Một ngôi sao năm cánh được khắc ở giữa đỉnh núi, và phía trên mỗi cạnh của ngôi sao đó là những chiếc lồng gỗ lớn chứa người bên trong.

Vì những chiếc lồng này rất lớn, ngay cả khi có hai ba mươi người bị nhốt bên trong, chúng cũng không hề trông quá chật chội.

Chỉ có nhóm của Dung Nhược và người tên Lưu Thủy thì có vẻ trống trải hơn một chút.

Trong lúc mọi người đang chờ đợi, bỗng nhiên từ một chiếc lồng bên cạnh vang lên tiếng kêu thét đau đớn, sau đó có người ngã xuống đất và không bao giờ đứng dậy nữa.

“Có chuyện gì vậy?” Người trong nhóm của Dung Nhược hỏi một cách lo lắng.

Vì cách biệt giữa các chiếc lồng quá xa, họ không thể nhìn rõ chuyện gì đã xảy ra, điều này càng làm họ cảm thấy bất an hơn, và họ bắt đầu chăm chú nhìn về phía Dung Nhược – người đang ở trong một chiếc lồng tương đối tự do.

Khi Dung Nhược đi lại và trò chuyện với Lưu Thủy, cô ấy đã nhìn thấy những gì đang xảy ra bên kia.

Đầu tiên, có người nhận thấy người vừa bị sát hại bằng vũ khí bí mật vẫn đang chảy máu không ngừng. Không hiểu vì lý do gì, ai đó đã chạm vào thi thể đó, và kết quả là độc tố trên thi thể rất mạnh; ngón tay của người đó lập tức bị đen lại và độc tố lan rộng ra khắp cánh tay.

Tuy nhiên, người đó cũng là một người gan dạ. Khi nhận ra tình hình nguy cấp, độc tố có thể lan sang các bộ phận khác của cơ thể, anh ta đã quyết đoán cắt bỏ cánh tay mình để cứu mạng.

Hành động này khiến những người xung quanh hoảng sợ và la lên. Nhưng người đó sau khi mất cánh tay cũng ngã gục xuống trong lồng, máu tiếp tục chảy ra ngoài và rơi xuống chiếc lồng bên dưới. Anh ta nhìn chằm chằm với đôi mắt đầy oán giận và cuối cùng cũng trở thành một xác sống.

Với hai người đã chết như vậy, mọi người trong lồng đều lùi lại xa hơn, không dám lại gần những thi thể đó nữa.

“Độc tố thật kinh khủng…”

“Chúng ta phải làm sao đây? Chẳng lẽ chúng ta không thể thoát ra ngoài được à?”

“Nơi quái ác này rốt cuộc là ở đâu vậy?”

“Và những chiếc lồng gỗ này được làm từ chất liệu gì vậy? Dao kiếm cũng không thể cắt qua được…”

“Xong rồi… Chẳng lẽ tất cả chúng ta đều sẽ chết sao?”

……

Một cảm giác hoảng sợ bỗng nhiên tràn ngập không gian này, đặc biệt là khi hai thi thể vẫn nằm đó trên mặt đất, minh chứng rõ ràng những gì vừa mới xảy ra.

