Sáng hôm sau, Dung Nhược lại gặp lại Bạch Thần– người mà anh đã không gặp vài ngày trời.

“Nghe người trong cung nói, cuộc sống ở đây bạn dường như đã thích nghi khá tốt,” giọng anh ấy nhẹ nhàng, tựa như hai người vẫn là những người bạn bình thường, chỉ đơn giản là chào hỏi khi gặp nhau.

Không khí trong phòng trở nên lạnh hơn; lò sưởi đã được đốt lên. Dung Nhược kéo chiếc chăn che chân lại rồi nói: “Cảm ơn Hoàng tử thứ tư đã tiếp đãi tôi chu đáo.”

Bạch Thần liếc nhìn những ly trà, món ăn nhẹ trên bàn, cùng những loại thuốc được xếp gọn gàng nhưng chưa hề được sử dụng, và hỏi: “Trước đây bạn thích luyện thuốc trong phòng, sao bây giờ lại không sử dụng chúng nữa?”

Dung Nhược tựa má vào lòng bàn tay, ánh mắt cũng nhìn về phía đó, tự giễu mình: “Hóa ra kẻ bị giam cầm như tôi này vẫn có quyền tự do lựa chọn sở thích…”

“Bạn đang cố tình làm tổn thương tôi đấy,” Bạch Thần nói, khuỷu tay đặt lên mặt bàn, người nghiêng về phía trước; khuôn mặt thanh tú của ông như làn gió mát thổi qua đám mây, nhưng trong đáy mắt ẩn chứa một tia giận dữ khó có thể nhìn thấy được.

“Tôi không dám,” Dung Nhược quay đi.

Bạch Thần cười khẽ, nói thấp: “Bạn không cần phải dùng cách này để thăm dò điều gì đâu… Nếu bạn muốn biết điều gì, có thể trực tiếp hỏi tôi mà.”

Dung Nhược tim đập thình thịch; anh đặt lòng bàn tay lên chiếc chăn và hỏi: “Tôi đã hỏi bạn nhiều lần rồi… Vậy nửa viên Ngọc Linh Chi kia sẽ được trả cho tôi vào lúc nào?”

“Tiểu Nhược…” Bạch Thần thở dài một tiếng; Dung Nhược không ngẩng đầu lên, không thể nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt ông ấy, chỉ nghe thấy ông ấy nói: “Nếu bạn yêu thương ai đó nhưng lại nhận ra rằng tình cảm đó không được đáp lại, bạn sẽ nghĩ gì?”

Dung Nhược ngẩng đầu lên, ánh mắt hiện lên vẻ bối rối: “Tôi không hiểu ý bạn…”

“Lý do rất đơn giản, bạn chắc chắn sẽ hiểu thôi. Tôi chỉ muốn bạn nhìn thấy kết quả thôi.” Bạch Thần cười một cách ý nghĩa sâu sắc.

“Bạn định làm gì?”

Bạch Thần ngồi xuống lại, tay áo của anh ta bay lên như những đám mây trắng nhẹ nhàng vuốt qua mặt bàn. Nụ cười trên khóe miệng anh ta ấm áp, ánh mắt dịu dàng, chỉ có ánh sáng đen kịt trong đó mang theo một sự lạnh lùng sâu thẳm: “Tôi đã đưa cho Mộ Bắc Thần một lựa chọn: ba ngày sau, anh ta phải chọn giữa thành phố và bạn.”

Anh ta nhìn về phía Dung Nhược, ánh mắt anh ta lấp lánh với sự hào hứng: “Bạn đoán anh ta sẽ chọn cái gì?”

Dung Nhược trong lòng thầm chửi bới – Bạch Thần này thực sự là một kẻ điên rồ.

Nếu là một người phụ nữ khác, có lẽ cô ấy vẫn sẽ tò mò xem người yêu mình sẽ chọn đất nước hay bản thân mình… Nhưng Dung Nhược hoàn toàn không có cảm giác tò mò đó.

Bởi vì vấn đề này không đơn giản chỉ là việc lựa chọn giữa một ngọn núi và một con người.

Tu Hổ Thành – tuyến phòng thủ đầu tiên và quan trọng nhất của biên giới Đại Triệu. Nếu để mất Tu Hổ Thành, quân địch sẽ dễ dàng xâm nhập vào đất liền Trung Nguyên.

