Vị chỉ huy quân đội Tây Bắc cảm thấy mình thực sự đã điên rồ; bởi vì ông không chỉ dẫn theo đứa trẻ nhỏ ấy xông vào chiến trường mà còn cẩn thận bảo vệ nó suốt quãng đường đến cổng thành.

Bỗng nhiên, tiếng reo hò vang dội khắp nơi. Vị chỉ huy vội vàng quay đầu nhìn lại, và lập tức cảm thấy tâm hồn mình như vỡ vụn.

Những quả cầu sắt đã làm nổ tung cánh cổng thành vững chắc, và lỗ hổng ấy ngày càng lớn dần, trở thành khe hở đầu tiên chứng kiến việc thành Tú Hổ bị xâm lược.

Trong lúc vị chỉ huy đang sững sờ, một thanh kiếm đã không do dự giao động về phía lưng ông.

“Ngẩn ngơ cái gì nữa, đi thôi!”

Khi vị chỉ huy ngước đầu lên, người lính Bắc Điêu cầm kiếm kia đã đột nhiên ngã gục ngay trước chân ông. Còn đứa trẻ trong lòng ông thì cau mày, khuôn mặt nhỏ bé đầy nghiêm túc, nhìn ông như thể đang nhìn một kẻ ngốc nghếch vậy.

Vị chỉ huy lấy lại tinh thần, xoay cây giáo trong tay, buộc một người lính Bắc Điêu khác phải dừng lại. Ông lau đi những giọt mồ hôi lạnh trên trán mình và hỏi:

“Đứa trẻ này, em thực sự có thể đối phó được với những con người bằng gỗ xuất hiện bất ngờ đó sao?”

“Trên người những con người bằng gỗ đó có độc tố, đó mới là lý do khiến các người e ngại đối đầu với chúng. Nếu tôi loại bỏ độc tố đó, chẳng lẽ quân đội Tây Bắc của các người không thể đánh bại vài con người bằng gỗ ấy sao?” Giọng nói của đứa trẻ còn non nớt, nhưng ngữ điệu lại già dặn đến lạ thường.

Nói thật, nghe thật là khó chịu.

Khuôn mặt đã đen kịt của vị chỉ huy lại càng tối sầm thêm: “Quân đội Tây Bắc của chúng ta dũng cảm và quyết đoán, làm sao lại không thể đánh bại được những con người bằng gỗ được?”

Đứa trẻ gật đầu bình tĩnh: “Vậy thì tốt rồi.”

Như vậy, khuôn mặt của vị chỉ huy càng trở nên đen thui hơn; ông cảm thấy như mình mới là kẻ hành xử vô lý trước mặt đứa trẻ này.

Chỉ cách đây một hồi nhang, họ đã quyết định xông vào trận chiến. Chính đứa trẻ này đã đứng ra nói rằng những con người bằng gỗ trước cổng thành có điều gì đó bất thường, và nó có thể giải quyết chúng.

Hiện tại, thành Tú Hổ đang bị bao vây; một phần lý do là vì Yến Tuần chưa xuất hiện, khiến tinh thần quân đội bị ảnh hưởng, nhưng nguyên nhân chủ yếu vẫn là do hàng rào người bằng gỗ của quân đội Tây Bắc không thể đánh bại được.

Nếu hàng rào người bằng gỗ này được loại bỏ, thì nguy cơ đối với thành Tú Hổ sẽ được giải quyết.

Bao

Và thế là, trong cảnh tượng hỗn loạn của trận chiến giữa hai quân đội, một người lính thuộc quân đội Tây Bắc đang gánh một đứa trẻ trên vai đã thu hút sự chú ý mọi người. Anh ta xông pha không ngừng nghỉ, gần như dùng cơ thể mình để mở ra con đường đi; bước chân anh ta có vẻ lộn xộn, nhưng vẫn tiếp tục lao về phía cổng thành.

Cảnh tượng kỳ lạ này không chỉ được các binh sĩ trên tháp thành chú ý, mà ngay cả người Bắc Địch cũng nhận ra.

“Người lính này là sao vậy? Chiến đấu là chuyện đùa à?” Một viên tướng canh thành rung mày, “Thậm chí còn mang theo đứa trẻ của mình nữa!”

Thật là liều lĩnh quá!

“À... viên tướng ơi, tôi biết người đó. Anh ấy là thuộc quyền của Phó Tướng Yệt, ban đầu được điều động đến Thung lũng Hắc Sơn để tìm kiếm.”

“Còn đứa trẻ thì sao?”

