Ai có thể ngờ được rằng, chỉ trong chốc lát, từ nơi tối đen như một hang động, bỗng nhiên trời xanh mây trắng hiện ra, và họ đã đến một thế giới hoàn toàn khác.

Đầu thu se lạnh, kèm theo là hơi lạnh buốt của đông về gần, khiến con người cảm thấy run rẩy từ trong ra ngoài.

Dung Nhược nhìn qua lưới, cảnh tượng trước mắt khiến cô không khỏi ngạc nhiên. Đây là một khoảng đất cực kỳ rộng lớn; so với địa hình xung quanh, có thể thấy đây là đỉnh của một ngọn núi cao.

Nhưng điểm khác biệt so với những đỉnh núi thông thường là đỉnh này lại cực kỳ bằng phẳng, như thể có một thanh kiếm khổng lồ đã cắt ngang qua, làm cho đỉnh núi bị “xé toạc”, để lại một mặt đất bằng phẳng như đất liền.

Những ngọn đồi gần đó trở thành phông nền, cùng với những bụi cỏ khô vàng, khi gió thổi qua, chúng như những con sóng lúa mì.

Tuy nhiên, ánh mắt của Dung Nhược hướng về phía trung tâm – nơi có hình vẽ một ngôi sao năm cánh khổng lồ. Không biết làm từ chất liệu gì, nhưng nó toát lên vẻ u ám đáng sợ.

Phía trước còn có một bức tượng có hình dạng đầu rồng và thân người, với răng nanh sắc nhọn và khuôn mặt hung ác; đôi mắt to như chuông đồng. Dù là vật vô sinh, nhưng nhìn vào nó, người ta vẫn cảm thấy lạnh lẽo, như thể từ bên trong nó tỏa ra một luồng hơi lạnh đến từ địa ngục.

Đối diện với hình ngôi sao năm cánh là năm cái thùng gỗ được nối lại với nhau, cao bằng một người và rộng ba người; chúng được nối với nhau bằng một đường rãnh ở giữa, tạo thành hình dạng kỳ lạ.

Điều quan trọng nhất là, khi chiếc lưới hạ xuống thêm một chút, Dung Nhược mới nhận ra rằng ngôi sao năm cánh kia thực chất cũng là một đường rãnh; chỉ là từ trên cao không thể nhìn thấy rõ, không lạ gì các đường nét lại sâu đậm đến vậy.

Sau khi ngạc nhiên một lúc, trên khuôn mặt Dung Nhược hiện lên vẻ hiểu ra, cô hít một hơi thật sâu và nói với giọng căng thẳng: “Là nghi lễ dâng lên trời.”

Dung Nhược nhìn lại và hỏi: “Nghi lễ của môn Xuanwu này là như vậy à?”

Ngay sau khi câu nói vang lên, chiếc lưới của họ đã hạ xuống, và may mắn thay, nó đáp đúng vào một trong những cái thùng gỗ đó, khiến Dung Nhược có cảm giác như thức ăn đang được “nướng” ngay trước mắt mình vậy.

Chưa kịp cho Dung Nhược trả lời, từ trên không bỗng vang lên tiếng “kẹt kẹt… kẹt kẹt…” nhẹ nhàng nhưng đầy ám ảnh.

Dung Nhược vội vàng ngước nhìn lên trên, đôi mắt không khỏi nheo lại; trong đáy mắt hiện rõ vẻ ngạc nhiên của cô.

  “Có vẻ như, chúng ta thực sự đã trở thành con mồi trong lồng của người khác rồi.”

  Lưu Thủy nghiêng đầu, dường như đang suy nghĩ điều gì đó; cô quá tập trung đến mức không để ý đến những gì đang xảy ra xung quanh.

  Những chiếc lồng lần lượt được đặt xuống đất; Dung Nhược nhận thấy ánh mắt mình rung lên – mỗi chiếc lồng đều chứa người, và số lượng người trong từng lồng đều khác nhau; có lẽ đó là những người cùng hành trình với họ nhưng đến từ các nhóm khác nhau.

  Chiếc lồng chứa nhiều người nhất có đến hơn ba mươi người; tuy nhiên, hầu hết họ đều bị hôn mê, không giống như Dung Nhược – người vẫn tỉnh táo hoàn toàn.

