Thung lũng Đen

Cải Điệp nhìn chằm chằm xuống phía dưới thung lũng; sợi dây trong tay cô đã lâu không hề có động tĩnh nào cả.

Bên cạnh, vị chỉ huy trẻ của quân Tây Bắc cũng đã đứng đó bên cạnh cô từ lúc nãy. Sau một lúc do dự, anh ta cuối cùng cũng tiến lại và nói: “Cô gái ơi, cô còn phải chờ thêm bao lâu nữa?”

Khuôn mặt xinh đẹp, quyến rũ của Cải Điệp lúc này trở nên lạnh lùng như băng giá; đôi mắt cô nhìn chằm chằm vào sợi dây, không hề liếc nhìn người chỉ huy kia một cái nào.

“Trưởng đội ơi, hôm nay quân Bắc Điêu đang tấn công thành phố… Chúng ta sắp không thể bảo vệ được cổng thành nữa rồi!” Một binh sĩ khác chạy đến, thở hổn hển và la lên.

Chỉ huy tức giận quát lên: “Nói nhảm gì đấy!”

“Thật đấy ạ, trưởng đội…” Binh sĩ kia suýt nữa khóc; họ được giao nhiệm vụ tìm kiếm thông tin về Vương Tĩnh, nên đã ở lại Thung lũng Đen từ đầu. Cho đến khi họ nhìn thấy tín hiệu báo động, trưởng đội đã sai họ đi thăm dò tình hình… Và cuộc điều tra đó suýt nữa làm họ sợ chết khiếp.

“Quân Bắc Điêu đang sử dụng những chiếc cầu máy bằng gỗ và sắt… Chúng sắp phá vỡ cổng thành rồi!”

Mặt chỉ huy biến sắc: “Em đã nhìn thấy bằng mắt chính mình à?”

“Vâng, đúng vậy.”

“Không tốt rồi… Chúng ta phải quay về doanh trại ngay.” Chỉ huy quay người đi, nhưng bất chợt nhớ ra điều gì đó và quay lại nhìn thấy bóng dáng Cải Điệp vẫn đứng yên bất động, để lại sau lưng mình một hình bóng đầy quyến rũ.

Người con gái thanh tú ấy… Chỉ cần nhìn thấy bóng lưng cũng đủ khiến người ta phải lưu luyến, không muốn rời xa.

Chỉ huy mở miệng như muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng vẫn quyết định quay người dẫn đội quân trở về.

Tất cả họ đều biết rằng mình không thể tạo nên sự thay đổi quan trọng nào, nhưng với tư cách là một thành viên của quân Tây Bắc, khi đất nước gặp nguy nan, họ sẽ không bao giờ sống nhỏ nhen, ích kỷ. Dù phải chết, họ cũng sẽ đứng cùng với các đồng đội của mình, chiến đấu đến cùng để bảo vệ tổ quốc này.

Những người lính như vậy có hàng triệu người, nhưng mỗi người trong số họ đều xứng đáng được mọi người ghi nhớ. Trên chiến trường này, họ đã hy sinh tuổi trẻ của mình chỉ để giúp đất nước tránh khỏi chiến tranh, để người dân không phải chịu đựng hỗn loạn và nguy hiểm.

Họ còn trẻ và yếu đuối, nhưng cũng rất cao cả và mạnh mẽ; họ vượt qua mọi khó khăn, không bao

Cải Điệp không thể tin nổi, cô đã kéo Đoạn Y đến Thung lũng Đen, nhưng khi đến nơi này, cô lại gặp phải một chuyện khác khiến cô càng không thể chấp nhận được—

Mộ Bắc Thần và nhóm người của Giang Thành đã rơi xuống vách đá, tình hình sống chết vẫn chưa rõ.

Sự việc xảy ra quá nhanh, Cải Điệp cảm thấy bối rối. Theo cô, điều duy nhất có thể làm là tìm gặp vương gia, trở về kinh thành, sau đó tìm kiếm Dung Nhược.

