Dung Nhược Đóng cuốn nhạc lại, cho nó vào túi lụa mà cô luôn mang theo, rồi đứng dậy: “Vậy thì tôi ra ngoài đi dạo một chút.”

“Cô nương nên thay đồ trước đã.”

Dung Nhược Cô hạ mắt nhìn xuống; sáng nay khi ra khỏi nhà, cô chỉ mặc một chiếc váy xanh lá cây có họa tiết hoa văn, trang phục gọn gàng và thanh lịch, làm nổi bật vẻ đẹp tao nhã của cô… nhưng vẫn chưa đủ để nổi bật giữa đám đông.

“Như vậy không được sao?”

Nửa Thiên với khuôn mặt non nớt quả quyết lắc đầu: “Dù có xinh đẹp cũng không thể cứ muốn làm gì thì làm đâu được.”

Đây là dịp gì chứ? Là buổi tụ họp của những người tài ba… Cô vừa mới quan sát kỹ lưỡng rồi; cô gái nhà Quý Tử Tiền bên cạnh kia, trang phục của cô ấy đầy phấn lấp lánh; mỗi bước đi của cô ấy giống như một vì sao được các vì sao khác bao quanh… Thật đáng tiếc là cô ấy lại không xinh đẹp lắm, trang phục ấy đã làm lu mờ vẻ đẹp tự nhiên của cô ấy rồi.

Dung Nhược Không còn cách nào khác, cô đành để Nửa Thiên dẫn mình đi thay đồ. Ban đầu, cô nghĩ rằng việc biểu diễn âm nhạc chỉ cần dựa vào kỹ năng chơi đàn, chứ không phải là vấn đề về vẻ ngoài… nên cô cứ nghĩ rằng mặc gì cũng được.

“Cô nương, cô có biết tại sao mắt lại ở phía trước, tai lại ở phía sau không?” Nửa Thiên tiếp tục nói không ngừng trong khi khoác cho Dung Nhược một chiếc váy màu hồng nhạt.

Dung Nhược Cô chỉ đứng yên để Nửa Thiên chuẩn bị trang phục cho mình… Chiếc váy này rất phức tạp, nhiều tầng lớp chồng chất lên nhau, giống như những bông hoa đào hồng trong cung điện… Vì vậy, thông thường cô thích mặc những bộ trang phục đơn giản hơn.

“Nửa Thiên, em đang đùa cợt với cô nương à?”

“Họ không chỉ đến để nghe cô chơi đàn đâu… Như người ta thường nói, ‘ăn uống, tình dục, tính ham muốn’ cũng là những nhu cầu thiết yếu của con người… Cô nương, em sẽ đưa ra hai ví dụ cho cô nghe: Một người phụ nữ xấu xí nhưng chơi đàn hay như tiên và một người phụ nữ xinh đẹp nhưng không biết hát… Theo bạn, đàn ông sẽ chọn ai?”

Nửa Thiên đang cúi xuống để buộc dây lưng cho Dung Nhược… Cô liếc nhìn Nửa Thiên một cái: “Nửa Thiên, em còn nhỏ mà đã biết nói những lời không đúng đắn nhiều thật đấy…”

“‘Ăn uống, tình dục, tính ham muốn’…” Cô thầm nghĩ… Chẳng phải đó chính là những lời mà cô vừa nói với Mộ Bắc Thần sao? Trời ạ

Bán Hạ nhanh nhẹn buộc một chiếc nơ hình bướm, ngẩng đầu cười duyên dáng: “Học từ cô chủ đấy.”

Dung Nhược vỗ tay vào mặt cô bé, rồi vuốt lại ống tay áo của mình.

Chiếc váy màu hồng nhạt dài đến gót chân, áo rộng ôm lấy thân hình thon gọn, làm nổi bật vẻ đẹp quyến rũ của cô. Làn da trắng mịn như sữa, pha lẫn chút hồng nhạt; đôi lông mày được vẽ một cách thanh tú, không cần trang điểm nhưng vẫn không thể che giấu vẻ đẹp tuyệt trần của cô.

“Đẹp quá!” Bán Hạ nâng mặt lên, đôi mắt tròn xoe như đầy sao lấp lánh.

Dung Nhược Dù mặc chiếc váy bình thường thì cô ấy cũng đã rất đẹp rồi, nhưng khi thay thành bộ váy lộng lẫy này, vẻ đẹp của cô thực sự khiến người ta phải ngừng thở.

“Có đẹp không?”

