Dung Nhược Cô cảm thấy điều này thật nực cười – không chỉ vì sự kiên trì của Chu Phong, mà còn bởi những suy nghĩ lạ lùng mà cô tự mình đặt ra.

Từ khi nào đó, cô đã cho rằng dòng họ Ảnh Tông phải trở thành nô lệ của dòng họ Vân Tông qua các thế hệ, phải tôn thờ họ như thể họ là thần linh vậy.

Thực tế thì, dù là đất nước cổ xưa từ hàng ngàn năm trước hay triều đại Đại Hòa từ vài trăm năm trước, tất cả đều đã biến mất trong dòng chảy lịch sử khi các triều đại thay đổi.

Nhưng vẫn có những người phải sống dưới sự ràng buộc nào đó, dù là do tự nguyện hay bị ép buộc, dường như họ hoàn toàn không thể sống theo ý muốn của mình.

Trời đất cũng vậy, Thủy Nhi cũng vậy, cũng như công chúa Thánh Nguyên từ hàng trăm năm trước, và bây giờ là Chu Phong cùng dòng họ Ảnh Tông của anh ta.

“Nhưng… anh trai tôi dường như chưa bao giờ biết đến sự tồn tại của tôi.” Nếu không, Hạ Liên Dương sẽ không mất công tìm kiếm cô khắp nơi đâu. Nếu anh ta biết rằng cô chính là con gái ruột của gia đình Nhạc ở huyện Thanh Dương, ít nhất anh ta cũng sẽ liên lạc với cô một cái chứ.

Chu Phong nhướng mày cười: “Anh ấy không có nghĩa vụ đó đâu; chủ nhân của tôi không phải là anh ấy.”

Dung Nhược Trong nụ cười đó, cô nhận ra lại được vẻ đùa cợt quen thuộc của anh ta. Dù anh ta là ai, dù có địa vị gì, đối với cô, anh ta vẫn là chàng trai nhà họ Chu của gia tộc Quốc Công.

“Nhưng tôi cũng mới gần đây mới liên lạc được với Hạ Liên Dương thôi. Đối với một kẻ mắc bệnh lao như anh ta, việc anh ta có biết những điều này hay không cũng chẳng quan trọng lắm.” Chu Phong nói một cách thoải mái, như thể đang nói về thời tiết hôm nay vậy. “Thật là bất ngờ… Tôi tưởng rằng hai mươi năm trước, Vua Lạc đã chết rồi.”

Dung Nhược Lúc này, cô mới hiểu rằng người cha dượng của mình thực sự có những khả năng đặc biệt, nếu không thì làm sao anh ta có thể tránh được sự theo dõi của Hoàng đế Tây Lương, chủ nhân dòng họ Ảnh Tông, và cả tổ chức Âm Môn Thanh Lang?

Sau đó, Dung Nhược lại hỏi thêm một số điều, và khi ghép nối tất cả những thông tin đó lại với nhau, câu chuyện trở nên rõ ràng như sau:

Ban đầu, Mộ Bắc Thần đã sử dụng Dung Nhược để đối phó với Vương Đan và Thái tử. Kẻ sát thủ xuất hiện tại lễ hội đêm cuộc thi Hồng Hoa Họa Thùy thực chất là do Bán Hạ dẫn người đến, chỉ nhằm mục đích nhắc nhở Dung Nhược r

Về bản chất thì, Chu Phong vẫn mong rằng Dung Nhược sẽ rời xa Mộ Bắc Thần, không muốn họ dính líu quá nhiều vào chuyện này; dù sao lúc đó ông ta đã gần như xác định được danh tính của mình rồi.

Đêm hôm đó, mục đích chính không phải là ám sát ai cả, mà là đưa cho cô ấy một bức chân dung của Chương Trân.

“Cần nhắc nhở à?” Dung Nhược khinh thường: “Anh chỉ đang thử thách tôi thôi.”

Chu Phong nhướng mày, không phủ nhận: “Anh cũng biết khả năng của Công chúa Thánh Nguyên rồi đấy… Thực ra, trong quá khứ cũng có những người thiêng liêng xuất sắc hơn cô ấy, nhưng kể từ khi đế quốc cổ đại tan rã, dòng máu của những người thiêng liêng đó không còn thuần khiết nữa… Tôi muốn xem cô ấy đã thừa hưởng bao nhiêu điều đó.”

Nếu đến mức này mà Dung Nhược vẫn không nhận ra điều gì cả, thì trí thông minh của cô ấy thật sự đáng để Chu Phong suy ngẫm.

