Khoảng cách giữa hai bên ngày càng thu hẹp lại, và cánh cổng thành Tú Hổ phát ra những tiếng đập mạnh mẽ, khiến người ta không khỏi rùng mình: “Bùm… bùm…”

Tiếng đập liên tục ấy, dường như không chỉ làm rung chuyển cánh cổng, mà còn xé nát trái tim của quân đội Tây Bắc.

Họ không thể phá vỡ hàng rào bằng người máy do quân Bắc Địch thiết lập; chỉ có thể đứng nhìn những người lính dũng cảm dùng búa sắt đập vào cánh cổng, không sợ cái chết, liên tục xông lên, nhưng cuối cùng lại ngã gục dưới những quả cầu sắt hoặc làn sương độc của kẻ thù.

Trên các tầng tháp thành, ánh mắt của binh sĩ Tây Bắc đã đỏ hoe, đôi mắt họ phủ đầy sự u ám. Những người đồng đội hy sinh ấy cũng chính là anh em và đồng đội của họ. Khi nhìn thấy họ bị đánh đến đầu chảy máu, khi chứng kiến những sinh mệnh trẻ tuổi lần lượt ngã xuống, tất cả những gì họ có thể làm, chỉ là nắm chặt cây giáo trong tay và đâm xuống những kẻ xâm lược Bắc Địch, để giải tỏa lòng oán hận tích tụ bao lâu nay.

Nhưng điều đó cũng không thể ngăn cản bước tiến của quân Bắc Địch. Cánh cổng thành vững chãi nhưng đang lung lay, khiến người ta cảm thấy rằng bất cứ lúc nào nó cũng có thể bị phá vỡ.

Và còn có hàng ngàn chiến binh Bắc Địch đầy hăng hái, họ xông lên như những con cá hung hãn, đang muốn vượt qua dòng sông để tiến chiếm.

Khác với quân Tây Bắc, các chiến binh Bắc Địch đều tràn đầy sức mạnh và ý chí, cưỡi ngựa tiến lên, trông họ thực sự rất hùng hồn.

Zarha còn cười ha hả và nói: “Yến Tuần đã chết, quân Tây Bắc cũng chỉ là món đồ trong túi tay của tướng lĩnh này mà thôi. Khi Hoàng tử lớn chiếm được Tú Hổ, việc tiến vào kinh đô Đại Triệu và tạo nên những công trạng vĩ đại sẽ không còn là vấn đề gì nữa.”

Nếu quân Tây Bắc cũng không thể ngăn cản được bước tiến của quân Bắc Địch, thì còn điều gì có thể cản trở họ nữa chứ?

Suốt hàng trăm năm qua, ước mơ của người Bắc Địch cuối cùng cũng sắp trở thành hiện thực, và việc hoàn thành công trình vĩ đại này chắc chắn sẽ được ghi chép lại trong sử sách.

Người đứng bên cạnh, với thân hình cao lớn và mặc bộ áo hoàng tử, chính là Hoàng tử lớn của Bắc Địch – người đã vội vàng bỏ trốn khỏi Đại Triệu vào ban đêm. Nhưng lúc này, trên khuôn mặt anh ta, niềm tự hào và tham vọng hiện rõ ràng, không còn sự giả vờ lịch sự như trước nữa.

“Tướng lĩnh đùa rồi… Việc Hoàng tử lớn có thể chiếm được Tú Hổ chủ y

Nói ra thì có không ít hoàng tử của Bắc Địa, nhưng người nổi tiếng nhất chắc chắn là đại hoàng tử và bốn vị hoàng tử khác; một người là trưởng nam, một người lại được hoàng đế Bắc Địa sủng ái.

Hiện tại, hoàng đế Bắc Địa đang ốm nặng, ít quan tâm đến việc triều chính, nên đại hoàng tử đã lén lút thu hút được rất nhiều thế lực. Không giống như vị hoàng tử thứ tư – người luôn sống trong giàu sang phú quý nhưng hoàn toàn không hiểu biết gì về mưu mô và kế hoạch xảo quyệt.

