Đại học sĩ cấp cao của triều đình, ông Sun Gan, cũng ngồi ở phía dưới. Khi mọi người khen ngợi ông, ông chỉ cười khiêm tốn nhưng trên khuôn mặt vẫn hiện rõ vẻ tự hào. Làm cha, thấy con cái thành công là điều vinh quang nhất.

Vị Thứ trưởng Bộ Hành chính, ông Zhou Wei, là một người hoạt bát và hay cười nói; ông nói: “Thưa ông Sun, sao chúng ta không kết thông gia với nhau nhỉ?”

“Ông Zhou đùa thôi… Nếu tôi nhớ không lầm, cháu trai lớn nhất của ông mới chỉ mười lăm tuổi thôi.” Ông Sun Gan lắc đầu cười.

Một vị tướng khác nói: “Con gái lớn lên rồi thì càng đáng giá… Theo tôi thấy, việc này hoàn toàn có thể xảy ra.”

Những lời đùa cợt đó không ai coi thật, nhưng bà Chu – Lâm Nguyên Tú – lại mỉm cười và nói: “Theo tôi thấy, cô Sun và con trai tôi, Chu Feng, cùng tuổi nhau; những năm qua, cô ấy càng ngày càng xinh đẹp hơn… Sao không để cô ấy trở thành con dâu của tôi nhỉ?”

Ông ngoại của Chu Feng là Đức Công bảo vệ quốc gia, Chu Xuan. Mặc dù ông Sun Gan chỉ là đại học sĩ cấp cao, nhưng trong gia đình ông có một nữ hoàng phi; điều này khiến mối quan hệ này trở nên khác biệt. Hơn nữa, cả hai người đều có xuất thân và vẻ ngoài nổi bật… Nhìn chung, đây là một cuộc hôn nhân xứng đáng, vừa tài giỏi vừa xinh đẹp.

Tuy nhiên, ông Sun Gan lại cau mày; danh tiếng của Chu Feng không mấy tốt đẹp…

Ai ở kinh thành này mà không biết rằng nhà Chu có một đứa con trai ham chơi, suốt ngày lang thang nơi này nơi khác mà không lo việc nhà; số bạn gái của nó thì nhiều đến mức có thể xếp hàng vòng quanh cả kinh thành…

“Vài ngày trước, tôi nghe nói Chu công tử lại đi đến Giang Nam phải không? Nơi đó quả là một địa điểm tuyệt vời… Những cô gái ở Giang Nam đều rất xinh đẹp… Năm ngoái, người tình thứ mười ba của ông Shen dường như cũng là một nữ vũ công từ Giang Nam… Tôi đã từng thấy cô ấy… Quả là một người đẹp hiếm có.” Vợ của ông Sun Gan, bà Chen Yumin, nói một cách nhẹ nhàng, nhằm đánh lạc hướng câu chuyện và cũng muốn nhắc nhở bà Chu rằng con trai bà vẫn đang ở Giang Nam, sống phóng khoáng và không nghĩ gì đến gia đình… Việc nhắc đến ông Shen Dezhong – người đã ngoại tám mươi tuổi nhưng vẫn còn ham mê tình dục – cũng rõ ràng là muốn ám chỉ rằng những người ở Giang Nam đều giống nhau.

Bà Chu không hài lòng chút nào… Dù sao đó cũng là con trai mình… Thông thường, bản thân bà – Lâm Nguyên Tú – cũng sẽ

Nhịn mãi không nổi, Lâm Nguyên Tú quyết đoán đá mạnh vào mu bàn chân của Chu Vọng Tri, liếc nhìn anh ta một cách giận dữ – xem con trai ngươi dạy ra thế nào rồi, làm mất mặt cho mẹ!

Khi còn trẻ, Lâm Nguyên Tú từng là nữ vương của một băng đảng nhỏ, trong khi Chu Vọng Tri chỉ là một học giả yếu đuối. Có thể tưởng tượng được cơn đau mà anh ta phải chịu khi bị đá như vậy, nhưng dù đau đến mức co giật, anh vẫn giữ vẻ bình tĩnh và mỉm cười với vợ mình: “Thưa phu nhân, xin hãy bình tĩnh.”

Nếu nói về việc một thứ có thể khắc chế được thứ khác, thì Lâm Nguyên Tú không sợ bất cứ điều gì, chỉ sợ những cú đánh nhẹ nhàng nhưng lại hiệu quả như thế này… Lúc này, ông càng thêm tức giận, trong lòng liên tục nguyền rủa con trai không thành tựu của mình, mong rằng trời sẽ thu gom hắn đi.

