Cuộc thi trên sân khấu đang diễn ra hết sức sôi nổi; những cô gái quý tộc lần lượt bước lên sân khấu, mỗi người đều sở hữu vẻ đẹp và phong thái đặc biệt, giống như một cuộc trình diễn thời trang tuyệt vời. Không chỉ có tiếng đàn làm chủ đạo, mà từ ngoại hình cho đến trang phục, mọi chi tiết đều được chăm chút tỉ mỉ.

Mục đích của mỗi người đến đây đều khác nhau; như Lưu Tư Miểu chẳng hạn, người này rất mong muốn giành chiến thắng. Nhưng cũng có những cô gái hiểu rõ bản thân mình rằng việc đạt vị trí đầu tiên là điều không thể, nhưng cơ hội để nâng cao địa vị của mình như thế này, làm sao có thể bỏ qua được?

Hơn nữa, trong lòng mỗi người phụ nữ đều ẩn chứa một chút kiêu hãnh. Hãy nghĩ xem, khiến người khác say mê vẻ đẹp của mình, đó quả là một cơ hội đáng tự hào biết bao. Hơn nữa, dưới sân khấu có rất nhiều thanh niên tài năng; chắc chắn sẽ có vài người đang lén yêu hoặc bị người khác yêu. Câu nói “Ý của kẻ say không nằm ở rượu, mà nằm ở việc khoe khoang và thỏa mãn những đam mê riêng” quả thực rất đúng.

Tất cả mọi người đều đang tập trung nhìn vào sân khấu, không ai để ý đến một bóng dáng thanh tú đang từ từ bước vào từ cửa chính.

Hồ Tiểu Thất đứng sau lưng, hai tay khoanh lại, trong tay cầm một tấm giấy mời. Cô không đi tìm chỗ ngồi, mà đơn giản là đứng bên cạnh một cây ngọc lan cao lớn, miệng cười duyên dáng, ánh mắt đen long lanh đầy hứng thú.

Người như Hồ Tiểu Thất thì vốn dĩ không đủ điều kiện để tham gia sự kiện này, nhưng cô đã nghe nhiều người nói về “Hoa Đỏ” và biết đây là sự kiện sôi động nhất trước Tết. Với ý định đó, cô đã nhờ anh trai mình dẫn mình vào đây để xem sao.

Tấm giấy mời dành cho Hồ Tiểu Thất là do Dung Nhược cung cấp. Trước đó, cô đã nhắc đến chuyện này, nhưng Giang Thành không coi trọng lắm; anh ta không mấy quan tâm đến những việc như vậy, và với tư cách là một thầy thuốc, anh ta cũng không đủ điều kiện để tham gia sự kiện này. Hơn nữa, gần đây anh ta luôn bận rộn với căn bệnh kỳ lạ của Nữ Chúa Nguyệt Hoa, ngày đêm nghiên cứu các sách y học nhưng vẫn không tìm ra phương pháp chữa trị.

Sau khi trò chuyện với Dung Nhược lần trước, Giang Thành đã hiểu rõ thái độ của cô ấy. Anh chỉ có thể dùng những phương pháp thô sơ nhất, liên tục thử nghiệm các loại thuốc và tra cứu các cuốn sách cổ, nhưng hiệu quả vẫn không rõ ràng. Đồng thời, trong lòng

Trên sân khấu đang diễn ra màn trình diễn của Trịnh Giai Nhân. Âm thanh đàn violin vang lên mạnh mẽ và sôi nổi, phối hợp hoàn hảo với bộ trang phục màu đỏ thắm của cô ấy, tôn lên cá tính nồng nhiệt và phóng khoáng của người phụ nữ này. Khi giai điệu đạt đến đỉnh cao, một làn gió thu thổi qua, làm cho chiếc váy đỏ bay phấp phới, hòa quyện cùng mái tóc đen óng, tạo nên một khung cảnh mãnh liệt và đầy kích thích, như thể đưa người xem vào một chiến trường đầy giao tranh và máu me.

Điều không hòa hợp lắm với âm thanh đàn chính là vẻ đẹp quyến rũ và đầy sức hút của cô ấy. Lông mày cô nhướng nhẹ lên, đôi môi đỏ hồng cong thành một đường cong nhẹ nhàng, đôi mắt long lanh như phượng hoàng được nửa nhắm lại, toát lên vẻ dịu dàng và đa tình của người phụ nữ, tạo nên sự kết hợp đặc biệt giữa sự mạnh mẽ và dịu dàng, khiến người xem cảm thấy vô cùng ấn tượng.

