Người xưa gặp lại nhau, mọi thứ đều đã thay đổi.

Dung Nhược Không ngờ rằng, ngay cả danh tính của chúng ta cũng đã khác biệt.

Bây giờ anh ấy là một hoàng tử cao quý, kiêu ngạo, có thể muốn bỏ mạng mình bất cứ lúc nào; còn cô chỉ là một tù nhân bị bắt đi, và theo một nghĩa nào đó, Mộ Bắc Thần cuộc sống của cô cũng nằm trong tay anh ấy.

Điều này buộc Dung Nhược phải hết sức thận trọng trong mối quan hệ với anh ấy, và cô cũng cảm thấy hối tiếc… Nếu biết trước thì sao…

Nhưng dù biết đi nữa, thực ra cô cũng không có lựa chọn nào khác, trừ khi cô sẵn lòng coi thường mạng sống của Mộ Bắc Thần.

“Trên con đường từ phía tây bắc, người đuổi theo tôi và bắt tôi, có phải là bạn không?”

Dung Nhược Nhớ lại giọng nói thân mật ngày xưa, và khi quay đầu lại nhìn, cô mới nhận ra rằng mọi thứ đã có dấu hiệu từ trước.

“Có, nhưng cũng không.”

Dung Nhược nhíu mày: “Vậy thì vào thời gian ở Đại Triệu, việc giúp Thận Vương tiến hành âm mưu đoạt quyền lực, bạn cũng có dính líu không? Hay nói cách khác, kẻ đứng sau những người mặc áo đen đó, chính là bạn?”

“Có, nhưng cũng không.”

Dung Nhược tức giận đến mức bật cười: “Bạn đang đùa với tôi à?” Cô không hề có tâm trạng để chơi trò đó đâu.

“Việc Thận Vương đoạt quyền lực sẽ không thành công đâu; đó chỉ là một kế hoạch được Bạch Mao và những người khác thống nhất từ trước. Chỉ là Hoàng phi Kim ghét hận quá sâu, còn Thận Vương thì quá ngu ngốc… Còn tôi, chỉ là góp phần thúc đẩy sự việc vào thời điểm then chốt mà thôi.”

“Những người mặc áo đen mà bạn nói đến, không liên quan gì đến tôi cả; tôi cũng không phải là người chỉ huy họ…” Nói đến đây, Bạch Thần cười: “Bạn không cần phải nhìn tôi bằng ánh mắt nghi ngờ như vậy đâu; tôi không có lý do gì để lừa dối bạn.”

Dung Nhược những lông mi dài uốn cong hạ xuống: “Vậy thì, tại sao những kẻ truy sát Thất Kiến và bắt cóc tôi đều là những người mặc áo đen ấy?”

  “Bởi vì tôi vừa mới thảo luận với họ về một số điều kiện.”

   Dung Nhược ánh mắt lấp lánh: “Nghĩa là bạn vẫn còn liên lạc với họ? Họ là ai vậy?”

  “Hãy tin tôi, bạn không cần phải quá tò mò về họ.” Bạch Thần nói xong, rồi thêm vào: “Dù là tôi hay Bạch Mao, chúng ta chỉ đang theo đuổi những lợi ích riêng của mình mà thôi.”

   Dung Nhược không biết nên tin bao nhiêu, cười khinh: “Vậy thì mối quan hệ giữa các bạn thật sự rất sâu đậm.”

   Bạch Thần nhướng mày, sau đó Dung Nhược tiếp tục nói: “Và còn có Nam Tương… Thực ra bạn đã biết từ lâu rằng trong khoảng thời gian tôi và Mộ Bắc Thần mất tích, tôi đã đến Nam Tương phải không?”

  Dù sao thì Bạch Thần trước đó cũng đã nói rõ về chuyện con cá sấu bọc bạc, điều này cho thấy anh ta hiểu rất rõ về tình hình.

  “Đúng vậy, như một trong những điều kiện của cuộc giao dịch, tôi đã trả tiền để mua thông tin về bạn từ anh ta.”

  “Bạn đang nói dối.” Dung Nhược ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt Bạch Thần, ánh mắt cô như một cây kim, xuyên thủng trái tim anh ta.

  Bạch Thần cười ha hả: “Tại sao lại nói như vậy?”

