Lễ hội đèn trên Cầu Vịt vào dịp Tết Qixi thực chất là do ông Chian tổ chức nhân dịp kỷ niệm ngày cưới với bà Chian. Nghe nói lễ hội này đã được tổ chức liên tục trong suốt chín năm, và năm nay là năm đầu tiên kỷ niệm mười năm, khiến tất cả mọi người ở kinh thành đều phải thán phục.

Tuy nhiên, kể từ khi Dung Nhược biết được quá trình ông Chian kết hôn với bà Chian, cô luôn nghĩ rằng ông ấy chỉ quan tâm đến của cải mình mà thôi, mới đối xử tốt với bà Chian đến vậy.

Khi trời gần tối, một số người cùng nhau ra ngoài để tham gia lễ hội náo nhiệt này.

“Theo tôi thì việc cúng Quan Âm Phù Thủy không có ích gì cả; thà rằng nên tìm một số bác sĩ giỏi để khám và điều trị.” Dung Nhược không tin vào những điều huyền bí đó; “Có lẽ chính ông Chian mới là người có vấn đề.”

Nói chung, tỷ lệ phụ nữ gặp khó khăn trong việc sinh con thường thấp hơn nam giới; hầu hết chỉ là do thiếu khí hoặc cơ thể lạnh, uống thuốc Đông y điều dưỡng là được. Trong khi đó, nam giới lại thường e ngại đi khám bệnh và đổ lỗi cho phụ nữ khi họ gặp vấn đề sức khỏe.

Chu Feng nhếch mép, nhìn Mộ Bắc Thần và nói: “Chị dâu ơi, liệu ông Chian có thể sinh con được hay không… Chỉ có bà Chian mới biết thôi.”

Phía bên kia, lễ hội rất náo nhiệt, đầy người; hầu hết là thanh niên nam nữ đang vui chơi, tụ tập thành từng nhóm, rất nổi bật.

So với những gì được ghi chép trong sách sử thời đại của Dung Nhược, quy định về sự phân biệt giới tính ở Đại Triệu hiện nay đã tốt hơn rất nhiều; ít nhất là không còn tình trạng phải cắt bỏ ngón chân chỉ vì chúng bị lộ ra ngoài nữa.

Miễn là không có hành vi gây tổn hại đến đạo đức hay phong tục, việc các bạn cùng nhau đi chơi là hoàn toàn được chấp nhận.

Lễ hội đèn trên Cầu Vịt được tổ chức bằng cách sử dụng những chiếc đèn hình én để tạo nên một cây cầu lớn; không chỉ để ngắm cảnh, mà mọi người thực sự có thể đi trên đó, như ánh nắng mặt trời chiếu xuyên qua, rực rỡ và chiếu sáng cả đêm.

“Thật đẹp,” Dung Nhược không thể không thừa nhận; mặc dù kiểu trang trí có vẻ cũ kỹ, nhưng công nghệ chế tác thì rất tinh xảo.

Bỗng nhiên, Chu Feng nghiêng đầu lại, che mũi bằng quạt, chỉ để lộ đôi mắt long lanh như hoa đào: “Sau này ở kia có cửa hàng bán sản phẩm thủ công của phụ nữ; chị dâu có thể mua một món quà tặng anh hai, chắc chắn anh ấy sẽ rất vui mừng đấy.”

Dung Nhược lập tức phản bác: “Vậy tại

“Ôi chao, cô dâu nhỏ ơi, việc vui chơi vào đêm Qixi chính là để tìm kiếm niềm thú vị mà.”

Dung Nhược lắc đầu, cái gọi là “niềm thú vị” này thật là kỳ quặc.

Lễ hội Đèn trên Cầu Vồng có một đặc điểm đó là nam nữ sẽ vào từ hai hướng khác nhau, và xung quanh được bố trí rất nhiều đèn lồng tạo thành một mê cung giả tạo; lối ra thì nằm ở bên kia sông.

Nếu khi ra khỏi mê cung, hai người lại gặp nhau, đó chứng tỏ họ có duyên phận sâu đậm và có thể sống bên nhau suốt đời.

Còn nếu họ bị tách rời, cũng không thể nói là do duyên phận không đủ, mà chỉ có thể hiểu là thiếu đi một yếu tố nào đó; lúc đó họ cần phải mua một sợi dây đỏ ở đầu cầu và buộc nó vào cổ tay của cả hai người.