“Ừ ừ ừ.” Bán Hạ gật đầu liên tục; cô không đang nói dối đâu—cô chủ của mình thực sự rất đẹp, phong thái cao quý và thanh tú.

Dung Nhược kéo nhẹ eo áo: “Nhưng… Bán Hạ, cái này có buộc quá chặt không? Cô ấy sẽ khó thở đấy.”

“Không chặt đâu! Vừa đủ thôi!” Thân hình thon gọn đến mức chỉ cần một cái nắm là đủ; nếu hoàng tử nhìn thấy, chắc chắn cũng sẽ rung động.

Bán Hạ cười một cách đáng ngờ.

Dung Nhược nhíu mắt lại: “Con gái ranh mãnh này, cô định làm vậy à?”

Bán Hạ lè lưỡi: “Cô yên tâm đi, chiếc váy này đúng là phải buộc như vậy thôi; nếu buộc lỏng lẻo thì sẽ không đẹp đâu.”

Dung Nhược nhấc một tách trà trên bàn lên; ban đầu muốn uống, nhưng nghĩ đến việc mặc chiếc váy này đi vệ sinh thì thật sự không tiện lợi, nên lại đặt nó xuống.

“Cô chủ, hãy đeo cái này vào.” Bán Hạ lấy ra một chiếc khăn voan khác từ trong hòm.

Dung Nhược nhận lấy khăn một cách ngạc nhiên: “Làm gì vậy?”

Bán Hạ nháy mắt: “Để che khuôn mặt đi.”

Dung Nhược lập tức không biết phải nói gì; cô không phải đã nói rằng phải dùng vẻ đẹp để thu hút người khác sao? Nếu không, tại sao phải mất công thay đổi trang phục như vậy?

“Ôi, cô chủ không hiểu đâu… Điều quan trọng nhất là phải giữ sự bí ẩn, phải để người ta luôn tò mò, không thể đoán trước được… Như vậy mới khiến cả nam lẫn nữ đều bị cuốn hút.”

Dung Nhược khóe mắt co giật: “Cô dường như hiểu rất rõ về điều này đấy…”

Bán Hạ mỉm cười ngọt ngào và nói: “Lần trước tôi học được từ cô Nguyên đấy.”

Là chủ nhân của Cung Tiên Các, Nguyên Tuyết hiểu rõ bản chất của đàn ông và biết cách làm thế nào để khiến họ say mê mình.

Không chút do dự, Bán Hạ đã đội lên cho Dung Nhược【Đỗnh Nhược】 chiếc mặt nạ. Khi thời gian đã đến, cô nhấc cây đàn cổ lên và chuẩn bị ra phía trước xem sao.

Trong lúc các cô ấy đang chuẩn bị, những cô gái khác cũng không muốn bị bỏ lại phía sau.

Lưu Tư Miểu cầm bút lông vẽ lông mày; đôi lông mày thanh tú của cô đã rất đẹp rồi, nhưng cô vẫn tiếp tục vẽ thêm. Đôi mắt cô long lanh như sao, má hồng như hoa, đôi môi đỏ thắm… Gương mặt cô hoàn hảo đến nỗi khiến người ta không thể không ngưỡng mộ.

Sau khi vẽ xong, Lưu Tư Miểu nhẹ nhàng mím môi; trong đầu cô hiện lên hình ảnh của một khuôn mặt điển trai không ai sánh kịp. Đôi mắt ấy ánh lên vẻ mong đợi tha thiết… Không biết từ lúc nào, đôi tay cô đã nắm chặt lại thành nắm đấm, đầu ngón tay run rẩy.

Năm ngoái, dù đã giành được vị trí đầu tiên, nhưng lúc này cô vẫn cảm thấy hồi hộp hơn bao giờ hết. Bởi vì người mà cô luôn nghĩ đến trong suốt đêm, người sẽ ngồi ở vị trí trung tâm hôm nay và xem màn trình diễn của cô, chính là anh ấy.

Lưu Tư Miểu biết rằng anh ấy không chỉ xem màn trình diễn của cô mà còn của những người khác nữa… Nhưng cô cứ tưởng tượng rằng trên thế giới này, chỉ có hai người họ mà thôi.

Sợ rằng những cảm xúc mãnh liệt này sẽ ảnh hưởng đến mình, Lưu Tư Miểu cố gắng bình tĩnh lại. Hôm nay, cô sẽ nhảy múa vì một người đặc biệt, sử dụng cây đàn để truyền đạt tình cảm và thể hiện vẻ đẹp tuyệt vời nhất của mình.