Giống như không thể tin nổi Mộ Bắc Thần lại có thể chết trong vụ rơi vách đá, Cải Điệp cũng tin rằng Dung Nhược vẫn còn sống.

Nhưng cô không thể liên lạc được với Lục Quạch và Thất Kiến, còn ở kinh thành thì lại nói rằng…

Cải Điệp thực sự không biết phải làm gì.

Nhìn chiếc dây thừng không còn chút động tĩnh nào nữa, Cải Điệp ngước nhìn lên, đôi mắt đẹp của cô lấp lánh với vẻ quyết tâm, cô nắm chặt dây thừng và nhảy xuống dưới.

……

Người chỉ huy vội vàng rời khỏi Thung lũng Đen. Họ tổng cộng có hơn một trăm người, được chia thành mười nhóm nhỏ, mỗi nhóm tìm kiếm ở những vị trí khác nhau để tìm kiếm nhóm người của Tĩnh Vương. Nếu tính riêng từng nhóm, mỗi nhóm khoảng từ mười bảy đến mười tám người.

“Chỉ huy, chúng ta sẽ lao thẳng vào đó sao?” Người lính vừa mới mang tin vẫn còn run sợ, “Người Bắc Điệt thực sự rất đông…”

Nói một cách giảm nhẹ thì, đó giống như muốn bay vào lửa vậy.

Chỉ huy vung tay lên, người lính lập tức che đầu lại, nhưng cuối cùng không nhận được cái tát đó. Anh ngẩng đầu nhìn vào ánh mắt phức tạp của chỉ huy.

“Chỉ… chỉ huy…”

“Lý Tiểu Tiểu, em sợ không?” Chỉ huy nói với vẻ nghiêm túc.

Người lính tên Lý Tiểu Tiểu rút đầu lại, nhìn những người xung quanh rồi cúi đầu, e ngại nói: “Em… em chưa kết hôn mà.”

Những người khác bắt đầu cười.

Lý Tiểu Tiểu mặt đỏ bừng: “Đi… đi thôi.”

“Em cứ đi đi.” Trong tiếng cười, lời nói của chỉ huy khiến mọi người đều ngạc nhiên.

“Chỉ huy?” Lý Tiểu Tiểu cũng vậy, anh hoảng loạn giải thích: “Em chắc chắn sẽ không bỏ trốn đâu.”

Chỉ huy nhìn anh, rồi nhìn những người khác, ánh mắt ông trở nên nghiêm túc hơn: “Tôi sẽ nói rằng các em đã không may rơi xuống vách đá trong quá trình tìm kiếm. Những ai muốn đi, cứ đi đi.”

Từ đây đã có thể nhìn thấy tình hình trận chiến ở cổng thành; quân Bắc Điệp đông đúc như một đám mây đen kịt, còn thành Tù Hồ giống như con thú bị giam cầm, chỉ chờ đợi bị kẻ địch nuốt chửng.

Lúc đó, họ cũng chỉ là vài người vô nghĩa trong số đó mà thôi.

Đứng trên đỉnh núi, có thể nghe thấy tiếng trống chiến và tiếng đao kiếm va chạm ác liệt; máu của binh lính Tây Bắc khiến người chỉ huy đau lòng, khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ bi thương.

Lần này, không có đường trở về.

“Các bạn, hãy đi cùng nhau,” người chỉ huy nói một cách nghiêm túc: “Chết dưới lưỡi dao kẻ thù là một cái chết vinh quang; chết vì bảo vệ thành Tù Hồ càng là cái chết xứng đáng… Nhưng nếu có thể sống sót, tại sao lại tự chuẩn bị cho cái chết?”

