Thật không may, kinh thành cách vùng tây bắc hàng nghìn dặm, thông tin được truyền về luôn không đầy đủ và chi tiết. Hơn nữa, do nhiều lý do khác nhau, Yến Tuầnvẫn chưa thể làm rõ mọi chuyện.

“Lão Yến ơi, tôi bỗng nhiên nhớ ra một việc.” Ánh mắt Chu Xuan hơi nheo lại, trong ánh mắt đục ngầu ấy lộ ra chút sự khôn ngoan, “Anh còn nhớ chuyện xảy ra ở Tây Châu Linh Lan cách đây vài năm không?”

Yến Chính Đạo kéo mép râu mình và nói một cách không hiểu ý: “Nói về quân đội tây bắc thì có liên quan gì đến chuyện này chứ?”

“Hãy nghe tôi nói đã, sao phải vội vàng vậy?” Chu Xuan nhìn anh ta một cái, rồi cuốn tay áo lên, “Người khác có thể không biết tài năng của Viên Thanh, nhưng anh chắc chắn cũng hiểu phần nào đó. Huống chi còn có sự truy đuổi từ Tây Lương và Bắc Địch nữa… Nhưng người đó lại biến mất một cách bí ẩn.”

“Sau đó tôi đã nói chuyện với lão Phương, ông ấy cũng thực sự cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ ở đây.”

Yến Chính Đạo nghiêng cổ lên và nói: “Tôi biết mà… Cái gì mà ma nữ chứ? Thật là, một đám đàn ông lớn tuổi mà không thể bắt giữ được một người phụ nữ đang mang con, thật là không biết xấu hổ mà nói ra.”

Chỉ có cách đặt cho họ cái mác ma nữ thôi, nếu không thì họ sẽ bị coi là vô năng.

Còn về nguyên nhân đằng sau chuyện này, không chỉ Chu Xuan và Yến Chính Đạo mà ngay cả Viên Thanh – người đã tham gia vào chiến dịch đó – cũng không thể giải thích rõ ràng được. Anh ấy chỉ nói rằng mình được giao nhiệm vụ và đã đến Tây Châu Linh Lan, nhưng khi đến nơi, anh ta phát hiện ra rằng còn có người từ ba quốc gia khác nữa tham gia vào việc này.

“Quốc gia Đông Lĩnh thì thực sự không đáng để nhắc đến… Nhưng sau này tôi nghe nói rằng họ thực sự có cơ hội bắt giữ được người đó, nhưng Bắc Địch đã cố tình để họ trốn thoát.”

Chu Xuan điều chỉnh tư thế ngồi, ánh mắt anh ta lấp lánh một cách kỳ lạ.

Yến Chính Đạo tròn mắt lên: “Người Bắc Địch lại có lòng tốt đến thế à?”

Không phải là tướng lão Yến có định kiến với người Bắc Địch… Thực tế, trong số các quốc gia này, Bắc Địch là quốc gia hung hãn nhất, thường xuyên quấy rối biên giới phía tây, khiến người dân Đại Triệu cảm thấy phiền phức vô cùng.

Chu Xuan lẩm bẩm: “Lão Yến, não của anh làm gì mà lại như canh súp vậy?”

Yến Chính Đạo nhăn mày và nói: “Cứ nói thẳng ra đi, đừng nói lung tung làm gì.”

Rõ ràng Chu Xuan đã quen với tính cách của Yến Chính Đạo, anh ta lắc đầu và nói: “Hãy suy nghĩ xem… Nếu Bắc

Yên Chính Đạo nhìn chằm chằm vào ông Chu và nói: “Lão Chu, ông đúng là rảnh rỗi quá mức khi nghĩ ra được những trò kỳ lạ như thế này.”

  Chu Tuyên tựa người vào mép bàn, cúi xuống nhặt các quân cờ lên và đặt chúng trở lại bàn cờ để tiếp tục ván đấu vừa rồi; tay kia của ông vung vẩy một cái: “Không cần tiễn đâu.”

  Vậy là họ lại chia tay nhau trong không khí không vui vẻ gì cả.