“Tôi... không biết nữa. Trong doanh trại quân đội Tây Bắc chẳng hề có đứa trẻ nào cả!”

“Có lẽ, đứa trẻ đó là do Đại Lưu tìm thấy ở Thung lũng Hắc Sơn… Thật là đáng tiếc…” Một người lính khác bên cạnh thở dài.

Dưới đó, khe hở ở cổng thành ngày càng rộng ra; ánh mắt của các binh sĩ quân đội Tây Bắc dần hiện lên vẻ tuyệt vọng. Họ nhìn thấy người Bắc Địch đang vung dao từ phía sau những con người bằng gỗ, những kẻ như những con thú hung dữ, chỉ chờ đợi khi cổng thành bị mất và lao vào.

“Tướng Vương ơi! Chúng ta sắp không giữ được cổng thành nữa!” Một binh sĩ canh cổng kêu lên thảm thiết; anh ta quay người lại, và quả cầu sắt từ con người bằng gỗ lao đến, làm cho anh ta bị đập vỡ đầu ngay tại chỗ.

Những người xung quanh chưa kịp buồn bã hay tiếc nuối, đã lao vào thay thế vị trí của người đó.

Liên tục có người lính quân đội Tây Bắc ngã xuống; trước cổng thành, xác chết của họ dần chất thành một đống cao như núi.

Vương Dưỡng Lang, với thân thể đầy thương tích, tiến đến và nhìn xuống. Ánh mắt anh ta đỏ hoe; anh cắn chặt răng, máu tươi bắn ra từ miệng, và bằng giọng nói đã đứt hơi, anh nói với giọng quyết tâm: “Chỉ cần còn một người lính quân đội Tây Bắc nào sống sót, hãy cố gắng giữ vững cổng này. Không được để bọn man rợ Bắc Địch vượt qua chúng ta và giết hại những người dân vô tội của Đại Triệu!”

Người vệ sĩ bên cạnh muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng lại nuốt lại lời đó.

Doanh trại quân đội Tây Bắc nằm phía sau thành Tú Hổ; họ hoàn toàn có thể rút lui về một thành phố khác phía sau, nhưng còn người dân Tây Bắc thì sao?

Nhưng khi nhìn thấy những người lính Tây Bắc lần lượt ngã

Người bên cạnh Chén Sâu vội vàng phi ngựa đến, chưa kịp dừng lại đã nhảy xuống đất và nói gấp rút: “Phó tướng Chén Sâu đã ra lệnh cho các đơn vị quân Tây Bắc rút về thành Hợp Hòa; ở đây sẽ để lại ba nghìn binh sĩ Tây Bắc để chặn hậu quân, còn lại thì lập tức rời khỏi thành qua cổng phía bắc.”

Vương Duy Lăng từ lâu đã đỏ mắt, giận dữ nói: “Mày nói cái gì vậy? Bây giờ rút lui rồi, người dân bên ngoài thành Tú Hổ sẽ ra sao? Ba nghìn binh sĩ Tây Bắc còn lại thì sao? Mày muốn họ đi chết để che chở cho lũ quân thua trận này à?”

“Tao không thể làm được!”

Người đến dường như đã đoán trước tính cách của Vương Duy Lăng, nói một cách nghiêm túc: “Tướng Vương muốn tất cả binh sĩ Tây Bắc ở đây đều hy sinh sao?”

“Tôi…”

“Thành Tú Hổ không thể giữ được nữa, tướng hãy nhanh chóng quyết định đi, nếu cứ do dự thêm nữa sẽ quá muộn.”

Vương Duy Lăng nghiêng đầu sang một bên, một bàn tay lớn che khuất khuôn mặt; những vết bẩn màu vàng cùng cát bụi dính trên ngón tay cho thấy anh ta đã đổ máu.

Một người đàn ông cao lớn như vậy, khi đổ máu mà không rơi lệ… chỉ là vì lòng anh ta chưa đến nỗi buồn bã đến thế mà thôi.

Vương Duy Lăng biết quyết định của Chén Sâu là đúng đắn, nhưng anh không thể không nghĩ: Nếu là Đại tướng Yến thì sao? Hay nếu Yến Tuần ở đây, họ sẽ làm gì?

Lý tưởng hay là sự lo xa? Vương Duy Lăng không hiểu, nhưng việc bắt anh phải tự chọn ba nghìn người đi chết…

Chỉ trong vài phút, những lỗ hổng trên cổng thành đã lớn đến nỗi có thể cho người ta đi qua; chỉ cần hai ba đòn nữa là chúng sẽ được mở rộng đủ lớn để người ta vào được. Khi đó, những con người bằng gỗ sẽ đứng đầu trận tấn công, còn quân Bắc Điệp sẽ tận dụng cơ hội này để xâm nhập… và điều chờ đợi các binh sĩ Tây Bắc chỉ có thể là sự diệt vong.