  “Ngay cả những kẻ mặc áo đen kia, họ cũng không biết chúng ta đã vào đất cấm của Ô Y Giáo.” Điều này, Dung Nhược nhớ rất rõ; họ chỉ thực sự đối đầu với bộ lạc A Nhan mà thôi, trước đó cô cũng đã che giấu danh tính mình khá tốt.

  Bạch Thần nhìn Dung Nhược, im lặng một lúc, rồi cười khổ: “Tiểu Nhược, bạn đang đánh giá thấp người đó quá rồi.”

“

   Dung Nhược nhíu mày, dường như không hiểu lời nói của Bạch Thần.

   Kết quả là, Bạch Thần bỗng trở nên nghiêm túc; khuôn mặt hiền từ của ông ta biến thành vẻ nghiêm khắc, đôi lông mày tỏa ra sự trang nghiêm: “Chỉ cần xem vào địa vị của hắn, ngươi cũng phải hiểu rằng đó là một nhân vật nguy hiểm đến mức nào.”

   Dung Nhược đồng ý với điều này và không vội vàng phản bác, bởi vì cô ấy không phải là kiểu người hay cố tình đối đầu chỉ vì không hài lòng; cô ấy biết phải giữ thái độ đúng đắn, nên mới không lập tức lên tiếng.

  “Ngươi chưa biết rằng còn nhiều điều khác nữa… Và những gì ngươi biết, có lẽ chỉ là một phần nhỏ thôi,” Bạch Thần nói.

   Dung Nhược hỏi lại: “Vậy còn anh thì sao? Anh đang đóng vai trò gì trong chuyện này?”

  “Hiện tại, ngươi chỉ cần ở lại đây… Những điều khác, sau này tôi sẽ từ từ giải thích cho ngươi.”

  “Không cần đâu… Chỉ cần anh đưa cho tôi nửa số linh chi máu còn lại là được.”

   Bạch Thần đứng dậy, cúi xuống, đặt tay lên khuôn mặt của Dung Nhược, giống như một người tình dịu dàng và đầy tình cảm; ánh mắt ông ta chứa đựng những tình cảm không còn che giấu: “Hãy nghe lời tôi… Nếu không, tôi sẽ rất khó xử.”

   Sự dịu dàng ấy giống như việc trộn độc vào mật ong… khiến Dung Nhược lập tức phải chuẩn bị sẵn sàng để đối phó. “Hắn cũng đang tìm tôi…”

   Không cần Dung Nhược phải nói rõ, Bạch Thần đã hiểu rằng cô ấy đang nói về chủ nhân bí ẩn của kẻ mặc đồ đen đó… Ánh mắt ông ta lóe lên một tia sáng u ám; bàn tay ông ta đặt lên khuôn mặt cô ấy và nói nhẹ: “Ở đây, ngươi sẽ an toàn.”

“Được.” Dung Nhược nói một cách sẵn lòng hơn Bạch Thần: “Chỉ cần bạn đưa nửa cây linh chi máu ấy đến đây, tôi sẽ ở lại bao lâu tùy thích.”

Dung Nhược nhận ra rằng người như Bạch Thần này, dù trông có vẻ ôn hòa, nhưng thực chất lại lạnh lùng hơn bất kỳ ai. Nếu đối đầu trực tiếp, cô ấy sẽ không thể giành được lợi ích gì cả; chỉ có thể lên kế hoạch từng bước một mà thôi.

“Đừng bao giờ nhắc đến chuyện liên quan đến Mộ Bắc Thần nữa, nếu không tôi sẽ tức giận.” Bạch Thần thở dài nhẹ, giọng điệu của anh ta giống như một chàng trai si tình, nhưng trong đó lại ẩn chứa sự cứng rắn và những lệnh không thể bị phản bác.

Nói thật lòng, Dung Nhược cảm thấy rằng Bạch Thần có lẽ mang trong mình một điều gì đó bất thường. Cô ấy cho rằng trước đây hai người không hề có mối quan hệ sâu đậm đến thế; làm sao lại đột nhiên xuất hiện những cảm xúc kiên định như vậy? Chỉ có thể là anh ta đã mắc phải một vấn đề gì đó trong tâm lý mà thôi.

……

Trước khi rời đi, Bạch Thần đã giải hết các huyệt đạo trên người Dung Nhược. Sau khi bị trói buộc suốt một thời gian dài, cô ấy cảm thấy như được giải thoát và ngồi bất động trên ghế trong một lúc lâu.