Bên cạnh, có gia đình Yến. Tướng quân Yến chưa đến, chỉ có Yến Hồi đồng hành cùng phu nhân Yến, cùng với Phương Hinh. Ba người họ ban đầu đang yên lặng nghe Tôn Tinh Ngọc biểu diễn, nhưng không may lại nghe phải cuộc trò chuyện bên cạnh.

Yến Hồi lắc đầu; họ đã hiểu lầm Chu Phong rồi, nhưng ông cũng không định giải thích gì thêm.

“Anh họ ơi, anh Chu Phong đi Giang Nam mà anh không nói với em chút nào.” Phương Hinh nhăn mặt; nếu biết trước, cô chắc chắn sẽ đi cùng… Giang Nam đó toàn những kẻ xấu xa, biết đâu chúng sẽ lôi kéo anh Chu Phong của cô đi mất…

Yến Hồi không giỏi nói dối, liền cầm ly trà để che giấu vẻ mặt không tự nhiên và nói: “Em cũng không biết.”

“Hừ! Dì ơi, nhìn anh họ em xem… Thật là đáng ghét!”

Phu nhân Yến, Tiêu Hồng Mai, mỉm cười nhẹ nhàng và vỗ nhẹ lên tay Phương Hinh: “Xinh Nhi muốn lấy chồng rồi đấy… Dì sẽ tìm cho em một mối mai tốt nhé?”

Phương Hinh đá chân xuống đất: “Không muốn đâu! Em chỉ muốn anh Chu Phong thôi!”

Tiêu Hồng Mai cũng không biết tại sao đứa bé này lại nhất quyết chọn Chu Phong…

Nói về mối quan hệ hữu nghị giữa hai gia đình Yến và Chu, thì Chu Vọng Tri và Yến Tuần từ nhỏ đã là anh em ruột thịt; một người theo đuổi con đường học vấn, một người theo đuổi con đường võ nghệ, nhưng sau khi trưởng thành, cả hai đều đạt được những thành tựu riêng, và mối quan hệ giữa họ vẫn luôn bền chặt.

Ban đầu, mọi người đều nghĩ rằng Chu Vọng Tri sẽ chọn một cô gái yếu đuối, nhẹ nhàng để kết hôn; Yến Tuần, với tư cách là một chiến binh dũng cảm, lẽ ra phải chọn một người phụ nữ mạnh mẽ, oai phong mới xứng đáng chứ.

Nhưng điều khiến mọi người ngạc nhiên là hoàn toàn ngược lại.

Xiao Hồng Mai có khuôn mặt được chăm sóc cẩn thận, thanh lịch và cao quý; những năm qua, bà càng trở nên tựa như một quý bà thực thụ. Xuất thân từ một gia đình có truyền thống học vấn, bà mang trong mình vẻ đẹp của người hiểu biết, toát lên vẻ sang trọng và quyến rũ.

Còn Lâm Nguyên Tú cũng không hề kém cạnh; cô ấy là một người phụ nữ trẻ trung, năng động và đầy khí chất anh hùng. Khuôn mặt nhỏ nhắn, xinh đẹp của cô đã trở nên đậm đà hơn sau nhiều năm, và cô càng trở nên quyến rũ hơn.

Nếu chỉ nhìn vào vẻ ngoài, Lâm Nguyên Tú dường như yếu đuối hơn nhiều; vì vậy, Chu Phong thường tự hỏi không biết cha mình đã bị vẻ ngoài của cô ấy lừa dối đến mức nào… Thật là “một khi đã sa vào hố sâu, thì không thể nào thoát ra được nữa”.

Trước điều này, Chu Vọng Tri chỉ cười một cách bí ẩn; còn Lâm Nguyên Tú thì giải quyết một cách thẳng thắn hơn – cô ấy đánh một quả đấm thẳng vào khuôn mặt mà Chu Phong luôn tự cho là đẹp trai và quyến rũ nhất.

“Chu Phong không phù hợp với em.” Xiao Hồng Mai nói với nụ cười trên môi, nhưng giọng nói của bà lại đầy quyết đoán, không cho phép ai tranh cãi.

Phương Hinh【Phương Hình】 ban đầu cũng muốn nói vài lời giận dỗi, nhưng cô ấy biết phải kiềm chế bản thân; những quyết định đã được đưa ra, không thể dễ dàng thay đổi được.