Nếu Tôn Tinh Ngọc thể hiện phong cách đam mê và quyến rũ của Giang Nam, thì Trịnh Giai Nhân lại mang trong mình vẻ đẹp hùng hậu và mạnh mẽ của miền Bắc hoang dã. Hai vẻ đẹp khác nhau, nhưng đều khiến người ta không thể không xao xuyến.

Bà Chu Lâm Nguyên Tú vừa rồi đã bị bà Sun Gan và bà Chen Yumin chỉ trích một chút, nhưng bây giờ cô cười nói: “Màn trình diễn của cô Zheng thật sự có phong cách của một nữ anh hùng, hùng vĩ và lớn lao, hoàn toàn khác với vẻ kiêu kỳ và nhỏ nhen của một số người, thật là hiếm có.”

Khuôn mặt bà Chen Yumin trở nên nghiêm nghị; có phải bà đang ám chỉ con gái mình là người nhỏ nhen không?

Đúng lúc bà chuẩn bị phản ứng, bà Sun Gan liếc nhìn bà Chen Yumin, và bà này liền uống một ngụm trà, cố gắng kìm chế cơn giận của mình.

Lâm Nguyên Tú tỏ ra bình tĩnh như không thấy gì cả.

Chu Wangzhi nói với hai người ấy bằng giọng vang đủ để họ nghe thấy: “Các bạn hài lòng chưa?”

Lâm Nguyên Tú cười và rót trà cho Chu Wangzhi: “Chồng yêu, uống trà đi.”

Bên cạnh, Mộ Nguyên Triệt không ngừng khen ngợi: “Ánh mắt truyền tải tình cảm, quyến rũ và đầy sức hút, thật là rực rỡ!”

Phương Hinh khinh thường nhún môi: “Theo tôi thấy, đó chỉ là việc cố tình làm dáng, khoe khoang thôi.”

Tiểu Hoàng Hồng Mai nghiêm khắc nhắc nhở: “Xin Nhi, trước mặt Vương tử Chún, em không được phép hành xử thiếu tế nhị.”

“Vâng, dì.”

“Phương Hinh【Phương Hình】 liếc nhìn lên sân khấu một cái; cô ấy thực sự ghét bỏ những người phụ nữ như Trịnh Giai Nhân【Trịnh Giai Nhân〕 này – những kẻ luôn thích khoe khoang, tựa như mọi người đàn ông đều sẽ say mê trước vẻ đẹp của họ vậy.”

Yến Hồi ung dung uống trà, anh chỉ quan tâm đến âm thanh; còn về ngoại hình thì… anh hoàn toàn không để ý chút nào!

Hồ Tiểu Thất nhặt một bông hoa nguyệt quế trên váy lên ngửi, rồi nhướng mày trong lòng nghĩ: “Quả nhiên là con gái của gia đình quý tộc; vẻ đẹp và phong thái như thế này không phải ai cũng có thể học được đâu.”

Cuộc biểu diễn đang đi đến hồi kết, Trịnh Giai Nhân vẫy tay theo đường cong hình vòng tròn, âm thanh dần trở nên yên bình sau những nốt nhạc hối hả, và cô ấy đã hoàn thành một cách xuất sắc.

Ngay lúc tiếng đàn kết thúc, bỗng nhiên một màu trắng tinh khiết bắt đầu bay lượn khắp nơi, rơi xuống cây đàn, chiếc áo đỏ và đôi lông mày đen của cô ấy… Màu trắng tinh khiết và màu đỏ rực đối lập nhau một cách hài hòa; đặc biệt là khi mọi người vẫn còn đắm chìm trong âm thanh vừa rồi, dường như tâm trí họ vẫn còn ở giữa sa mạc ấy.

Màu trắng tinh khiết ấy giống như tuyết trên sa mạc, hùng vĩ và đẹp đẽ đến nỗi làm cho lòng người xao động không ngớt.

Hồ Tiểu Thất cũng ngạc nhiên đến mức mở miệng ra; cô ấy thực sự không ngờ rằng màn trình diễn lại hay đến thế, vượt xa sự mong đợi của mình.

Cô không khỏi cảm thấy may mắn vì anh trai mình đã phải đi chẩn bệnh cho một viên chức vào phút chót, nên mới nhờ cô thay mình tham gia buổi biểu diễn này; nếu không, cô sẽ không có cơ hội được thưởng thức màn trình diễn tuyệt vời như vậy đâu.

