Từ cái lạnh giá của miền Bắc Địch đến sự ấm áp của vùng Tây Nam, cứ như thể họ đã bước vào một thế giới hoàn toàn khác.

Vào ngày hôm đó, đoàn thương nhân nơi Dung Nhược đang ở đã đến một thị trấn gần biên giới của Tây Liêng, cuối cùng cũng thoát khỏi môi trường đầy cát vàng.

Ông Phương Nhị gia đã thuê một khu vườn rộng lớn; Jian Zhi Rou sai các cô hầu gái chuẩn bị nước tắm cho mọi người, trong khi Dung Nhược lại bị nhốt trong một căn phòng hẹp, dù sao thì cũng còn khá sạch sẽ.

Trong suốt chặng đường đi, Dung Nhược đã hiểu ra lý do tại sao cô gái tên Jian này lại nhất quyết muốn mang theo mình – một “gánh nặng” không cần thiết.

Nếu diễn giải theo lời họ nói, thì:

Tháng sau, thủ đô Tây Kinh của Tây Liêng sẽ tổ chức một cuộc thi trao đổi kiến thức y học quy mô lớn. Mỗi người được phép mang theo một con rối; trong cuộc thi, con rối càng bệnh nặng, bị thương sâu hay nhiễm độc nghiêm trọng, thì thầy thuốc giúp con rối đó càng chứng tỏ được tài năng y khoa của mình.

Dung Nhược thấy rằng phương pháp này khá thô bạo, nhưng cũng là cách nhanh nhất để đánh giá năng lực thực sự của các thầy thuốc.

À, đúng rồi, trong cuộc thi không ai được phép chữa bệnh cho con rối của mình, vì điều đó rất dễ gây gian lận. Những con rối tham gia cuộc thi sẽ do ban tổ chức cung cấp, hoặc được chọn bằng cách bốc thăm; việc chữa độc, chẩn đoán bệnh… hay thậm chí cắt cụt chi tay cũng đều được quyết định theo kết quả bốc thăm.

Khi Jian Zhi Rou tìm thấy Dung Nhược, cô ta đang bị thương rất nặng; đối với cô ấy, Dung Nhược chính là một “đối tượng thử nghiệm” lý tưởng, giúp cô kiểm chứng các phương pháp điều trị của mình.

Theo lời những người hầu gái, sau khi Dung Nhược được chữa lành, có thể Jian Zhi Rou sẽ cho cô uống độc hoặc gây ra những căn bệnh khác để cô ấy thử nghiệm tất cả các phương pháp điều trị của mình.

Bỗng nhiên, Dung Nhược nhớ lại rằng Công chúa Phúc Thánh của Tây Liêng từng tặng Hoàng đế một “con người thuốc”; khi nghĩ rằng mình cũng trở thành một “con người thuốc” như vậy, cô cảm thấy vô cùng bi thảm.

Có lẽ, đó chính là truyền thống của Tây Liêng…

Khi chắc chắn rằng không còn ai bên ngoài, Dung Nhược lấy ra một số loại dược liệu mà cô đã lén giấu trước đó. Vì số lượng dược liệu có hạn, cô chỉ chọn được một vài loại còn có thể sử dụng được; thật đáng tiếc là phần l

Đặt hỗn hợp bột thuốc đã chuẩn bị sẵn vào nơi kín đáo trên người, Dung Nhược mới có thời gian quan sát căn phòng này. Vô tình, cô nhìn thấy chiếc gương đồng đặt ở đó – chiếc gương phản chiếu ra khuôn mặt đầy vết thương của mình.

  Bây giờ thì tình hình đã tốt hơn nhiều rồi; các vết thương đang đóng vảy và sắp lụa đi. Nếu lúc đó máu chảy thành dòng, thật sự sẽ rất kinh hoàng.

  Dung Nhược vuốt ve khuôn mặt mình. Có lẽ là do khi lăn xuống núi, cô bị các tảng đá cọ xát làm rách da. May mà vết thương không sâu lắm; chỉ cần đợi vết sẹo tan đi rồi bôi một ít bột thuốc, sẽ nhanh chóng hồi phục thôi.

  Dung Nhược tự hỏi không biết liệu khuôn mặt mình có phải là “đối tượng bị trời phạt” không… Sao nó luôn gây rắc rối cho cô thế này?

  Khi đến giờ ăn, người hầu vào phòng và thấy Dung Nhược đang ngồi đó, liền không khỏi giật mình.