Sợi dây đỏ này chính là “dây duyên phận”; khi hai người buộc dây đó vào tay nhau và không rời xa nhau trong suốt đêm, thì duyên phận của họ sẽ được gắn kết chặt chẽ, và họ sẽ mãi mãi bên nhau suốt đời.

Dung Nhược nghe xong thì chỉ muốn vùng đầu.

Hóa ra tất cả những điều này chỉ là một chiến dịch quảng cáo cho việc bán dây đỏ mà thôi phải không?

Dù sao thì cũng có quá nhiều người tham gia, và “mê cung” đó thực ra chỉ là những lối ra được bố trí khéo léo; mỗi lối ra đều dẫn đến những cửa hàng đầy đủ hàng hóa khác nhau; người ta có thể bị thu hút đi theo các lối ra đó và cuối cùng lạc mất.

Hoặc có thể là họ quyết tâm đi đến cuối cùng, nhưng cũng không chắc liệu đối phương có đi đến cùng một lối ra hay không.

Vì vậy, Dung Nhược tin chắc rằng ở một lễ hội hỗn loạn như vậy, sẽ không bao giờ có cặp đôi nào tình cờ gặp nhau đâu.

Khi đến nơi nhập cảnh, Dung Nhược cảm thấy có ai đó đang nắm lấy tay mình; đầu ngón tay lạnh lẽo của người đó đã vuốt nhẹ qua lòng bàn tay cô, khiến trái tim cô rung động.

Dưới ánh đèn lồng trong đêm tối, người đó trông rất thanh tú và quyến rũ, giống như một tiên nữ lạc vào thế gian loài người vậy; vẻ đẹp của anh ta thực sự làm lay động trái tim người ta.

Ánh sáng rực rỡ phản chiếu trên người anh ta, tạo nên một vòng hào quang mỏng manh xung quanh; áo khoác rộng thùng thình bay phấp phới… Dù người đó đang ở ngay trước mắt cô, Dung Nhược vẫn cảm thấy như anh ta có thể bất cứ lúc nào cũng sẽ biến mất theo làn gió.

Chỉ trong chốc lát, ý nghĩ đó vừa xuất hiện trong đầu cô, thì người đó đã rút tay lại, vuốt nhẹ má cô và thì thầm bên tai cô: “Đ

“”

   Dung Nhược Cảm thấy mặt mình bỗng nhiên đỏ bừng lên, ngón tay co rút lại, lòng cô như tan chảy thành một dòng suối mùa xuân.

  Chỉ trong chốc lát thôi, khi họ chuẩn bị quay đầu lại, Mộ Bắc Thần đã đứng thẳng ngay lại, như thể tất cả chỉ là ảo giác của Dung Nhược mà thôi.

  “Hãy đeo cái này vào.” Mộ Bắc Thần vừa nói vừa lật cổ tay ra, từ đâu đó lấy ra một chiếc mặt nạ hình chim hạc trắng và đeo lên mặt Dung Nhược.

  Nhóm người này đều có vẻ ngoài rất ấn tượng; từ trước đã có không ít người lén lút quan sát họ, nhưng vì trang phục lộng lẫy và oai phong của họ, mọi người đều không dám hỏi han gì.

  Mộ Bắc Thần cũng đeo một chiếc mặt nạ màu đỏ lửa, hình con cáo, khóe miệng cong lên, tỏa ra vẻ ranh mãnh.

  Bộ đồ đen kín hòa vào bóng đêm, chiếc mặt nạ đỏ trở nên nổi bật hơn, như thể là màu sắc duy nhất trên thế giới này. Chiếc mặt nạ che đi vẻ đẹp tuấn tú của anh ta, nhưng không thể che giấu được sự quyến rũ toàn thân anh ta.

  “Chiếc này thật thú vị, em cũng muốn mua!” Đường Hoán vỗ tay, kéo Chu Phong đi mua mặt nạ.

  Dung Nhược ngơ ngác ngước nhìn người đàn ông đeo mặt nạ kia; giọng nói trong trẻo của anh ta, dù qua lớp mặt nạ, vẫn có thể làm ấm lên trái tim cô: “Rất đẹp.”

  Dung Nhược mặt bừng lên, nhưng không dám hỏi liệu anh ta đang nói cô đẹp hay chiếc mặt nạ đẹp.