Đặc biệt là con đường chết này… Nhìn những khuôn mặt trẻ trung, tươi sáng xung quanh mình, anh ta bỗng nhiên nhớ đến người phụ nữ bên bờ vực kia – người từng rực rỡ như đóa hoa, nhưng chỉ trong một đêm đã héo úa, trở nên già nua và đầy khổ đau.

Người chỉ huy rất muốn thuyết phục cô ấy hãy sống sót, nhưng khi nhìn thấy vẻ quyết tâm kiên cường trên khuôn mặt cô ấy, anh ta không thể nói ra lời nào.

Vậy còn những người anh em bên cạnh mình thì sao?

Trước đây, người chỉ huy sẽ coi việc bỏ trốn là hành động ô nhục, tương đương với tội phản quốc.

Nhưng liệu việc lao vào chết một cách vô ích có phải là điều đúng đắn không?

Lần đầu tiên, niềm tin kiên định của người chỉ huy bị đặt ra câu hỏi.

“Vậy còn ngài thì sao?” ai đó hỏi.

Người chỉ huy mỉm cười, vỗ vai người đó và nói: “Tôi vẫn còn cây giáo trong tay… Tôi sẽ quay trở lại chiến đấu! Giết được một kẻ thù thì tương đương với việc tôi cứu được một mạng người; giết được hai kẻ thù thì coi như tôi đã thu được hai mạng người nữa.”

Nói xong, người chỉ hợp siết chặt ngón tay; lưỡi dao lạnh lẽo chạm vào lòng bàn tay, khiến trái tim anh ta run rẩy.

Đi một lúc mà không quay đầu lại, người chỉ huy bất chợt nhận ra có điều gì đó không ổn… Khi quay đầu lại, anh ta thấy cả đoàn người đang đứng đó… Mũi anh ta cảm thấy buồn bã, đôi mắt đỏ hoe.

“Ngài chỉ huy, tôi đã suy nghĩ kỹ rồi… Nếu không còn quốc gia, làm sao có gia đình? Nếu gia đình không còn nữa, thì lấy đâu để lập gia đình, sinh con…” Lý Tiểu nhăn đầu cười ngốc nghếch.

“Hãy mang chúng tôi đi cùng ngài đi! Bọn man rợ Bắc Điệp đã xâm lược quê hương chúng tôi… Những cây giáo của chúng tôi đã long ngày mong chờ được chiến đấu!”

“Đúng vậy, ngài chỉ huy… Tôi không sợ chết đâu.”

Bên này vừa mới tràn đầy khí thế hào hùng, ý chí kiên cường như muốn xé nát bầu trời, thì bỗng nhiên, một khối đen kịt lăn xuống từ ngọn núi và dừng lại ngay dưới chân người chỉ huy đội.

“Có quái vật!” Li Xiaoxiao hoảng sợ la lên.

Người chỉ huy đội giật mình; khối đen kia lập tức bám vào đùi anh ta, khiến anh ta không khỏi cảm thấy rùng mình.

Nhưng ngay sau đó, khối đen kia ngẩng đầu lên, lộ ra một khuôn mặt trắng như tuyết, thanh tú và non nớt, nhưng lại toát lên vẻ nghiêm túc của người trưởng thành; đôi lông mày được nhíu lại, như thể đang suy nghĩ về một vấn đề quan trọng nào đó.

Người chỉ huy đội: “…”

Các binh sĩ khác: “…”

Đâu có đứa trẻ nào xuất hiện ở đây chứ?

“À…” Đứa trẻ tỉnh táo lại, đứng dậy từ mặt đất, cúi đầu vái lạy vài chục độ: “Tôi vô tình rơi xuống từ trên núi, làm phiền mọi người rồi, xin lỗi thật lòng.”

Người chỉ huy đội nhíu mày; đứa trẻ này tuổi còn nhỏ mà lại nói năng chuẩn mực quá.