Khi mọi người vẫn còn muốn xem thêm, Trịnh Giai Nhân nở nụ cười tự tin và dịu dàng, gật đầu chào mọi người rồi bước xuống sân khấu. Trong ánh mắt mọi người, cô ấy tự tin rằng mình đã thắng Tôn Tinh Ngọc; bước tiếp theo sẽ thuộc về Lưu Tư Miểu.

Tuy nhiên, Lưu Tư Miểu chủ yếu tập trung vào múa; dù kỹ năng chơi đàn của cô ấy có xuất sắc đến đâu, cũng không thể sánh kịp cô ấy được.

Khi Trịnh Giai Nhân bước xuống sân khấu, ánh mắt cô ấy toát lên vẻ kiêu hãnh và tự tin; đôi môi đỏ thắm nhếch lên, và từng nét trên khuôn mặt cô đều toát lên niềm vui chiến thắng.

Lưu Tư Miểu lị

“Sĩ Miểu nói đúng, so với những người phụ nữ xinh đẹp kia, tôi thực sự chỉ là một kẻ yếu đuối.” Tôn Tinh Ngọc cũng mỉm cười tự khiêm tốn.

Trịnh Giai Nhân nhướng đôi mắt đẹp lên và cười một cách quyến rũ: “Cũng không tệ lắm đâu, chỉ là bình thường thôi.” Dù nói vậy, giọng điệu của cô ta lại rất kiêu ngạo, thái độ cũng rất cao ngạo; ai cũng biết rằng cô ta chỉ tỏ ra khiêm tốn trước mặt mọi người, nhưng thực lòng thì không hề như vậy.

Lưu Tư Miểu thì không quan tâm đến giọng điệu của Trịnh Giai Nhân, cô ta nhìn về phía bục cao, không biết người đó sau khi xem màn trình diễn này sẽ có suy nghĩ gì.

Sau màn trình diễn ấn tượng của Trịnh Giai Nhân, Lưu Tư Miểu bỗng cảm thấy hơi lo lắng. Cô tự nhủ với mình rằng chỉ cần làm tốt bản thân mình là được, đừng để người khác ảnh hưởng đến mình. Hôm nay cô đến đây chỉ vì một mục đích duy nhất – một người đặc biệt; những người khác đều không quan trọng.

Dưới vẻ mặt bình tĩnh, trái tim Lưu Tư Miểu đang đập thình thịch. Cô biết rằng người đó không phải là người hời hợt; dù Trịnh Giai Nhân đã sử dụng những chiêu trò phù phiếm như vậy, nhưng cô tin chắc rằng anh ta chỉ đam mê âm nhạc chân chính, và về khả năng chơi đàn, Lưu Tư Miểu tự tin rằng mình không thua kém bất kỳ ai.

“Hãy đợi đến lượt tôi xuất hiện đi… Tôi chắc chắn sẽ khiến bạn phải dành sự chú ý cho mình,” Lưu Tư Miểu nghĩ thầm trong lòng và nắm chặt đôi tay mình.

Trong lúc chờ đợi đến lượt mình và chuẩn bị sân khấu, Phương Thừa Sơ vuốt ve bộ râu màu xám bạc của mình và trò chuyện với Mộ Bắc Thần: “Vua Tĩnh nghĩ sao?”

“Phù phiếm và thiếu sự chân thành,” bốn từ đó hoàn toàn không khoan dung chút nào.

Những quan chức khác, ban đầu đã vỗ tay tán thưởng, giờ đây đều nhìn nhau và cảm thấy hơi ngại ngùng.

Phương Thừa Sơ cười ha hả: “Cô gái đó thật thông minh; cô ấy biết rằng sức mạnh của mình không đủ để thể hiện được sự hùng vĩ, vì vậy mới sử dụng cách này để thu hút sự chú ý của mọi người… Cũng coi như là một ý tưởng hay. Đáng tiếc là nếu cô ấy dành thêm thời gian để rèn luyện kỹ năng chơi đàn, có lẽ kết quả sẽ tốt hơn nữa.”

Vương tĩnh nhẹ nhàng gật đầu, ánh mắt bình yên không chút sóng gió, khuôn mặt luôn lạnh lùng như băng, khiến người ta không thể đoán được ông ta đang vui hay tức giận.