Tuy nhiên, phạm vi tự do di chuyển của cô ấy vẫn bị hạn chế trong căn phòng này mà thôi.

Vào buổi tối, Dung Nhược ngồi mơ màng nhìn những cây trà đã héo úa bên ngoài cửa sổ, thì có người đến gần sau lưng cô.

Cô tưởng đó là Bạch Thần, nhưng không ngờ người đến lại là Hồ Tiểu Thất… hay nói cách khác, là Bạch Trà.

Bạch Trà ngồi đối diện Dung Nhược, cầm ấm trà và rót hai ly cho họ: “Nơi đây lạnh hơn cả kinh thành Đại Triệu phải không?”

Bắc Điệp nằm ở phía tây bắc, nơi mà nhiệt độ quanh năm đều khá thấp; vào mùa hè, thời tiết ở đây cũng chỉ tương đương với miền nam Tân Cương mà thôi.

Vào thời điểm này, đối với Đại Triệu thì đã là cuối thu, trong khi Bắc Điệp sắp bước vào mùa đông giá lạnh.

Dung Nhược Đứng bên cửa sổ một lúc, khuôn mặt cô đã bị gió lạnh làm cho lạnh như băng. Cô quay đầu nhìn về phía Bạch Trà.

Ở Bắc Điệp, Bạch Trà không còn là nữ y sinh sống tại kinh thành Đại Triệu nữa. Giờ đây, cô mặc chiếc váy lụa rực rỡ, khoác trên người chiếc áo lông cáo trắng tinh, và đầu cô đeo một chiếc vòng đầu bằng vàng, lấp lánh dưới ánh sáng.

“Còn nhớ không? Tôi đã từng kể với bạn rằng, quê hương tôi có một vùng đất trồng đầy hoa Bạch Trà, hoa nở rộ khắp núi non.” Bạch Trà cầm chiếc cốc trà bằng gốm sứ trắng trong tay, đôi ngón tay trắng muốt, móng tay có màu hồng nhạt. Cô ngẩng cằm lên, nụ cười nhẹ hiện trên môi: “Thực ra, chính mẫu hậu của tôi rất thích hoa Bạch Trà, nên Hoàng đế đã tự mình chuẩn bị một ngọn núi để trồng hoa, và đặt tên cho tôi là Bạch Trà.”

Dung Nhược Cô hạ mí mắt xuống, uống một ngụm trà. Trà ở Bắc Điệp được pha từ tuyết tan, vì vậy nó mang lại hương vị thanh khiết hơn nhiều so với trà thông thường.

“Nhìn này, chính Hoàng đế như vậy mà cuối cùng vẫn khiến mẫu hậu buồn bã, ốm yếu và qua đời sớm…” Bạch Trà nói, nhưng trong ánh mắt cô không hề có chút niềm vui nào, thậm chí còn lạnh lùng.

Dung Nhược Không đưa ra ý kiến gì cả: “Tình cảm giữa đàn ông và phụ nữ, vốn dĩ đã không có gì chắc chắn.”

Bạch Trà rời mắt khỏi những cây Bạch Trà bên ngoài cửa sổ, nói với Dung Nhược: “Tôi và anh trai tôi… cũng có những việc mà chúng tôi không thể tránh khỏi.”

Dung Nhược Nở một nụ cười châm biếm, không nói gì thêm, khuôn mặt cô trở nên lạnh lùng: “Xem ra, tất cả những cuộc gặp gỡ này đều là kết quả của những kế hoạch có chủ đích.”

Bạch Trà thở dài nhẹ: “Chúng tôi và anh trai tôi bị mai phục khi ở Đại Triệu, sau đó tình cờ đến huyện Vân, và tình cờ biết được một số sự thật. Chúng tôi quyết định ở lại để điều tra, và rồi gặp bạn… Không ngờ rằng vị hôn phu của bạn lại chính là Tĩnh Vương, con trai thứ tư của Đại Triệu…”

Phần còn lại, cả hai đều hiểu rõ.

Tiếp cận được Dung Nhược, tiếp cận được Tĩnh Vương Phủ, rồi một cách tự nhiên, họ đã lẻn vào bên trong cung điện.