“Con là người dân trong vùng phải không? Bố mẹ con đâu?” Người chỉ huy đội nhìn thấy đứa trẻ ăn mặc gọn gàng, nói chuyện tử tế, giọng điệu cũng trở nên dịu nhẹ hơn: “Nơi đây đang rất hỗn loạn, con đừng ra ngoài nữa, mau đi tìm bố mẹ mình về nhà đi.”

Người chỉ huy đội vẫy tay, và mọi người tiếp tục đi; bầu không khí lại trở nên nặng nề như trước.

Nhưng sự nặng nề đó không kéo dài lâu, bởi vì tiếng bước chân ‘đập đập đập’ vang lên phía sau, làm tan biến không khí ấy.

“Các bạn đang đi về doanh trại quân đội phía tây bắc phải không?” Giọng nói của đứa trẻ còn non nớt, nhưng ngôn từ đã rất trưởng thành: “Có thể các bạn cho con đi cùng được không?”

Li Xiaoxiao cảm thấy thú vị: “Ha, đứa trẻ này muốn nhập ngũ à? Tuổi còn quá nhỏ, vài năm nữa hãy quay lại lại.”

Đứa trẻ nhíu mày thêm một cái: “Nhập ngũ ư? Con không phải muốn nhập ngũ đâu, con đang tìm một người.”

“Con biết rồi, có lẽ là bố con đang ở trong doanh trại.” Một người khác nói: “Nhưng bây giờ đang có chiến tranh, chuyện này để sau đã, đừng làm chúng tôi mất thời gian nữa.”

Lúc này, từ xa vang lên tiếng reo hò, tiếng trống càng lúc càng dồn dập, cho thấy cuộc tấn công của phe Bắc Điệp đang trở nên gay gắt hơn, có lẽ cổng thành sắp bị phá vỡ.

Người chỉ huy đội và các binh sĩ không tiếp tục nói chuyện với đứa trẻ nữa, họ chạy nhanh về phía doanh trại quân đội phía tây bắc, nhưng khi đến cửa doanh trại, họ phát hiện ra đứa trẻ vẫn đang theo sau họ.

Người chỉ huy đ

Rõ ràng đứa trẻ này khác biệt; thay vì sợ hãi, nó lại mở đôi mắt to tròn, đen trắng rõ ràng, nhíu đôi lông mày xinh đẹp và nói: “Con muốn vào bên trong.”

Chỗ mà ngón tay của nó chỉ về chính là hướng cổng thành của Thành Tú Hổ.

Họ đang ẩn sau một đống đất, nhìn thấy hai bên quân đội đánh nhau ác liệt; từng người lần lượt ngã xuống, và những người khác lại tiếp tục lao vào chiến đấu, bước qua xác chết của đồng đội, đến nỗi không thể phân biệt được máu của ai đang dính trên khuôn mặt mình nữa.

Điều khiến mọi người hoảng sợ nhất là cổng thành đang rung chuyển; những cú đập mạnh liên hồi khiến không ai biết nó còn có thể chịu đựng được bao lâu nữa… Có lẽ lần đập tiếp theo sẽ khiến nó sụp đổ hoàn toàn.

“Trưởng đội, chúng ta hãy ra tay đi?” Lý Tiểu Hồng nhìn thấy thêm một người thuộc quân Tây Bắc ngã xuống, không nhịn được mà nói.

Người chỉ huy nghiêm túc nhìn quanh, ánh mắt anh ta cũng đầy quyết tâm; anh ta giơ tay lên và nói: “Được thôi, các anh em! Sau trận chiến này, kiếp sau chúng ta sẽ cùng nhau uống rượu.”

Mọi người nắm chặt tay nhau, khuôn mặt họ đều trầm ngâm và quyết tâm; họ đã quyết định đứng cùng một phe, dùng máu nóng của mình để xây dựng nên “Bức tường Vạn Lý”.

Khi họ chuẩn bị lao ra ngoài, đứa trẻ bên cạnh bỗng nhiên nói: “Hãy mang con theo nữa.”