  Có lẽ khu rừng sương mù này chứa rất nhiều cơ quan bí mật tương tự như những cái trên dòng sông sâu kia; cuối cùng, tất cả mọi người đều rơi vào tình trạng bị giam cầm trong những chiếc lồng này.

  Dung Nhược nhìn Lưu Thủy và nói một cách nghiêm túc: “Em biết đây là cái gì không?”

  Ánh mắt Lưu Thủy từ từ nâng lên; bên trong đó, ánh sáng mờ ảo dao động, phản ánh vẻ u ám mà Dung Nhược không thể hiểu nổi: “Ban đầu em không biết, nhưng bây giờ em đã đoán ra được một số điều.”

  Dung Nhược cau mày: “Những cuốn sách bí mật về việc tìm kiếm kho báu kia rõ ràng là giả mạo; vậy tại sao họ lại lừa nhiều người như vậy vào đây?”

  Lưu Thủy thở dài, ngẩng cằm nhìn về phía bức tượng người rồng phía trước: “Sớm thôi, em sẽ biết thôi.”

  “Em có cảm giác không lành… Chúng ta có lẽ sẽ bị dùng làm vật hiến tế, phải không?” Dung Nhược lo lắng. Lưu Thủy đã nói rằng đây là nghi lễ tế trời.

  Một nghi lễ tế trời thì chắc chắn sẽ có vật hiến tế; nhưng ở đây, ngoài những bức tượng kỳ lạ kia, không hề có gì khác cả… Trái lại, lại có quá nhiều chiếc lồng và con người; câu trả lời dường như rất rõ ràng.

  Dung Nhược tiếp tục nói: “Nhưng em chưa bao giờ nghe nói về nghi lễ nào kỳ lạ đến thế…”

  Lưu Thủy nắm chặt môi; cơ thể cô bị xích sắt trói buộc, không thể cử động; ngay cả khi muốn thay đổi tư thế, cô cũng phải cực kỳ cẩn thận, để tránh làm cho

“Nói một cách dễ hiểu hơn thì, điều này có thể được gọi là ‘nghi lễ cúng tế trời để tái sinh’.”

Dung Nhược không hiểu: “Chẳng lẽ đây là một nghi thức có thể khiến người ta lên thiên đường, thoát khỏi cái chết sao?”

“Điều đó hoàn toàn không thể xảy ra được.”

Nhưng Liú Shuǐ lại nhìn cô với ánh mắt khẳng định: “Cũng gần giống như vậy.”

Dung Nhược gõ ngón tay vào cằm, suy nghĩ: “Theo cách bạn nói, người có khả năng thực hiện việc này chắc chắn phải là người đứng đầu hiện tại của Xuanwu Môn.”

Dù sao thì theo tin đồn, ông ấy đang bị bệnh nặng và sắp qua đời; nếu thực sự làm điều này, cũng có thể hiểu được.

“Là hành động điên rồ trước khi chết…” Dung Nhược cảm thấy buồn bã. Trước đây, cô từng gặp một người tên là Bạch Thánh Hành; cô đã nghĩ rằng người đó đã điên rồ đủ rồi, nhưng không ngờ vẫn còn có phiên bản “nặng hơn” nữa.

Tập hợp các cao thủ võ lâm chỉ để tổ chức nghi lễ này, chỉ để có cơ hội tái sinh…

Nếu là trước đây, Dung Nhược chắc chắn sẽ coi đây là những ý tưởng viển vông, không thực tế chút nào… Nhưng nếu nghĩ về bản thân mình, cô cũng đã trải qua việc linh hồn chuyển sang thế giới khác và được sống lại một lần nữa mà.

Chỉ là không biết người đứng đầu Xuanwu Môn này sẽ làm thế nào để thực hiện điều này…

Khi nghĩ đến đây, những người trong những chiếc lồng gần đó dần bắt đầu tỉnh táo lại; mọi người đều cảm thấy hoàn toàn bối rối trước tình huống này.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

“Tôi vừa rồi còn đang đi trên núi mà, bỗng nhiên lại bước vào khoảng trống…”

“Không đúng! Chiếc lồng này không thể mở được!”

“Chỗ quái gì thế này?”

“Có lẽ là do Xuanwu Môn làm ra chuyện này?”

“Anh bạn nói đúng, tôi cũng nghĩ vậy…”

“Nhưng không đúng… Các bạn nhìn kia, người bị trói không phải là Phó đầu mục Liú Shuǐ đâu!”

