Cẩn thận cảm nhận lực hấp dẫn đến từ một hành tinh khác ngoài Trái Đất, Triệu Kiến Quốc đặt tay vào cửa buồng tàu vũ trụ và bước chân của mình in dấu xuống mặt đất Mặt Trăng.

Một dấu chân rõ ràng hiện ra trên lớp bụi Mặt Trăng dày đặc.

Đứng thẳng người, nhìn quanh, anh cảm thấy một cảm giác kỳ lạ xuất hiện trong lòng mình.

Phía trên đầu là bầu trời đầy sao, hàng ngàn vì sao lấp lánh; giữa chúng, có một hành tinh màu xanh lam.

Trên đường chân trời, Mặt Trời chỉ lộ ra một góc nhỏ, nhưng ánh sáng của nó vẫn rực rỡ đến mức không thể nhìn thẳng được.

Không gian vũ trụ yên tĩnh đến lạ thường; chỉ có tiếng xào xạc phát ra từ chất liệu của bộ đồ phi hành gia khi chuyển động mà thôi.

Đứng ở đây một lúc, anh bỗng cảm thấy phía trước cơ thể mình hơi nóng bỏng, trong khi phía sau lại lạnh giá.

Giống như đang đứng trước một đống lửa trại trong đêm lạnh giá vậy.

Tất nhiên, trên Mặt Trăng không có lửa trại, nhưng có Mặt Trời.

Dù lúc này Mặt Trời chỉ lộ ra một góc nhỏ, sức mạnh của nó vẫn không thể xem thường.

Phía đối diện với Mặt Trời, nhiệt độ có thể tăng lên trên 100 độ C; còn phía sau thì nhiệt độ có thể giảm xuống dưới âm 100 độ C.

Việc mô tả tình hình này là “hai thế giới hoàn toàn trái ngược” cũng không hề quá đáng.

Trên Trái Đất, hiện tượng này không xảy ra vì có tác dụng giữ nhiệt của bầu khí quyển; còn trên Mặt Trăng thì không có điều đó.

Có hai cách để đối phó với tình huống này. Thứ nhất, là thỉnh thoảng đổi mặt để đối diện với Mặt Trời, để Mặt Trời làm nóng cơ thể mình một cách đều đặn.

Cách thứ hai là…

Anh giơ tay lên, mở chiếc nắp ở eo, lấy cái cần gạt nhỏ ra, rồi xoay nó mạnh mẽ, giống như đang nạp năng lượng cho một món đồ chơi vậy.

Chỉ sau một lúc, khi cảm thấy cái cần gạt không thể xoay được nữa, anh mới thu lại nó. Lúc này, cảm giác nóng bỏng ở phía trước và lạnh giá ở phía sau cũng dần biến mất.

Bởi vì dưới tác động của động cơ cơ học, chất lỏng bên trong bộ đồ phi hành gia đã bắt đầu chảy trôi.

Chất lỏng bị làm nóng ở phía trước sẽ trộn lẫn với chất lỏng lạnh giá ở phía sau, chảy đến mọi ngóc ngách của bộ đồ phi hành gia, cuối cùng làm cho nhiệt độ trong bộ đồ được phân bố đều.

Mỗi lần xoay cái cần gạt, các bộ phận cơ khí sẽ tích trữ khoảng năng lượng đủ để duy trì hoạt động trong nửa giờ.

Lúc này, vì chưa bước vào khu vực đặc biệt đó, các thiết bị điện tử vẫn có thể sử dụng được.