  Dung Nhược nhận ra mình không thể tiếp tục giả vờ mãi được. Vì đã tìm hiểu được khá nhiều thông tin, cô cũng đã chuẩn bị sẵn một lý do để “thức dậy”.

  Giản Chí Nhu nghe thấy tiếng động liền vội vàng đến. Khi nhìn thấy Dung Nhược đã tỉnh lại, dù khuôn mặt vẫn còn đau đớn và trông hơi dữ tợn, nhưng đôi mắt cô lại trong trẻo như hồ băng dưới chân núi Tianshan, rực rỡ và đẹp đẽ đến lạ thường, khiến anh ta ngẩn ngơ trước mặt cô.

  Trước đây, khi Dung Nhược còn đang hôn mê, trong những ngày ở sa mạc, cô ấy bẩn thỉu và khuôn mặt bị thương nên không ai có thể nhận ra dung nhan thực sự của cô. Nhưng bây giờ, khi ngồi đó như vậy, khí chất cao quý của cô tự nhiên toát ra, khiến người ta có cảm giác rằng cô ấy cao quý hơn cả mình.

  Giản Chí Nhu nhíu mày một chút rồi lại mỉm cười duyên dáng: “Cuối cùng em cũng tỉnh rồi! Em tên là gì vậy?”

  Dung Nhược trong lòng khinh thường… Nếu là người thiếu kinh nghiệm, chắc hẳn sẽ bị vẻ mặt trong sáng này lừa gạt mà nói hết mọi chuyện cho họ biết thôi.

Giản Chí Nhuôi là một người phụ nữ đầy mưu mô; Dung Nhược【Đỗng Nhược】 đã nhận ra điều đó trong những ngày cô ấy “bị hôn mê”. Vì vậy, cô ta giả vờ ngạc nhiên, ánh mắt còn lộ rõ vẻ sợ hãi khi nhìn Dung Nhược【Đỗng Nhược】, vội vàng đứng dậy và nói một cách lúng túng: “Tôi tên là Tần Dung, này là nơi nào vậy?”

  “Cô không cần phải sợ đâu, chị Tần ạ.” Giản Chí Nhuôi cười hiền hậu, tiến lại gần và nắm lấy tay Dung Nhược【Đỗng Nhược】. Khi quay đầu lại, ánh mắt cô ta thoáng lướt qua vẻ ghét bỏ. “Cô có thể kể cho tôi biết tại sao mình lại xuất hiện ở vùng biên giới này không? Đúng rồi, khi tôi nhìn thấy cô, cô bị thương khá nặng… Ai đang truy đuổi cô vậy?”

  Dung Nhược【Đỗng Nhược】 nhìn xuống, khuôn mặt tỏ ra do dự, nhưng ánh mắt lại yên bình. Cô đợi cho đến khi Giản Chí Nhuôi an ủi mình vài câu, mới ngẩng đầu lên, dường như bắt đầu tin tưởng người đối diện, dù vẫn còn e ngại.

  “Cô gái này, chính cô chủ của chúng tôi là người cứu cô đấy. Cô ấy đã cố gắng hết sức để chữa trị cho cô suốt quãng đường này… Cô đừng không biết ơn nhé.” Một người hầu của Giản Chí Nhuôi không nhịn được mà lên tiếng.

  Giản Chí Nhuôi quát lớn: “Đừng nói lung tung! Chị Tần chỉ không quen biết với tôi thôi, nên mới không dám nói ra sự thật.”

  Trong lòng, Dung Nhược【Đỗng Nhược】 khinh thường cô ta. Cô nghĩ rằng nếu mình không kể ra sự thật, Giản Chí Nhuôi sẽ không coi mình là bạn thực sự.

  Vì vậy, sau một hồi do dự, Dung Nhược【Đỗng Nhược】 lắp bắp kể rằng mình đã bỏ trốn khỏi đám cưới.

  Tiếp theo, cô ta bắt đầu bịa ra một câu chuyện tình yêu giữa một cô gái giàu có và một người lang thang giang hồ. Họ bị truy đuổi suốt đường và dự định trốn đến một vùng hoang dã, nhưng gia đình cô ta đã chặn đường họ trước. Cuối cùng, người đàn ông đó đã hy sinh mình để bảo vệ cô ấy và rơi xuống vực, còn cô ấy thì bị thương nặng và ngất đi.