“Anh đã nói rồi mà – ai giữ được cuốn sách cổ kia thì người đó mới là chủ nhân của anh, phải không?” Dung Nhược nghi ngờ: Trên đời này, chỉ có mình cô ấy là chủ nhân mà lại còn phải trải qua những thử thách như thế này sao?

Ai ngờ Chu Phong lại dùng ngón trỏ chạm vào cằm, quan sát kỹ lưỡng Dung Nhược và nói: “Tôi cũng đang suy nghĩ đấy.”

Khi Dung Nhược định nói rằng mình không quan tâm đến những điều này và bảo họ hãy cất cuốn sách cổ lại, Chu Phong lại tiếp tục nói: “Dù sao thì, bây giờ cô ấy không còn dòng máu của Nữ Rồng nữa… Nhưng trong tay cô ấy lại giữ cuốn sách cổ kia…”

Liệu điều này có thể coi là người thừa kế của Tông phái Vân Tông không?

Trên trán Dung Nhược hiện lên ba dấu hỏi: “Cuốn sách cổ và dòng máu của Nữ Rồng không phải là di sản của những người thiêng liêng sao? Điều này chẳng liên quan gì đến Tông phái Vân Tông cả.”

Chu Phong nhìn cô ấy và nói: “Thế hệ trước, vị chủ tịch trẻ của Tông phái Vân Tông đã kết hôn với Công chúa Thánh Nguyên… Con cháu của họ sẽ thừa hưởng những di sản đó.”

Dù không mấy quan tâm, nhưng Dung Nhược vẫn thói quen đáp lại: “Nói mãi rồi, mọi người trong Tông phái Vân Tông cũng chẳng có gì đặc biệt cả… Thậm chí chính chủ nhân của mình còn không nhận ra được nữa… Cuối cùng vẫn phải dựa vào Công chúa Thánh Nguyên mới tìm được manh mối, phải không?”

Chu Phong khẽ nhếch mép: “Hàng trăm năm trôi qua, con người sau khi sinh sôi phát triển thì tất nhiên sẽ hoàn toàn thay đổi.”

Dung Nhược vẫy tay, bày tỏ không tin vào lời giải thích của anh ta: “Bây giờ tôi mới hiểu rõ, dù là Cung Lý hay những kẻ đã cố gắng ám sát tôi sau này trong ngục tối, tôi đều may mắn thoát được, và tất cả đó đều nhờ vào sự can thiệp âm thầm của anh.”

Chu Phong nhướng mày, thổi nhẹ bọt trà trong chén: “Lần đầu tiên Cung Lý ra tay với em là do sứ giả từ Tây Liang bên cạnh Hoàng hậu Cẩm Quý phi; còn trong ngục thì tình hình phức tạp hơn nhiều, có ba nhóm người tham gia vào việc này… Thực sự phải mất khá nhiều công sức mới giải quyết xong.”

Lần này đến lượt Dung Nhược nhăn mặt; anh ta nói như thể cô ấy là người luôn gây rắc rối vậy… Sao người đàn ông này lại keo kiệt đến thế nhỉ?

Vấn đề là, mỗi lần như vậy, cô ấy đều không hề chủ động gây rối, nhưng lại có người coi cô ấy như một cái gai trong mắt… Chẳng lẽ số phận đã định cô ấy không hợp với những người đó sao?

Những chuyện đã qua bây giờ nghe lại thì có vẻ nhẹ nhàng, nhưng thực ra lúc đó mỗi sự việc đều rất kinh hoàng.

Đặc biệt là khi cô ấy nhìn thấy Lục Quạ nằm trong vũng máu… Đó là lần đầu tiên Dung Nhược nảy ra ý định giết người, thề sẽ khiến kẻ đó sống không bằng chết… Và cũng chính lúc đó, cô ấy đã tính toán chiêu trò để đạt được mục đích của mình.

Như Dung Nhược mong muốn, Tần Khắc Khanh đã chết dưới sự tính toán của cô ấy, và điều đó cũng khiến danh tính Dung Viên là kẻ sử dụng thuật phù thủy bị phanh phui.

Bây giờ, Công chúa Phúc Thiện đã bị Hoàng hậu giam cầm trong ngục… Sau khi biết rõ bản chất thật của Hoàng hậu, Dung Nhược có thể đoán được số phận của Công chúa Phúc Thiện sẽ ra sao…

Dung Nhược tin chắc rằng Hoàng hậu không hề có tình cảm gì đối với Công chúa Phúc Thiện; điều cô ấy làm chỉ là để thể hiện hình ảnh của một người mẹ hiền từ trước mặt mọi người mà thôi… Nếu không, một đứa con nuôi dù được yêu thương nhưng cũng không nên được nuông chiều quá mức.