Vương Duy Lăng hít một hơi thật sâu, tiếng thở của anh đầy đau khổ: “Rút lui…”

“Tướng Vương, đợi đã!” Trên tháp thành, một người đang chạy về phía họ; đó chính là vị tướng canh thành trước đó.

Vương Duy Lăng nhìn anh ta và nói: “Cậu dẫn người đi đi, để lại ba nghìn người cho tôi.”

“Tướng Vương, Đại Lưu có thể phá vỡ trận tấn công bằng những con người bằng gỗ đó.” Vị tướng canh thành bất ngờ nói ra điều này.

Vương Duy Lăng ngạc nhiên, giọng nói của vị tướng canh thành run rẩy vì xúc động: “Đứa bé đó… Đại Lưu mang theo đứa bé đó… Tôi đã chứng kiến bằng mắt mình: những con người bằng gỗ đó không hề

Vị tướng canh thành suy nghĩ một lát, có vẻ như đúng là như vậy; dù sao thì đứa trẻ cũng đang được Đại Lưu mang trên vai mà, nên ông gật đầu đồng ý.

“Chết tiệt, thật tuyệt vời! Nhanh chóng đưa Đại Lưu ra cổng thành, để anh ta phá vỡ trận đội của kẻ địch; những người thuộc quân Tây Bắc hãy tập trung lại và tiêu diệt bọn Bắc Đích kia.” Vương Duy Lang dường như đã sống lại, lòng tràn đầy khí phách và ý chí mãnh liệt; nếu chỉ có những kẻ Bắc Đích này, Vương Duy Lang không hề sợ hãi chút nào.

“Tôi tuân lệnh!” Vị tướng canh thành vội vàng chạy đến tháp thành và ra lệnh ngay lập tức: “Tất cả các binh sĩ thuộc quân Tây Bắc, hãy lấy Đại Lưu và đứa trẻ làm trung tâm, dẫn họ ra cổng thành; dù các bạn có chết đi nữa, hai người này cũng không được để mất!”

Một mệnh lệnh đột ngột như vậy, nếu xảy ra trong các đội quân khác, có lẽ sẽ gây ra rất nhiều hoài nghi; nhưng đây là quân Tây Bắc – một đội quân có kỷ luật nghiêm ngặt và tuân thủ mệnh lệnh một cách triệt để.

Và thế là, họ nhanh chóng dùng mạng sống của mình để mở ra một con đường hình người, chỉ nhằm mục đích bảo vệ Đại Lưu và đứa trẻ đang trên người anh ta.

Cảnh tượng này khiến bọn Bắc Đích cảm thấy bối rối và không khỏi nảy ra một câu hỏi:

“Đứa trẻ này có phải là người thuộc hoàng gia không?”

Hoàng tử lớn của Bắc Đích lắc đầu; mặc dù cách xa, Bạch Thần nhớ rằng mình chưa từng thấy một hoàng tử nhỏ tuổi như vậy tại buổi yến tại cung Đại Triệu, và cũng chưa bao giờ nghe nói về sự tồn tại của một hoàng tử như vậy.

Trên người Đại Lưu đã đầy vết thương; quá trình chiến đấu trên đường đi không hề dễ dàng chút nào. Xương chân anh ta bị thanh kiếm cắt qua, gây ra cơn đau dữ dội; anh ta suýt nữa ngã xuống đất.

“Đồ nhóc con, có lẽ chúng ta sẽ cùng chết thôi…” Đại Lưu cười đắng: “Sao mày lại chạy đến Tây Bắc để tìm cái chết nhỉ? Ở bên cha mẹ mà sống thì tốt biết mấy.”

Đứa trẻ nhìn chằm chằm vào cổng thành, cúi đầu nhìn khuôn mặt đen đẫm mồ hôi của Đại Lưu, nắm chặt nắm tay nhỏ bé và nói: “Còn ba trượng nữa.”

Đại Lưu đã mất quá nhiều máu và kiệt sức đến mức, cây giáo trong tay anh ta cứ như có bóng ma; nhưng anh vẫn tiếp tục thực hiện những động tác đó một cách máy móc, và do đó càng bị thương nặng thêm. Nghe thấy lời này, anh chỉ cười tự giễu.

Không nói đến ba trượng, ngay cả ba bước đi anh cũng gần như không thể di chuyển được nữa.

Đúng lúc đó