Nhiều năm nay, quân đội Tây Bắc đã đóng quân tại Tu Hổ Thành để bảo vệ biên giới Đại Triệu, tránh cho người dân phải chịu đựng hậu quả của chiến tranh.

Nếu từ bỏ Tu Hổ Thành, không chỉ là mất đi một thành phố mà còn tạo điều kiện cho quân địch Bắc Điệp dễ dàng xâm lược đất đai và người dân của Đại Triệu.

Nói cách khác, nếu quân đội Tây Bắc để mất Tu Hổ Thành sau bao năm bảo vệ, họ sẽ trở thành những kẻ tội đồ muôn thuở.

“Anh ta sẽ không làm vậy.” Dung Nhược với khuôn mặt thanh tú không hề tỏ ra hào hứng, cô ấy chỉ nói một cách bình thường: “Trên đời này, có rất nhiều thứ không thể đo lường được, như trách nhiệm, lòng dũng cảm, sự can đảm…”

Cô ấy quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi cây trà đã tàn úa: “Hoàng tử thứ tư, nếu bạn đang nghĩ đến kế hoạch đó, tôi khuyên bạn đừng lãng phí công sức nữa.”

“Bạch Thần không thích vẻ bình tĩnh của Dung Nhược, nhưng lại bị cô ấy thu hút… Anh không muốn biết mình chiếm vai trò gì trong trái tim anh ta sao?”

“Vậy thì sao? Việc dùng máu của người dân vô tội và sự kiên định hàng trăm năm của quân Tây Bắc để chứng minh rằng tình yêu giữa tôi và Mộ Bắc Thần là vĩ đại, có phải là điều đáng tự hào không?” Dung Nhược cười chế nhạo: “Là hoàng tử của Bắc Điệp mà lại có suy nghĩ naif như vậy… Thật khiến tôi phải ngạc nhiên.”

Bạch Thần nhíu mày. Ông chưa bao giờ coi thường phụ nữ, nhưng thái độ của Dung Nhược khiến ông cảm thấy buồn bã. Ban đầu, ông đến đây với niềm tin tuyệt đối, nhưng lại nhận được phản ứng như vậy… Thật không vui chút nào.

Theo quan điểm của Bạch Thần, Mộ Bắc Thần là hoàng tử của Đại Triệu, là Vương tước Khoát lịch sự… Chắc chắn anh ta sẽ cân nhắc kỹ lưỡng các lợi ích và rủi ro… Dù phụ nữ có thông minh đến đâu, cuối cùng họ vẫn chỉ là phụ nữ… Tình yêu luôn quan trọng hơn mọi thứ.

Kế hoạch của Bạch Thần là để Dung Nhược tự mình chứng kiến rằng tình cảm của mình trong trái tim Mộ Bắc Thần không quan trọng như ông tưởng… Nhờ đó, cô ấy sẽ bắt đầu nghi ngờ và xa cách… Lúc đó, ông không cần phải làm gì thêm, mối quan hệ giữa hai người sẽ tự nhiên trở nên mong manh.

Nhưng ông không ngờ rằng phản ứng của Dung Nhược lại như vậy…

“Ba ngày sau, tôi sẽ đưa em đến thành Tú Hổ.” Trước khi rời đi, Bạch Thần đã nói điều này.

Dung Nhược nhìn ra ngoài cửa sổ… Cô không tranh luận, cũng không tức giận… Giống như cô đã nói, việc lựa chọn này thực sự chẳng có ý nghĩa gì cả.

Giống như những gì Bạch Thần đã nhận định, Mộ Bắc Thần__【Mộ Bắc Thần】 chỉ chọn Tu Hổ Thành làm người bạn đời – không chỉ vì anh ta là hoàng tử của Đại Triệu, mà còn bởi vì danh dự và lý tưởng của người dân Đại Triệu. Không ai có quyền sử dụng sinh mạng của vô số người vô tội để thỏa mãn lòng ham muốn cá nhân của mình.

Hơn nữa, Mộ Bắc Thần__【Mộ Bắc Thần】 chưa bao giờ là người nhiệt huyết đến thế; trước khi gặp Dung Nhược__【Dung Nhược】, anh ta luôn lạnh lùng, kiên định, điềm tĩnh và coi thường mọi thứ xung quanh. Anh ta có đủ lý trí, cũng như niềm tự hào với tư cách là một hoàng tử.

