**Phả hệ Hoàng gia Tây Liang:** Kể từ khi thành lập đất nước này, trừ những người phạm tội lớn và bị loại khỏi dòng dõi hoàng gia, còn lại dù đã kết hôn thành công hay không, vẫn được ghi danh trong phả hệ. Một khi là thành viên của hoàng gia, thì suốt đời đều thuộc về dòng dõi này.

Việc sử dụng máu để viết vào phả hệ có thể khiến người bình thường cảm thấy e ngại, nhưng đối với Hoàng gia Tây Liang, đó lại là biểu hiện của sự trang nghiêm và thiêng liêng cao nhất. Bởi vì máu của các thành viên trong hoàng gia đã hòa quyện vào phả hệ, tạo nên mối liên kết chặt chẽ giữa họ.

Ba que hương được đặt bên cạnh; Dung Nhược cảm thấy đầu óc mình choáng váng vì mùi hương đó, có lẽ cùng với ánh nắng mặt trời chiếu vào – dù sao thì cô ấy cũng đã đứng đó gần cả buổi sáng rồi. Nghi lễ này thực sự quá kéo dài.

Bây giờ, Dung Nhược mới hiểu tại sao hoàng hậu trước đây lại cố gắng bổ sung dinh dưỡng cho cô ấy đến vậy… Có lẽ hoàng hậu lo sợ rằng cô ấy sẽ không chịu nổi và ngã gục, điều đó sẽ trở thành trò cười cho mọi người.

Khi con dao đâm vào ngón tay, Dung Nhược lại cảm thấy tỉnh táo hơn do cơn đau. Một giọt máu đỏ tươi rơi xuống trang phả hệ… Tiếp theo, người phụ trách nghi lễ sẽ dùng bút vàng để viết tên của Dung Nhược bằng máu.

Nhưng đúng lúc đó, người phụ trách nghi lễ bỗng dừng lại, không kịp thoa máu lên bút. Anh ta từ từ ngẩng đầu lên, ánh mắt đầy sự kinh ngạc và sau đó là hoảng sợ.

Mọi người đều không hiểu chuyện gì đang xảy ra… Rồi bỗng nhiên, phả hệ bắt đầu cháy! Lửa lan nhanh, cuốn phả hệ hoàn toàn bị bao phủ bởi ngọn lửa.

Người phụ trách nghi lễ vô thức buông bút, chỉ có thể nhìn trang phả hệ bị thiêu cháy một nửa… Mãi sau đó, mọi người trên bàn thờ mới reo lên: “Nhanh tắt lửa đi!”

Hoàng hậu cuối cùng cũng không chịu nổi nữa, đứng dậy hỏi: “Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Các cung nữ vội vàng quỳ xuống: “Thưa Hoàng hậu, máu của công chúa rơi xuống phả hệ…”

“Ta đã thấy rồi, cần gì phải nói nhiều!” Hoàng hậu nói một cách nghiêm khắc, ánh mắt sắc bén: “Ta muốn biết tại sao lại xảy ra chuyện này.”

“Điều này… thật sự là bệ hạ không biết…” Cung nữ đó đáp.

Ngay sau đó, tất cả các cung nữ và eunuch xung quanh đều quỳ xuống với vẻ hoảng sợ.

Đây thực sự là một vấn đề lớn!

Công chúa, trong lúc tham gia nghi lễ nhận diện tổ tiên, đã khiến một giọt máu của mình làm cháy phả hệ!

Điều này có ý nghĩa gì?

Liệu tổ

Nhưng các cung nữ và eunuch đều không dám lên tiếng; những vị đại thần cũng im lặng không ai phát biểu gì. Mọi người nhìn nhau, ánh mắt họ đều ẩn chứa những ý nghĩ khác nhau.

Cuối cùng, vẫn là ông Nghiêm thuộc Viện Censorate đứng ra, cúi chào và nói: “Bẩm báo Hoàng Thượng và Hoàng Hậu, trời cao đã ban tấm gương sáng để cảnh báo mọi người rằng, muốn được ghi danh chính thức, trước hết phải có tên mới được coi là chính thức. Trường hợp của Công chúa dường như không phù hợp; thần cho rằng buổi lễ nên được hoãn lại, nếu không sẽ rất nguy hiểm nếu tai họa từ trên trời ập xuống triều đình chúng ta.”