  Yên Chính Đạo đứng dậy, đi đến cửa rồi lại quay trở lại, lòng bàn tay to bằng chiếc quạt tre vỗ mạnh xuống chiếc bàn thấp.

  Và thế là những quân cờ mà Chu Tuyên vất vả mới sắp xếp ngăn nắp lại một lần nữa lại bị lộn tung tóe.

  Chu Tuyên nhăn mày; ông già này càng ngày càng trẻ con hơn rồi!

  Yên Chính Đạo rời khỏi dinh công tước bảo vệ đất nước, suy nghĩ một lát rồi đi theo hướng đến Học viện Tập Hiền.

  ……

  Phòng thuốc số 7 thành phố

  Vết thương của Hồ Tiểu Thất đã gần như lành hẳn; ngoại trừ những công việc nặng nhọc, cô ấy không bị ảnh hưởng nhiều. Vết thương do thanh kiếm đâm vào quá sâu; cô ấy đã nằm trên giường suốt một tháng trời, và sau đó còn phải nghỉ ngơi thêm hơn hai tháng nữa mới có thể hoạt động bình thường.

  Phòng thuốc đã mở cửa từ một tháng trước; ngoài việc mời một vị danh y đến khám bệnh, Giang Thành cũng thường xuyên ghé qua để giúp đỡ.

  Vì Hoàng đế và Thái hậu đang hôn mê không tỉnh táo, toàn bộ các thầy lang trong cung đều bận rộn và có phần thiếu người; hai người này đều rất quan trọng đối với Đại Triệu, vì vậy các thầy lang buộc phải cẩn thận trong việc chăm sóc họ.

  Và chính tại địa điểm đó, Mộ Bắc Thần đã cho phép Giang Thành rời khỏi Viện Y Thái Hoàng gia và trở lại cuộc sống tự do tạm thời.

  Nói ra thì Giang Thành cũng không làm gì sai trái cả; người ta nói rằng ông ta có cuộc gặp riêng với công chúa là hành động phản loạn, nhưng thực tế chỉ cần điều tra một chút là biết rằng đó hoàn toàn là lỗi của Công chúa Vĩnh Dụ.

  Mộ Bắc Thần cho phép Giang Thành ra ngoài, và mọi người cũng không có ý kiến gì phản đối; không phải họ không muốn, mà là họ không dám gây rắc rối vào lúc này. Ai cũng biết rằng hiện tại, trong cả triều đình lẫn ngoài xã hội, đều là Vương Tĩnh đang nắm quyền; họ đều có đủ hiểu biết để nhận thức được điều đó.

  Một ngày nọ, Hồ Tiểu Thất tự mình điều hành phòng thuốc; sau khi khám bệnh cho vài bệnh nhân

Giang Thành nhìn quanh một lượt rồi gật đầu: “Có vẻ là đã ổn rồi.”

Hồ Tiểu Thất có vẻ hơi sợ hãi, nắm lấy cánh tay Giang Thành và nói: “Ôi trời, tôi đã nằm liệt ba tháng rồi; nếu tiếp tục nằm như vậy, chân tay của tôi chắc chắn sẽ bị teo đi đây.”

Giang Thành day đầu và lắc đầu không biết phải làm sao: “Vết thương của em khá nặng, em không sợ rằng sau này nó sẽ ảnh hưởng đến sức khỏe à?”

“Thì sao chứ? Tôi mà không phải là bác sĩ sao?”

Giang Thành nhìn vào đôi mắt sáng ngời của Hồ Tiểu Thất; vì bị thương mà cô ấy lại trở nên mập mạp hơn một chút, má cô ửng hồng, và khi đứng dưới ánh nắng mặt trời, đôi mắt cô ấy trở nên đen óng ánh, vẻ đẹp rực rỡ.

“Tiểu Thất, hôm nay anh đến để nói với em một việc.” Bỗng nhiên, giọng nói của Giang Thành trở nên nghiêm túc hơn.

Hồ Tiểu Thất, người đang lựa chọn các loại dược liệu, bỗng dừng lại, mím môi và hỏi: “Chẳng lẽ họ lại đến nữa sao?”

