàng chút nào.

Anh ta đặt chai thủy tinh lên chiếc ghế dài nơi Victor Fanny vừa ngồi, và ngay khi đáy chai chạm vào mặt gỗ của chiếc ghế, chất lỏng trong chai bắt đầu sôi trào lên.

“Đúng là thứ đó… Nhưng không sao đâu, tôi khá quen với chúng.”

Hạ Đức thu lại chai và nói:

“Thực ra tôi không hề ngạc nhiên… Trong tay tôi có những trang bị mà những thợ săn ma thuộc Kỷ thứ ba để lại; việc đối mặt với những con quỷ dữ là điều tôi không thể tránh khỏi.”

Ý anh ta là những **[Con dấu săn ma]** và **[Những người canh gác]** mà ông ta sở hữu.

“Đây không phải lần đầu tiên bạn đối mặt với những con quỷ dữ đó, phải không?”

Công chúa Margaret hỏi, giọng nói thấp xuống và đôi mắt cô hơi tròn lên.

“Vâng, đây là lần thứ ba rồi. Thưa quý cô, điều này không có gì đáng ngạc nhiên cả.”

Đó là sự thật… So với một bác sĩ, những trải nghiệm này của Hạ Đức thật sự không đáng kể chút nào.

“Xin hãy yên tâm, trong vòng hai tuần tôi sẽ giải quyết xong chúng.”

Trong lòng, anh ta nghĩ rằng chỉ cần một tuần là đủ để tiêu diệt chúng… Một người ngoại bang chắc chắn sẽ không để những thứ đáng sợ như vậy ở bên cạnh mình, để chúng theo dõi mình và Dorothy…

“Trong thời gian này, thưa cô Mary, xin hãy ở bên c

Công chúa Margaret nhẹ nhàng mím môi, nhìn Hạ Đức đổ những giọt nước thánh phát ra ánh sáng dịu nhẹ lên bàn, để xác định liệu chiếc bàn này có còn dấu vết của quỷ dữ hay không.

“Thưa ông Hamilton, việc theo ông điều tra là sự lựa chọn của tôi, ông không cần phải xin lỗi. Những gì tôi được chứng kiến hôm nay thực sự rất quý báu đối với một pháp sư như tôi, người bị giam cầm trong cung điện… Thưa ông, những chuyện liên quan đến quỷ dữ.”

Trên khuôn mặt cô, không hề có vẻ lo lắng; ngược lại, má cô đỏ lên một cách không tự nhiên:

“Nhưng ông thường xuyên tiếp xúc với những chuyện như thế này sao?”

“Tất nhiên là không.”

Hạ Đức lắc đầu; hiện tại chỉ phát hiện thấy dấu vết của sức mạnh quỷ dữ trên ghế mà thôi, chiếc bàn hoàn toàn bình thường:

“Tôi cũng không phải lúc nào cũng gặp xui xẻo đâu; lần này chỉ là tai nạn thôi. Không ngờ sau khi nhận được một công việc, lại gặp phải chuyện như thế này… Nếu uống hết ly trà đó, việc tiếp xúc gần với thứ đó sẽ làm tăng khả năng mất kiểm soát của con người rất nhiều.”

Dorothy không cần phải lo lắng về điều này nữa; lát nữa, Hạ Đức sẽ cho cô ấy đến sau Cánh cửa Bóng tối ở tầng hầm để “gặp mặt” với “bản chất tăm tối” của thứ đó.

Anh ta thở dài:

“Chắc là thằng đó không dám quay lại nữa đâu… Lát nữa tôi sẽ sai người đi kiểm tra căn phòng số 413 để tìm xem có vật cấm nào không. Bây giờ hãy cùng tôi về nhà đi; tôi có dự trữ một số nước thánh ở nhà, cô Mary, cô có thể mang một ít về.”

Nước thánh, nếu được bảo quản kín trong môi trường lạnh, có thể giữ được trong thời gian rất lâu; vì vậy, Hạ Đức đã dự trữ một lượng lớn nước thánh ở tầng hầm nhà mình để phòng hờ. Mặc dù hiệu quả của loại nước thánh số 4 không quá rõ rệt, nhưng xét về số lượng và giá cả, thì sản phẩm từ linh mục Augustus vẫn rất hợp lý.