Hoàng Hậu nói với giọng lạnh lùng: “Ông đang nói con gái của bản cung không có tên chính thức à?”

“Thần không dám nói như vậy, nhưng những điều mà trời cao báo hiệu không thể bỏ qua; thần cho rằng nên cẩn thận hơn.”

Tiếng cúi chào lẻ tẻ vang lên: “Thần đồng ý.”

……

Chỉ có ông Đỗ trên cao và Dung Nhược vẫn còn bối rối; mọi thứ vừa rồi còn ổn thôi, sao đến lúc này lại…

Eunuch bên cạnh đưa chiếc gia phả đã được dập tắt lửa đến; may mắn thay, chiếc gia phả này được làm từ chất liệu đặc biệt, không cháy khi gặp lửa, không hỏng khi gặp nước, giống như vàng bạc, nên không bị hư hỏng thực sự.

Ông Đỗ thở phào nhẹ nhõm, sau đó nhìn về phía Dung Nhược và hỏi: “Công chúa có muốn thử lại không?”

Dung Nhược nhíu mày; cô không hiểu chuyện gì đã xảy ra. Nếu máu tiếp tục rơi xuống, liệu nó có bắt lửa trở lại không? Lúc đó, mọi người sẽ coi cô là yêu quái hay ma quỷ chăng?

“Ông Đỗ đã từng gặp trường hợp như thế này chưa?”

“Chưa bao giờ.” Ông Đỗ nói, và nhấn mạnh thêm: “Đây là lần đầu tiên.”

Dung Nhược: “……”

“Hay là chúng ta nên thử lại một lần nữa.” Ông Đỗ nhìn về phía Hoàng Hậu, ra hiệu cho eunuch tiến lên thực hiện.

Eunuch do dự: “Điều này…”

Dung Nhược nhấc cái ngón tay đã bị cắt và được cung nữ băng bó lên; cô mở tấm khăn ra để xem liệu máu của mình có vấn đề gì, hay là gia phả và số mệnh của cô không hợp nhau.

Ngay tại vị trí vết thương, cô siết mạnh vào đó, và máu vừa đông lại bắt đầu chảy ra ngoài. Chưa kịp cho ông Đỗ đỡ lấy, máu đã rơi trực tiếp xuống chiếc áo đỏ rực của cô.

“Ôi trời!”

Cung nữ giật mình, vội vàng lấy khăn lau ngay, nhưng kết quả lại là một sự biến đổi đáng kinh ngạc xảy ra một lần nữa.

Trước mắt mọi người, Dung Nhược bỗng chốc bùng cháy dữ dội; ngọn lửa lan rộng khắp cơ thể cô ấy, như thể cả người cô đã hóa thành một đám lửa. Con phượng hoàng lửa trên người cô đột nhiên mở rộng đôi cánh, đôi mắt của nó bất ngờ mở ra, lộ ra ánh mắt lạnh lùng.

“Cháy rồi… Nó đang cháy!”

“Các bạn nhìn kìa, con phượng hoàng lửa đó có mở mắt không? Nó… nó sống động rồi…”

“Không tốt rồi… Cô gái này chắc chắn là hiện thân của con phượng hoàng lửa; Tây Lương sắp gặp họa rồi.”

“Theo truyền thuyết, nếu con phượng hoàng lửa không mở mắt thì là điềm may mắn; còn nếu nó mở mắt thì tai họa sẽ ập đến…”

Khi gia phả đang cháy, người dân đứng xa nên không thể nhìn rõ được; thêm vào đó, các binh lính canh gác liên tục la hét, khiến không ai dám bàn tán gì cả.

Nhưng khi cảnh tượng đó xuất hiện trước mắt mọi người, và Dung Nhược trở thành một “con người lửa”, mọi người đều hoảng sợ đến mức không thể kiểm soát được tiếng bàn tán của mình.