  Yến Hồi, người đã chứng kiến toàn bộ sự việc, thầm nghĩ:

  Tại sao anh ta lại ở đây, trong tình huống này?

  Trên ngọn cây xa xôi, Phượng Ngô nắm lấy cổ Đoạn Y: “Này, em thấy Tướng quân Yến thật đáng thương quá.”

  Đoạn Y lặng lẽ liếc nhìn bàn tay đang nắm lấy cổ mình, sau đó vươn hai ngón tay ra và bóp nó cho bay đi: “Anh ta không đáng thương đâu.”

  Phượng Ngô cảm thấy tổn thương vì bị Đoạn Y từ chối, cười toe toét: “Thì đương nhiên rồi, tại sao anh ta lại đáng thương chứ?”

“Ừm, cậu có chim Chích Lục Sắc đấy.”

Phượng Ngô :(⊙o⊙)…

Trời ạ, chỉ nghĩ đến chim Chích Lục Sắc là chân tôi đã mềm nhũn rồi, làm sao bây giờ đây?

Đoạn Y tiếp tục nhìn chủ nhân của mình.

Một lúc sau, Phượng Ngô nói một cách u sầu: “Sao vậy, khuôn mặt đen thui như vậy, gần đây Cái Bướm Rực Rỡ không làm cậu hài lòng à?”

Đoạn Y suýt nữa trượt chân và ngã xuống.

Thật là “đánh địch một ngàn, tự thiệt tám trăm”.

Khi Dung Nhược được Sugar Ball kéo vào Cầu Chim, cô vẫn còn choáng váng, và bị đám đông xô đẩy liên tục.

Chỉ khi ngửi thấy mùi thơm nồng nàn phía trước, cô mới nhìn ra họ đã đến điểm ra khỏi cầu đầu tiên.

Đây là một quầy bán hoa tươi; các loại hoa đều rất đẹp, và bên cạnh còn có đủ loại son phấn nữa. Nhiều phụ nữ đều đi về phía quầy đó.

Có vẻ như hoa chỉ là vật trang trí thôi; thứ thực sự được bán chính là những thứ kia.

Dung Nhược không hề quan tâm đến những thứ đó; Sugar Ball bên cạnh cũng đang nhai một chuỗi kẹo hồ lô mà không biết lấy từ đâu ra, và cô cũng không hề thèm để ý đến chúng.

Họ đi qua vài điểm ra khỏi cầu nữa; tất cả đều là quầy bán đồ ăn hay quần áo trang sức. Có vẻ như khu vực này chỉ phù hợp với phụ nữ thôi; chắc hẳn phía bên kia sẽ là những thứ mà đàn ông thích, như tranh vẽ hay kiếm đao.

Đi mãi, Dung Nhược không để ý và bị Sugar Ball tách ra khỏi đám đông. Cô bị xô đẩy và đi đến một điểm ra khỏi cầu; nhìn lên, đây không phải là một quầy hàng mà là một cửa hàng.

Không có nhiều người trong cửa hàng; bởi vì nó trông rất sang trọng, và bên ngoài còn có một tấm biển ghi rõ: “Mười lượng một cái.”

Có lẽ người bán hàng muốn đơn giản hóa việc tính tiền mà đã treo tấm biển đó lên.

Mười lượng đối với những người giàu có thì không phải là gì to tát, nhưng đối với người bình thường thì đó quả là một số tiền khổng lồ. Không lạ gì cửa hàng này lại ít người ghé thăm đến vậy.

Dung Nhược cảm thấy đầu mình đau nhức vì mùi thơm nồng nàn trên Cầu Chim; cô đang muốn tìm một chỗ nào đó để hít thở không khí trong lành, nên đã bước vào cửa hàng đó.

Đau lòng khi phải trả mười lượng bạc để bước vào đó; nếu không kể các cô hầu gái, bên trong có khoảng hai ba cô gái khác, nhưng họ không ngồi uống trà hay ăn bánh kẹo, mà đang đứng ở đó trộn bột làm bánh.

  “Thưa quý khách, đây là các mẫu thiết kế; quý khách cũng có thể chọn kiểu dáng mình muốn, tuy nhiên cần phải thông báo trước cho thợ của chúng tôi. Dĩ nhiên, hầu hết các cô gái đến đây đều thích tự mình làm việc; nếu quý cô không có nhiều thời gian, chúng tôi cũng sẽ giúp đỡ, và chi phí được tính rất công bằng, chắc chắn sẽ làm quý cô hài lòng.”