Các quan lại cười ha hả và nói: “Viện trưởng Phương thực sự có cái nhìn sâu sắc.”

“Viện trưởng già nói đúng đấy, ai trong Đại Triệu này cũng biết rằng viện trưởng là người giỏi chơi đàn nhất, ngay cả Hoàng đế cũng đã từng khen ngợi trực tiếp.”

Phương Thừa Sơ vẫy tay và nói: “Hoàng đế khen ngợi quá mức rồi, tôi không dám nhận. Nhưng nếu nói về khả năng chơi đàn, thì có một người thực sự xuất sắc, không hề phóng đại khi nói rằng người đó vượt trội hơn tất cả.”

“Ồ? Là ai vậy?” Mọi người đều rất tò mò và cùng hỏi.

Phương Thừa Sơ cười mỉm, nhìn về phía Mộ Bắc Thần rồi vỗ tay và nói: “Chính là người đứng ngay trước mặt các bạn đây.”

“Người đứng… trước mặt chúng ta?”

Ai đó bỗng hiểu ra: “Là Vương tĩnh!”

“Hahaha~” Người đàn ông già hiếm khi cười thành tiếng như vậy: “Có lẽ các bạn không biết, Vương tĩnh chơi đàn giỏi hơn tôi nhiều lắm, vì vậy lời khen ngợi của Hoàng đế, tôi không dám nhận.”

Một số quan lại liếc nhìn nhau và muốn đề nghị Vương tĩnh thử chơi đàn một cái, nhưng khi nhìn thấy khuôn mặt lạnh lùng của Mộ Bắc Thần, họ đều nuốt lời lại. Ai dám nói ra điều đó chứ…

Trong khi đó, Mộ Bắc Thần dường như chẳng hề để ý đến cuộc trò chuyện của mọi người, ánh mắt ông ta sâu thẳm và lạnh lùng; chỉ cần ngồi đó thôi, đã tạo ra một áp lực vô hình cho mọi người xung quanh.

Các quan lại đều đang lăn tăn với bản thân, năm nay việc tranh tài này thật sự rất căng thẳng.

Ánh mắt của Mộ Bắc Thần dừng lại ở một điểm nào đó, sau đó lại tiếp tục hướng về phía bục cao, nơi một cô gái khác đang bước lên sân khấu.

Bên kia bục cao, Bán Hạ kéo tay Dung Nhược và nói: “Cô gái ơi, tôi nghĩ em sắp gặp rắc rối rồi đấy.”

“Em muốn đi trước để mở đường cho tôi à?” Dung Nhược cười rất dịu dàng nhưng giọng nói lại rất u ám.

“Uhhh… Em không có ý đó đâu.” Bán Hạ nhăn mặt và nói: “Cô gái ơi, em thấy chưa, họ vừa hát vừa rải hoa xuống đất… Nếu biết trước, chúng ta cũng nên chuẩn bị hoa để rải lên đấy. Thật là một sai lầm lớn…”

“Đó là tuyết rơi à? Nếu là bông gòn thì tốt biết mấy…” Dung Nhược gãi cổ; lúc nãy bông gòn bay lung tung, có khá nhiều thứ rơi vào đây, giờ cả người cứ ngứa ngáy không yên.

“Dù rơi cái gì đi nữa, quan trọng là đã thành công mà.”

“Nói thật đi, anh chẳng hề tin tưởng vào em chút nào sao?”

Bán Hạ cười nhạo: “Tất nhiên là không rồi… Hoàn toàn không tin chút nào!”

Dung Nhược thổi bay chiếc mặt nạ che mặt; một chiếc lá rơi trúng trán cô, cô ngước nhìn lên và nói: “Bán Hạ, sao chúng ta không…”

Cô gái xuất hiện trên sân khấu này chỉ có kỹ năng chơi đàn tầm thường, vẻ ngoài cũng không quá ấn tượng, khiến mọi người dần mất hứng thú và bắt đầu thì thầm bàn tán với nhau.

Hồ Tiểu Thất liếc nhìn xung quanh, thấy những món bánh ngon lành trên bàn, cô vỗ vỗ bụng… Dù không đói lắm, nhưng nhìn thấy chúng thì thật là muốn ăn.

Cô nhận thấy còn một chỗ trống ở bàn cuối cùng, do dự một lát, rồi bỗng nhiên vỗ đầu: “Thôi nào, mình đâu phải lén lút vào đây đâu… Sao không cố gắng một chút được?”