Đặc biệt sau sự kiện này, các quan lại Bắc Địa đã âm thầm nhận ra rằng đại hoàng tử đang muốn chiếm toàn bộ quân đội của Bắc Địa. Khi đó, dù hoàng đế Bắc Địa chọn ai làm thái tử kế vị, thì với quân đội ở bên cạnh, đại hoàng tử sẽ trở thành một mối đe dọa lớn đối với hoàng đế.

Vì vậy, chỉ trong chốc lát, mấy người đó đã cúi đầu nói: “Chúng tôi sẽ tuân theo mọi mệnh lệnh của đại hoàng tử, dù phải hy sinh mạng sống cũng không từ.”

Đại hoàng tử Bắc Địa càng thêm vui mừng, miệng cười rạng rỡ: “Có sự ủng hộ của các vị tướng sĩ như vậy, ta đã yên tâm rồi. Khi thành Tú Hổ bị chiếm được, ta sẽ tổ chức ba ngày lễ hội để thưởng công cho toàn quân!”

Trong lúc đó, những con người máy đã bắt đầu dùng những quả cầu sắt đánh vào cổng thành. Cổng thành hàng trăm năm tuổi phát ra những tiếng động nặng nề, giống như tiếng rên rỉ của một con quái vật già yếu.

Đại hoàng tử nhíu mắt lại và nói một cách thoải mái: “Thưa ông Lộc, ông nghĩ bao lâu chúng ta có thể phá hủy được cổng thành?”

Ông Lộc này toàn thân màu đen, khuôn mặt trung niên gầy gò và nhợt nhạt, trông có vẻ thiếu dinh dưỡng. Nhưng đôi mắt của ông lại càng đen thẳm hơn, như thể có những đám sương đen vô tận tụ lại, không giống với mắt người bình thường. Ánh mắt ông ấy toát lên vẻ u ám và lạnh lẽo khi nhìn người khác.

“Nửa giờ.”

Đại hoàng tử không quan tâm đến giọng điệu không mấy thiện cảm của ông Lộc, vẫn cười nói: “Tốt lắm, nơi đây bụi bặm mù mịt, ông Lộc nên vào lều quân để chờ đợi.”

Ông ta đang hợp tác với người này, nhưng đến nay vẫn chưa hiểu rõ mục đích thực sự của đối phương, vì vậy trong lòng ông ta không muốn ông Lộc đi cùng mình vào thành, để tránh những sự cố không mong muốn có thể xảy ra.

Ông Lộc nhìn ông ta một cái: “Không cần.”

Nụ cười trên mặt đại hoàng tử bỗng nhiên tắt ngấm, có vẻ như ông ta đã bị đối phương nhìn thấu suy nghĩ của mình. Ngay lập tức, ông ta nói: “Nếu vậy thì

“Dung Nhược Đó là một câu nói đa nghĩa.”

Đôi mắt long lanh, đầy sự quyến rũ và táo bạo của Dung Nhược nhìn anh ta và cười đáp: “Khi đi lang thang trên giang hồ, tự nhiên sẽ kết bạn được nhiều người hơn.”

“Những người đó cũng vậy sao?”

“Không.”

Dung Nhược cười khẩy: “Theo như tôi biết, những người mặc áo đen đó rất bí ẩn; họ xuất hiện và biến mất một cách kỳ lạ, không ai biết nguồn gốc của họ… Còn anh lại có vẻ quen thuộc với họ nhỉ?”

“Cũng tạm được, tôi đã từng tiếp xúc với họ một hai lần.”

Dung Nhược ngạc nhiên, không ngờ Dung Thủy lại dám thừa nhận một cách thoải mái như vậy.

Dung Thủy không nhịn được mà cười nói: “Chị nghĩ tôi chắc chắn sẽ phủ nhận chứ?”

“Đúng vậy.” Dung Nhược gật đầu một cách thản nhiên.