Nếu ngay cả Phó đầu mục của Xuanwu Môn cũng bị trói, thì việc cho rằng đây là âm mưu của Xuanwu Môn cũng không hợp lý chút nào.

Nhưng tình hình hiện tại thật sự vượt ra ngoài khả năng suy đoán của những người trong giang hồ; họ cũng không biết những đường kẻ kỳ lạ trên mặt đất đó là cái gì.

Và Liú Shuǐ cũng cảm thấy bối rối, bởi vì anh nhận ra rằng, ngoại trừ mình, những người khác đều không bị trói!

Dung Nhược bày tỏ sự đồng cảm: “Chỉ có thể chứng tỏ rằng sức mạnh võ thuật của anh quá lớn, nên người ta mới e ngại anh.”

   Lưu Thủy không biết phải cười hay khóc, anh thực sự không cần những lời khẳng định như vậy đâu.

   “Thưa phu nhân, bây giờ chúng ta đã trở thành con mồi, liệu phu nhân có muốn tìm cách gì đó không?”

   Dung Nhược lắc đầu: “Lưu Thủy, ngài là người đứng đầu đoàn, làm sao ngài dám yêu cầu một người phụ nữ yếu đuối như tôi tìm cách?”

   Lưu Thủy bị trói buộc, không thể vươn tay ra; nếu không, anh thực sự muốn ôm đầu vì đau đầu kinh khủng.

   “Lưu Thủy, ngài có thể giải thích cho mọi người biết tình hình hiện tại được không?” Một người phụ nữ trong giang hồ hỏi lớn tiếng.

   Dung Nhược nhìn lại và nhận ra đó chính là người phụ nữ từng nói rằng sẽ gả cho Lưu Thủy nếu anh tìm được bí kiếp trước khi vào rừng sương mù.

   Người phụ nữ này cao ráo, đôi mắt long lanh, sống mũi thẳng, đôi lông mày cong vút; toàn thân toát lên vẻ mạnh mẽ và cá tính. Làn da cô có màu nâu óng ánh, đôi mắt sáng ngời; lúc này cô nhìn thẳng vào Lưu Thủy, không hề che giấu sự quan tâm của mình đối với anh.

   Nếu không phải tình huống không thích hợp, Dung Nhược chắc chắn sẽ đùa cợt với Lưu Thủy một chút; nhưng người phụ nữ này thẳng thắn và đơn giản, so với những quý cô kia ở kinh thành mà cô từng biết, thì cô ấy thật sự dễ mến hơn nhiều.

   Lưu Thủy từ từ lắc đầu và cười đắng: “Nhìn tình trạng của tôi như này, còn có thể nói gì được nữa chứ?”

   Những người trong giang hồ cũng nhận ra điều kỳ lạ: “Tại sao chỉ có Lưu Thủy bị trói buộc thôi?”

   “Chúng tôi… cũng không biết nữa.”

   “Có lẽ vì võ công của anh ấy quá mạnh mẽ, nên những kẻ đứng sau mới e ngại anh ấy.”

   “Nói mãi cũng chỉ biết là ai đó đang âm mưu chống lại anh ấy thôi… Nếu tôi biết được kẻ đó là ai, tôi chắc chắn sẽ…”

   Chưa kịp nói hết, bỗng nhiên một tia sáng tăm tối lao qua không trung, và sau đó… không còn gì nữa.

   Máu tươi bắn tung tóe lên chiếc lồng bằng gỗ; màu đỏ thắm ấy thật sự khiến người ta phải rùng mình.

   Những người trong giang hồ ban đầu đầy bất mãn, la hét và tức giận, nhưng trong chốc lát, họ đều im lặng như một dòng nước yên bình.

   Dung Nhược c

Vẫn có người đã nhìn về phía nơi vật bí ẩn đó được phóng ra, nhưng xung quanh chỉ trống trải, chỉ có tiếng gió thu rít gào trong không khí; chẳng hề có chỗ nào để giấu những thứ đó cả.

Có người lẩm bẩm: “Thật là kỳ lạ…” Nhưng họ không dám hét lớn.

Dung Nhược nhíu mày, tự hỏi Liú Shuǐ: “Đây cũng là một loại trận pháp sao?”

Liú Shuǐ nhìn quanh và nói: “Tôi nghĩ rằng toàn bộ khu vực này đều bị các trận pháp bao phủ; một khi chúng ta bước vào đây, sẽ rất khó để thoát ra ngoài.”