Đừng nói đến Dung Nhược__【Dung Nhược】… Ngay cả khi phải đánh đổi tính mạng của mình vì Mộ Bắc Thần__【Mộ Bắc Thần】, thì khi đứng giữa hai quốc gia này, cũng chẳng ai dám xem nhẹ vấn đề cá nhân.

Gió bắc rít gào, những bông hoa trên cây camellia đã tàn úa bị gió cuốn mạnh, rơi xuống đất.

Dung Nhược__【Dung Nhược】 cảm thấy mất hứng thú, ôm chặt tấm chăn vào người, rót cho mình một tách trà nóng… Nhưng chưa kịp uống thì lại có người khác bước vào.

Không cần nhìn cũng biết đó là ai, bởi vì nơi này chẳng có ai khác có thể đến được.

“Em đang giận anh trai em à?” Bạch Trà ngồi xuống, vẫn ở chỗ vừa rồi Bạch Thần đã ngồi.

Dung Nhược__【Dung Nhược】 thổi nhẹ vào ly trà trong tay, sau đó mở mắt ra và nhìn Bạch Trà từ trên xuống dưới, nói một cách thờ ơ: “Làm sao dám.”

Bạch Trà nghiêng đầu sang một bên, khuôn mặt xinh đẹp của cô trở nên gầy yếu do thiếu ngủ trong những ngày qua: “Em đã khuyên anh trai em rồi, nhưng anh ấy cứ bướng bỉnh…”

“Thôi thì em hãy ở lại Bắc Điệp đi.”

Dung Nhược__【Dung Nhược】 im lặng, uống một ngụm trà rồi xoay chiếc cốc trong lòng bàn tay.

Trong những ngày qua, Bạch Trà đã nói rất nhiều với anh ta, về câu chuyện của cha mẹ họ, về cái chết của mẹ cô, về số phận của mẹ của hoàng tử Bạch Mao… Và cũng về việc vua Bắc Điệp hiện đang ốm yếu, nên hoàng tử mới dám công khai thu gom quyền lực một cách trắng trợn như vậy.

Người ta nói rằng Hoàng đế Bắc Địa vì quá nhớ nhung Phiên phi cũ mà lo lắng quá mức, khiến sức khỏe của ngài ngày càng suy yếu trong những năm gần đây. Chính vì thế, ngài càng trân trọng đứa con trai và đứa con gái mà Phiên phi để lại, đó chính là Bạch Thần và Bạch Trà.

Chính điều này đã tạo điều kiện cho Bạch Thần có cơ hội cạnh tranh với Bạch Mao.

Thậm chí, nhiều đại thần trong nước Bắc Địa còn đồn đại rằng, dù Hoàng tử cả hiện tại đang có vị thế rất vững chắc, nhưng người chiến thắng cuối cùng vẫn sẽ là Hoàng tử thứ tư – Bạch Thần.

Cũng không lạ gì khi lần này Bạch Mao đã ra sức hết mình để giành lấy thành Tú Hổ. Với những thành tích như vậy, liệu còn ai trong số các hoàng tử có đủ tư cách để cạnh tranh với Bạch Thần nữa chứ?

Khi đó, ngay cả khi Hoàng đế quyết tâm truyền ngôi cho Hoàng tử thứ tư, cũng sẽ phải đối mặt với sự phản đối từ triều thần.

Những việc trong hoàng gia không thể do một mình ai đó quyết định được; huống chi là vị trí của một vị vua. Nếu không có sự ủng hộ của triều thần, làm sao có thể ngồi vững trên ngai vàng được?

Tuy nhiên, Dung Nhược không hề quan tâm đến việc ai trong số họ sẽ trở thành hoàng đế. Cô ấy chỉ muốn biết làm thế nào để có được nửa viên linh chi máu ngọc đó và rời đi một cách an toàn.

Mặc dù điều này nghe có vẻ khó tin, nhưng Dung Nhược cũng không thể cứ mãi sống một cách tiêu cực, chờ đợi điều gì đó xảy ra một cách tình cờ được.

“Công chúa Bạch Trà, chẳng lẽ cô đã quên rằng, khi còn ở Đại Triệu, chính vì danh tính là một thiếu nữ bình thường của cô mà Nguyên Xác mới cố gắng hết sức để các anh em cô công nhận Vương gia Khang làm cha nuôi?” Dung Nhược chỉ vào mặt bàn, nhướng mày nói: “Tôi chỉ là một thiếu nữ bình thường, không dám mơ mộng quá xa.”