Dung Thủy hơi cúi đầu, dùng ngón trỏ chạm vào xương chân mày, suy nghĩ một lát rồi nói: “Chị chỉ cần biết rằng họ không có ý tốt đối với chị… Lựa chọn tốt nhất là chị đừng tiếp tục đi về phía tây nữa.”

Dung Nhược nhíu mày: “Anh đang ngăn chị đi về phía tây bắc… Tại sao vậy?”

“Một người đàn ông không thể bảo vệ được chính mình, thì cần gì nữa?” Dung Thủy nói một cách bình thản, sau đó nghiêng người sang một bên; ánh sáng chiếu xuống mặt đất, tạo nên bóng dài thon thả.

Dung Nhược nhướng mày: “Nói như vậy, có vẻ như anh đang bênh vực cho tôi… Nếu tôi nhớ không nhầm, mối quan hệ giữa chúng ta chưa đến mức đó chứ…”

“Vì những chuyện trong quá khứ… Chị rồi sẽ hiểu thôi.”

Lại là câu nói đó… Dung Nhược cảm thấy rằng thái độ của Dung Thủy đối với mình, dường như không phải chỉ vì việc anh ta biết được danh tính thực sự của cô – con gái chính thức của gia tộc Dung và có mối liên hệ với Tĩnh Vương Phủ – mà còn vì điều gì đó sâu sắc hơn nữa…

Làm thế nào để diễn tả đây?

Chẳng hạn như bí mật thực sự về xuất thân của cô…

Nhưng liệu điều đó có thể xảy ra không?

Một người sống ở phương tây xa xôi, làm sao có thể có mối liên hệ gì với mình chứ?

“Anh sẽ không nói đâu.” Dung Nhược khẳng định.

Lưu Thủy nghiêng đầu nhìn cô và nói: “Thưa phu nhân, ngài ấy bắt cô là vì lý do gì?”

  Dung Nhược lập tức hiểu ra rằng “ngài ấy” chính là kẻ bí ẩn đứng sau người đàn ông mặc áo đen kia, cô liền trả lời: “Chắc chắn không phải vì họ thích tôi đâu.”

  Lưu Thủy mỉm cười: “Thưa phu nhân, ngài vẫn luôn biết cách đùa cợt nhỉ.”

  “Vậy thì hãy giải thích cho tôi biết lý do đi.”

  “Bởi vì trên người thưa phu nhân có thứ mà ngài ấy cần… Đó là thứ mà ngài ấy dù cố gắng suốt đời cũng không thể có được.”

  Dung Nhược tự hỏi: Mình rời khỏi dinh thự trong tình trạng trắng tay, không còn gì cả… Thậm chí không có quần áo để thay đổi… Vậy mà bây giờ lại có người nói rằng kẻ bí ẩn kia muốn chiếm đoạt thứ đó trên người mình… Thật là buồn cười!

  Hừ?

  Chẳng lẽ là cuốn sách cổ đó sao?

  “Vậy tại sao họ không đơn giản yêu cầu tôi trực tiếp, mà lại bắt tôi đi?” Dung Nhược nghĩ rằng tiền bạc chỉ là vật ngoài thân… Dù cuốn sách cổ đã mang lại lợi ích cho mình, nhưng so với tính mạng của mình, cô vẫn coi đó là điều quan trọng hơn.

  Lưu Thủy vẫn giữ nguyên tư thế nghiêng đầu; ánh nắng mặt trời chiếu rọi lên đôi lông mày anh, như những bông hoa vàng đang nhảy múa… Anh mỉm cười, đôi mắt đen sâu ẩn chứa nhiều ý nghĩa: “Thưa phu nhân, ngài thực sự muốn trở thành phi tần của Vương gia Chính không?”

  Dung Nhược im lặng… Chủ đề này thật sự quá khó để nói đến…

  “Hoàng gia không hề có tình cảm… Thưa phu nhân, dòng máu quý tộc trong ngài xứng đáng được trân trọng hơn thế…”

  Dung Nhược há miệng… Liệu anh ta có nói sai điều gì không?