Nhưng bây giờ thì sao nhỉ? Mặc dù mọi chuyện đã qua, nhưng Dung Nhược vẫn cho rằng kẻ đáng trách vẫn nên bị trừng phạt.

“À đúng rồi, còn có một việc.” Giọng Chu Phong ngắt lời Dung Nhược.

Dung Nhược nghiêng đầu lại: “Có chuyện gì?”

“Ngày hôm đó, tại nơi tổ chức nghi lễ, anh còn nhớ chứ?”

“Tất cả những gì xảy ra trước khi tôi bị hôn mê, tôi đều biết.”

“Điều đó xảy ra sau khi tôi bị hôn mê,” Chu Phong nói. “Nữ hoàng đã dùng anh làm công cụ để ép buộc Vua Lạc phải đưa ra thuốc giải độc. Thật đáng tiếc, họ tự cho mình thông minh quá mức và cuối cùng phải gánh hậu quả.”

Dung Nhược không hiểu: “Ý anh là gì?”

Chu Phong khẽ cười, từng cử chỉ của anh đều toát lên vẻ phong lưu, quyến rũ: “Anh có biết không, loại ‘chú linh cổ’ này dù có giúp cơ thể phát triển như trong giấc ngủ, nhưng nó không thể khiến các cơ quan nội tạng bên trong cũng phát triển theo. Chỉ có vẻ bề ngoài mà thôi.”

Dung Nhược nhíu mày: “Vậy nghĩa là, thực ra các cơ quan nội tạng trong cơ thể nàng ấy đã bị tổn thương từ lâu rồi, chỉ nhờ vào ‘chú linh cổ’ này mà nàng ấy mới còn sống được.”

Chu Phong cười nhạo: “Một kẻ như U Kim Thiên, làm sao có thể nuôi dưỡng được điều gì hữu ích chứ? Nếu không, họ cũng sẽ không cần phải trao đổi ‘quạ tàng cổ’ với Dịch Xe Dịch đâu.”

“Nhưng…” Dung Nhược nhìn xuống, nắm chặt ngón tay mình và nói: “Nếu độc của Vua Lạc không có thuốc giải, kết quả cũng sẽ giống như vậy mà thôi.”

Chu Phong lắc đầu, ánh mắt ông ta u ám: “Độc mà Vua Lạc sử dụng thực sự là loại ‘giấc ngủ cổ’. Nó chỉ khiến nàng ấy chìm vào giấc ngủ sâu, và khi ‘chú linh cổ’ đó chết đi, nàng ấy cũng sẽ tỉnh dậy.”

“Phải mất bao lâu?”

“Có thể là mười mấy năm, hoặc hai mươi mấy năm… Có lẽ chính Vua Lạc cũng không biết chính xác là bao lâu.”

Dung Nhược không hiểu: “Nhưng nữ hoàng đã nói rõ rằng Vua Lạc đã đặt một loại độc kỳ lạ vào con gái mình, và không ai có thể giải được.”

Nếu tính toán thời gian, lúc đó Vua Lạc vẫn chưa từng đến Nam Tương… Vậy thì ‘chú linh cổ’ của ông ta…

Bỗng nhiên, một câu trả lời xuất hiện trong đầu cô ấy – Dương Kết Lệnh.

Làm sao cô lại có thể quên mất điều đó được? Có vẻ như Yang Jieling giỏi hơn cả mẹ mình trong lĩnh vực chế tạo độc dược – đó là một tài năng bẩm sinh.

Hơn nữa, Hé Lian Yǔ đã từng nói rằng trong một thời gian dài, Yang Jieling hàng ngày vào cung để cùng Thủy Nhi nghiên cứu cách thay đổi dòng máu của cô bé. Vì vậy, việc Yang Jieling có thể chế tạo ra loại độc dược này cũng không phải là điều đáng ngạc nhiên.

Cuối cùng, Dung Nhược chỉ có thể thở dài và nói rằng số phận thật khắc nghiệt.

“Nếu nữ hoàng không làm gì cả, con gái bà ấy hẳn đã tỉnh lại rồi.” Nhưng với tư cách là một người mẹ, việc không làm gì cả mới là điều bất thường. Dù nữ hoàng có tham lam, ích kỷ và độc ác đến đâu, thì vai trò của một người mẹ vẫn là điều không ai có thể phủ nhận được.