  Dung Nhược Có vẻ như đây là một xưởng thủ công… Chỉ là họ không sản xuất đồ thủ công mỹ nghệ, mà là bánh kẹo thôi.

  Cô gái bên trái đang trộn nước cốt hoa hồng, có lẽ đang làm loại bánh hồng nào đó; còn cô gái bên kia có lẽ kém tay nghề hơn, chỉ cần dùng sốt đậu đỏ và khuôn hình bướm do cửa hàng cung cấp, sau đó tự mình áp hình lên bột và để cửa hàng nướng giúp, cũng coi như là tự mình làm ra sản phẩm vậy.

  Dung Nhược Nhíu mày suy nghĩ… Ý tưởng này khá tiên tiến đấy; không lạ gì mà giá lại cao như vậy.

  “Thưa quý khách, quý khách có thể xem qua trước; nếu cần gì, hãy gọi tôi nhé.”

  Phải nói rằng, “giá tiền luôn đi đôi với chất lượng”; nhân viên phục vụ ở đây rất khéo léo, chu đáo, nhưng cũng không quá nịnh hót.

  Dung Nhược Ban đầu chỉ nghĩ mình đến đây để nghỉ ngơi thôi, nhưng khi thấy cô gái bên trái dùng bút lông để tạo hình và vẽ hoa văn, bỗng nhiên cô nhớ đến đôi bàn tay đã từng vuốt ve lòng bàn tay mình… và người đó…

  ……

  Khi ra khỏi cổng “Cầu Vồng”, Dung Nhược cầm theo một hộp đồ ăn, đứng nhìn mãi mà cảm thấy hơi thất vọng. Lúc đầu cô không thấy có gì thú vị cả, nhưng khi mang những chiếc bánh kẹo ra ngoài, cô không thể kiềm chế được mình, và cũng giống như một cô bé non nớt, háo hức đứng ở cổng ra vào, mong chờ người yêu của mình…

  Tuy nhiên, người qua kẻ lại, những khuôn mặt xa lạ – dù trẻ trung đẹp trai hay bình thường – đều không phải là người cô đang tìm kiếm… Rõ ràng có rất nhiều người cũng đeo những chiếc mặt nạ giống như cô, và trong bóng tối, cũng khó có thể nhận biết được trang phục của họ… Nhưng Dung Nhược biết rằng, những người đó không phải là anh ta…

Bởi vì người đó, dù cho bóng tối phủ kín mọi thứ, không hề có chút ánh sáng nào, cũng không thể che giấu được vẻ đẹp rực rỡ của anh ta.

  Vì vậy, rất nhiều người đã nhìn thấy trên cây cầu, một người phụ nữ đeo mặt nạ hạc trắng, mặc chiếc váy lụa mỏng manh, dù không thể nhìn thấy khuôn mặt, nhưng đôi mắt của cô ấy lại sáng ngời như những vì sao, thật là đẹp đến không thể tả xiết.

  Dung Nhược Bước xuống từ bậc thang, ngẩn ngơ nhìn người bán dây đỏ bên kia, lần đầu tiên trong đời, cô ấy cảm thấy mình hơi ngốc nghếch và nghĩ rằng mình cũng nên mua một sợi dây đỏ nhỉ?

  Cái gọi là “bị đập mặt”… pạch-pạch-pạch…

  Khi cô ấy bước ra, bỗng nhiên ai đó kéo cô ấy một cách mạnh mẽ, khiến cô ấy đâm đầu vào một bức ngực ấm áp; cô ấy vô thức đưa tay ra để đẩy.

  Nhưng trong khoảnh khắc đó, cô ấy lại ngửi thấy mùi hương lạnh lẽo nhưng đặc biệt quyến rũ đó.

  Dung Nhược Ngước mặt lên, cô nhìn thấy một chiếc mặt nạ cáo đỏ rực rỡ, cùng đôi mắt sâu thẳm như hồ nước lạnh giá… Có vẻ như chỉ cần nhìn vào đó một cái là có thể sa vào đó mãi không thoát ra được.

  Đôi môi của Dung Nhược không tự chủ được mà mỉm cười: “Anh là ai vậy? Chắc không phải là nhầm người rồi chứ?”