  Cuối cùng, Dung Nhược【Đỗng Nhược】 run rẩy hỏi Giản Chí Nhuôi liệu có gặp lại người đàn ông đó hay không, rồi lau nước mắt lên người Giản Chí Nhuôi.

  Giản Chí Nhuôi cảm thấy ghê tởm và mặt tái mét: “Không, tôi chỉ thấy có mình cô thôi.”

Nói thật ra, Dung Nhược cũng thấy câu chuyện này thật là tục tĩu đến mức khiến mọi người phẫn nộ, nhưng nhìn thái độ của Jian Zhi Rou, cô ta lại nghe một cách chăm chú không hề có vẻ gì nghi ngờ cả. Dung Nhược__【Dung Nhược】 liền cảm thấy khó chịu đến mức khóe miệng mình co giật lại.

Trước khi rời đi, Jian Zhi Rou lấy ra thuốc và nhìn chắc chắn rằng Dung Nhược đã uống hết mới đi.

Khi mọi người đóng cửa lại, Dung Nhược lập tức nhổ viên thuốc ra khỏi miệng, dùng hai ngón tay bóp nát nó, ánh mắt lóe lên một tia lạnh lùng.

Jian Zhi Rou này thực sự có khuôn mặt ngây thơ, nhưng lại mang trong mình trái tim độc ác nhất. Sau khi uống viên thuốc này, vết thương của Dung Nhược sẽ nhanh chóng hoại tử thành mảnh thịt chết, nghĩa là dù vết thương lành lại, vết sẹo cũng sẽ không bao giờ biến mất, mà còn sâu hơn và rõ ràng hơn so với ban đầu.

Hãy thử tưởng tượng xem, ngay cả một người lạ cũng đối xử với cô ta như vậy, thì lòng ghen tuông của Jian Zhi Rou quả thực rất mãnh liệt.

Những ngày tiếp theo trôi qua một cách yên bình, Dung Nhược giả vờ như không hề biết gì, cứ để Jian Zhi Rou cho mình ăn cái gì thì ăn cái đó. Thực ra, cô ta đã âm thầm kiểm tra từng thứ; nếu là thuốc bổ thì cô ta sẽ ăn, còn nếu có thêm bất kỳ gia vị đặc biệt nào, cô ta sẽ lén nhổ chúng ra sau đó.

Có lẽ vì Dung Nhược luôn tỏ ra yếu đuối và thiếu quyết đoán trước mặt Jian Zhi Rou, nên cô ta không hề nghi ngờ gì cả. Ngược lại, ông Phương Nhị Lang lại nhìn Dung Nhược với ánh mắt đặc biệt, nhưng Dung Nhược chỉ im lặng và giả vờ không biết gì.

Dần dần, ngay cả ông Phương Nhị Lang cũng giảm bớt sự cảnh giác, và cả đoàn người nhanh chóng trở về kinh đô Tây Liang – Tây Kinh.

Dung Nhược che mặt bằng một chiếc khăn voan, đôi mắt cũng tỏ ra ngây thơ và không hiểu biết gì, điều này khiến Jian Zhi Rou rất vui mừng và nói chuyện với cô ta một cách nồng nhiệt hơn: “Chị Qin ơi, hãy theo em về nhà ở vài ngày nhé, để ba em tìm người giúp chị.”

“Làm sao có thể như vậy được chứ?”

“Trong nhà chỉ có mình em thôi, từ nhỏ không có anh chị em nào cả. Em thấy cô ấy rất dễ mến, thì coi như em là chị gái của em đi.” Giản Chí Nhu cười duyên dáng, trông thật đáng yêu và ngoan ngoãn.

Dung Nhược【Đỗnh Nhược】 Nếu không phải đã “thấy” rõ khuôn mặt thật của cô ấy khi còn hôn mê, và lại biết y thuật nữa, e rằng mình cũng sẽ bị cô ấy lừa gạt thôi… “Điều này…”

“Chủ nhân nhà em là Thủ tướng Tây Lương; cô ấy nói như vậy là đang coi trọng em đấy, đừng có tỏ ra kiêu ngạo nhé.” Người hầu bên cạnh khinh thường nói.

Dung Nhược【Đỗnh Nhược】 Làn da mày cô ta giật mình, cúi đầu nói: “Nếu vậy thì em càng không dám xem thường cô ấy nữa. Nếu cô ấy thực sự quý trọng mối quan hệ này, sau này khi có cơ hội, em chắc chắn sẽ báo đáp.”