Chỉ trong thời gian ngắn ngủi, đã có hai người chết đi, và cách họ chết thật sự rất kỳ lạ và đột ngột. Điều khiến họ không thể hiểu nổi là: Liệu những kẻ giam giữ họ có quyền năng phi thường đến mức nào, bởi vì lý do cái chết của họ khác nhau, nhưng cuối cùng tất cả đều phải đóng góp máu của mình vào những thùng gỗ phía dưới. Khi suy nghĩ đến điều này, ngay cả những người ít hiểu biết cũng nhận ra rằng đây chính là một âm mưu sâu xa, và họ chỉ là những con mồi trong âm mưu đó mà thôi. Cảm giác bị áp bức và tuyệt vọng dần dần lan tràn, khiến con người dễ dàng trở nên điên rồ. Vì vậy, một số người yếu đuối hơn trong số những người ở đây, không thể chịu đựng được bầu không khí này, đã cầm lấy đôi kiếm uyển ương trong tay và bắt đầu đập liên tục vào chiếc lồng bằng gỗ: “Tôi không tin! Tôi không tin là không thể phá vỡ cái lồng quái quái này… Tôi chắc chắn sẽ thoát ra được.” Mọi người nhìn nhau, và vẫn có những người tỉnh táo khuyên rằng: “Nơi đây được che chở bởi các phép thuật, dùng sức mạnh thô bạo thì hoàn toàn không thể phá vỡ được. Bây giờ, chúng ta cần phải đoàn kết lại với nhau, cùng nhau tìm cách thoát khỏi tình huống này.” Ngay lập tức, có người đồng ý: “Đúng vậy, Lão Hảo Hiệp nói rất có lý.” “Lãnh đạo Lưu Thủy, ông nghĩ sao?” Có người hy vọng vào Lưu Thủy, bởi vì đây là nơi của Xuanwu Môn. Lưu Thủy không thể không lên tiếng, nhưng ông vẫn giữ thái độ thận trọng: “Mọi người hãy kiên nhẫn chờ đợi. Dù có ai lợi dụng Xuanwu Môn để làm gì đi nữa, cuối cùng mọi chuyện rồi cũng sẽ sáng tỏ. Chúng ta hãy xem xét tình hình trước, sau đó mới quyết định bước tiếp theo.” “Không lẽ chính Xuanwu Môn là người đã làm ra chuyện này chứ?” Có người lên tiếng. Lưu Thủy rung lên vì những xiềng sắt trên người: “Các bạn thì nghĩ sao?” “Tôi cho rằng chắc chắn có điều gì đó bị hiểu lầm ở đây.” “Đúng vậy…” “Thôi, bây giờ tất cả mọi người đều đang ở trên cùng một con thuyền, chúng ta không nên bắt đầu gây chia rẽ lẫn nhau.” Chính Lão Hảo Hiệp kia đã ngăn chặn người đó định tranh luận với Lưu Thủy. Nhưng vừa mới yên tĩnh lại, một giọng nữ mang tính châm biếm vang lên: “Có những người tự nguyện đến đây, nhưng cuối cùng lại trách móc người khác khiến họ bị mắc kẹt… Sao vậy nhỉ? Những việc tốt đều dành cho một mình bạn, còn những việc xấu thì lại không đến lượt bạn à? Bạn nghĩ Trái Đất là của mẹ bạn sao, mọi th

Vì vậy, bây giờ lại đổ lỗi cho người khác thật là không hợp lý chút nào.

Nhưng mà……

Dung Nhược vuốt ve cái mũi của mình, anh chàng hung hãn kia lần này quả thực đã phán đoán sai rồi; chuyện này chính là do kẻ phản bội bên trong cửa Xuanwu gây ra đấy, cô gái kia chắc chắn sẽ phải xấu hổ lắm sau này.

“Đạo chủ Lưu Thủy, cái tên bạn chọn thật không hay chút nào.” Dung Nhược nhận ra người nói chuyện vẫn là cô gái cao ráo kia – người trước đây có vẻ rất quan tâm đến Lưu Thủy, có thể thấy cô ấy rất bảo vệ anh ta.

Lưu Thủy cảm thấy rất buồn bã; anh ta đã làm gì sai để phải chịu sự chỉ trích như vậy? Tại sao trước đây anh ta không nhận ra bà Chén này lại nói chuyện cay nghiệt đến thế?

Nếu Dung Nhược biết được suy nghĩ của anh ta, chắc chắn sẽ cười nhạo anh ta; bởi vì cô ấy chưa từng gặp Mộ Bắc Thần – người được coi là bậc thầy trong việc nói chuyện cay nghiệt… Cô ấy cũng sẽ phải thừa nhận rằng mình không bằng người đó đâu.

“Nhìn xem, có bao nhiêu hoa đẹp kia… Dù bạn có cố gắng cuốn chúng đi thì cũng thật đáng tiếc…” Dung Nhược còn đọc một câu rất thanh tú: “Hoa rơi có ý, nước chảy vô tình; người xưa quả thật không nói dối chúng ta.”

Lưu Thủy: “…”. Liệu bây giờ anh ta có kịp đổi tên không nhỉ?

“Àaaah—” Người đàn ông cầm con dao uyển ương đang đập liên tục vào chiếc lồng bằng gỗ bỗng nhiên hét lớn lên, sau đó quỳ xuống đất và không cử động nữa.

Người khác cũng chẳng buồn quan tâm đến anh ta; khi mình còn không lo được tính mạng của mình, làm sao có thời gian để quan tâm đến người khác chứ?

Chỉ có Dung Nhược là quan sát kỹ hơn một chút. Với ánh mắt sắc bén và kiến thức y khoa chuyên nghiệp của mình, cô lập tức nhận ra có điều gì đó không ổn, và gọi cô gái cao ráo kia: “Cô gái ơi, xin hỏi tên cô là gì?”