Khi nhắc đến Nguyên Xác, tim Bạch Trà lại đau nhói một chút. Cô hạ mắt xuống, cố gắng không để ý đến cảm xúc kỳ lạ trong lòng mình và nói: “Chắc hẳn cô có một danh tính khác… chính là cô con gái ruột cao quý nhất của Bắc Địa.”

Dung Nhược cúi đầu uống trà: “Hoàng tử thứ tư thật sự đã rất vất vả… Dung Nhược không xứng đáng với gánh nặng lớn lao như vậy.”

“Có lẽ anh trai tôi yêu cô… là bởi vì…” Trước mặt Dung Nhược, Bạch Trà không hề giữ thái độ của một công chúa; ít nhất cô cũng không giống Công chúa Vĩnh Y, luôn ngẩng cao đầu, với vẻ kiêu ngạo trên khuôn mặt. K

Thực ra, Dung Nhược cũng nhận ra rằng điểm khác biệt lớn nhất giữa Bạch Trà của Bắc Đi và Hồ Tiểu Thất ở Đại Triệu chính là vẻ mặt hiện tại của cô ấy không còn vui vẻ, náo nhiệt như trước đây nữa. Lúc đó, ánh mắt cô ấy luôn rạng ngời, tràn đầy sức sống.

Nhưng bây giờ, Bạch Trà mặc trang phục công chúa do hoàng gia Bắc Đi thiết kế, đầu đội vương miện phong quý, nói chuyện một cách điềm tĩnh và uyển chuyển, thể hiện phong thái của một công chúa. Điều duy nhất cô ấy không còn nữa chính là sự nghịch ngợm và tinh nhanh đặc trưng của Hồ Tiểu Thất.

Sự thay đổi không chỉ ở danh tính mà cả tính cách trước đây cũng đã mất hẳn.

Là một người ngoài cuộc, Dung Nhược đứng ở vị trí của Nguyên Chát mà cảm thấy bất công cho cô ấy. Cô ấy hiểu rõ trách nhiệm và sự bất đắc dĩ mà Bạch Trà phải gánh vác với tư cách là công chúa Bắc Đi, nhưng không thể tha thứ cho những lời dối trá được xây dựng trên nỗi đau của người khác.

Có lẽ Mộ Nguyên Triệt đến tận bây giờ vẫn không hiểu tại sao Hồ Tiểu Thất của anh lại mất đi, và điều đó trở thành một nỗi tiếc nuối trong đời anh.

“Trong một số khía cạnh, em có điểm giống mẹ.” Bạch Trà thốt lên với giọng buồn bã, dường như đang nhớ đến điều gì đó.

Dung Nhược đặt tay lên chiếc cốc trà, để hơi nước bốc lên tạo thành làn sương mù ấm áp bao quanh bàn tay mình, cảm nhận sự ấm áp và ẩm ướt đó. “Nếu vậy thì có lẽ công chúa Bạch Trà nên khuyên Hoàng tử thứ tư thay đổi cái tình cảm yêu mẹ này đi.”

Bạch Trà lắc đầu cười: “Tất nhiên là không.”

“Có lẽ là vì thái độ khi chữa bệnh của em… Sự tập trung cao đó khiến em khiến tôi liên tưởng đến mẹ.”

Dung Nhược suy nghĩ kỹ lại… Một người chữa bệnh mà cứ cười nói liên tục thì mới thật là bất thường chứ?

“Khi mẹ rời đi, tôi còn rất nhỏ, còn anh trai tôi cũng mới khoảng mười tuổi thôi. Tôi nghĩ từ nhỏ, trong mắt anh trai, mẹ luôn là như vậy… Vì vậy, khi nhìn thấy em, anh ấy tự nhiên bị em thu hút.”

“Chỉ khi hiểu sâu hơn, tôi mới nhận ra rằng em và mẹ hoàn toàn khác nhau.”

“Mẹ có tính cách mềm mại; ngoại trừ con đường y học mà bà kiên trì theo đuổi, thực ra bà là người rất dễ từ bỏ… Nếu không, lúc đó Thu Nhược cũng không thể dễ dàng đạt được ý muốn của mình.”

“Sau đó, cha đã dùng cả một ngọn núi hoa trà trắng để tạo ra một giấc mơ cho mẹ… Khi tỉnh dậy