  “Nếu một ngày nào đó, thưa phu nhân phải đối đầu với Mộ Bắc Thần… Ngài sẽ chọn lựa thế nào? Dù hoàn cảnh ra sao, mong rằng thưa phu nhân luôn nhớ rằng: Những người quý tộc giống như những đám mây trắng trên bầu trời… Họ không bao giờ hòa lẫn vào bùn lầy.”

  Dung Nhược cảm thấy rằng người này có lẽ cũng xuất thân từ cùng một nơi với kẻ đàn ông mặc áo đen kia… Cách họ nói chuyện đều giống nhau… Thật là kiêu ngạo và tự cao tự đại!

  Một người coi mình ngang hàng với Hoàng đế… Người kia thì thậm chí còn tự cho mình là thiên thần…

Dung Nhược Đỡ lấy cô ấy như thế này… Còn ai là người bình thường nữa chứ?

  “Tôi đã nói hết rồi, xin phu nhân hãy tôn trọng điều này.” Nói xong, Liú Shuǐ bước ra khỏi sau tảng đá lớn.

   Dung Nhược Ánh mắt cô trở nên sâu thẳm… Tại sao mọi chuyện lại càng lúc càng phức tạp hơn? Chưa kịp làm rõ danh tính của những kẻ mặc đồ đen kia, lại xuất hiện thêm một người kỳ lạ như Liú Shuǐ nữa… Rốt cuộc… Đang ẩn giấu bí mật gì đây?

   Dung Nhược Cô vẫn muốn hỏi thêm, nhưng ngay lập tức, vô số vũ khí bí mật bay về phía họ. Trước khi kịp phản ứng, Liú Shuǐ đã kéo cô ra và ném cô sang một bên.

  Chẳng có con ngựa đen nào đang cúi đầu ăn cỏ, thỉnh thoảng vẫy đuôi cả…

  “Vua Tĩnh không đáng tin cậy… Hãy cưỡi ngựa đi về phía đông, đừng quay đầu lại.” Liú Shuǐ bay lên cao, trong tay cầm một vật giống cây roi, và liên tục đánh bật tất cả các vũ khí bí mật đó.

   Dung Nhược Vội vàng lên ngựa và không do dự gì nữa, quay đầu lao về phía doanh trại phía tây bắc.

  Liú Shuǐ nhìn thấy cô và mặt tái lại: “Phía tây bắc đang có chiến tranh… Lúc này cô đi đó để làm gì?”

  “Mộ Bắc Thần Có chuyện gì xảy ra vậy?” Dung Nhược Trái tim cô đập thình thịch… Cảm giác bất an ngày càng mạnh mẽ hơn…

  Sau loạt vũ khí bí mật đó, bỗng nhiên có năm sáu kẻ mặc đồ đen nhảy ra. Liú Shuǐ vừa đối phó với họ, vừa giúp Dung Nhược thoát ra ngoài… Chỉ khi đã yên ổn, anh mới quay đầu nói: “Anh ấy không sao đâu… Người Bắc Điệp đang tấn công thành phố…”

  Dung Nhược Nắm chặt môi… Cô không tin được… Ban đầu cô còn không nghĩ gì, nhưng bây giờ thì rõ ràng rồi… Liú Shuǐ đang cố gắng ngăn cô đi đến doanh trại phía tây bắc… Chắc chắn là Mộ Bắc Thần【Mộ Bắc Thần〕 đã gặp chuyện gì đó nghiêm trọng…

  Nghĩ đến đây, Dung Nhược lòng cô như muốn lao ngay đến đó… Không quan tâm đến những người khác nữa… Cô đá vào bụng ngựa và vung roi: “Đi!”

  Liú Shuǐ chạy nhanh vài bước, trong lòng thở dài… Rõ ràng là không thể ngăn cô được… Khi quay đầu lại, anh thấy những kẻ mặc đồ đen đang cố gắng vượt qua anh để đuổi theo Dung Nhược… Nụ cười trên mặt anh