Dorothy nhanh chóng hồi phục lại tinh thần và hào hứng ghi chép vào sổ tay. Công chúa Margaret vẫn có vẻ mệt mỏi; sau khi Hạ Đức mua chiếc ghế băng bị nhiễm bẩn bởi sức mạnh quỷ dữ, ba người liền lên xe ngựa trở về số 6 Quảng trường Saint-Derain.

Khi bước vào nhà của Hạ Đức__【Hạ Đức】, công chúa xứ Nam cảm thấy mình đã tốt hơn nhiều. Sau khi người được gọi là【Người Canh Gác】đã dùng kiếm đâm vào trán và ngực công chúa, màu sắc khuôn mặt cô ấy hoàn toàn trở lại bình thường.

Những gì xảy ra trong suốt cả ngày hôm nay quả thật quá kịch tính, ngay cả đối với một pháp sư thuộc lĩnh vực ma thuật đi nữa. Sau khi tiến hành một nghi lễ trừ tà đơn giản trên gác xép nhà của Hạ Đức__【Hạ Đức】, công chúa mới rời đi, và cũng đồng ý với việc Hạ Đức__【Hạ Đức】sẽ ghé thăm cô khi có thời gian. Công chúa khá tò mò về những thứ được gọi là “quỷ dữ”; những kiến thức này dĩ nhiên không phải ai cũng có thể tiếp cận được.

Sau khi tiễn công chúa Margaret đi, Hạ Đức__【Hạ Đức】đã báo với cô nàng nhà văn rằng trong vài ngày tới, cô tốt nhất nên ở tại số 6 Quảng trường Thánh Đức Lan:

“Tất nhiên rồi!”

Dorothy ôm lấy cậu bé Mễ Á__【Mễ Á】vẫn còn lưỡng lự và nói với nụ cười:

“Tôi biết em có thể giải quyết vấn đề này. Đừng cảm thấy áy náy vì đã kéo chúng tôi vào những tình huống nguy hiểm. Mùa hè năm ngoái, khi em mới trở thành pháp sư, tôi cũng đã kéo em vào sự cố liên quan đến【Bút Mơ Vui Vẻ】bị mất kiểm soát, phải không? Tình huống bây giờ cũng tương tự thôi… Chúng ta đều là pháp sư, những điều như thế này là không thể tránh khỏi.”

Cô tiến lại gần hơn với Hạ Đức__【Hạ Đức】và hỏi:

“Nhưng linh hồn của tôi và Raisya là liên kết với nhau… Liệu con quỷ đó có thể làm hại đến cô ấy không?”

“Tôi đã nghĩ đến điều đó rồi. Tối nay, khi đi xem opera, tôi sẽ cho cô ấy mượn【Con Dấu Săn Quỷ】tạm thời. Như vậy, ngay cả khi cô ấy không ở bên cạnh tôi, trong thời gian ngắn cũng không cần lo lắng về bất cứ điều gì xảy ra.”

Dù sao thì, miễn là Raisya không đi lang thang lung tung, khu vực xung quanh Yêu Đức Nhĩ Cung luôn có các nghi lễ trừ tà, ban phước và xua đuổi ma quỷ do giáo hội tổ chức. Mức độ an ninh của Yêu Đức Nhĩ Cung chỉ đứng sau những nhà thờ do năm vị thần chính cai quản ở thành phố Tobesck mà thôi.

Nghe đến “opera”, cô nàng nhà văn liền mỉm cười:

“Em không phải còn phải dọn dẹp phòng 413 tại Khách Sạn Ba Con Mèo sao? Em cứ đi làm việc đi, không cần phải đi cùng tôi về Phố Bút Lông để thu dọn quần áo đâu. Tôi sẽ nói chuyện với bà chủ nhà, mong bà ấy không nghĩ rằng tôi là một cô gái xấu.”

“Hãy mang theo Người Canh Gác đi cùng nhé.”

“Đúng rồi, thật là cẩn thận…” Dorothy