Thấy **Đỗnh Nhược** nói với giọng điệu kiên định, Giản Chí Nhu liền quát người hầu: “Đừng nói lung tung nữa! Trong kinh thành này, có rất nhiều người vì danh tiếng của cha em mà không dám tiếp xúc quá thân thiện với em. Cuối cùng cũng tìm được chị Qin để bên cạnh, lại bị các ngươi làm cho sợ hãi mà bỏ đi… Nếu cứ thế này tiếp tục, em sẽ bán các ngươi đi đấy!”

Dung Nhược【Đỗnh Nhược】 Quay đầu nhìn ra ngoài, không để ý đến những lời có vẻ như trách móc nhưng thực chất là để khoe khoang của Giản Chí Nhu.

Lâu đài của Thủ tướng Giản thực sự rất hoành tráng và xa hoa so với những ngôi nhà bình thường khác; mọi đồ đạc trang trí bên trong đều rất lộng lẫy nhưng cũng rất tinh xảo, không hề mang tính phù phiếm.

Dung Nhược【Đỗnh Nhược】 Cúi đầu bước qua ngưỡng cửa, lắng nghe tiếng chào hỏi và cúi đầu kính trọng xung quanh, trong đầu cô ta lại nghĩ đến một chuyện khác.

Thủ tướng Tây Lương, giống như Thủ tướng của Đại Triệu vậy – người đứng thứ hai sau hoàng đế, đứng đầu giữa các quan lại văn võ, có địa vị cao quý và được rất nhiều người ngưỡng mộ; ngay cả các vương công hoàng tử khi gặp ông ta cũng phải tỏ ra kính trọng.

Nghe nói trước đây, Thủ tướng Tây Lương xuất thân từ gia đình nghèo khó, thành tích thi cử cũng chỉ ở mức trung bình; nhưng may mắn được một vị học giả già đánh giá cao, từ đó bắt đầu con đường sự nghiệp chính trị. Chỉ trong vòng năm sáu năm, ông ta đã trở thành người tin cậy của Hoàng đế Tây Lương, và sự nghiệp của ông ta cũng từ đó phát triển mạnh mẽ không ngừng.

Tất nhiên, Thủ tướng Giản đã kết hôn với con gái của vị học giả già đó; cả hai đều rất xinh đẹp và tài năng. Tuy nhiên, khi sự nghiệ

Sau đó, bọn cướp đã bị tiêu diệt, nhưng không phải do Thủ tướng Giản dẫn quân đi tiêu diệt chúng đâu. Một quan văn mà lại có thể chiến đấu được với ai chứ? Điều này thật là nực cười… Tuy nhiên, hoàng đế đã ân chuộc ông ấy và cho phép ông đi theo quân để giám sát cuộc chiến.

Lúc đó, Thủ tướng Giản chưa phải là Thủ tướng Giản như ngày nay, nhưng ông đã nhận được sự ân huệ của hoàng đế. Sau đó, khi phải đối mặt với nỗi đau mất vợ mất con gái, Thủ tướng Giản lại càng trở nên thành công hơn, và cuối cùng đã đạt được vị trí cao nhất trong hàng ngũ các quan văn.

Vì vậy, Giản Chỉ Nhu không phải là con gái ruột của Thủ tướng Giản, mà là con gái ruột của người vợ sau này. Tuy nhiên, sau bao năm trôi qua, hiện giờ đã chẳng còn ai nhớ đến người vợ đầu lòng và đứa con gái nhỏ mới hai ba tuổi của ông ấy nữa.

Giản Chỉ Nhu đã trở thành con gái ruột duy nhất của Thủ tướng Giản.

Dung Nhược Không biết vị học giả già kia đã cảm thấy thế nào khi mất đi con gái và cháu gái yêu quý… Nghe nói rằng vị học giả ấy cũng chỉ có một mình con gái; thật đáng thương khi con gái và cháu gái ông đều ra đi cùng lúc. Dù bọn cướp đã bị tiêu diệt, nhưng những người thân ấy cũng không bao giờ trở lại được nữa…

Dung Nhược Vào buổi sáng ngày thứ hai sau khi đến dinh Thủ tướng Giản, bà đã sai người hầu của Giản Chỉ Nhu mang tin đến, nói rằng Giản Chỉ Nhu có việc muốn bàn bạc với bà.