“Cô, đã đến lúc thay đồ rồi ạ.”

Giọng nói của cô hầu gái vang lên, làm gián đoạn suy nghĩ của Lưu Tư Miểu. Cô gật đầu và từ từ đứng dậy.

Bộ đồ mà cô sẽ mặc khi chơi đàn là một bộ màu vàng nhạt, váy rộng thùng thình bay phồng phía sau, trang nhã và lộng lẫy. Mái tóc đen như ngọc được buộc thành kiểu “Phi Tiên Kế”, vài viên ngọc trai tròn đầy được đính lên tóc, làm cho mái tóc óng ả càng thêm quý phái.

Lưu Tư Miểu sở hữu vẻ đẹp quý phái đặc trưng của một cô gái giàu có, cùng với vẻ đẹp tự nhiên, thanh tú và kín đáo… Nhưng vẻ đẹp ấy chắc chắn

Chỉ vừa hoàn thành việc chuẩn bị trang phục cho Lưu Tư Miểu, Trịnh Giai Nhân đã thấy hai người bước đến cùng nhau.

“Sơ Miểu mặc bộ này thật là xinh đẹp.” Tôn Tinh Ngọc tiến lên một bước, nắm tay Lưu Tư Miểu và khen ngợi một cách vui vẻ.

Lưu Tư Miểu mỉm cười: “Đừng trêu chọc tôi nữa đi… Bộ trang phục hôm nay của cô ấy mới thực sự nổi bật mà.”

Trịnh Giai Nhân khép mí lại, khoác trên mình bộ đồ màu đỏ rực rỡ, không hề che giấu vẻ quyến rũ của mình; mọi cử chỉ đều toát lên vẻ gợi cảm. Cô nói: “Cái Lăng, nhanh mang đồ ăn uống lên đây.” Rồi cô đi về phía chiếc bàn bên cạnh, nở nụ cười quyến rũ: “Sơ Miểu, hôm nay em sẽ chơi bản ‘Thu Thủy Vọng Nguyệt’, phải không?”

Lưu Tư Miểu cùng Tôn Tinh Ngọc ngồi xuống, cười duyên dáng: “Đúng vậy, chúng ta hãy cùng cố gắng nhé.”

Trịnh Giai Nhân nhìn xuống, ánh mắt cô lóe lên vẻ khinh thường: “Chúng ta chỉ cần đứng sau cô ấy làm nền là được thôi… Thắng hay thua cũng không quan trọng đâu.”

“Không thể nói như vậy được… Mọi người đều có cơ hội cả… Bản nhạc này tôi vẫn chưa luyện tập thật thành thạo…”

Trịnh Giai Nhân cầm ly trà, vẻ mỉa mai hiện rõ trên khóe miệng… Cô thực sự ghét những kẻ giả tạo như Lưu Tư Miểu… Nói rằng chưa luyện tập thành thạo, nhưng hàng năm cô ta luôn nói như vậy… Vậy mà năm ngoái, cuối cùng cô ta vẫn giành được vị trí số một một cách dễ dàng…

Lông mi dài buông xuống, ánh mắt cô liếc thấy Tôn Tinh Ngọc và Lưu Tư Miểu đang nói chuyện thân mật với nhau… Trong lòng, cô chỉ biết cười lạnh… Chỉ có những kẻ ngây thơ như Tôn Tinh Ngọc mới tin vào Lưu Tư Miểu… Người phụ nữ đó chẳng hề đơn thuần và tốt bụng như vẻ bề ngoài đâu…

“Sĩ Miểu, lúc nãy tôi cùng với cô ấy đã ghé qua sân thi đấu xem thử; Vương gia Tĩnh đã đến rồi.” Lưu Tư Miểu Mọi người đều biết rằng cô ấy rất thích Vương gia Tĩnh.

Lưu Tư Miểu E thẹn cúi đầu xuống, đôi má nhỏ nhắn của cô ấy hồng hào: “Hôm nay, chính Vương gia Tĩnh là người phụ trách việc tổ chức buổi biểu diễn này, nên ông ấy chắc chắn sẽ đến.”

Tôn Tinh Ngọc Cười nhẹ và nói: “Chắc chắn ông ấy sẽ xem buổi biểu diễn của em đấy.” Trong số các cô gái này, Lưu Tư Miểu là người được yêu mến nhất; cơ hội được thể hiện tài năng trước mặt người mình yêu quý thật là đáng giá.

Nghe thấy ý nghĩa ẩn sau lời nói của Tôn Tinh Ngọc, Lưu Tư Miểu càng trở nên e thẹn hơn.