  “Không thể nhầm được.” Giọng nói của người đó trong trẻo như tiếng tuyết rơi vào mùa đông, “Trên người em, in đậm tên của bản vương.”

  Dung Nhược Đôi mắt đen của cô cong lại, ánh mắt tràn đầy niềm cười: “Vương gia thật là tự tin quá.”

  “Với em, luôn như vậy mà.”

  “Lúc nãy em đang nghĩ xem có nên mua một sợi dây đỏ để buộc chặt Vương gia lại không…”

  Mộ Bắc Thần Nhìn xuống tay cô ấy.

  Dung Nhược Bỗng nhiên cảm thấy hơi ngượng ngùng, cô ho khan một tiếng: “Trên đường đi đói bụng, nên mới mua thôi.”

  “Xưởng thủ công Mộ Ký, vào đêm Qixi, chỉ sản xuất một loại bánh đặc biệt thôi.” Mộ Bắc Thần Nói với giọng điệu thanh thoát, từ từ: “Đó là loại bánh được làm riêng cho người mình yêu, chỉ có duy nhất một chiếc thôi.”

  “Bản vương đoán xem… đây là do chính em làm à?”

  Nếu không phải vì chiếc mặt nạ che khuất, Dung Nhược chắc chắn sẽ cảm thấy vô cùng xấu hổ đến mức không biết phải giấu mặt ở đâu

Hai người đến bên bờ sông nơi ít người qua lại. Mộ Bắc Thần dùng đôi ngón tay thon dài mở nắp hộp đồ ăn; bên trong có bốn miếng bánh nhỏ nằm yên lặng.

Mộ Bắc Thần mỉm cười: “Cái này là em làm đấy.”

Dung Nhược liếm mép miệng, ánh mắt lướt quanh: “À... đi bộ mệt rồi, trông khá ngon đấy…”

“Sao em lại nhận ra vậy?”

Mộ Bắc Thần lấy ra một miếng bánh, nhướng mày: “Tay nghề của Mạch Ký không tồi đến thế đâu.”

Dung Nhược tức giận – thói châm biếm của gã này thật là phiền phức!

Dung Nhược muốn giành lại chiếc hộp đồ ăn đang nằm trong tay Mộ Bắc Thần, nhưng anh ta dễ dàng tránh được: “Đây không phải là để tặng bản vương sao?”

“Không phải!” Dung Nhược tràn ngập giận dữ.

Cô ấy đập bàn! Những miếng bánh mà cô đã vất vả làm ra, tự cho là khá ngon, thậm chí còn được người phục vụ khen ngợi, vậy mà lại bị Mộ Bắc Thần phủ nhận như vậy… Cô ấy rất tức giận.

“Bản vương đành nhận lấy thôi.”

Dung Nhược: “……” Làm sao mặt ngài lại như vậy?

“Lúc nãy nói muốn mua sợi dây đỏ phải không?” Mộ Bắc Thần bỗng chuyển đề tài.

Dung Nhược nhìn anh ta, không nói gì.

Bỗng nhiên, một sợi dây đỏ xuất hiện trước mắt họ.

Dung Nhược chớp mắt… Gã này lại tin vào những thứ vô căn cứ như vậy sao?

Tiếp theo đó, cô nhận ra mình đã sai lầm.

Bởi vì khi những ngón tay rõ ràng của anh ta chuyển động, phần trên cùng của sợi dây đỏ lộ ra một chút màu trắng, trong suốt như băng.

“Đây là cái gì vậy?” Dung Nhược khép môi lại, cố gắng kìm nén nụ cười đang hiện lên trên mặt mình, giả vờ như không quan tâm và hỏi: “Hoàng tử, ngài đã lấy thứ này từ đâu về vậy?”

Nhưng Mộ Bắc Thần lại nắm lấy tay cô, buông ra, và viên ngọc trắng rơi vào lòng bàn tay cô. “Đây là món quà đáp lễ.”

Dung Nhược cố gắng kiềm chế nụ cười, nhưng không thành công; cuối cùng, nó vẫn nở rộ, rực rỡ hơn cả hoa, đôi lông mày cong vút, ánh mắt lấp lánh.

“Cười ngốc quá…” Mộ Bắc Thần nói xong, đặt ngón tay lên môi cô, nghiêng người xuống và hôn lên đó.

Những vì sao lấp lánh, phản chiếu lên hình ảnh của những đôi tình nhân trên thế gian này…