“Còn bây giờ thì sao? Công chúa tên là Nguyên Nhi hay Thành Nhi kia, hiện tại cô ấy ra sao rồi?” Dung Nhược cũng không hiểu nổi. Khi nữ hoàng gọi cô bé là Thành Nhi trước mặt mọi người, mọi người đều không thấy có gì sai; nhưng khi riêng tư, nữ hoàng lại gọi cô bé là Nguyên Nhi.

Chu Phong trả lời: “Cô ấy nên được gọi là Hé Lian Thành – đó là tên mà Hoàng đế Tây Liang đã đặt cho cô ấy.”

Dung Nhược gật đầu; vậy thì Nguyên Nhi chính là biệt danh mà nữ hoàng sử dụng khi nói chuyện riêng với con gái mình.

“Có lẽ bây giờ cô ấy sắp chết rồi.”

Lời nói của Chu Phong khiến Dung Nhược hoàn toàn bối rối: “Sắp chết… có nghĩa là sao?”

“Nữ hoàng vẫn muốn cố gắng một lần cuối cùng.” Chu Phong vẫy tay, đẩy những chiếc lá rơi trên bàn đi, như thể đang quét đi bụi bặm, “Và lúc này, công chúa Phúc Thiện sẽ phát huy tác dụng của mình.”

Dung Nhược đầy nghi vấn: “Công chúa Phúc Thiện…” Lúc nãy cô vẫn nghĩ rằng số phận của công chúa này sẽ không mấy tốt đẹp.

“Bạn có nghĩ tại sao nữ hoàng lại nuôi dưỡng một công chúa vô dụng, luôn gây rắc rối suốt nhiều năm qua không?”

Trong đôi mắt dần trở nên sâu thẳm của Dung Nhược, Chu Phong cười nhẹ và nói: “Tất nhiên, đó là vì cô ấy muốn có một ‘bình thuốc’ sống để sử dụng bất cứ lúc nào cần thiết cho con gái mình mà.”

Hóa ra, sau khi biết được tình trạng sức khỏe của Hé Lian Thành, nữ hoàng điên rồ này đã quyết định sử dụng các cơ quan nội tạng của công chúa Phúc Thiện để thay thế cho con gái mình… và cô ta đã lên kế hoạch cho điều này từ nhiều năm trước rồi.

Có lẽ từ rất lâu trước đây, Nữ hoàng đã chắc chắn rằng Vua Lạc sẽ không dễ dàng đưa thuốc giải cho bà, vì vậy bà đã dùng cớ “lo lắng quá mức” để nhận nuôi Phúc Thiện. Mọi người đều nghĩ rằng cô bé này được Nữ hoàng ưu ái chỉ vì có ngoại hình hơi giống Công chúa, và rằng đó là nhờ vào ân điển tích lũy qua nhiều thế hệ.

Nhưng ai có thể ngờ được rằng, tất cả chỉ là một kế hoạch xảo quyệt của Nữ hoàng mà thôi.

Không biết nếu Phúc Thiện biết được giá trị thực sự của mình, liệu cô bé có cảm thấy mình chỉ là một trò cười không…

Tuy nhiên, Dung Nhược nghĩ rằng, hóa ra Nữ hoàng lại có suy nghĩ giống như Bạch Thánh Hành… Chỉ là so với cơ thể được ghép nối lung tung của Bạch Thánh Hành, thì việc thay đổi các cơ quan nội tạng của Nữ hoàng, theo y học hiện đại, vẫn hoàn toàn khả thi.

Khoan đã!

Dung Nhược bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, nhíu mắt lại và hỏi: “Phương pháp này, là ai đã báo cho Nữ hoàng biết?”

Có lẽ, nếu nhìn từ góc độ của Dung Nhược trong kiếp trước, việc thay tim hay các cơ quan khác cũng không phải là điều không thể tin được… Dù sao thì cũng đã có công nghệ tim nhân tạo rồi mà. Nhưng trong thời đại này, chắc chắn không ai dám thử những phương pháp như vậy đâu… Thậm chí, nếu nói ra, ý tưởng này còn rất đáng sợ nữa.

Nếu một người say mê y học như Bạch Thánh Hành có thể nghĩ ra phương pháp này thì còn hiểu được… Nhưng Nữ hoàng thì sao? Bà ta biết được thông tin đó từ đâu, và từ rất sớm đã có ý định này, thậm chí còn chuẩn bị sẵn các cơ quan cần thiết để sử dụng?

Ánh mắt đen tối của Chu Phong lấp lánh, rõ ràng ông rất hài lòng với khả năng suy luận của Dung Nhược: “Chính cặp vợ chồng mà bạn gặp ở Thung lũng Đen đó…”

Dung Nhược ngạc nhiên: “Bạn cũng biết chuyện này?”