  “Có một chuyện.” Dung Nhược đặt chiếc cốc trà xuống, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn, ánh mắt không rời khỏi tách trà trắng: “Còn nhớ vụ án máu mà những kẻ còn sót lại của Hồng Chu Giáo gây ra vào đêm Giao thừa năm ngoái ở kinh thành chứ? Các người cũng có dính líu đến việc đó phải không?”

  Bạch Trà quay mặt về phía cửa sổ, khuôn mặt xinh đẹp dưới ánh nắng mặt trời trở nên trắng bệch; khóe miệng luôn nở nụ cười, nhưng lúc này, nụ cười ấy lại mang chút đắng cay. Đôi mắt cô hơi nhắm lại, như thể bông hoa Bạch Trà này đang dần héo úa mà cô không hề hay biết.

  “Nếu tôi nói rằng chúng tôi không liên quan đến chuyện đó, bạn có tin không?” Bạch Trà ngẩng đầu lên, đôi mắt đen tối vẫn lấp lánh ánh sáng, nhưng rõ ràng ẩn chứa nỗi đắng cay.

  Dung Nhược gật đầu: “Tôi tin.” Không vì lý do gì cả, chỉ đơn giản là vì họ từng gặp nhau một lần.

  Bạch Trà thở nhẹ trong lòng và nói thật: “Tôi không ngờ bạn lại bình tĩnh đến thế.”

  Cô tưởng rằng khi gặp lại, Dung Nhược chắc chắn sẽ nổi giận và tra hỏi họ, rồi mắng họ là những kẻ lừa đảo.

  Nhưng những gì Bạch Trà thấy là Dung Nhược ngồi yên một mình bên cửa sổ, thổi gió; giọng nói của anh ta cũng bình tĩnh và điềm đạm.

  Dung Nhược nhướng mày: “Còn có thể là gì nữa chứ? Bây giờ tôi không phải là con mồi trên thớt của các người sao?”

  Bạch Trà lắc đầu cười: “Điều đó không có nghĩa là anh không có tính cách đâu… Chỉ là anh hiểu rõ lợi ích và rủi ro mà thôi. Thực ra, tôi không khinh thường thái độ của anh đâu; ngược lại, việc cố tình giả vờ mạnh mẽ trước thực tế mới là điều ngu ngốc nhất.”

  Con người, đặc biệt là những người thông minh, lẽ ra phải biết cân nhắc tình hình thực tế một cách khôn ngoan.

  “Về việc chúng tôi đã lừa dối các người, anh trai và tôi không thể chối cãi được… Nhưng tình hình của chúng tôi ở Bắc Địa cũng không tốt đẹp như các người thấy đâu.”

  “Việc các người lừa dối chúng tôi không sao cả… Việc các người theo chúng tôi để thu thập thông tin cũng không sao…” Mỗi người đều có vai trò riêng của mình, những điều đó không có gì đáng trách… Nhưng vẫn có những điều mà __

Cô ấy quay đầu nhìn chằm chằm vào Bạch Trà, ánh mắt trong trẻo ấy mang theo sự sắc bén như thể đang buộc người ta phải đối mặt: “Nguyên Thanh đâu rồi? Đối với cô, anh ta là cái gì? Cũng giống như Hoàng tử thứ tư của cô đối xử với Công chúa Vĩnh Ý vậy sao… chỉ là một công cụ để sử dụng, hay là bước đệm giúp các bạn anh em che giấu danh tính mà thôi?”

Bạch Trà nắm chiếc cốc trà bỗng run lên, vài giọt trà bị văng ra ngoài; cô vội vàng buông cốc xuống, đặt tay lên đùi và từ từ nắm chặt lại thành nắm đấm.

Đầu cúi xuống, trong bóng tối, Dung Nhược không thể nhìn rõ khuôn mặt của Bạch Trà, chỉ nghe thấy giọng nói thấp thoáng của cô: “Đúng… tôi không nên lừa dối anh ấy.”

Chỉ cần nghĩ đến việc Mộ Nguyên Triệt đã từng thực sự suy nghĩ về tương lai của họ, chỉ vì muốn ở bên cô gái dân thường Hồ Tiểu Thất, Dung Nhược liền cảm thấy sự lừa dối này thật không thể tha thứ được.

Việc dùng lòng chân thành của người khác làm bàn đạp cho những âm mưu không thể nói ra, thì người bị đè đạp ấy, rốt cuộc lại là cái gì đây?