“Nghĩa là, Tây Lương sắp gặp rủi ro chỉ vì cô gái này sao? Trời ạ… Liệu cô ta có mang lại cho chúng ta những tai họa vô tận không?”

“Biết đâu, lúc nãy các bạn có thấy không? Ngay cả gia phả cũng không cho phép cô ta tiếp cận… Điều đó chính là dấu hiệu từ trời, chứng tỏ cô ta… báo điềm xấu!”

“Thôi! Đó là công chúa chính thống đấy… Nếu các bạn nói như vậy, e rằng Hoàng hậu sẽ nghe thấy và… người đó đã vẫy tay làm động tác chém cổ.” Người đó vẽ lại động tác đó.

Những người khác lại phản đối: “Tại sao không được bàn tán? Nếu Tây Lương gặp họa chỉ vì cô ta, thì cô ta chính là kẻ tội đồ muôn thuở.”

“Nói thật, công chúa đã mất tích nhiều năm rồi… Sao lại xuất hiện đúng lúc này nhỉ?”

“Đúng vậy… Có lẽ Hoàng hậu quá nhớ con gái mà sinh bệnh; cô ta đã bị người này dụ dỗ… Và tổ tiên chúng ta đang nhìn thấy rõ ràng mọi chuyện, nên không muốn Hoàng hậu tiếp tục bị dụ dỗ, nên mới sử dụng cách này để cảnh báo mọi người.”

Phải nói rằng, sức mạnh của người dân thực sự rất lớn; họ đã nhanh chóng đưa ra vô số lý do để giải thích sự việc này, và tiếng bàn tán của họ càng lúc càng lớn. Cuối cùng, chính họ cũng tin rằng những gì mình nói là sự thật.

Còn những vị đại thần kia, mặc dù học hành nhiều hơn người dân và có hiểu biết sâu rộng hơn, nhưng họ cũng bị cảnh tượng này làm cho sững sờ

“Công chúa, công chúa…” Các cung nữ vừa hoảng sợ vừa lo lắng, muốn tiến lên giúp Dung Nhược dập lửa nhưng lại không dám.

Dung Nhược cảm thấy rất kỳ lạ. Dù toàn thân mình dường như đang bị cháy, nhưng cô lại không hề cảm nhận được chút hơi nóng nào từ ngọn lửa; cứ như thể cô chỉ có linh hồn mà thôi, không thể cảm nhận được bất cứ điều gì xung quanh.

Đầu óc cô trở nên mờ mịt khi cô ngước nhìn xung quanh. Cô thấy mọi người đang liên tục nói chuyện, nhưng tiếng nói ấy dường như không thể đến tai cô, cứ như thể họ ở rất xa.

Cô đứng đó, cảm giác như thể thiên địa đã tạo ra một khoảng trống riêng biệt, cô bị cô lập hoàn toàn khỏi mọi người xung quanh. Cô nhìn họ chỉ trích, miệng họ mở ra và đóng lại, ánh mắt họ đầy sự hoảng sợ và ghê tởm… Trong khi đó, chính cô lại là trung tâm của mọi sự chú ý.

Nhưng cô lại có cảm giác như mình đang đứng ở nơi cao nhất, nhìn xuống thế giới bao la này.

“Không, ta không tin!” Hoàng hậu bỗng nhiên di chuyển về phía trước, đẩy các cung nữ và eunuch ra khỏi đường, và trong chốc lát, bà nhanh chóng tiến về phía Dung Nhược.

Trong lúc đang “du hành” trong tâm trạng mơ hồ này, Dung Nhược thấy hoàng hậu đang bước về phía mình với khuôn mặt lạnh lùng. Đôi mắt hoàng hậu đen thẫm, ánh sáng lấp lánh bên trong đó.

“Đừng sợ, Mẫu hậu sẽ đưa con về nhà.” Hoàng hậu nói, đồng thời vươn tay về phía Dung Nhược.

Dung Nhược định nói rằng mình đang bị cháy, không nên để ai chạm vào, nhưng ngạc nhiên khi thấy bàn tay hoàng hậu đã nắm chặt lấy cổ tay mình, gây cho cô cảm giác đau đớn.