Yến Hồi im lặng; anh ấy rất rõ rằng mẹ mình không hề là người yếu đuối như vẻ bề ngoài; nếu không, làm sao bà có thể kiểm soát được Đại tướng Yến một cách chặt chẽ như vậy?

Lúc này, tiếng vỗ tay vang lên; Tôn Tinh Ngọc bước ra sân khấu, cầm cây đàn cổ điệu và bắt đầu biểu diễn.

Màn trình diễn thật sự rất hay; mọi người đều rất thích và mong đợi những màn trình diễn tiếp theo.

Người con gái thứ hai bước lên sân khấu; cô ấy chơi đàn một cách chuẩn xác, rất chú trọng đến các động tác của bàn tay, nhưng việc quá tập trung vào những động tác này khiến cô ấy không thể thể hiện được cảm xúc đúng mức; kết quả là âm thanh đàn rất hay, nhưng thiếu đi sự sống động.

“Tôn Tinh Ngọc thật thông minh; mọi người đều nói về việc chơi đàn

Giọng nói lười biếng vang lên từ phía sau ba người. Yến Hồi cùng những người khác quay đầu lại, và người đến là Mộ Nguyên Triệt.

Phương Hinh【Phương Hình】 đã chủ động nhường chỗ cho anh ta. Mộ Nguyên Triệt liền đùa cợt bằng cách vuốt nhẹ vào cằm cô ấy: “Ồ, xinh đẹp gì đây?”

Những người xung quanh không khỏi chào hỏi, tò mò tại sao Mộ Nguyên Triệt lại đến đây – lẽ ra anh ta nên ngồi ở phía trên mới đúng chứ.

Mộ Nguyên Triệt ngồi xuống một cách thoải mái, một tay đặt lên tay vịn, chân thon dài được duỗi thẳng ra, tay kia đặt lên đầu gối; hoàn toàn không hề có vẻ của một hoàng tử. Mọi người đều lắc đầu, quả thật anh ta chỉ là một vị công tử lười biếng, không coi trọng chức vụ của mình mà thôi.

“Anh ngồi đây à?” Yến Hồi hỏi.

Mộ Nguyên Triệt vẫy tay: “Yến ca, đừng nhìn tôi như vậy… Anh sẽ nghĩ rằng tôi đang thích anh đấy!”

Yến Hồi đổi màu mặt; cuối cùng cũng tìm được một người còn tự yêu mình hơn cả Chu Phong.

“Hoàng huynh tôi đành phải ngồi giữa đám ông già kia thôi… Dù trông anh ấy có vẻ như một tấm bảng mộ, nhưng thực ra trong lòng anh ấy đã chán ngấy lắm rồi.”

Yến Hồi tin chắc rằng Mộ Bắc Thần luôn không thích những buổi tiệc như thế này.

“Ồ, sao anh cũng đến đây vậy?” Mộ Nguyên Triệt vuốt cằm, nhìn Yến Hồi từ trên xuống dưới một cách tò mò: “Khi có điều bất thường xảy ra, chắc chắn phải có lý do đặc biệt đằng sau.”

Khuôn mặt có làn da màu lúa mì của Yến Hồi hơi đỏ lên; may mắn thay là làn da của cô ấy không quá trắng, nên không ai để ý thấy điều đó. Cô ấy luôn giữ bình tĩnh, và sau một khoảnh lặng, cô đã trả lời: “Tôi đến đây cùng mẹ và Tâm Nhi để xem.”

“Ồ~” Giọng cô ấy kéo dài, mang tính chất hài hước. Đôi mắt đen của Mộ Nguyên Triệt lấp lánh với ánh mắt ranh mãnh: “Chắc là anh đã để ý đến cô gái nào đó rồi phải không?”

“Khà…” Yến Hồi cảm thấy ngượng ngùng; may mắn thay là cô ấy không uống trà, nếu không thì chắc chắn sẽ bị sặc ra ngoài.

Thực ra ban đầu cô ấy không định đến đây, nhưng sau đó, không hiểu sao, khuôn mặt của Dung Nhược lại hiện lên trong đầu cô ấy… Cô tò mò muốn biết liệu cô ấy có thi đấu tốt không, và liệu hôm nay cô ấy có thể giành chiến thắng hay không… Vì thế, cô ấy đã quyết định đến đây một cách bất ngờ.

Mộ Nguyên Triệt tính tình năng động lắm, lại bắt đầu nghĩ đến chuyện khác: “À đúng rồi, lát nữa em dâu tôi cũng sẽ lên sân khấu, mọi người nhất định phải ủng hộ cô ấy nhiều nhé.”