Vì vậy, anh sử dụng

Ngẩng đầu lên, anh ta nhìn thấy trên bầu trời xuất hiện một “ngôi sao” đang di chuyển với tốc độ rất nhanh. Anh biết rằng thực ra đó không phải là ngôi sao, mà là ánh lửa từ đuôi con tàu vũ trụ đang giảm tốc độ. Bên trong con tàu ấy có một đồng đội của anh. Ngôi “sao” đó càng lúc càng sáng hơn, lao về phía mặt đất Mặt Trăng với tốc độ chóng mặt như một ngôi sao băng. Dựa vào cả dữ liệu quan sát bằng mắt thường lẫn kết quả đo đạc từ thiết bị, anh gần như xác định được vị trí chiếc tàu sẽ hạ cánh. Vì vậy, anh bắt đầu di chuyển nhanh chóng về phía đó, nhảy từng bước, mỗi bước lại vượt qua vài mét. Sau khi khảo sát địa hình và chọn được địa điểm thích hợp nhất để hạ cánh, anh báo cáo lại: “Tọa độ là…”. Vài phút sau, một con tàu vũ trụ y hệt con tàu của anh đã đâm mạnh xuống địa điểm mà anh đã chỉ định. Bụi trên Mặt Trăng bay lên rồi từ từ lắng xuống. Khi bụi tan đi, cửa khoang tàu cuối cùng cũng mở ra, và một đồng đội mặc đồng phục phi hành gia bước ra ngoài. “Cảm thấy thế nào?” “Cũng ổn.” “Tốt, hãy đợi cho đến khi Lưu Thanh Phương hạ cánh đã. À, trước tiên hãy nén áp suất cho hệ thống đẩy bằng chất lỏng, nếu không lát nữa sẽ rất khó chịu đấy.” “Rõ rồi.” Hai người liên lạc với nhau thông qua radio mà không gặp bất kỳ trở ngại nào. Trên bầu trời lại xuất hiện một “ngôi sao” sáng chói nữa; Triệu Kiến Quốc và Tiền Lượng lại tiếp tục di chuyển nhanh chóng về phía đó. Nhưng lần này, việc hạ cánh đã gặp sự cố. Chưa kịp tiếp cận mặt đất, độ sáng của “ngôi sao” đó đã nhanh chóng giảm sút. Động cơ bỗng nhiên tắt máy. Khi mất đi ánh sáng từ đuôi tàu, chỉ còn ánh nắng mặt trời phản chiếu mới có thể vào mắt Triệu Kiến Quốc. Nếu không có động cơ giảm tốc, với tốc độ của con tàu này, chưa đầy nửa phút nữa, nó sẽ đâm xuống mặt đất với vận tốc hơn 300 mét mỗi giây – tốc độ này còn nhanh hơn cả máy bay. Tim Triệu Kiến Quốc bỗng nghẹn lại. Trong kênh liên lạc, chỉ có tiếng nhấn nút và kéo cò súng vang lên. Anh biết rằng bên trong khoang tàu, Lưu Thanh Phương đang thực hiện các thao tác kiểm tra sự cố theo quy trình chuẩn và cố gắng khởi động lại động cơ. Nhưng cho đến khi “ngôi sao” đó càng lúc càng gần mặt đất, ánh sáng từ đuôi động cơ vẫn không hề xuất hiện. Và bây giờ, độ cao nguy hiểm đã được vượt qua; dù động cơ có được khởi động lại thì cũng đã quá muộn. Con tàu vũ trụ này đã

Triệu Kiến Quốc nghe thấy những tiếng thở dài vang lên trong kênh liên lạc; đó là âm thanh của sự thoải mái và tự do sau khi gánh vác xong trọng trách lớn lao: “Các đồng đội ơi, nhiệm vụ tiếp theo phụ thuộc vào các bạn rồi, tôi đi trước nhé.”

  Ngay lập tức sau đó, chiếc phi thuyền hình nón đó bất ngờ lao xuống mặt đất và phát ra tiếng nổ dữ dội.

  Bùm!

  Trong môi trường chân không, không có âm thanh nào vang lên, nhưng Triệu Kiến Quốc vẫn cảm nhận được như thể mình thực sự đã nghe thấy tiếng đó, và cũng cảm nhận rõ ràng sự rung chuyển của mặt đất dưới chân mình.

  Không đi kiểm tra hiện trường vụ tai nạn của chiếc phi thuyền, Triệu Kiến Quốc cùng với Tiền Lượng lập tức quay người và nhảy về phía điểm hạ cánh tiếp theo.

  Một chiếc phi thuyền này đến chiếc khác, như những ngôi sao băng bay qua bầu trời, đáp xuống khu vực này; số lượng các đồng đội mặc đồ bảo hộ vũ trụ cũng ngày càng tăng, theo sau Triệu Kiến Quốc.

  Mỗi khi đón được một đồng đội, Triệu Kiến Quốc đều nhắc nhở họ: “Hãy đẩy áp suất cho bộ phận đẩy lỏng trước đã.” Sau đó, các đồng đội sẽ tập trung lại với nhau và tiếp tục hành trình đến điểm hạ cánh tiếp theo để đón người tiếp theo.

  Cuối cùng, số lượng các đồng đội theo sau Triệu Kiến Quốc còn lại 8 người. Cộng thêm ông ta, tổng cộng là 9 người.

  Ban đầu, khi tên lửa được phóng thành công và đi vào quỹ đạo chuyển tiếp Mặt Trăng – Trái Đất, tổng cộng có 12 người.

  Giờ đây, đã thiếu ba người.

  Một người đồng đội đã gặp tai nạn khi hạ cánh và thiệt mạng. Một người khác bị rò rỉ khí gas trong quá trình bay và chết trong môi trường chân không. Người thứ ba thì không thể vào quỹ đạo được; dưới tác động của lực hấp dẫn Mặt Trăng, anh ta bị tách rời hoàn toàn khỏi lực hấp dẫn của Trái Đất và Mặt Trăng, và bị đẩy vào không gian sâu thẳm, trở thành một “phi thuyền quay quanh Mặt Trời”.

  Anh ta vẫn còn sống, nhưng sẽ không sống được lâu nữa.

  Khi những nguồn vật tư cuối cùng trong phi thuyền cũng cạn kiệt, cái chết vẫn sẽ đến với anh ta. Và trước khi cái chết ấy đến, anh ta sẽ phải một mình chịu đựng mọi nỗi cô đơn và đau khổ.

  Vì khoảng cách quá xa, anh ta đã mất liên lạc với Trái Đất và Mặt Trăng, và không thể liên lạc được với họ nữa.

  Tổng cộng, 9 phi hành gia đứng trên mặt đất hoang vu và yên tĩnh của Mặt Trăng, cùng nhau nhảy về phía một điểm cụ thể.

  Đã đến lúc đón nhận vật tư rồi.