“Hehe, không biết vị hôn thê của Vương gia Tĩnh sẽ trình diễn cái gì nhỉ… Thật là rất mong đợi.” Trịnh Giai Nhân lạnh lùng bổ sung vào cuộc trò chuyện, nụ cười quyến rũ của cô ấy như muốn nhắc nhở Lưu Tư Miểu và Dung Nhược về sự tồn tại của họ.

Quả nhiên, khi nghe điều này, Lưu Tư Miểu lập tức trở nên u sầu.

Tôn Tinh Ngọc liếc nhìn Trịnh Giai Nhân một cách áy náy; họ lớn lên cùng nhau từ nhỏ, tình cảm giữa họ càng thêm sâu đậm. Cô ấy thực sự hy vọng Lưu Tư Miểu sẽ trở thành phi tần của Vương gia Tĩnh. Còn về Dung Nhược… thì cô ấy cũng chẳng quen biết gì cả; một cô gái xuất thân từ gia đình nhỏ bé như vậy, làm sao có thể đảm nhận được vị trí cao quý của phi tần được?

“Đủ rồi, chúng ta hãy chuẩn bị lên đường thôi; thời gian cũng sắp đến rồi.” Lưu Tư Miểu nhanh chóng lấy lại tâm trạng bình thường và nói với hai người bạn.

Trịnh Giai Nhân đưa chiếc cốc trà cho cô ấy và cười nhẹ: “Thôi thì được rồi, tất cả là lỗi của tôi, xin lỗi Cô gái Lưu đi, uống hết cốc trà này xong, chúng ta sẽ quên hết chuyện này.”

   Lưu Tư Miểu nhìn vào chiếc cốc trà trước mặt và mỉm cười: “Chúng ta là chị em, không có gì phải xin lỗi cả. Nhưng trước khi biểu diễn, tôi không có thói quen uống trà, để dành cốc này đến sau khi cuộc thi kết thúc mới uống nhé.”

   Trịnh Giai Nhân vô thức nhíu mày lại, nhưng nhanh chóng che giấu đi cảm xúc đó, vừa vuốt ve mái tóc mềm mại của mình, vừa nói với giọng điệu duyên dáng: “Vậy thì tôi đi trước nhé, các bạn cũng nhanh lên đi.”

   Bên kia, người hầu gái riêng của Tôn Tinh Ngọc đã bắt đầu thúc giục cô ấy; hôm nay, cô ấy là người đầu tiên lên sân khấu.

   Sau khi Tôn Tinh Ngọc và Trịnh Giai Nhân lần lượt rời đi, Lưu Tư Miểu nói với người hầu gái của mình: “Hãy mang cái ấm trà này đi thay thế.”

   Người hầu gái ngạc nhiên: “Cô, cô nghi ngờ…?”

   Năm ngoái, một cô gái nổi tiếng bỗng nhiên bị đầu độc và ngã xuống đất ngay trước khi thi đấu; người ta nói rằng cô ấy vừa uống một cốc trà do một người bạn đưa cho, nhưng sau đó chai trà đó không bao giờ được tìm thấy nữa. Vì không đủ bằng chứng, vụ việc cũng bị bỏ qua. Từ đó, mối quan hệ giữa hai người đó cũng kết thúc.

   Năm nay, cô gái đó không tham gia cuộc thi; nghe nói là cô ấy đã được đính hôn từ nửa năm trước và đã ra đi sinh sống ở nơi khác.

   “Không phải vậy đâu… Chỉ là tôi không muốn có bất kỳ sự cố nào xảy ra lần này.” Trừ cha mẹ, cô ấy không uống bất cứ thứ gì do người khác đưa đến.

   “Được rồi.” Người hầu gái gật đầu, và một cô hầu gái khác bước vào. Cô ấy thì thầm vài câu vào tai người hầu gái đó, và người hầu gái liền đi thực hiện lệnh.

   Sau khi Lưu Tư Miểu và Tôn Tinh Ngọc rời khỏi phòng, cánh cửa phòng được đóng lại, nhưng vẫn để một người hầu gái canh gác bên ngoài.

   Ở góc đường, Trịnh Giai Nhân – người vừa rời đi – quay trở lại và thấy Lưu Tư Miểu bước ra khỏi phòng, cô ấy liền ánh mắt với một người hầu gái tên là Cai Lăng.

   Cai Lăng gật đầu và lén lút đi vào một con đường nhỏ.

   Sau khi