Giang Thành nhìn vào khuôn mặt Hồ Tiểu Thất, thấy ánh sáng trong mắc cô ấy dần tắt đi, và thở dài trong lòng: “Trước đây, anh đã sử dụng một số thủ thuật để khiến họ tưởng lầm và đuổi ra khỏi thành phố; trong thời gian ngắn nữa thì họ sẽ không quay lại đâu, và hiện tại họ cũng không có thời gian.”

Hồ Tiểu Thất lặng lẽ xáo trộn những thứ trong tay mình và nói: “Dám chắc là hắn ta càng ngày càng lớn mồm hơn… Vết thương trên người tôi rồi cũng sẽ được trả đũa thôi.”

Nói đến đây, cô ấy bỗng cau mày, có vẻ như đang nghĩ đến điều gì đó.

“Hoàng tử Thuần đã đến tìm anh và hỏi liệu anh có đồng ý cho em trở thành con nuôi của Hoàng gia hay không…” Giang Thành nói, đây mới chính là lý do anh đến tìm Hồ Tiểu Thất.

Hồ Tiểu Thất không hề ngạc nhiên, ngược lại, trong mắt cô ấy thoáng qua vẻ hoảng loạn: “Anh… Em không phải là…”

“Là thành viên của Hoàng gia, người khác muốn liên kết với em cũng không thể làm được đâu.” Giang Thành cười nhẹ.

Hồ Tiểu Thất cúi đầu xuống: “Hắn ta nghĩ rằng vết thương đó là nhắm vào anh, còn em thì đã che chở cho hắn… Có lẽ hắn ta cảm thấy có lỗi vì điều đó…”

Giang Thành đưa tay lên và vỗ nhẹ lên đỉnh đầu Hồ Tiểu Thất: “Ánh mắt của một người đàn ông nhìn một người phụ nữ, anh đâu có thể không nhận ra được đâu?”

Hồ Tiểu Thất không biết phải nói gì nữa, chỉ còn cầm chặt cây dược liệu trong tay, có vẻ như đã bị anh trai nhìn thấu suy nghĩ của mình, và cô ấy không dám ngẩng đầu lên nữa.

“Anh đồng ý rồi.” Giang Th

Trái tim của Hồ Tiểu Thất cứ như đang được ngâm trong nước cam, vừa chua vừa ngọt… Mỗi khi nghĩ đến Mộ Nguyên Triệt, cô lại bật cười ngốc nghếch. Nhưng mỗi lần anh ấy tiến gần, nhịp tim cô lại dường như không còn thuộc về mình nữa.

Giang Thành rõ ràng cũng nhận thấy Hồ Tiểu Thất đã có tình cảm với Mộ Nguyên Triệt, nếu không thì sao cô lại cho phép người khác ở bên mình hàng ngày như vậy?

“Tiểu Thất, tôi không muốn nói nhiều, nhưng vì chuyện gia đình vẫn chưa được giải quyết, mối quan hệ giữa bạn và anh ấy…”

Hồ Tiểu Thất cắn môi: “Tôi biết mà.” Dù sao thì việc xác nhận mối quan hệ họ hàng hay đề nghị kết hôn cũng không thể diễn ra nhanh chóng đâu. Có lẽ khi mọi chuyện trong gia đình được giải quyết xong, cô sẽ có thể công khai ở bên cạnh Mộ Nguyên Triệt một cách đúng đắn.

Giang Thành nhìn ánh mắt của Hồ Tiểu Thất, môi anh rung động một chút, nhưng cuối cùng vẫn không nói ra điều gì. Ánh mắt anh lấp lánh một chút, rồi anh cúi đầu che đi.

“Với Vương Chún, tôi không thể từ chối được. Bạn hãy chấp nhận đi, như vậy cũng có thể nhận được sự bảo vệ, khiến những người ở đó phải suy nghĩ kỹ hơn.”

Hồ Tiểu Thất nhíu mày: “Anh trai tôi không nói là anh ấy hiện tại không có thời gian sao?”

Giang Thành kéo mép miệng, nụ cười của anh lạnh lẽo: “Dĩ nhiên là anh ấy không có thời gian, nhưng cũng không chắc liệu anh ấy có để người ở lại kinh thành hay không.”