Cô gái kia nhìn Dung Nhược một cái; trước đây cô cảm thấy cô ấy và Lưu Thủy có vẻ thân thiết, nên hơi không thoải mái… Nhưng nhìn kỹ lại, thì ra cô ấy là một phụ nữ đã kết hôn.

Dung Nhược hiểu ngay ý định của cô gái kia, liền nhanh chóng giải thích: “Tôi và đạo chủ Lưu Thủy chỉ là bạn bè thông thường mà thôi; chồng tôi cũng quen biết với anh ấy.”

Người phụ nữ trong giang hồ lập tức hiểu ra rằng chồng của cô ấy và Lưu Thủy là bạn bè, còn cô ấy thì chỉ là người đi cùng thôi… Vì vậ

“”

   Dung Nhược mỉm cười nói: “Hồng Nương.”

   Phượng Vĩ Hồng cũng thấy Dung Nhược là người tốt bụng, có lẽ cô ấy cũng muốn kết bạn với người này: “Xin hỏi phu nhân…”

  “Chồng tôi họ Trịnh.”

  “Phu nhân Trịnh.”

   Dung Nhược mỉm cười chấp nhận sự thiện chí của người phụ nữ này. Dù biết rằng có khả năng cao là cô ấy có ý đồ không lành, nhưng cô ấy không hề ghét cách hành xử của Phượng Vĩ Hồng.

  Không thể giải thích được lý do tại sao, có lẽ là do tính cách của mình, hoặc vì Dung Nhược tự nhiên cảm thấy tò mò và ngưỡng mộ những người sống trong thế giới giang hồ này.

  “Nếu Hồng Nương không phiền, xin hãy nhìn người kia một chút…” Dung Nhược chỉ vào người đang quỳ gối lưng quay về phía mọi người, “Không cần tiến lại gần, chỉ cần đứng ở bên cạnh là được.”

   Phượng Vĩ Hồng có chút nghi ngờ, nhưng sau khi do dự một chút, cô ấy vẫn đi đến nơi được yêu cầu.

  Điều này khiến Dung Nhược càng thêm ngưỡng mộ người phụ nữ này; trong lòng cô ấy nghĩ rằng đây quả thực là một người phụ nữ thuộc thế giới giang hồ – suy nghĩ rõ ràng, hành động nhanh chóng và rõ ràng.

  “Anh ta đã chết!” Khi nhìn thấy cảnh tượng đó, Phượng Vĩ Hồng cũng không khỏi la lên.

   Dung Nhược thở dài trong bóng tối; quả nhiên là như vậy.

  Những người xung quanh đều không hiểu; người đó lúc nãy vẫn còn khỏe mạnh, làm sao lại đột nhiên chết đi như vậy?

  Nếu nói là chết vì điên cuồng, thì cũng không thể yên bình đến thế được; thông thường, người ta sẽ chết trong tình trạng co giật hoặc nổ tung.

  Sau khi giật mình, Phượng Vĩ Hồng bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và tiến lại gần Dung Nhược, hỏi: “Phu nhân đã biết anh ta chết từ trước?”

  Mọi người xung quanh cũng đều nhìn về phía họ. Dưới ánh mắt của nhiều người, Dung Nhược gật đầu mạnh mẽ: “Anh ta cũng bị đầu độc; do tâm trạng hỗn loạn, độc tố đã phát tác và khiến anh ta chết… Hơn nữa…”

  Phượng Vĩ Hồng nhíu mày: “Gì cơ?”

“Các người tự mình nhìn đi.” Dung Nhược không nói thêm gì nữa, chỉ hướng về phía nơi người đó đã chết và nhấc nhẹ cằm mình.

Có người đứng gần liền lập tức la lên: “Anh ta! Máu của anh ta!”

Không biết từ khi nào, da ở cổ tay người đó đã bị nứt ra một vết, máu chảy ra từ đó và rơi xuống cái thùng gỗ phía dưới.

Đồng thời, sau khi ba người liên tiếp qua đời, lượng máu trong thùng đã tích tụ khá nhiều, đã ngập đến tận mức che khuất cả cổ tay của người.