  “Em dâu?” Xiao Hongmei và Phương Hinh đều ngạc nhiên, liền quay đầu nhìn Mộ Nguyên Triệt.

  Trong số các hoàng tử xếp trước Mộ Nguyên Triệt, có sáu vị; ngoại trừ những người chết yểu từ khi mới sinh hay qua đời sớm, thì chỉ còn lại ba vị là Thái tử, Vương Đoan và Vương Tĩnh. Nhưng người mà Mộ Nguyên Triệt gọi là “em dâu”, chắc chắn chỉ có thể là Vương Tĩnh mà thôi.

  Xiao Hongmei ngạc nhiên: “Vương Tĩnh đã đính hôn à? Không biết là cô gái nhà nào…” Cô chưa hề nghe nói đến chuyện này; một việc quan trọng như vậy, lẽ ra phải được công bố cho mọi người biết chứ.

  “Chưa đâu, mới đính hôn thôi.” Mộ Nguyên Triệt nhấp ly trà, ung dung uống trà.

  Phương Hinh khuôn mặt đổi sắc, giật mình la lên: “Dung Nhược!?”

  Tiếng cô ta vang lên khá lớn; mặc dù cô đã cố gắng hạ giọng, nhưng những người ở gần đó đều nghe thấy và đều quay đầu nhìn về phía đó.

  Mọi người đều tỏ vẻ tò mò: Chuyện gì đang xảy ra vậy? À, kia không phải là Hoàng tử Thứ Bảy sao? Tại sao anh ta lại ở cùng gia đình Yàn?

  Phương Hinh nhận ra mình đã mất bình tĩnh, nhưng cô thực sự rất tức giận.

  Lý do khiến Phương Hinh tức giận là vì do cha mẹ mất sớm và gia đình không giàu có, cô không có điều kiện tham gia cuộc thi này; điều đó cũng là điều hiển nhiên. Nhưng cô không ngờ Dung Nhược lại được phép tham gia… Tại sao lại như vậy chứ?

  So với cô, địa vị của Dung Nhược còn thấp hơn nữa; cô mà không được phép tham gia, thì Dung Nhược—kẻ đáng ghét đó—lại có quyền thi đấu sao? Trong mắt Phương Hinh, chỉ toàn sự căm ghét và oán hận.

“Xin Nhi, cô có chuyện gì vậy?” Tiểu Hoàng Hồng Mai nhíu mày. Thông thường, Phương Hinh__[Phương Hinh] luôn hiện lên với vẻ dịu dàng đáng yêu, nhưng vào khoảnh khắc vừa rồi, cô dường như thấy trên khuôn mặt Phương Hinh__[Phương Hinh] toàn là sự khắc nghiệt và độc ác… Cô không thích điều đó chút nào.

Phương Hinh__[Phương Hinh] cắn môi: “Cô dì, tôi không sao đâu.” Cô ghét việc Nguyệt Hoa làm việc quá thiếu tin cậy, đã không giết được Dung Nhược__[Đỗ Nhược].

Mộ Nguyên Triệt__[Mộ Nguyên Triệt] dùng ngón tay vuốt ve cằm mình và hỏi: “Cô quen với em dâu tôi à?”

Phương Hinh__[Phương Hinh] trong lòng hoang mang, đủ loại cảm xúc xen lẫn nhau, khuôn mặt cũng trở nên đổi màu không đẹp đẽ chút nào. Cô hừ một tiếng và nói: “Tôi chỉ gặp cô ấy hai lần ở biệt thự Bạch Mai, không quen lắm.”

Mộ Nguyên Triệt__[Mộ Nguyên Triệt] ánh mắt lấp lánh, trong đó thoáng qua một nụ cười. Cô gái này trên mặt đã hiện rõ sự ghen tị mà lại nói không quen… Thật thú vị. Anh ta suy nghĩ một lát, chắc hẳn hai người họ có gì đó oán giận với nhau… Chuyện giữa phụ nữ với nhau mà…

Mộ Nguyên Triệt__[Mộ Nguyên Triệt] vỗ mạnh vào đùi mình và nghĩ ra câu trả lời. Làm sao có thể khác được chứ? Chắc chắn là vì đàn ông mà thôi.

Vì vậy, Mộ Nguyên Triệt__[Mộ Nguyên Triệt], người không biết chuyện gì đang xảy ra, khi liếc nhìn về phía sân khấu một lần nữa, thì thở dài: “Anh trai của tôi, anh thực sự là một con quái vật đấy…”