“Mẫu… hậu?”

Hoàng hậu mỉm cười, dùng nụ cười ấm áp của mình an ủi cô: “Chỉ còn vài phút nữa thôi.”

Dung Nhược nhìn vào nụ cười của hoàng hậu, sau đó mới bắt đầu suy nghĩ… Chỉ vài phút nữa à? Bỗng nhiên, đầu cô lại đau nhức dữ dội, như thể có những sợi dây nhỏ đang co kéo bên trong đầu cô.

“Chuyện gì vậy? Có vẻ như Hoàng hậu không bị ảnh hưởng gì cả…” Tiếng ngạc nhiên của mọi người vang lên.

Nhưng rồi có người hét lên: “Người đâu rồi? Họ biến mất rồi!”

Mọi người nhìn kỹ lại và đều thở dài ngao ngán:

Hoàng hậu và Dung Nhược vốn đang đứng trên bục cao đã biến mất!

Khuôn mặt lạnh lùng của Hoàng đế Tây Liêu càng trở nên nghiêm nghị hơn: “Lên đó xem sao.”

Tuy nhiên, có hai người di chuyển nhanh hơn cả các vệ sĩ bên cạnh ông ta; trong chớp mắt, họ đã lên đến bục cao và… cũng biến mất luôn.

Toàn bộ đội vệ sĩ lập tức hành động, vây quanh hiện trường thành nhiều tầng, đuổi đi những người đang đứng xem. Lễ nghi kỳ lạ này buộc phải kết thúc trong bầu không khí u ám như vậy.

Sau đó, ngoại trừ một số quan lại cấp cao, những vị đại thần khác đều được cho rời đi. Hoàng đế Tây Liêng đứng trên bục cao, nghe chỉ huy đội vệ sĩ báo cáo: “Bẩm Hoàng thượng, trên đó có một cơ quan bí mật; hiện đang có người đang cố gắng giải mã nó.”

Một phi tần phía sau xen vào: “Hoàng thượng, hãy cử người đi tìm Hoàng hậu ngay đi! Nếu có chuyện gì xảy ra thì sao đây? Bà thấy người phụ nữ kia rất kỳ lạ… Chẳng lẽ Hoàng hậu đã bị lừa đảo?”

Ánh mắt lạnh lùng của Hoàng đế Tây Liêng khiến phi tần đó im lặng ngay lập tức. Người phụ nữ này vốn dĩ muốn tiếp tục xúi giục từ phía sau, nhưng lần này thì không dám nữa.

Thái tử lại lên tiếng: “Lời nói của Phi tần Lý có phần đúng. Dù sao đi nữa, cơ quan bí mật này xuất hiện từ đâu, và tại sao lại bắt đi Hoàng hậu? Nếu không tìm ra nguyên nhân, con e rằng sẽ có người làm hại đến Mẫu hậu.”

“Người phụ trách bục lễ này là ai? Hãy bắt họ lại để thẩm vấn, kiểm tra toàn bộ cung điện Tử Lan, đồng thời phong tỏa khu vực này. Bất kỳ ai liên quan đến sự việc này đều phải bị thẩm vấn riêng lẻ. Nếu nghi ngờ gì, hãy bắt họ ngay.” Hoàng đế Tây Liêng không hề do dự trong việc này; tính hoài nghi bẩm sinh của một vị hoàng đế khiến ông ta sẵn lòng sai người còn hơn là bỏ sót kẻ có âm mưu xấu.

Hơn nữa, khi việc này liên quan đến Mẫu hậu của một quốc gia, chỉ có cách hành động mạnh mẽ mới có thể đe dọa được những kẻ có ý đồ xấu.

“Bệ hạ Hoàng đế Tây Liêng…” Bỗng nhiên, một giọng nữ vang lên.

Lúc nãy, hai người – một là Vương Đông Lĩnh Tử Tấn và một là Thái tử Bắc Điệp – đều đã theo Dung Nhược và Hoàng hậu mà biến mất. Lúc này, khuôn mặt của Hoàng đế Tây Liêng vẫn r