Liao Đại Hà nói một cách nặng nề: “Tôi thấy nơi này giống như một bàn thờ. Ba người đồng đạo võ lâm vừa mới qua đời liên tiếp, lại xảy ra những chuyện kỳ lạ như thế này… Vì vậy, tôi dám đoán…”

Mọi người đều nhìn về phía đó. Sau một khoảng lặng, Liao Đại Hà nói với vẻ mặt nghiêm túc: “Họ muốn lấy máu để kích hoạt bàn thờ.”

Lấy máu?

Mọi người đều có chung một câu hỏi: Việc lấy máu để kích hoạt bàn thờ là ý gì?

Dung Nhược nhìn lại Liao Đại Hà – người đàn ông trung niên mặc áo choàng màu xám, không cần phải có khuôn mặt trắng trẻo; ông ta khác hẳn so với những người võ sĩ mạnh mẽ, hung hãn thông thường, giống như một học giả thanh lịch hơn.

“Lưu Thủy Phân Độ Chủ, Liao này nói không sai chứ?” Lúc này, Liao Đại Hà đột nhiên chuyển hướng cuộc trò chuyện sang Lưu Thủy.

Có người không nhịn được mà nói: “Rõ ràng Lưu Thủy biết rồi!”

“Tôi nghĩ đây chính là âm mưu của Huyền Vũ Môn. Có những người chỉ biết nghĩ đến những điều vớ vẩn, trong mắt họ chỉ có những khuôn mặt trắng trẻo mà thôi, hoàn toàn không thể phân biệt được hướng đông tây nam bắc.”

Phượng Vĩ Hồng là người tính tình nóng nảy; cô ta lập tức trợn mắt lên và nói: “Nếu anh còn nói thêm một lời nữa, tôi sẽ cắt đứt cái ‘thứ hai’ của anh đấy!”

“Anh… anh đàn bà này, đừng quá đáng lắm. Tôi nhường nhịn anh chỉ vì không thể đánh bại anh mà thôi.”

“Vậy thì cứ thử xem.”

Liao Đại Hà đứng dậy và nói: “Tất cả im miệng lại.”

Người đàn ông kia khẽ gầm một tiếng rồi quay đi, còn Phượng Vĩ Hồng thì vẫn tức giận, khuôn mặt màu vàng nâu của cô ta đỏ bừng lên, rõ ràng sẵn sàng đánh nhau bất cứ lúc nào.

Dung Nhược nhíu mày; ông ta không ngờ người đàn ông kia lại nói những lời thô tục như vậy. Phượng Vĩ Hồng là một phụ nữ, việc cô ta sử dụng những lời lẽ như vậy để xúc phạm người khác thật sự rất ghê tởm.

“Lưu Thủy

Lưu Thủy nhắm mắt xuống; bây giờ anh ta muốn phủ nhận điều đó, nhưng nếu sau này bị phát hiện ra rằng quả thực đó là âm mưu của Huyền Vũ Môn, thì anh ta càng không thể giải thích rõ hơn được nữa… Nhưng nếu không phủ nhận, thì đồng nghĩa với việc anh ta đã thừa nhận sự thật.

“Đại hiệp Liao phải không? Cậu chắc chắn rằng đây là hành động của Huyền Vũ Môn phải không?” Không đợi Lưu Thủy trả lời gì, Dung Nhượcnhếch mép một bên, ánh mắt không hề mang chút tình cảm nào.

Đại hiệp Liao đặt tay sau lưng, tỏ ra rất oai phong như một hiệp sĩ: “Huyền Vũ Môn triệu tập chúng ta đến đây, chắc chắn là vì những bí kíp ấy… Nhưng bây giờ chúng ta lại bị giam cầm cùng nhau ở đây; dù ngu ngốc đến đâu, cũng có thể đoán ra vài điều chứ.”

Người đàn ông thấp bé, mập mạp, luôn đối đầu với Phượng Vĩ Hồng, lại lên tiếng: “Đại hiệp Liao nói đúng… Nếu Lưu Thủy không giải thích rõ ràng, chuyện này sẽ chưa kết thúc đâu!”

Dung Nhượccười lạnh, không hề có chút thiện cảm nào đối với người đàn ông đó: “Sao vậy? Cậu tự tin lắm à? Dù sao thì Lưu Thủy cũng đang bị trói… Nếu cậu dám, hãy ra đây giết hắn đi.”

“Con đĩ này…”

“Nếu không đủ sức, thì im miệng lại cho tôi!” Dung Nhượckhông cho anh ta nói thêm nữa, nói một cách cứng rắn: “Nếu Lưu Thủy biết chuyện này, tôi hoàn toàn có thể bảo hắn giết cậu… Cậu tin không?”