“Ngay cả em cũng không thể sao?”

Liú Shuǐ nhìn cô ấy và hỏi: “Em tại sao lại nghĩ rằng em có thể làm được?”

Dung Nhược đáp trả: “Đàn ông có thể từ chối không?”

Liú Shuǐ im lặng…

Bỗng nhiên, một người trong nhóm lại la lên: “Các bạn… hãy nhìn kia…” Giọng nói của anh ta bắt đầu run rẩy.

Những người khác theo hướng anh ta chỉ ra nhìn đi và đều cảm thấy sốc.

Họ thấy người đó nằm trên mặt đất, trên trán anh ta có một lỗ đen thui; ngoài những giọt máu đã bắn ra trước đó, máu vẫn tiếp tục chảy ra từ bên trong, không hề ngừng lại.

Nhưng ban đầu, không ai chú ý rằng những giọt máu đó thực ra đang chảy xuống phía dưới, và chính xác là rơi vào cái thùng gỗ đặt ngay dưới chiếc lồng đó.

Tuy nhiên, cái thùng rất lớn; ngay cả khi máu của người đó đã chảy hết, nó cũng chỉ lấp đầy một lớp mỏng ở đáy thùng mà thôi.

Trước cảnh tượng kinh hoàng này, ngay cả những người am hiểu về giang hồ cũng cảm thấy sợ hãi.

Bởi vì sau khi bước vào khu rừng sương mù này, mọi thứ đều khác với những gì họ tưởng tượng.

“Theo em, đây chỉ là sự trùng hợp thôi sao?” Dung Nhược ánh mắt đen thẳm dần trở nên nặng nề hơn.

Liú Shuǐ nắm chặt chuỗi sắt, nhướng mày và nói: “Đến lúc này mà vẫn cho rằng đây chỉ là sự trùng hợp, thì đó chính là vấn đề về trí tuệ rồi.”

Dung Nhược đáp: “Đúng vậy.” Trên đời này, không có nhiều sự trùng hợp như vậy; 99% những sự trùng hợp đều do con người tạo ra.

Chiếc thùng gỗ, máu, nghi lễ, những hình vẽ kỳ lạ…

Dung Nhược vẫn không thể hiểu nổi, việc gọi là “nghi lễ cầu sinh” này thực sự phải làm như thế nào.

Ngoài ra, còn có một vấn đề nữa.

“Có ai nhận ra là có vài người vắng mặt không?” Mặc dù nơi này rất lớn, đến mức người trong lồng phía trên ngôi sao năm cánh bên kia cũng không thể nghe rõ tiếng nói của họ, nhưng vẫn có thể nhận ra họ qua trang phục phục vụ của họ.

Vì vậy, Dung Nhược nhanh chóng nhận ra rằng bên trong không có Sugar Ball và Green Sparrow.

Ban đầu, Dung Nhược không lo lắng cho sự an toàn của Green Sparrow và Sugar Ball, bởi vì Rừng Sương mù trông có vẻ nguy hiểm, nhưng miễn là không chạm vào các trận pháp, nó sẽ không tấn công tự động.

Trước khi đến đây, Liú Shuǐ cũng đã hứa sẽ cố gắng bảo vệ sự an toàn của họ; nếu họ lạc mất, hãy đợi tại chỗ và không được di chuyển, cho đến khi cơ quan trung tâm được kích hoạt, mọi người sẽ có thể rời khỏi Rừng Sương mù và trở lại.

Nhưng bây giờ thì sao?

Không chỉ Dung Nhược, mà chính Liú Shuǐ cũng đã bị trói.

Trong mắt Dung Nhược, nỗi lo lắng hiện rõ; với khả năng của Green Sparrow, cô tin rằng mọi chuyện sẽ ổn thôi, nhưng vấn đề là bên cạnh còn có Sugar Ball – kẻ luôn gây rắc rối nữa.

“Ngoài vài người thuộc giang hồ khác ra, Liú Yún và Liú Phàng cũng không có ở đây,” Liú Shuǐ nói thêm.

Liú Giang thì vẫn ở đó, chỉ là cách họ rất xa, đứng đối diện họ; không biết tại sao, anh ta vẫn đang trong tình trạng hôn mê và chưa tỉnh lại.

Đúng lúc họ đang nói chuyện, lại có người trong lồng bên cạnh la lên một tiếng nữa.