Hồ Tiểu Thất nhìn thấy điều gì đó trong ánh mắt của Giang Thành, trái tim cô đập thình thịch: “Anh, anh định làm gì vậy?”

Giang Thành im lặng một lát, sau đó đứng dậy, ánh mắt hơi cúi xuống. Trong đôi mắt đen như mực của anh, dường như có điều gì đó đang cuộn trào, nhưng không thể nhìn rõ. Rồi anh cười lên, như những đám mây tan biến trong chốc lát, trở lại bầu trời trong xanh và ánh trăng sáng ngời.

“Đừng nghĩ lung tung, tôi sẽ không làm gì cả.”

Hồ Tiểu Thất tiễn Giang Thành ra đi, nhưng trong lòng vẫn cảm thấy lo lắng, cứ như thể có điều gì đó sắp xảy ra, nhưng cô hoàn toàn không thể kiểm soát được.

……

Ngày 12 tháng Tám, Hoàng đế tỉnh dậy, nhưng sức khỏe vẫn còn rất yếu. Chỉ nói vài câu rồi lại ngủ thiếp đi.

Nhưng lần này, ông không ngủ quá lâu. Ngày hôm sau, tinh thần của ông đã tốt hơn nhiều, và ông uống được nửa bát canh sâm.

Các thầy lang cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm; nếu ông tiếp tục hôn mê, họ sẽ không thể chịu đựng nổi do áp lực qu

Lẽ ra hoàng đế nên tức giận, vì Mộ Bắc Thần đã lợi dụng lúc ông bất tỉnh để nắm quyền một mình, thậm chí còn tự ý thả Yến trở về Kinh Nam. Đặc biệt là cái sắc lệnh mà Trần Văn Hữu mang đi; khi nghe tin, hoàng đế suýt nữa phun máu từ miệng.

Nhưng điều khiến hoàng đế càng tức giận hơn là, nếu mọi việc Mộ Bắc Thần làm được công khai, mọi người chỉ có thể khen ngợi Tĩnh Vương vì hành động quyết đoán và biết cách nhìn nhận tình hình một cách sáng suốt.

Khi Bắc Địch xâm lược, mặc dù kinh thành cách xa, nhưng người dân luôn sợ chiến tranh. Mỗi khi có chiến tranh, không tránh khỏi nạn nhân và không ai có thể dự đoán trước được kết quả sẽ ra sao… Nhưng tâm trạng lo lắng, bất an của họ là điều không thể tránh khỏi.

Tĩnh Vương đã sai Trần Văn Hữu mang theo sắc lệnh đó để an ủi lòng người dân ở Tây Bắc, khiến họ không còn gì phải lo lắng, biết ơn ân huệ của hoàng đế, và từ đó tăng cường tinh thần bảo vệ Đại Triệu.

Vì vậy, dù hoàng đế có tức giận đến đâu, ông cũng không thể phát ra một sắc lệnh mới để tuyên bố rằng những gì đã làm trước đó không còn hiệu lực nữa… Nếu làm vậy, quân đội Tây Bắc chắc chắn sẽ tức giận, và ngay cả hoàng đế cũng không dám đối mặt với hậu quả của điều đó.

Nếu chỉ là như vậy thôi, hoàng đế vẫn có thể tìm cớ nói rằng Mộ Bắc Thần đã vượt quá giới hạn, chiếm đoạt quyền lực triều đình với ý đồ bất chính… Nhưng vấn đề là, Mộ Bắc Thần còn điều động thêm ba vạn binh sĩ Lan Vũ Vệ đi giúp nước nữa.

Điều này đồng nghĩa với việc thông báo cho mọi người rằng, bất kỳ ai trong hoàng gia Cung Lý muốn lợi dụng tình hình để làm gì đó, thì các binh sĩ Lan Vũ Vệ có thể ngay lập tức tiến vào kinh thành để giúp đỡ hoàng đế.

Nhờ đó, một cách gián tiếp, Mộ Bắc Thần đã được minh oan, và không ai có thể nghi ngờ ông ta có ý đồ xấu.